他们来到巴格达-第17章
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不过，这种说法并不那么正确。这一点，不久就得到了证实。
爱德华拿着一些手稿来找她，说道：
“维多利亚，赖斯波恩博士希望你能马上把这些材料打出来。特别要注意第二页，那一页上有些很难认的阿拉伯名字。”
维多利亚叹了一口气，拿起一张纸来夹到打字机上，象往常一样，匆匆忙忙地打了起来。赖斯波恩博士的笔迹不难辨认，维多利亚庆幸自己这次没出那么多错儿。她把已打完的第一页稿纸放在一边，开始打第二页。这时，她立刻意识到，爱德华要她特别注意第二页的用意所在。原来，第二页的顶端上用曲别针别着一张很小的便条，上面是爱德华的笔迹：
明天上午十一点左右到外边散散步，沿着底格里斯河到麦莱克·阿里王官那边走走。
第二夭是星则五，星期五是他们的休息日。维多利亚此时的情绪象温度计里的水银柱一样，直线上升。她打算穿上那件碧绿颜色的套头毛衣，还想洗洗头发。她住的那所房子里，人们交往的礼节过于繁褥，因而她很少有机会自己洗头发。“可是，又的确需要洗了，”她不由自主地说出声来。
“你说什么？”凯瑟琳带着怀疑的神情抬起头来问道。她的桌子就在旁边，这时，她正在整理一堆通知单和信封。
维多利亚一边很快把爱德华的便条撕成碎片，一边轻声地说：
“我的头发该洗洗了。这儿的理发店大多数都脏得吓人。我不知道该去哪儿洗洗才好。”
“是的，不但很脏，而且价钱很贵。不过，我认识一个女孩子，洗头发的技术很高，而且毛巾也很干净。我可以带你去。”
“太感谢你了，凯瑟琳，”维多利亚说。
“咱们明天去吧，明天是假日。”
“我明天不想去，”维多利亚说。
“为什么不明天去呢？”
凯瑟琳那十分怀疑的眼光直直地盯着她。维多利亚觉得，她对凯瑟琳感到厌烦乃至厌恶的那种心情开始变得强烈起来。
“我倒是愿意出去散散步——呼吸点儿新鲜空气。这儿象关禁闭似的，闷得厉害。”
“你能到哪儿散步去？巴格达没有什么地方值得去散步。”
“我去找找试试，”维多利亚说。
“去看个电影比散步好得多。要不，明天有个讲座，挺有趣的。”
“我不想去。我想出去走走。我们英国人都喜欢散步。”
“因为你是英国人，你就那么骄做自大，那么势利眼？英国人又有什么了不起的？顶多值一个大子儿。我们这儿都朝着英国人吐唾沫。”
“如果你开始对我吐唾沫，你会大吃一惊的，”维多利亚说。象平常一样，不知道为什么，在橄榄枝协会里她那么容易动肝火。
“你想于什么？”
“你试试看。”
“你为什么看卡尔·马克思的书？你根本看不懂。你笨得够呛了。你以为他们会吸收你参加共产党吗？你的政治修养差得远呢。”
“我为什么不该看？那些书是写给我们工人看的。”
“你不是个工人，你是个资产阶级。你连打字都打不好。看看你出了多少错儿。”
“有些非常聪明的人连单词都不会拼，”维多利亚理直气壮地说，“你老是跟我说话，我怎么工作？”
她以惊人的速度僻里啪啦地打了一行字——然后有些懊恼地发现，由于无意中按下了大写键，结果是打了一整行惊叹号，数字，还有括号。她把那页纸取了下来，又换上一页，认认真真地把材料打完，然后送到赖斯波恩博士那里。
赖斯波恩博士从头至尾看了一遍，小声嘟嚷着，“设拉子是在伊朗，不在伊拉克──不管怎么说，不能把伊拉克拼成伊拉科──瓦丝特——不是乌泽尔——噢──谢谢你，维多利亚。”
维多利亚刚要离开房间，赖斯波恩博士又把她叫住了。
“维多利亚，你在这儿工作，觉得很愉快吗？”
“噢，我很愉快，赖斯波恩博士。”
他那浓密的眉毛下的一对黑眼珠非常锐利，象要看透她的心思一般。维多利亚感到越发不安了。
“很抱歉，给你的工资太低了。”
“那倒没什么关系，”维多利亚说，“我喜欢这儿的工作。”
“真的吗？”
“噢，是真的，”维多利亚说。“人们觉得，”她补充说，“在这儿工作，的确很有意义。”
她那无忧无虑的眼睛凝视着博士那对锐利的黑眼珠，丝毫也不畏缩。
“你生活上——还过得下去吧？”
“还可以——我跟几个亚美尼亚人一块儿住着，房钱很便宜。我过得挺好的。”
