神秘之火-第24章
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“非常愿意。”
还没等季米特里来得及反对，凡西里就拉着凯瑟琳进了舞厅。他盯着他俩的背影，心里十分光火，但他尽力克制住自己不跟着凯瑟琳把她拉回来。他一直提醒自己，现在与凯瑟琳跳舞的是他的朋友凡西里。他知道季米特里对凯瑟琳的感觉，不会对她有任何进一步的举动。但他不愿看到其它男人的手在她身上，即使是他的朋友。
十分钟后，凡西里单独回来，季米特里见此大发雷霆：“你到底什么意思，把她让给亚历山大？”
“没办法，米特，”凡西里吃惊地说：“你看到我们还没离开舞厅他就截住了我们。她同意，我还能怎么的？”
“你本可以让他离开。”
“他没有恶意，而且——”季米特里开始往舞厅走去凡西里马上把他拉回来。“你疯了？就因为她跳舞、作乐，你就大喊大叫？上帝啊，米特，你到底怎么啦？”
季米特里呆呆地看着凡西里，过了好一会儿才慢慢地舒了一口气。“你是对的。我——”他抱歉地笑笑。
“你还没得到她？”
“怎么啦？你以为得到以后就会失去激情了吗？我可以保证不会。”
“那么我的朋友，你现在需要分散注意力。娜塔利亚今天也在这里。”
“我没有兴趣。”
“不，你这个傻瓜，我当然知道，”凡西里不耐烦地说。“但她最近向我透露，她已缩小交往圈子，为你赢个好名声。她才是你最理想的未来新娘。还记得你叫她——”
“忘了吧，”季米特里粗暴地打断。“我不打算结婚。”
“什么？”
“你听到了。如果我不能娶凯瑟琳，我就不结婚了。”
“你不会是认真的吧？”凡西里反驳道。“那么你需要的继承人怎么办？”
“没有妻子，我完全可以收养凯瑟琳的任何一个孩子。”
“你是认真的？”
“安静点，”季米特里轻轻说。“亚历山大把她带回来了。”
以后的时间里，季米特里的视线就再没有离开她，她热爱其间的每一分钟。他不停地和她跳舞，嘲笑她踩了他的脚。事实上，她一次也没有。他如此幽默，她觉得这是她一生最快乐的时光——直到他把她交给凡西里照顾，他去拿些饮料。凡西里很快被一个胆大的女人缠住，这个女人从不接受“不”字，她硬拉着凡西里进了舞池。要是凡西里在，他就不会让凯瑟琳呆在那群闲聊人当中。那些人也不管她是否听得见，她本该自己离开，但一开始她就被他们的对话吸引住了，她听到：
“但我告诉你，安娜，她是英国人，是他母亲那边的一个亲戚。否则为什么米特对她如此照顾入微？”
“当然是为了让塔塔娜妒忌，你没看见她和未婚夫一起进来吗？”
“胡说。如果他想让塔塔娜吃醋，他该和娜塔利亚在一起。毕竟，塔塔娜知道她是米特的情人。在塔塔娜公主选择了里塞克勋爵后，他又开始去看望娜塔利亚了。你听说了没有，他对此事非常生气？”
“不是生气，安娜。这个可怜的男人沮丧之极，径直跑到圣？彼得堡去了，最近三个月一直把自己关在家里。”
“那么，他今晚一定已不再伤心。”
“当然，他不想塔塔娜知道他有多伤心。她中断他俩的关系，还把未婚夫介绍给他，而且那次米特是专门到莫斯科继续他们的恋情。”
“那么你认为他还爱她？”
“你不这样认为？看着她，站在乐队旁，哪个男人会不爱她？”
凯瑟琳也禁不住回头去看塔塔娜。但她很快转身走开，直到听不到那些人的谈话。但她的心中不是滋味，塔塔娜是她看到的最漂亮的女人。季米特里还爱她吗？他怎么会不？
