苏格兰公爵-第12章

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　　钟敲了一声。
　　兴奋令她全身颤抖。几分钟里，她就会知道公爵的哪个孩子是生于一七六二年六月二十日，莉安的忌日。她也会知道哪个姓孟的男人是孩子的生父。
　　这消息会免除罗斯公爵的罪吗？抑或证明是他引诱了莉安呢？茱莉一面踱步，一面担心着这问题。多情的她祈祷不是公爵，另一方面又希望结束此种不安的状态。她很快就会知道真相。
　　她怀着期待拿起烛台，打开门，踮起脚尖进入小门厅。她的呼吸在冰冷的空气中结霜。
　　烛光摇曳不定。公爵的房间底下透着一丝光线。他还没睡，在低声的说话。她听不见。他在跟谁说话？葛丝。可是接着的声音也是男性，是汤姆。
　　她现在可以回到嘉琳的房间，锁上门，等待更好的时机，等城堡真正没人的时候。
　　但，紧急催她前进。
　　她关上身后的门，把嘉琳给她的钥匙之一插入锁孔中。当她把自己锁在外面时，也挡住了公爵。如果他决定像稍早威胁的出来“漫步”，他会以为她已睡了。她紧握着钥匙，慢慢地转动手腕，直到轻轻地咋尝一声，钥匙转回原处。
　　茱莉悄悄来到通至塔楼的拱门，插入另一把钥匙。求求你，上帝，让它能开，她默默地念着。她又推又转动，可是钥匙的声音不对。锁打不开。那么，这是公爵房间的钥匙。就像火上的干木，这份了解激起她的恐惧。
　　如果他现在打开他的房门，她就被困住了。
　　如果钥匙打不开，她等于回到起点。
　　她怀着希望，小心地使用手中的第三只钥匙。钥匙顺利地插入锁孔中，她如释重负。谢谢你，嘉琳，为了你怀疑我想要另一把钥匙，谢谢你以为我想要他。
　　茱莉屏住气息，小心地转动手腕。一声轻响打破寂静。烛台疯狂地一歪，热烛液流过边缘，滴在她拇指和食指之间，使她猛然举起手臂。腊开始变硬。她猛吸一口气，拔出钥匙。
　　她回头瞧一眼，拉开门，进入里面。楼梯旋转而上没入黑暗中，空气中充满着陈腐的霉味，可是另外似乎还有种奇怪及熟悉的气味。啊，反正她很快就会发现是什么了。
　　她本来不想锁门，可是如果她不断担心公爵会由她后面悄悄上来，她如何找族谱呢？她小心地转动并拔出钥匙，放入口袋里。随即用手挡住烛光，登上狭窄的楼梯。
　　茱莉由城堡的庭院中打量过这房间，想像它的尺寸及形状。可是她踩在方形格子的鲜红地毯上时，她对房间的面积感到惊讶，对里面的东西更是意外。
　　蓝棋坐在他房间的桌子边，手指敲着椅臂。壁炉架上的小钟敲着一点。他渴望地注视若他的床。
　　在桌子对面，汤姆念着给安亚力公爵的信。蓝棋口授了三次，而且改变了三次。
　　汤姆抬眼看他，笔放在纸上，他狭长的脸反应着不安。蓝棋太清楚这个表情。汤姆想要反对信中的某件事。他的目光再次落在羊皮纸上，烛光照亮他额角上的白疤。在伦敦的一条巷子里，一群恶汉给他留下的疤。他们夺走他的马和所有财物，留下垂死的他。施威尔救了汤姆，并把他带给蓝棋。七年前的威尔是个好人。曾经发生了什么事呢？
　　那晚蓝棋以一个朋友换了另一个朋友，因为汤姆一恢复健康，蓝棋就知道这将成为他的总管的男人的三件事：戴汤姆十分忠心、他的记忆比莎拉还好，而且他很有判断力。
　　汤姆用羽毛笔敲着羊皮纸。“爵爷──”他停住，转头向走廊瞧着。“你听到什么声音吗？”
　　蓝棋听着，但只听到疲惫的嗡嗡声。此刻茱莉已经睡了，她绝不会穿过那扇门进来。如果柏茱莉想跟他说话，她会在大厅里而且和他保持距离。