“目前，巴格达很缺速记打字员，”赖斯波恩博士说，“我估计可以另外给你找到个工作，比这儿的工作好得多。”
“可是我不愿意到别的地方去工作。”
“你若是愿意到别处去工作，那是很明智的。”
“明智？”维多利亚的声音有点儿发抖。
“我是这个意思。我只不过是提醒你一下——只不过是给你提个忠告。”
他的话音里有点儿模模糊糊地令人感到威胁的意味。
维多利亚把眼睛睁得更圆，瞪得更大了。
“说实在的，我真不懂你的意思，赖斯波恩博士，”她说。
“有的时候，一个人若是不跟自己不了解的事情纠缠在一起，那是比较明智的。”
这一次，她清清楚楚地感觉到他话里那种威胁的意味。但是，她仍然把眼睛瞪得圆圆的，象小猫咪一样天真无邪。
“你为什么要到这儿来工作，维多利亚？是因为爱德华吧？”
维多利亚双颊泛红，真地生气了。
“当然不是因为他，”她气愤地说，心里感到很不高兴。
赖斯波恩博士点了点头。
“爱德华还有很长一段路要走。等他爬到那么一个能对你有所帮助的地位上时，还得很多很多年呢。我若是你，就不再想爱德华了。况且，我对你说过，日前你能找到很好的工作，薪金又高，又有前途——而且还会跟和你一样的人一道工作。”
维多利亚知道，他仍然在注视着自己，而且是非常仔细地注视着自己。这是不是对自己进行考验呢？她装出一副十分热切而诚恳的神情说道：
“但是，我的的确确对橄榄枝协会很感兴趣，赖斯波恩博士。”
他耸了耸肩膀。维多利亚便转身走开了。不过，她能够感觉到，在她离开这个房间的时候，博士的眼睛一直盯着她的后背看着。
这次谈话使她有些忐忑不安。曾经发生过什么事情引起他的疑心了呢？是不是他猜到了她是安插进橄榄枝协会的一名特务，来探听它的秘密呢？他说话时的声音和神态，使她感到既不舒服，又很害怕。他认为，自己到橄榄枝协会来工作是为了跟爱德华在一起。那时，她很生气，而且十分干脆地矢口否认了。可是，她现在意识到，如果赖斯波恩博士认为，她就是为了爱德华才来的，那比他模模糊糊地觉得这件事情是达金先生在起着主要作用，要安全得多了。不管怎样，由于她傻里傻气地双颊泛起红晕，赖斯波恩博士可能真会认为，她就是为寻找爱德华而来——因而，这一切倒真正变成了好事，而且再好不过了。
尽管如此，当她晚上入睡时，她还是感到心中很不舒畅，感到有点儿难以摆脱的恐惧不安。
第十七章
第二天上午维多利亚独自外出时，不过是随意找了个理由解释解释，没有发生任何麻烦。她事先打听麦莱克·阿里王官的位置。人们告诉她，那是一幢座落在河边的大建筑物，沿着河西岸走去，离这儿没有多远。
维多利亚一直没有多少时间在周围转转看看，因而在走到这条窄小街道的尽头，来到河边时，她感到十分满意，又感到十分惊奇。有几处地方很不安全——河水把堤岸冲塌了，而人们往往不加修缮，也不重建。有一所房子，前面有台阶通向水边，但是，如果在漆黑的夜晚向前多迈一步，便会陷落河中。维多利亚看了看下边的河水，侧着身子慢慢蹭了过去。前面有一小段路，既宽阔又平坦。右边那些住宅给人一种令人满意的神秘之感。至于住宅主人的身份，从住宅的外表上看不出任何线索。偶尔发现几所住宅，大门敞开。维多利亚偷偷往里面瞧瞧，发现门内的景象各不相同，大有天壤之别。这使她十分迷惑不解。有所房子，门内是一个宽敞的
院落，中间是喷泉喷洒着清水，周围有靠垫软椅和折叠躺椅，椰树高耸入云，花园紧紧毗连，恰如舞台的背景一般。而隔壁那所房子，从外表看来，没有多少不同之处。可是往里一看，却看到通道又脏又暗，四处乱七八糟，五六个衣衫褴褛、肮脏不堪的孩子正在博戏。再往前走，便是成片成片的茂密椰林。往左边看去，她已走过了一些通向水边的崎岖不平的台阶。一个阿拉伯人坐在一只十分简陋的小船里，又做手势，又打招呼，显然是在问她，是否愿意乘船到对岸去。
维多利亚心中思忖着，尽管从这个方向辨认那边的建筑物很不容易，而且，旅馆大楼看起来大致相似，但是仍然可以判断出，现在一定是走到蒂欧旅馆的对面了。她走上一条穿过椰林的道路，又走过两座带有阳台的高大建筑。前面便是一座紧靠着河边的大型建筑，内有一座花园，周围有栏杆环绕。河边的小路就在这座院落当中穿过。这座建筑必定是阿里王宫了。