“他利用了你，凯瑟琳，骗你说他到国外去了。为什么？他为公主的事伤心，甚至忘了及时送你回家？他为什么要和你纠缠不清？你无法与塔塔娜相比，他为什么还这么要你？”
“凯瑟琳女士？”
她几乎没有转身。很久没人这样称呼她了。但她还是回过头，因为她辨出了这个声音。她心里轻轻叫了一声，眼角余光看到季米特里回来了。但他突然在几尺远的地方停了下来，脸变得煞白，他听到这个男人称凯瑟琳“女士”。她现在无暇顾及他，必须先应付大使——她父亲的好朋友。上帝，她怎么没想到有可能会在这里碰到他呢。
“太出乎意料了，伯爵——”
“你当然惊讶。我刚刚看到你跳舞时，简直不敢相信自己的眼睛。我说‘不’，那不可能是小凯瑟琳，但真的是你，你在俄国干什么？”
“这是个复杂的故事。”她逃避地回答，马上转换话题。“你最近没有收到我父亲的信吗？”
“我收到了，也不介意告诉你——”
“他提到我妹妹——婚姻了吗？”
这次凯瑟琳尽力转移他的注意力。
“伊利莎白女士与塞默尔勋爵私奔，还记得他吗？这个小伙子不错，但伯爵很生气，直到他最终发现他得到的关于这个年轻人的消息都是错误的。”
“什么！”凯瑟琳差点吃惊地叫了出来。“你是说结果根本没事？”
“什么事？你难道什么都不知道。你父亲只是在说到你失踪的事上提到你妹妹的婚姻，因为你俩同一天失踪。乔治预料到他们会私奔，所以他只是以为你去作伴娘了。到那对新人两星期后回来，他才知道不对。他们都以为你死了，我的小姐。”
凯瑟琳痛苦地哼了一声。“我的——我的信一定没有寄到家里。哦，太可怕了！”
“或许你该再给你父亲写封信，”季米特里说着，走上前来。
凯瑟琳转过头，看到他已彻底从震惊中恢复过来。事实上，他现在的表情暗示了他那有名的脾气又要爆发了。现在他到底还在生什么气？
“季米特里，我的孩子。你认识凯瑟琳？圣约翰女士，我看到你们先前一起跳舞的。”
“是的，凯瑟琳女士和我以前认识。请原谅，大使，我想跟她说句话。”
他不给任何人有时间反对，就拉着凯瑟琳出了舞厅。在外面的楼梯口，凯瑟琳喘了口气，她正要摆脱他时，却被季米特里狠狠地推进了马车，然后他开口了：
“那么一切都是真的！你知道你做了什么，凯瑟琳女士？”
“我做了什么？”她迷惑地喘着气。“你到底在搞什么鬼？我告诉你我是谁。你却自以为是，不相信我。”
“你可以让我相信你！你可以告诉我一位伯爵的女儿衣衫槛楼独自在街上走。”
“但我告诉过你，那些不是我的衣服，是女佣的，我告诉过你。”
“你没有。”
“我当然说过。我乔装改份是为了跟踪我的妹妹，因为她要与人私奔。你看，她成功了。要不是你，我已经阻止了这件事情的发生。”
“凯特，你什么都没对我说。”
“我说我告诉了你。”季米特里还是继续责备，凯瑟琳愤愤地骂道：“好吧，这有什么区别？我告诉你我的名字，我的地位，还有我的许多成就。有些已得到了很好的证明，但你还是固执己见。玛露莎说得对，你们俄国人对第一印象，总是顽固不化。”
“你说完了吗？”
“是的，我认为我说完了。”她低声说。
“很好，明天我们就结婚。”
“不。”
“不？”他叫了出来，“昨天你还想嫁给我，我说这不可能时你还非常生气。”
“是的，”她反驳道，双眼闪着晶莹的光芒。“昨天我配不上你，今天怎么就行了？不，谢谢，我无论如何也不会嫁给你。”