　　在今夜之前，他常希望她像前几任的教师。但那些轻浮而工于心计的女人都不会赶去拯救雅妮。他正如雅妮一样需要柏茱莉。
　　“不，汤姆。我什么也没听到，让我们继续写完它。”
　　总管耸耸肩。“关于你对施威尔的指控……”
　　“你究竟想说什么，汤姆？别拐弯抹角。”
　　微笑缓和总管严肃的五官，并露出被打断的牙齿──另一次被打的纪念。“我父亲会用不同的说法。”
　　“曾驻西班牙的优良大使会怎么说？”
　　汤姆的眸中闪着愉悦。“他会写出每个受伤害的人名。”
　　“那么威尔就必须解释每个案子。”
　　“没错。安亚力公爵的社会地位和您一样，出于对您的尊敬，既然人证俱在他应该会向法院院长提出这些一控诉，或亲自前去东罗斯地区看看。”
　　“如果你是他，你会去那里吗？”
　　总管的眼中闪着幽默。“如果我是他，我会买辆华丽的马车，找个最心爱和聪明的情妇。然后我会躺下来，享受到泰恩的长途旅程。”
　　蓝棋大笑道：“说得就像个真正的浪子，汤姆。我常怀疑是伦敦的某个女人使你躺在那巷子里。”
　　“不可能的，爵爷。那时伦敦的每个女人都想要你。”
　　愉快和悲伤的记忆同时跃入心中。七年前的初秋，他模糊的记忆中是一群自愿的女人和畅饮的酒。他清楚地记得其中三个，悲伤与怜悯仍能控制着他对第四个女人的记忆。
　　他那时就有了麻烦，现在麻烦更多。
　　“爵爷，我会说删去第二段，加上──”
　　蓝棋起身。“就这么做吧，汤姆。明早我会签字。”
　　“你会对附加的事感到兴趣，安公爵也是。”
　　“很好，现在就告诉我。”
　　汤姆翻着一堆帐本。千二户新家庭口口古田然全姓孟口口搬到格兰哈吉特村。“
　　“这跟给安公爵的信有何关系？”
　　“他们来自凯尔基。”
　　凯尔基是东罗斯地区的一个要塞。“他们的职业呢？”
　　汤姆畏缩了一下。“原来是孟康诺高尔夫球场的场地管理人员。”
　　蓝棋火冒三丈，一拳打在桌上。“姓施的真混蛋。”
　　汤姆叹口气。“还有更糟的呢。治安官似乎向孟康诺租用了高尔夫球场，然后却把它挖掉。”
　　蓝棋真想宰了那家伙。“我发誓那白痴死定了，亚力十分喜欢打高尔夫球。”
　　“施威尔已改种烟草了。”
　　“我不管他种什么，但我会要他手脚趴在地上将那片球场种回去。”
　　“你会很高兴知道，他没有碰你的球场。”汤姆呵呵笑。“他似乎不愿走近罗斯堡。”
　　“至少他还有点头脑。”
　　“我还以为蕾琪小姐和他复合后，他会改变。”
　　“麦蕾琪有充分的理由把他赶出家门。”
　　“可是那时他们是在宫廷，那儿的每个男人都有情妇。”
　　蓝棋想到他童年的朋友。“如果他的妻子是麦蕾琪就不行。”
　　汤姆耸耸肩。“他现在知道了。”他说，由口袋里拿出一袋硬币。“呃，另一件事，仆人的薪资我都发了，除了女教师。”
　　蓝棋手一挥。“你付给她。”
　　汤姆的头猛地仰起。“女教师的薪资一向都是你发的。”
　　“这个不同。”他随口说。
　　“不错，”汤姆说。“她是有点不同。”他眯着眼注视钱袋。“她有点熟悉，又好像不。你觉得你认识她吗？”
　　蓝棋也想多认识柏茱莉。如果她不好好控制那无礼的舌头，他很快就会。想到温顺的茱莉，他不禁轻笑。有件事倒可确定，他打算留住她。“你是说你以前见过她？”
　　“我不知道，如果见过我应该记得。”他放下钱袋。“但我想不起来。”
　　“胡说，你从不忘记任何事。艾波克呢？”
　　“一个可爱透顶的家伙。”汤姆咧嘴笑。“尤其是喝下几杯酒后。他似乎很以拍小姐为傲，每次我看到他们在一起──”
