罗宾与怪客 -莫里斯·勒布朗 著-第4章
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“嗯……事情原来如此。”
“就因为这，贝兰得和卡得丽姐妹和我是老熟人了，也很相信我。对不起，这么长时间了，你还不认识卡得丽吧？来，我给你介绍一下卡得丽小姐。”
当然无需引见，罗宾和卡得丽早就相识了。不过，罗宾还是充满谢意地向贝修点了点头。
卡得丽那时正在卧室里养神，见到罗宾后，俩人做出初次见面的神情，装作陌生似地打了声招呼。
把罗宾和卡得丽互相介绍认识后，贝修就欠身告辞离开了卡得丽的卧室，说是要去劝抚贝兰得夫人这个失去了丈夫的女人。
待贝修走后，罗宾悄悄地告诉卡得丽小姐几句很重要的话。
“不要让任何人知道你到巴黎找我的事，包括贝修在内，千万不能泄漏一句。
并且，你一定要把你的所见所闻或你所发现的事原原本本地说给我听，不要有丝毫地隐瞒。不要担心，我一定会揭开这一系列的怪谜，为你的姐夫申冤报仇。”
罗宾很关切地柔声劝慰着卡得丽小姐。卡得丽则满怀感激地注视着罗宾，眼睛忽闪忽闪地，很决然地点了一下头，“是的，请放心，我会那样做的。”
“卡得丽，你千万别随意离开你的房间，也不要四处走动，因为附近那个捉摸不透的凶手会随时突然出现在你的身边。你自己要提高警惕，假使检察官或书记员向你问起什么，你一定要装作不知道。记住，一定要记住这一点，知道吗？”
“知道，但我还是放心不下……”
“不会有什么事的！卡得丽，我会在附近保护你的，别担心！”
罗宾在给卡得丽鼓舞信心，安慰她放心后，起身退了出来。他对整个宅院进行了细致缜密地勘察。当然，在这之前，他已经得到了贝兰得夫人的获准。
艾诺在前面引道，罗宾从地下室开始查起，从地下室上到一楼。又从一楼爬上了二楼。
二楼的房间面积不算很大，从地面到楼顶的高度也很有限，但房间的门却都向着宽敞明亮的长廊，且房间里都摆着一张白幔罩着的睡床，旁边还有洗漱室。楼梯口东西两边的房间就是贝兰得和卡得丽的卧室。
再往上走，就到了三楼。顺着楼顶上去，一眼就看到一间特别大的存储室，里面堆满了各式各样的旧家具。
整幢楼的顶层是仆人们住的房间，房间里自然摆设很少。
顶楼处右侧的房间是仆女夏乐克的卧房，下层与之相对应的正是卡得丽的房间；而处于左侧的房间是艾诺的卧室，也正好在贝兰得卧室的正上方。
处在二层和三层的那些房间都是面对着院落的。
检察官和调查员到四周巡视了一番，带着贝修也回到了庭院，开始在院子里查来查去，寻找着什么线索。
罗宾不想让他们知道自己也在调查，就蹑手蹑脚地走过那片丛林奔向庭院的后门。
昨天卡得丽就是穿过后门悄悄溜出去的，门的附近尽是些低矮的灌木丛和杂草。
早已无用武之地的温室，四周枝枝蔓蔓，藤茎纵横，简直就无法穿越过去，所以似乎没有人在此来回走动过。
罗宾掏出他那把自己配制的万能钥匙，很轻松地启开那扇门板上的锁，打开门，走了出去。
一条小路沿着石墙延伸向远方。穿过这条安静的小路，然后走过一片果园，再通过九顷树林，就会见到一个丘陵。或许有20多户人家居住在这里。丘陵高处的地方是一个老古堡，古堡的周围坐落着四个构造一样，岁月相同的大碉堡。
这座古堡曾经也是拉达尔·叶达的组成部分。不过，现在它的主人是深爱着卡得丽的青年皮伊尔和他的思想顽固守旧的母亲老伯爵夫人。
