苏格兰公爵-第5章

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　　“我听说在爱丁堡这样的职位一年是五十英镑。”她试探地说。
　　他摘下一颗莓果，扔给一只鹅。“黄伯爵付他的家庭教师一年三十英镑。”他说。
　　他只是在交谈还是真的在讲价？一年五十英镑还买不到他的烟草，但对莉安的小孩将是笔储蓄。“这位伯爵有四个孩子吗？”她问。
　　“他承认的没有那么多上他摘下最后一颗莓果丢给呱呱叫的鹅，并把树枝折成小段。
　　她的手指感到麻木。他的手是那么有力且意外的优雅。他如此指责抛弃孩子的男人，使人很容易钦佩他。如果她父亲拥有公爵忠诚的天性，她的生活会有多么不同。
　　“看来爱丁堡的流言，也有对的时候。”他说。“我同意五十英镑，可是你还有别的责任。”
　　只要她能寻找麦家的族谱，她同意做任何工作。“是的，爵爷。”
　　“孩子是你的头号任务，我希望你每天向我报告她们的进度。你可以在她们上床之后，到图书室来。”
　　“是。”图书室。她今晚会查出他是否把那些重要的记录放在那儿。
　　“你对她们有任何问题吗？”
　　“目前没有，可是问题若在今晚之前出现，我相信嘉琳会帮助我。你有很多事务，我不想打扰你。”
　　他低头看着她，眸中传出在温暖的火前那安静的片刻才出现的讯息。“你现在已够打扰我了，我在想……”他停住，任由她的心悬在那里。他想说什么呢？
　　远处一只狗在咆哮，一辆马车隆隆经过。她在他的蓝眸中看到自己的影子：一个端庄的女教师，对一个有目的而来的女人是完美的掩饰。或者他已看穿她？
　　他扔掉小树枝，也抛开了严肃的思绪，因为他的眸子愉快地亮起来。“嘉琳是个夜猫子。如果你在日落前叫醒她，你就会冒性命的危险。”
　　真奇怪，而且很不方便。可是茱莉不会让嘉琳睡觉的习惯阻碍地，她会找出别的方法。
　　“谢谢你警告我，我怀疑雅妮才需要。”
　　他轻笑道：“若有可能，那小家伙会要仆人称她一陛下一。”
　　茱莉抓住这片刻的幽默。“真不知她是打哪儿学来的。”
　　“我也不知道，小姐。”
　　这么狡猾、这么迷人。也难怪，他有充分的练习。
　　一陈冰冷的风呼啸过树林，吹过菜园。茱前双手插入口袋里。“你提到其他的责任。”
　　“你要监督三餐的准备，并于我不在时替我接待客人。”
　　他要出门？这个远景令她充满矛盾。可是如果他定期地不在……“是。”她喃喃地说，注视着雪地上啄食的乌鸦和麻雀。
　　“你要监督女仆和裁缝。”
　　“是。”他何时走？会去多久？她希望时间长到够她找到麦家的族谱。
　　“你要打扫门阶并管理厨房的小房间。”
　　他的话拉回她的注意力。“什么？”她拍掉鼻子上的雪花。
　　他眼中闪着促狭的神采。“你一向都这么不专心吗？”他带领她绕过一个结冰的水坑。
　　一个挤牛奶的女仆匆匆经过，后面跟着一只卷尾巴的猫。
　　你一向都那么直率吗？她想问。“不会的，我保证我并不常这样。”
　　“我很高兴知道这点。我说到哪儿了？”他注视着远方的山丘。“呃，对了。你要监督厨房的小房间，但不要责罚女仆。”
　　“我不敢。”
　　“你可以看我责罚她们。”
　　怒火在她心中沸腾。“你闭嘴！”她用苏格兰语叫道。
　　他停住，城堡朦胧矗立于他身后。就像瘦骨怜陶的手指伸向楼角，枯萎的藤攀附于古老的石壁上。
　　“我吗？”
　　气愤使她口不择言。“是的，你！我不会忍受你粗俗的幽默，即使你是个公爵。我是个有才智的教师，不是你的葛丝上这番话中的真实性激起她的信心，柏茱莉的确是经过辛苦的工作和奉献，才赢得社会的尊敬。”你没有权利对我这么说。我会监督你的厨房和裁缝，可是我不会踏进那个小房间。绝不！而且我也不懂你为何认为这想法很幽默。“
　　“我懂了。你还有别的正经要求吗？别骗我，就像你说你没有脾气。”
　　怕自己太过分了，茱莉把语气缓和下来。“没有了，爵爷。而且我大概还是有点脾气的。”