　　“你几时见到他们在一起？”蓝棋脱口问。冰冷的嫉妒刺入他的五脏，他已多年来没有这种感觉。
　　管家的脸变白。“噢，我的天！”他说，揉着额角的疤。“你在嫉妒，这意味”
　　“什么也没意味，”蓝棋低吼道。“这只表示她是小姐们有过的最好的老师。”
　　“不过，”汤姆严肃地说。“你注意到自她来这里之后的改变吗？她像花一样盛开。”
　　混乱和需要使蓝棋低声说：“是呀！她发展出尖刻的舌头和狡诈的方法。”
　　“她还是个漂亮的女人，先生。比华小姐还好。”
　　蓝棋摇摇头。“葛丝比华小姐好。”
　　汤姆眨个眼睛。“在床上或是对小姐们？”
　　“够了，茱莉是她们所有人之中最好的。把袋子给我，我来付给她。”
　　汤姆把钱递过去。“你不信任她吗？”
　　蓝棋不确定。他想要柏茱莉，但平生第一次，他对一个女人想要的不只是做爱。她对失踪的雅妮是真正的关心，她也没隐藏对他几个女儿的感情。但她是怎么想的？是什么使她哭和笑呢？她为何来这里？她在金拜尔堡出现的神秘背景，令他恢复理智。“永远不要信任女人，汤姆。”
　　“还有谁比你更清楚这一点呢？”
　　“可怜的派瑞斯，他得从特洛依的海伦手中学到这个教训。”
　　“的确。不过，我仍担心你以前的情妇会对她做母亲的权利改变心意。”
　　一股熟悉的无情充满蓝棋。“她们任何人都休想有这种机会。”
　　“我知道，先生，可是如果施威尔得知她们的名字呢？”
　　“他不会，没有人会知道。”蓝棋叹息道。“今晚你还有其他的事吗？”
　　“有。”汤姆伸手拿另一本帐本。“由达尼斯来的税和拉佛瑞羊只的预期收入。”
　　蓝棋里首于工作，可是他的心却想着柏茱莉。她为了什么而来他的城堡呢？
　　茱莉用双手捣着脸，咒骂自己的愚蠢。一个小时前她还很兴奋，就像将熄的腊烛僻啪作飨。风在窗外呼啸，她张开手指，也迫使她的眼睛张开。
　　皮面书上的烫金字在她眼前闪亮。六本大同小异的书叠在凹墙的壁龛里，再以一幅未加框的画遮住。
　　愤怒和沮丧使她的胃揪成一团。
　　该死的族谱是用苏格兰文写的。
　　她认得法文和拉丁文都没有用，因为苏格兰语一言和她懂得的语文没有“点相似之处。不过，她不会放弃。
　　她再次抓住书的封面，染红的书皮和她手上被腊烛的烫伤相互辉映。手上已起了一串肿包，但这痛苦似乎比不上她心中的极度失望。
　　她打开书，想找出共同的树字或重点以翻译句子。就像夏日的暴风袭过阿帕拉契山脉，
　　绝望快令她崩溃。她摒除它。她的工作当然不容易。自从在爱丁堡那阴郁的一天，她期望找到她的外甥女并把她带回维吉尼亚后就如此。
　　她看看腊烛，估计在塔楼里约有一个小时了。她由口袋里拿出一张牛皮纸，用羽毛笔抄下书中的一些字。一旦她知道它们的意思，她会再回到塔楼里。
　　她起身把厚重的书抱在胸前，走过圆形的房间。画像的帆布摩擦着她红肿的手，但她不在乎。她把书放回凹墙的壁龛里并排整齐，就像原来她发现时一样。
　　画和茱莉一样高，有二十尺长，上面的图说明莎拉、玛丽、雅妮和若婷的生活，还有她们的教师。每个部分描绘一个房间或城堡的某个地区。育儿室中有四个襁褓中的婴儿，一个穿着高雅，但显然生气的女教师在一旁观看，画面生动活泼。接着是初学走路的女孩们，爬过雅致的餐桌，对彼此和一个手在空中挥舞的黑发女人扔食物。然后是三岁左右，她们坐在父亲的腿上，入神地听着他念故事书。大厅壁炉的火照着他高贵的五官，他的头发那时较短，样子十分年轻。一个金发的美丽教师懒洋洋地坐在附近。