老伯爵夫人极力干扰皮伊尔和卡得丽的婚事，为了拆开他们。逼着皮伊尔出外远行半年有余。因此，古堡里只剩下老妇人孤孤单单的一个人了。
罗宾绕整个古堡转了一周，看完后就直奔乡下的那家快餐店，要了一份简单的午餐。一边吃着，一边向旁边的村人们打探着关于古堡的消息。
“那个古堡被称作巴莫庄宅，是巴莫老伯爵的遗徽和他们的儿子皮伊尔的住所，老伯爵十年前就去世了。”
“皮伊尔先生英俊潇洒，深深地爱恋着那边古堡中的卡得丽小姐。村里的人们经常发现他们俩人在城堡外亲切地相会，也为他们俩儿感到幸福。”
村里的人们无不赞叹地说。
“皮伊尔先生和卡得丽小姐总是很愉快地坐在长凳上谈天说地，心心相印。我们每聊到他们俩人时，都认为他们是天生伉俪，希望他们能早日永浴爱河，倾心相守！唉，现在却总也见不着他们两个人了，我们很担心。他们是不是出什么事情了？怪吓人的！”
“我们都知道，那个老伯爵夫人对儿子管得很厉害。她阻挠儿子同卡得丽小姐约会，也不准他们彼此相见。”
“那可不！她总是把自己的身世看得那么高贵，自以为是，还声称她的儿子是不会娶一个平民女子的，她的儿媳一定要是高贵出身才行。”
罗宾吃完午餐，村里人的谈话也结束了，他就退出了快餐店。心里顿然醒悟。
“事情原本如此呀！老伯爵夫人出于门第观念，禁止皮伊尔和卡得丽来往，还逼皮伊尔出外游历。于是他就把这一切写信告诉了卡得丽。卡得丽见信得知后，当即就偷偷地溜出了拉达尔·叶达，在昨天的清晨跑到经常会面的那片树林等待皮伊尔的到来。等了一天，皮伊尔也没有出现，然后她想到了我，所以连忙赶到了巴黎向我求援。好命苦的卡得丽，我会竭尽全力来帮助你的！”
罗宾一边考虑着卡得丽和皮伊尔的事，一边向树林中走去。他在午餐的时候从村人那儿探听到他们俩儿经常会面的地方，就是树林小路边的那片环形空地。空地草坪上摆放着一张不知已用过多长时间的长木凳，那木凳几乎都要散掉了。罗宾试了试，依旧还能坐人。
于是，他轻轻地坐在了木凳上，观察着四周的环境。
四边宁静无声，万籁俱寂，没有人声的嘈杂，也没有动物的嘶鸣。举目仰望，周围环绕着的是枝叶繁茂的一棵棵绿树，给人一种身处蓝色深海的异样感受。
明媚的光线穿过树叶的间隙斜斜地洒在罗宾的整个身上，使他朦胧地觉得自己仿佛正浮荡在碧蓝的海面之上，绿浪起伏，身心随之一起运动。
于是，他蓦地紧合上了双眼，凝思起来，似乎在考虑着什么问题。
大约过了二三分钟，罗宾突然精神一振，挺直了身子，紧竖双耳，很关切地倾心听着什么。由于他刚才听到了一阵微微的“悉悉索索的声音，就开始用目光谨慎地搜寻着长木凳的四周。
罗宾发现木凳边的那堆枯树叶忽然抖动了起来，于是他轻轻地站起来，悄无声息地走到枯叶堆边，看到那些树叶又动了几下，并且从枯叶底下隐隐约约地发出一阵凄惨的呻吟声。
罗宾欠下身子一看，树叶中现出一个老妇人的阴森吓人的满是皱纹的面孔。她整个人都埋在枯叶中，不仔细看，是发现不了的。老太婆又干又瘦，皮肤又脏又枯，活像一尊木乃伊。干瘪枯黄的面孔慢慢地抬起望着站在面前的罗宾，一张嘴显出满口的老黄牙。罗宾看不出她的表情，皱纹纵横的脸不知是哭是笑，他的心里也不禁有些害怕了。
老妇人用力伸出那老皮包骨的枯手，又长又利的指甲里满是污垢，黑油油的。
那只可怕的手明显地想要伸向罗宾的双腿，抓住他的裤子，罗宾不由地向后猛地迈了一步，避开了她的“袭击”。
努力无果的老太婆却用自己枯枝似的俩手抓向了自己蓬松污浊的乱发，同时，喉咙里发出了一阵不可思议的奇怪的呻吟声，恐怖得令人心惊，眼圈四周满是泥垢，双眼也涌出两行浑浊的老泪。
