苏格兰公爵-第25章

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　　“说实话，我满喜欢凯尔基。”他向底下的村庄一挥手。“也喜欢这儿带着咸味的空气和这儿的人。”
　　“女人？”
　　杰林大笑。“嗯，其中的一个特别喜欢。”
　　脚步声在他们身后响起，杰林转过身。“搞什么”他发出一声闷哼，就像一棵树倒在地上。
　　蓝棋转过身，一记拳头打在他脸上。痛楚在他下颚炸开，他摇晃了一下但终于稳住脚。他摇摇头清醒脑子，寻找攻击他的人。他发现自己站在至少十个人影围住的圈圈中间。
　　燧石打着铁，一盏灯突然亮起来，照见施威尔稍微变形的脸。蓝棋并没有打黑那混蛋的眼睛；他打断了他的鼻子，而威尔不大高兴。
　　蓝棋冲上前，威尔躲开。八只手抓住蓝棋的手臂，他猛扯也没有用。
　　“你在这里做什么？”威尔质问，他的五官被灯光照得扭曲。“哄骗孟康诺？”
　　愤怒和理智在他内心交战，眼前的情势对他太不利了，对方人多势众，而杰林可能受伤或更严重。可是，蓝棋咽不下这口气。“我在做一向常做的事，帮你收拾残局。”
　　“回金拜尔堡去，康诺的事我来处理。”
　　蓝棋不再有耐心。“就像你处理其他事那样？老天！威尔，你在毁灭东罗斯地区。英格兰人和苏格兰人彼此憎恨，我看见”场战争即将来临，你不是在管理这里，你是在制造分歧，你到底是怎么了？“
　　威尔轻哼一声，鹰钩鼻显现出邪恶的样子。“我已学到了教训，我知道如何应付姓孟的人。”
　　灯动了一下，照在杰林身上。他的胸起伏着，蓝棋松了口气。他知道如何对付他的敌人。“如果你喜欢暴力，威尔，你就会得到它。”
　　威尔邪恶地轻笑，指着被他打弯的鼻子。“你早该知道会这样。”
　　“你没有权利带凯琳去我的家。”
　　“她坚持要去，身为治安官，服从她是我的职责。”
　　对女儿的强烈保护欲在蓝棋心中升起。“永远别再这么做，不要发动一个你根本嬴不了的战争。”
　　威尔弯起手臂。“先和我打一架吧！”
　　蓝棋想低头躲开，但一堆手立即抓住他。一拳正中他的鼻梁，他听到有东西断了，痛苦就像刀刺穿他的头。第二拳打中他的腹部，使他喷出一口气。另一拳打得他弯下腰，双膝发软，胃翻搅。
　　手放开他，他倒在地上，他的敌人消失于像大杂院的巷子里。
　　他的头就像被钉子槌入脸上般刺痛，热热的血由鼻孔中流出来，渗入嘴里。他将黏而带腥味的血吐了出来，做个深呼吸，捏住鼻子，猛扭回原来的地方。他的晚餐差点全吐出来。
　　威尔会对今晚的愚行后悔莫及，蓝棋有个能教那狡猾的畜生恢复理性的方法。首先，他要将杰林安全地送回到美娜的怀中，然后他要去泰恩做很早以前就应该做的事。
　　“告诉我们印地安人把食物给饥饿清教徒的故事。”玛丽说。
　　雅妮拍拍枕头。“不，告诉我们奴隶小男孩拯救烟草田免遭火灾的故事。”
　　四个女孩穿着睡衣坐在她们的床上，茱前坐在灯桌旁边的一张椅子上。
　　若婷说：“我想听有许多仆人的那个美丽公主的故事。”
　　“那些一故事我们都已经听过了。”莎拉双手支着下巴趴着。“讲个新的，可怜的姑娘发现她母亲是美丽公主的故事。”
　　“好吧，”茱莉说。百我必须想出一个来。“
　　一个悲哀的故事涌上心头，一个维吉尼亚女教师到苏格兰想找到她姐姐的故事。结果非但没重逢，反而爱上了一个贵族和他四个没有母亲的女儿。
　　一等波克回来，她就将两手空空、心也空空的离开，她再也不会见到这些可爱的孩子们，或是她们不可思议的父亲。想到蓝棋，她就心痛如绞。