　　茱莉无法移开视线，端详着其他的一幕幕，沉醉于快乐的时光。雅妮穿着印地安服的图还未完成，莎拉注视着一个地球仪，令茱莉兴奋的是，她本人也出现在上面，正微笑地注视它的学生。她已成为那些时刻的一部分，即使在她离开苏格兰以后，她的一些事仍会留下来。嘉琳会怎么对待玛丽和若婷呢？茱莉的心情不再沉重，她觉得为自己感到骄傲。
　　谁会想到柏茱莉的像将出现在一个苏格兰城堡悬挂的画上呢？谁会想到像嘉琳这么冷漠、神秘的人能创造出这么感人的纪事呢？
　　茱莉踮起脚，高举腊烛，扫视着其余的画。她的呼吸停止。在最上面，孟家维鹿的纹章左边，有四个女人，各自抱着一个婴儿。
　　四个没有脸的女人。
　　疲惫使她心情下沉。茱莉突然渴望嘉琳房间里的安全，她小心检查过整个房间，然后下楼。
　　她到达拱门之前，外面响起沉重的脚步。公爵！
　　“茱莉，”他叫道。“你睡了吗？”
　　她的骨头都融成一团。虽然她感到冷，她的肌肤却变热。他会达到她，而且在她能了解那些宝贵的苏格兰文并再登上那些楼梯之前开除她。
　　她的心枰坪地跳。她捻熄烛火，悄悄来到楼梯底下，蹲着由钥匙孔往外瞧。
　　他站在小门厅里，双手交叉抱着胸。在古老的门后，茱莉却荒谬地感觉到自己是赤裸的，一手拿着钥匙，一手拿着烛台，注视着罗斯公爵。
　　他注视着地面。她了解他是在看嘉琳门底下的一道光线，他以为她醒着。他也会由钥匙孔瞧吗？她希望不会，因为如果他这么做，就会看到床是空的。
　　他又叫她的名字，歪着头倾听她的回答。见没有回音，他咒骂一声，再次敲门。
　　他手上拿着一个皮囊，把它扔回手中。当它落在他手心上时，硬币叮叮当当地作响。他为什么拿着钱袋在这么晚时来找她呢？一个可能性令她作呕。
　　他转身走回自己的房间里，砰地甩上门。
　　像一只受惊的野免，茱莉迅速插入钥匙，推开门。恐惧使她耳中嗡嗡作响，根本未听到锁的咋喷声和门闩的咿呀响。她一走出去，又使用钥匙。
　　钥匙环由她手中滑落，唯唧落在石地上。她不敢瞧向公爵的房间，怕见到他站在那儿。
　　她拾起钥匙环，打开嘉琳的门，冲进里面，靠在门上喘息。
　　大厅里，另一扇门关上。
　　脚步声响起，公爵正向嘉琳房间的另一扇门走来。她太专注于通往小门厅的门，忘了锁上通往大厅的门。
　　她以麻木的腿走至桌边，放回钥匙和烛台。她在脑中可以看到他、感觉到他，就站在另一边。她的目光盯着门，心中想着另一边的男人。
　　她听见推门的声音，然后她十分意外地注视着一张折好的方形羊皮纸，由门底下出现。
　　第八章
　　“若婷，这次爸爸去哪里了？”玛丽小声问。
　　“除了嘉琳没人知道，而她又不在。”
　　“她总是不在。”雅妮嘀咕道。
　　茱莉由历史书中台起头。女孩们面对她坐着，她们的书桌围成半个圆。玛丽和若婷坐在雅妮的侧面。在教室后面，莎拉在放着福比斯百科全书的桌前，站在“张板凳上，小心地翻着巨大的书页。
　　早餐后，雅妮的姐妹们争相询问她和补锅小贩的冒险。她一反常态地没有吹牛，竟承认她又冷又害怕。茱莉心想，这次经历对这女孩有益。
　　所有的女孩，各以自己的方式吸引注意。莎拉用功读书，知道公爵会称赞她。雅妮效法他统治其他人。若婷支使仆人以加深父亲对她管理家务的印象。玛丽问他每件事，由他为什么喜欢丝绸的床单到他们为什么不能有个法国厨子。
　　玛丽倾身向雅妮，说：“你是见到爸爸的最后一个人。”
　　若婷格格笑。“她看见他打你的屁股。”
　　雅妮伸出下巴。“他没有打我的屁股。”
　　“他有。”
　　“他没有。”
　　雅妮握