“你是什么人？出了什么事？你趴在地上做什么？”
可怕的老妇人注视着罗宾，干裂的嘴唇一直在颤抖着。虽然能哼出话来，可就是不明白她在说些什么，又是什么意思。而她还是一遍又一遍地哼着自己的语言，反复不迭，还一直流淌着眼泪。令人同情，又令人迷惑。
罗宾看到这种情况后也显得有些举足无措，就连忙又赶回了快餐店，向店主诉说了刚才他遇到的奇怪的事。
店主向罗宾作了解释。
“你见到的那个人应该是卜切儿老妇人，她神经有些不大正常。因为儿子的不幸去世深深地刺激了她，她也就变得神志不清，整日瞒珊着在林子里呼喊着，找她的儿子。她整天就这么生活着。”
“那她的儿子……”
“老太婆的儿子是一个伐木工。可惜，就在数月前的一次代木过程中，被一棵倒下来的大树给砸死了。
“于是，这个老太婆就孤身一人活着。她平时帮着拉达尔·叶达庄修修草地，清扫清扫屋院，以此来维持生计。但是，她的病总是不断反复，发病时嘴里也在胡乱地嚷着什么别人听不懂的话。村里的人们觉得她很怪，慢慢地，人们就叫她疯老太太或疯婆子了。
“那个老太婆实在很苦！刚才，你说她在树林的叶堆里面趴着？唉，肯定是老毛病又发作了。得，我去看看，或许会有什么方法来帮她。”
于是，店主和罗宾一起到了树林的那片空地，看到老婆婆还趴在那里，嘴里还在嘟囔着那几句话。罗宾帮店主把那老妇人抬进树林边的一个茅草房，把她安置在屋子里那张惟一的破木板床上。
缓缓地，老妇人也稳定了许多，只不过她的嘴还在翻来复去地吃语着她自己的语言。
罗宾静下来，仔细地一字一句地听她在讲些什么，只是其中的意思他一点也不清楚。他听到老妇人似乎在说：
“……小姐，三棵查利。三棵查利，一定要记住，你可不要忘了三棵查利呀……小姐，你还要知道，主人……主人要害死你……你千万要提防……你要死了，小姐，小心……三棵查利……”
店主摇了摇头，看着老妇人对罗宾叹了口气。
“瞧，多可怜，又神志迷乱，她现在的状况很不好。不过，好心的先生，请放心，她要是稳定情绪，好好休息一下，就会逐渐清醒过来。”
他说完这些话后，就借故店里缺人赶紧到店里去了。
再看老太婆，只见她突然喊叫着哭了起来，就像一个天真无知的幼儿似的。还一边伸出她那双骨瘦如柴的松树枝一样的双手，受惊了似地结结实实地捂着头部。
罗宾猜想或许她的头部受了伤，就欠下身子来检查老太婆的脑袋。结果惊奇地发现她的头部似乎让别人用棒子或石头一类的钝器击打过，脏乱、蓬杂的白发里还留有斑斑血迹和被打过的伤痕。
他很细致地给老妇人检查了一下伤口。没过多久，老妇人就昏昏沉沉地安然入睡了。罗宾就悄悄地退出茅草房，转身向着那片空地走去。他来到长凳边，轻轻地挑散刚才埋着老太婆的枯枝烂叶，猛然发现，里面竟然躺着一支粗大笨重的木头棒子。这就是打伤老妇人那件凶器！上面沾满了血迹。
“啊，我明白了。原来有人用木棒偷袭了老太婆，并把她打晕了过去。凶手认为老太婆已被他一棒打死，就将木棒和她一起埋在了枯枝烂叶下。那凶手又会是谁？他杀害老婆婆的动机又是什么？他的企图又是什么？咦！对了，老婆婆含糊不清的话或许不是胡言乱语，里面肯定隐藏着什么奥秘或是某种特定的含义。”
罗宾在反复地回想着老太婆的话，仔细地推敲着。若有所思，略一沉吟。
“老婆婆的言语中几次提到‘小姐’，莫非她所说的‘小姐’就是向我求救的卡得丽小姐不成？