他别转头，气愤地盯着窗外，凯瑟琳也同样。要是她十分了解季米特里的话，她就该知道季米特里的脾气很大程度上是对自己而不是对她。但她不知道，她只是放在心上。他怎么敢因此而责备她？他怎么敢现在要娶她，而他并不爱她，只是为了满足那种错误的感觉。她不愿，她不需要他的怜悯。她不需要一个男人因为不得已而娶她。她有自己的尊严。
第三十七章
厚厚的积雪，一望无际，这里似乎无人问津，没有生气，荒凉偏僻，把城市文明冲洗得一千二净，这里美得令人目眩，这一幕——白雪覆盖的灌木丛似乎难成一座小山，光秃秃的白桦树直冲云霄，一切都是那么宁静、安闲。
季米特里在路边停住了，大雪已覆盖了整个地区，连路标也找寻不到。主人警告他不要急着外出，再多留一个晚上，等到暴风雪过去，但他拒绝了。
起初季米特里只是想独自离开一会儿，结果却离开圣？彼得堡一星期。他漫无目的地逛了三天，回来途中正遇上暴风雪，只能在伯爵家里又逗留了几天。他急着要回家。凯瑟琳一个人在家里太久了，何况他是在他们争吵的那个晚上出来的。
他还有一个原因想尽快离开伯爵家。塔塔娜一群人也来到这里，当然包括里塞克，他们和季米特里一样，也是为了躲避这场风雪。屋子里的气氛令人无法忍受，而且他亲眼目睹了塔塔娜和里塞克毁了婚约。季米特里看得出那个家伙显然在责怪他扰了这桩美事。
在林中，枪声响起。季米特里的马一惊，往后倒退了几步。他重重地摔在半英尺厚的积雪上。等他缓过气朝上一看，那匹受惊的马已消失在远处的树林中，但他并不在意。
他蜷起身子，向身后的树林扫视了一眼。马上看到里塞克，那个家伙并不想躲藏。季米特里的心冻住了，因为他看到里塞克举起步枪正在瞄准，但犹豫了。他们四目相对，季米特里看到那双眼睛中的痛苦不由吸了口冷气。里塞克放下抢，拉起马缰，转身往来的路上走了。
到底什么能让一个男人做出这样的事？季米特里很担心他知道。塔塔娜，里塞克一定以为是因为季米特里，他才失去塔塔娜。
“你怎么了，米特。那个人刚才要杀你，你却站在这儿为他辩解。”他不满地叹气。“唉，我现在也跟她一样自言自语了。”
他转身找自己的马，路边没有。季米特里又叹了口气，这正是他需要的：在雪地上步行。他至少能走，那个家伙虽然瞄得很准，但下手不快。他想里塞克毕竟还有些良心。
一小时后，季米特里找到了自己的马，已跌了一条腿，他才改变自己的观点。他十分恼火地怀疑里塞克知道他的一举一动。他对这一带很不熟悉，离开伯爵家已有几小时，又看不到房子或村庄，天色越加黯淡，他觉得自己不但迷了路，而且有可能又赶上一场暴风雪而没有避身之处。那样，他就死定了。
他立即朝前行驶。他离伯爵家太远，无法回去，只能希望能在夜晚来临之前找到栖身之处。
不久，寒流通过他的皮手套和皮靴钻了进来，他的四肢麻木。他的皮大衣虽然能御寒，但在黑夜来临之时也无济于事。幸好雪没有下来。当最后一丝霞光消失之时，他终于找到了住处，显然他已进入某人的地盘。他在雪中吃力地跋涉了一天，力气用尽。
这是间荒屋，或许曾经用作仓库，但现在已空了。季米特里找不到一件可以生火的东西，除非他扯下墙上的硬纸板，让冷流长驱而入。寒流还是从墙壁的裂缝一点点渗透过来，但总比没有避处好。等明晨一到，他就出去找附近的屋子。
季米特里蜷在一个又冷又脏的角落，大衣紧紧地里住身体，他希望身边就是凯瑟琳温暖的身体——不，他最好改变愿望，因为明天早上他必须醒过来。这是俄国冰天雪地的天气带来的恶果：一旦睡着了，就再也醒不过来。