　　他现在已经恨她、误会她。或许这样最好。他的生活会继续下去，她忧郁地想。他仍有莉安的孩子和其他女孩，茱莉则只能拥有回忆。
　　玛丽不是她的外甥女，这消息出奇地令她悲伤。亲爱的玛丽，任何人都会以她这女儿为傲。
　　有人在敲门。想到可能是公爵，茱莉跳起来。噢，老天！她知道自己看起来一定很狼狈，她迅速整理一下头发。
　　门打开，厨娘站在门槛上。她一脸的担忧，双手抓着围裙。
　　“请快来，柏小姐。”
　　她急切的口气使茱莉推开椅子站起来。“我马上就来，你们不要碰油灯。”
　　她走出门，想关起来，但橡木门被拉住。她转过身看到四张担心的脸望着她。“回床上去，别出来。”
　　女孩们咕哝地服从，茱莉关上门。
　　一到走廊上，厨娘即哭了起来。“他真做了，上帝救我们。”她用围裙擦拭眼泪。“我想替他敷药，但他不肯。那男孩，老天保佑他，居然干了绑架。真丢人。”她抓住茱莉的肩。“你一定要来帮帮公爵。”
　　茱莉几乎无法呼吸，说：“蓝棋受伤了吗？”
　　厨娘点点头。“是的，他的血已弄湿我好多的毛巾。”
　　茱莉内心冰冷。“他在哪儿？”
　　“书房里。”
　　“你去请医生了吗？”
　　“没有，”她吸着鼻子。“他不让我去。”
　　茱莉跑下楼，书房的门开着。他坐在书桌后面，低着头，用一条毛巾搞着脸，看起来就像个被打败的战士。
　　他台起头，呼吸卡在她喉中。他的鼻子肿了起来，眼睛四周发黑和发青，右眼肿得只剩一条缝。他的上唇和衬衫上全是血。
　　“天哪！”她低语，走向他。“发生了什么事？”
　　他挥着被血浸湿的毛巾。茴床上去，茱莉。“他说，声音空洞像由鼻中发出。”这没你的事。“
　　当天下午悬在他们之间激烈的话使她无法动弹。“不要排斥我。”她轻声说。
　　他垂下头。“不行，是你先排斥我的。”
　　她站在他的椅子旁边。“让我瞧瞧。你发生了什么事？”
　　“我撞上治安官的拳头，”他再次挥手叫她走开。“没什么，茱莉。”
　　“噢，蓝棋，打架解决不了你们的歧见。”她拿开他捣着脸的手，捧起他的下巴，审视着瘀青和原主局雅的鼻子。她的胃翻搅。
　　“我仍是个英俊的魔鬼吗？”
　　他的幽默消除了她的震惊。“冰敷可以消肿，把那给我。”她拿过他手中的毛巾，擦掉他上唇的血。
　　他畏缩着，想躲开。“你想完成威尔开始的事吗？”
　　她迅速抓住他。“别动。”
　　她身后一阵沙沙声，她转身看到一个年约十岁的男孩，坐在一张椅子上。他立即站起来，瘦长的个子、美丽的头发、湛蓝的眼睛和天使般俊美的脸孔，她想起某个人。他只穿着睡衣，脚上是拖鞋。
　　厨娘提到过男孩，被绑架来的。被公爵吗？
　　“你好？”他弯腰鞠个躬。
　　她的目光扫回公爵身上。
　　他空洞的声音透过鼻子。“这是施大伟。大伟，这是柏小姐，我家几个孩子的家庭教师。大伟是我们的客人。”
　　厨娘走进房间。“客人。”她厉声说。“你绑架他，仿佛东罗斯地区已有的麻烦还不够，你居然必须去”
　　“闭嘴。”他嘶声说，然后痛苦的轻哼。
　　目瞪口呆的茱莉，目光由迳自玩着铜纸镇的男孩移向似乎要昏倒的公爵。
　　“厨娘，”她说。“去地窖的冰柜中拿些冰和干净的毛巾来，还有鸦片酊。”
　　女人低声咒骂一句，离开房间。
　　公爵抓住茱莉的手腕。“我不需要你的帮助，我不想要鸦片酊。”
　　“这真不幸，因为你两者都免不了。”她转头对男孩说：“不要怕，大伟，没有人会伤害你。”