“是的，事情的确如此。老婆婆那阵儿见到卡得丽拿着皮伊尔的来信偷偷地跑来这里，因此她也就跟着卡得丽来到这片树林中，要把她所知道的那几句神秘的话告知卡得丽……”
“这些神秘的字眼，在老婆婆病发的时候，她都没有丢弃，还死死地记得，那它们必定包含着什么深层的奥秘。难道她知道某人要杀害卡得丽或会危及到她的安全，就想方设法的要通知卡得丽？
“‘小姐……主人，我们家主人要杀你……你要注意……小姐……一定要注意三棵查利呀……’
“卡得丽听到老妇人的这些话，心里担惊受怕得厉害，转而想到了我，就径直找我求援了。事情肯定是这样的。既然如此，那老妇人的‘三棵查利’又是什么意思？‘查利’这个单词我可从未听人说过。”
罗宾一赶回拉达尔·叶达庄的住所，立刻就从书架中抽出一本法文词典进行查阅。
“查利……查……对，那必定是单词Shaule无疑了。
不过，那样拼写发音的单词在词典中根本就找不着，就连发音接近的词汇也查不到。看来，只能查阅英语、德语、意大利语或是西班牙语等其他语种的词典了。
罗宾又在想。
“那这些话是老妇人信口胡说的？难道是疯话不成？”
他否认了自己的想法，走到书架边又把词典放了回去。然后，抽出一支雪茄，刚要点着的时候，见到贝修走了进来。
“情况怎么样了？贝修警官。”
罗宾很客气地问贝修。
“唉，没有什么新进展，连一点新线索也没有查出来。”
“调查员和检察官呢？”
“他们早就撤回警局了。天呀！累死我了。我真的应该好好休养了。”
贝修一边说着，一边已躺在了长长的沙发上，合上了双眼，不一会儿，就鼾然入睡了。罗宾看着贝修睡着了，其实他也累得要命，但却无半点困意。
于是，他找出了各个语种的词典，查阅着。结果却令人失望，词典里根本就没有“查利”这个词汇，甚至连相近的单词也没有找出来。
红日西斜，落日余辉懒洋洋地洒着，转眼已近黄昏，到了晚餐时间。罗宾摇了摇贝修的肩膀，把他唤醒了，一起去饭厅吃晚餐。
两个人边吃边聊，彼此议论着调查员下午讲述的种种想法和观点。进餐完毕，他们又各自点燃一支雪茄接着说了起来。最后，决定晚上再到小岛上的那座鸽舍去调查一番，看是否能发现什么新的迹象。
从小岛上回来后，罗宾和贝修就把一楼客厅的沙发两两对了起来，做成两张床，他们就睡在上面。
午夜十分，整个拉达尔·叶达都沉静了下来，月无声，风无影，万籁俱寂。只不过不时地客厅里传来几声贝修的鼾响，但并没有影响整个宅院的静穆。
罗宾尽管也在紧合着双眼，不过，他并没有人梦。他的警觉性一贯如此。突然，他从沙发上跳了起来，睡意全无。他听到了一声女人的凄惨的哀鸣，连忙唤醒了另一张沙发床上的贝修。
“嘿，贝修，快醒醒！”
贝修还沉浸在睡意的朦胧中呢！
“你……你做什么呀……”
“别出声，快起来！”
罗宾仔细地听着，绷紧了每一根神经，耳边又传来了一声痛苦地嘶叫。他听出来了，这声音是从二楼卡得丽的卧室中传出来的。他“噔噔噔”几步就爬上了楼，贝修也紧紧地追在他的后面。
一上二楼，罗宾连忙摸出身上的手枪向着头顶上方空打了一枪。他这样做，一是为了快速惊走夜袭卡得丽的凶手；二是为了吓醒仆人们和住下调查的警方人员。
罗宾和贝修横着肩膀撞向门去，一下子就拥进了房间。只见房间内那盏小灯还在散发着微弱的灯光，冲着宅院的窗户洞开着，凶手显然是从这里逃了出去，乳白�
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