第三十八章
凯瑟琳从雪中向他走来，热情的，令人兴奋的，她不再生他的气，也不再指责他毁了她的一生。她爱他，只爱他。但大雪飘落，她又消失了。他看不到她，不管自己跑得多远，不管自己叫得多响，她走了。
他睁开眼睛，眼前的一幕让他确定自己一定是死了，或许是得了心脏病。他看到尼科莱，看到安娜斯塔西亚，然后他的眼睛盯着那个幻影。
“米沙？”
“娜斯塔亚，你看。”他笑了。“我对你说没必要等到他恢复过来吧。”
“你也不能肯定。”安娜斯塔西亚反对说，“他完全有可能旧病复发。我知道要是我遇到幽灵，我也会的。”
“幽灵，我是？我会告诉你——”
“天哪！”季米特里长长地叹了口气。“真是你吗，米沙？”
“确实是我。”
“怎么回事？”
“怎么回事？”麦克黑尔笑了。“好吧。我告诉你们，我那些懦弱的同伴留下我三处受伤，血染大地。或者这样说，那些阿美尼亚人把我拖到军营，当作靶子。”他停顿了一会，那双蓝眼睛玻С梢惶跸摺！澳歉鍪琢斓呐戳艘谎壅庹懦裘炎诺难抢降侣薹蛄常肭蟾盖装盐宜透！�
“你还要告诉我什么？”
“别让他嘲弄你，米特，”尼科莱插进来说。“一切都是真的，我们必须相信他，因为他把那个阿美尼亚公主带回家了。”
“你真的娶了她，米沙？”季米特里试探着问。
“期望太高？”
尼科莱大笑。“他会对此非常感兴趣。自从得到报告你死了，索妮亚阿姨就没放过他。可怜的米特必须娶妻生子，否则亚历山德罗夫家族就要绝后了。”
季米特里骂弟弟，“你居然还很幽默，要是你在我这个位置，你肯定不会。”
“好了，你可以放松了。”麦克黑尔骄傲地对季米特里说。“我不但与她结婚，她还为我生了个儿子。为此我才久久不归，我们要等到孩子出世，她能行路才能回来。”
季米特里确实松了口气，但仍很虚弱。“既然你已解释了你神鬼般的出现，谁能告诉我你们三人是怎么来到这里，我又是怎么回事？还是我是梦中迷了路——”
“不是梦，米特。”安娜斯塔西亚坐在床边，递上一杯水。“你病得很重，我们都不能肯定你是否会恢复过来。”
“你又在取笑我了？”但没有一个人笑。“多久？”
“三个星期。”
“不可能！”季米特里大声说。
他努力坐起来，但头脑一阵晕眩，又重重地摔在枕头上，他闭上眼睛。三个星期，他没有生命。他忽然觉得压抑。
“米特，别难过。”安娜斯塔西亚皱着眉说。“医生说你一旦恢复知觉，必须保持安静，慢慢恢复。”
“你的情况很糟，”尼科莱补充道。“你一直发着高烧，有几次醒过来，看上去非常正常。我们以为你好了，但没过多久又烧了起来。”
“是的，我告诉过你三次你怎么到这儿，出了什么事。”安娜斯塔西亚说。“你很清醒，提要求、下命令，难道不记得了吗？”
“不。”季米特里叹了口气。“我怎么来到这里，你介意再对我说一遍吗？”
“一些战士外出追寻一个逃跑的奴仆时发现了你。他们看到你留下的脚印时，以为找到了那人，就顺着脚印来到茅屋。你在那里呆了多久，没人知道，因为你那时已昏迷不醒，不能说话。你甚至不能告诉他们你是谁。”
“他们把你带到他们的营寨，幸好有人认出你，就捎回信给我们，”尼科莱接下去说。“伏来德米到那里时，你仅仅清醒吩咐他带你回家。”
“这是个错误，”安娜斯塔西亚补充。“你正赶上那场暴风雪，因此送你到这里也用了几天时间。那时，你的情况已很糟，我们担心你的生命。”
“女人不懂，”麦克黑尔不满地说。“你们不懂一个男人是不