　　他歪着头，瞪着她，好像她在说希腊语。“我一点也不怕，柏小姐。罗斯公爵只是选择苏格兰式的方法来解决他和我父亲的歧见。我的安全毫无问题。”
　　茱莉惊愕地说：“可是他绑架你。”
　　大伟把纸镇放回桌上。“你不必紧张。绑架在苏格兰族人之中是一种长久的传统。它给予我父亲和公爵一个达成协议的机会，无论他们之间的争端是什么。在十五世纪，也有过以绑架解决了二十年的争执——”
　　“够了，大伟二公爵咆哮道。”坐下。“
　　威尔的儿子抱歉地微笑后坐下，而且环视房间四周。他觉得这是一场有趣的冒险！
　　茱莉对公爵很生气，诘问说：“你怎么可以把那个孩子由床上绑架过来？这是野蛮的行为。”
　　“我别无选择，”他吼道。“别像个渔夫呱呱叫。”
　　她的心因他无法隐藏的痛苦而刺痛，然而他做了件可怕的事。“你的样子真可怕。”
　　“那你就别看。”
　　“事实上，他比我父亲两个星期之前好看。公爵打断了我父亲的鼻子，你知道，它使鼻梁留下个难看的疤。可是我会说这是以牙还牙。你不会吗，柏小姐？”
　　公爵张开嘴，立即被茱莉用毛巾打一下。他倒吸一口气。
　　她微笑道：“我不知道要说什么，大伟。某些长不大的男孩就是会有一些愚蠢的行为，而我们除了保持沉默还能怎么样。”
　　“当然，我也不该多话，这是妈妈常常告诫我的。”
　　公爵一拳打在桌上，大伟忙将视线转为打量房间。
　　厨娘回来，带着一碗冰和一堆毛巾。茱莉把冰打成几小块，用手巾包起来。
　　“向后躺，或是最好让我扶你到床上去。”
　　“我很好。”
　　听到这荒唐的声明，茱莉的耐心全失。“你给我上床去。”她抓住他的手臂，想拉他起来。
　　“噢！”他向后缩。
　　“让我看，”她拉起他的衬衫，隆起的肌肉上伤痕累累。“起来吧。”
　　他吃力地蹒跚站起来，她低头扛起他的一只手臂，搂住他的腰。“上楼去。”
　　他叹口气，但让她领他绕过桌子。“大伟，”他说，声音冷硬如石。“你不可以离开这屋子，懂吗？”
　　男孩的眼睛大睁。“我作梦也不敢，公爵，我很清楚绑架的规则。我母亲是姓麦的苏格兰人，你知道，他们和——”
　　公爵呻吟一声。
　　“呃，我想你现在不会有兴趣。”大伟嗫嚅地说。
　　茱莉迷惑地说：“你在这里等”下，大伟，我马上回来。我会替你准备客房，明天送你回家。“
　　“不行，”公爵说。“他要住在这一，你不要管我们苏格兰人的事。”
　　“公爵是对的，柏小姐，送我回去也解决不了任何事情。这样我父亲和公爵才会——”
　　“大伟……”
　　男孩停住，用力地点一下头。
　　“大伟，你过来在桌前坐下，给你母亲写封信，”茱莉说。“告诉她，你没受伤而且没有任何危险。”
　　“可以吗，公爵？”
　　“可以的，大伟。”他说。
　　他试着再走一步，双膝一软，重量全落在茱莉肩上。她摇晃了一下才稳住脚，挺直身体。他的手臂无力地垂着，头歪向一边。她一步步领他上楼。“抓住栏杆。”
　　“我不需要你的帮助。”
　　“就算帮助我吧。”
　　他继续嘀咕着他没事。可是一到他的床边，他就倒了下去。茱莉把包着冰的布放在他脸上。
　　她脱掉他的衬衫和靴子，他的手臂和胸前到处青一块紫一块，她轻轻地碰他已肿起的肋骨。
　　“情况其实没有看起来的那么糟，”他紧张地说。“不必麻烦你了。”
　　“我只是想帮忙，别再这么固执和骄傲。”
　　“我的骄傲不是问题，茱莉。”
　　“看好的一面。如果治安官把你打成这样，我相信你把他打得更糟。”
　　他半苦笑道：“我连一拳也没挥，他带了十几个人。”
　　“你一个人跟十几个人打？”
　　“那根本不算是打架，茱莉。”