几分钟之后，维多利亚已经走进了大门，来到一处更加肮脏的地方。这时已经看不到河水，用生锈的铁丝网围绕起来的椰子种植园遮断了她的视线。右边是土坯垒成的院墙，里面有些东倒西歪的房子，还有些简陋的小棚子，孩子们在泥地里玩耍嘻戏，成堆的苍蝇恰似片片乌云，在垃圾堆上嗡嗡作响。前面一条从河边通过来的路上，停着一辆小汽车——那是一辆有些破旧过时的小汽车，爱德华正站在车旁等候着。
“好极了，”爱德华说，“你可来了。上车吧。”
“上哪儿去？”维多利亚一边心情愉快地登上那辆破车，一边问道。而爱德华看来是个十分活泼、爱开玩笑的人。他转过身来，很高兴地对着维多利亚咧嘴笑了一笑。
“上巴比伦去，”爱德华说，“也该咱们休息一夭了。”
汽车剧烈地一震，发动起来了，然后，在崎岖不平的石于路上发狂似地颠簸而去。
“上巴比伦去？”维多利亚叫道，“太美了。真是去巴比伦吗？”
汽车转向左方，在一条路面平坦的宽阔马路上疾驰着。
“对，不过，别抱太大希望。巴比伦——如果你知道我想说什么——跟以前可大不一样了。”
维多利亚小声哼道：
到巴比伦去有多少英里？
三个二十再加十，
坐着蜡烛光能去吗？
能，能，坐着回来也可以。
“我小的时倾，总唱这个歌。每次唱都觉得十分着迷。可是现在，我们真正要上巴比伦去了！”
“而且，我们还要坐着蜡烛光回来。或者说，我们应该坐着蜡烛光回来。实际上，在这个国家不知道该怎么说才好。”
“看起来这辆车会抛锚的。”
“很有可能。每个零件都十分可能出问题。不过，伊拉克人很有本事，他们用绳子把汽车捆好，说一声真主保佑你，车就又能开了。”
“他们总说真主保佑你，是吗？”
“可不是嘛，把什么责任都推给万能的真主，那再容易不过了。”
“路不大好走吧？”维多利亚一边在座位上颠簸着，一边气喘吁吁地说道。宽阔平坦的马路看来令人上当。这一段路跟前面一段大不相同，虽然仍然相当宽，但是路面上却布满了坑坑洼洼的车辙。
“前面的路面更糟，”爱德华大声喊道。
他们高高兴兴地颠颠簸簸地向前驶去，周围扬起了一片尘雾。满载着阿拉伯人的大卡车在路中间飞驰着，而且不论怎么鸣笛示意，卡车也不肯让路。
他们驶过了带有围墙的花园，驶过了成群结队的妇女和儿童以及一群一群的驴子。对维多利亚来说，这一切都很新鲜。而且，跟爱德华并肩坐着，驱车前往巴比伦，实在令人心醉，路上这些景色也同样使她着迷。
两个小时之后，他们到达了巴比伦，满脸尘土，浑身上下如同散了架一样，十分疲乏。这里，到处是毫无意义的废墟，一堆堆的泥土，一堵堵烧坍了的砖墙，维多利亚真有点儿扫兴。她本来以为，这里有许多圆柱和拱门，就象她看过的巴勒贝克的照片那样。
但是，随着向导攀登上一个又一个的土堆和一堵又一堵烧坍的砖墙，她那扫兴的心情也一点一点地消失了。她漫不经心地听着向导那极其详细的介绍。但是，在他们沿着大道走向爱神之门，看着高高的墙壁上那些模糊不清的难以置信的动物浮雕时，她突然意识到，当年，这里是何等雄伟壮观，而现在，却是一片死寂，无人问津。她真想了解了解这座人们为之骄做的巨大城市的历史。过了一会儿，他们参观完古迹，便坐在巴比伦石狮下面，拿出爱德华带来的午餐，开始吃起野餐来。向导便走开了。临走前，他敦厚地笑了笑，坚持对他们说，过一会儿，一定得看看博物馆。
“一定得去看看吗？”维多利亚柔声柔气地说，“博物馆里面，样样东西都贴着标签，放在盒子里，一点也不象真的。我去过一次大英博物馆。糟透了，而且走得腰酸腿痛，简直累得要命。”
“过去的东西总是令人厌烦的，”爱德华说，“更重要的是将来。”
“这儿倒不叫人觉得厌烦，”维多利亚一边用三明治指着面前那一片倒塌的砖石，一边说道，“这儿使人感到——感到十分伟大。有这么一首诗，‘你是巴比伦国王时，我是基督徒奴隶。’这首诗是什么意思？咱们大概就是这样，我是说，你和我。”
“我认为，有了基督教徒那个时候，已经没有巴比伦国王了，”爱德华说道，“公元前五六世纪，巴比伦就不存在了。考古学家，还有其他什么家，总是做这方面的报告──不过，我从来也没记住一个年代——我是指古希腊和古罗马以前的年代。”
“假如你是那个时代的人，你愿意当个巴比伦国王吗，爱德华？”
“我愿意。”
“那么，我