　　“那真不公平，施威尔应该多跟他儿子学习。”
　　“女孩子们加起来也没他的话多。”
　　“莎拉有时也会这样。大伟只是害怕，他也有自尊，你知道。”
　　“是呀，像他母亲。”
　　茱莉替他敷药，然后把鸦片酊倒入一杯水中。“拿去，喝掉它。”
　　他以没受伤的眼睛瞪着她。“我不想喝。”
　　“喝掉它。”
　　他紧闭着嘴。
　　“我可以去叫大伟来，我相信他能找到话说服你。”
　　“我若喝下这可怕的东西，你能别再烦我吗？”
　　“可以。”她举起杯子至他唇上。
　　他一口喝下去。
　　“我去跟女孩们道声晚安就回来。”
　　“不必。”
　　她握住他的手。“我知道你生我的气，我很抱歉。我不是说我不想要你的孩子。”
　　他扭过头去。“我很了解你的意思。”
　　“我只是不能有孩子。”
　　“你用不着强调这点。”
　　痛苦撕裂她。“请试着了解，我生命中有此事——”她停住，不愿向这个她无法拥有、且把莉安害成那样的男人吐露心声。
　　“我比你知道的更了解，柏茱莉。”
　　“这话什么意思？”
　　他打个呵欠。“随你怎么想。”
　　她站起身，现在不是讨论此事的时刻。“休息吧，我会回来。”
　　她拖着沉重的脚步回女孩们的房间——凌乱的床是空的。她吹熄油灯，走下楼。她到达公爵的书房时，听到雅妮的声音。
　　“你是谁？”
　　“我是施大伟。你呢？”
　　“我是孟雅妮。”
　　“孟玛丽。”
　　“孟若婷。”
　　“孟莎拉。”
　　“原谅我这个样子，”他说。“我在公众场合出现时，通常不会穿着睡衣。”
　　“你在这里做什么？”若婷质问。
　　“我是人质。”
　　“莎拉，”雅妮压低声音问。“人质是什么？”
　　茱莉走入房间。女孩们形成一圈围住大伟，他僵直地站着，手中拿着折扭的锥形睡帽。
　　“施大伟是我们的客人，我希望你们像对待客人一样的招待他。”
　　“姓施，”莎拉沉思道。“你和东罗斯的治安官有关系吗？”
　　她的姐妹们张口结舌地一致倒退一步。
　　大伟站得更挺。“有的，治安官是我的父亲。”
　　雅妮上前“步，举起双拳。”他是个残忍的坏蛋，我们讨厌他。“
　　大伟困惑地眨眨眼。“为什么？”
　　“因为他驱逐善良的苏格兰人。”
　　“而且我们的爸爸也讨厌他。”玛丽插嘴说。
　　大伟扫视她们。“你们的父亲？”
　　若婷挑起一眉。“罗斯公爵。”
　　他哀求地看着茱莉。
　　“够了，女孩们，”她说。“我说过要你们待在房间里，是谁的主意不听我的话？”
　　四个头都低下来，没一个女孩说话。
　　“回你们的床上去。”
　　若婷鼻子朝天。“我们最好先去把银器藏好。”
　　“若婷！”
　　她带头走出房间，她们气愤的低语余音犹存。
　　大伟注视着地上，一只拖鞋盖住另一只。“她们一向都这么直率吗？”他问。
　　他一下那么成熟，一下又那么像个小孩。“她们其实很友善，真的。”
　　他不安地微笑，把信递给她。“她们不喜欢我，我不会偷银器的。”
　　茱莉想要抱他。“你当然不会，你父亲会逮捕你。”
　　“噢，他才不会呢！”他停住，然后笑起来。“你是在开玩笑，你真好。”
　　“若婷有时候很无礼，但她并非故意要伤害你的感情。”
　　他微笑地摸一下头发。“我相信你是对的。”
　　“我打算明天去见你的父母。”
　　“我父亲去丁瓦尔了，他要”个星期后才会回家。可是我母亲会很高兴看见你。“
　　茱莉把他安顿在客房后，返回公爵的床边。
　　在鸦片酊的药力下，公爵已睡得很熟。可是在清晨的几个小时