　　“我很高兴这一点总算澄清了。”他说。“等你跟文波克把事情说好，我就带你去参观各个大厅──和卧室。”
　　他的眼中依然神采奕奕。他从不停止捉弄她吗？“请你换个话题好吗？”
　　“你和这个叫波克的人吵架了吗？不想讨论他？”
　　“我是说卧──”她的话梗住了。
　　他停住脚。“噢，我会带你去那儿，小姐，而且马上就去。”
　　她鼓起一丝尊严，说：“我是说，我不想要你带我参观睡觉的地方。”他的眉毛扬起。她的耐心消失。“我相信我需要知道的女孩们都会带我去看。”
　　“有此事是你想像不到的。”
　　别理他，她告诉自己，他只是想要你变成他的战利品之一。
　　他们绕过塔楼，走入城堡的大院子。莎拉的描述变为生动的事实，马和篷车，工人和吵闹的孩子在墙内的附近活动。土兵们巡逻高大的石墙，守卫打开城门。升起的棚门使开口看起来就像一只张嘴的巨兽。
　　“你有许多敌人吗？”她问，注视着士兵们。
　　“只有一个，他在很远的地方。”
　　“那为什么要派人巡逻呢？”
　　“显示实力，使我的族人有信心。”
　　“那么，他们这一点是跟你一样。”
　　“我？信心？”他的眼睛睁大，夸张地装成无知的表情。
　　茱莉移开视线以免笑出来。他太擅长解除别人的武装了，难怪他有这么多的私生子。
　　在城墙下，有十几户建筑和商店，每户都有个烟囱。炊烟袅袅飘向天空，使冷冽的空气中充满熟悉的泥炭味。
　　“公爵！”一名守卫由城探上的站岗处叫道。
　　公爵挥挥手。！年轻的士兵咧嘴而笑，挥动他的十字弓。
　　注视着他们，使茱莉失足滑了一跤。公爵抓住她的手臂，拉她至身边。“小心，小姐，”他轻捏她一下。“这是冰地。”
　　他的呼气在风中变成霜，但他的身体感觉就像燃烧的火一样温暖。即使在她孩提的幻想中，她也从未想到会认识像罗斯公爵这样的男人。“谢谢你。”她结结巴巴地说，缩开身。
　　“公爵要教小姐跳苏格兰舞吗？”年轻人往下叫道。“今天出来追女孩太冷了吧，爵爷，即使是您。”
　　“我从来不怕冷的，杰林。”
　　一个赶着十来头肥羊的老人停下来问她是否是苏格兰人。
　　公爵呵呵笑道：“不是，麦拉比。她不是苏格兰人，只是小姐们的家庭教师。”
　　姓麦。她瞪着牧羊人，难道他是她要找的人的亲戚？或者可能就是这个人呢？当然不是，想想他的一把年纪。她“有机会，就要找这人问一问。
　　公爵开始继续走。“那是老鹰的笼子。”他指着一幢狭长的建筑说，那儿入口的地上，
　　有一堆倒圆锥形的石头，边上都结着冰柱。“这是雅妮最喜欢躲藏的地方，你常可以在这里找到她。”
　　牧羊人吹声口哨，一只狗跳至他身边。
　　“你有喜欢躲藏的地方吗？”话一出口茱莉即后悔。
　　“有呀，”他莞尔道。“你可以在图书室找到我，或在厨房的小房间，或者”他夸张地停顿一下。“在我的卧室里。”
　　她加快脚步。和这老是令她尴尬的苏格兰浪荡男子在一起，她怎能专心呢？她没想到他这么迷人，这么充满男性气概。
　　“这边，”他领她朝向最大的建筑物。“不过别走那么快或那么不专心。你可能又滑一跤，那么我们两人都会趴在地上了。不过，想想一定很有趣。”
　　她放慢步履，不理会他的影射。在她背后，一大群人开姑跟那位姓麦的牧羊人热情的打着招呼。
　　公爵打开马厩的门，温暖的草香扑鼻而来。她走入里面，解开围巾，走至一个发光的火盆。马儿嘶呜，小猫在昏暗的房里描哺叫。
　　艾波克由一间马栏中出现，栏内是一匹她曾见过最大的马。比她年长十岁、曾是马厩之契约奴仆的波克，自她到马家庄园，就一直是她的朋友。他同意协助她完成这次的任务。天性爱开玩笑及勤劳的波克可以忍受最糟的生活，只有一件事会令他心烦：寒冷。
　　“冻死人了，该死的国家。”他抱怨道，注视着地上。
　　她内心升起同情。他的长袜型帽子拉下来遮住浓眉，颈上紧裹着一条围巾，圆鼻子就像红透的柿子。
　　“到火边来，波克，”她轻哄道。“告诉我那巨兽的事。”
　　“茱莉！”他扔下马缰，三大步就到她面前。透过打颤的牙齿，他说：“在这可怕的地方需要十条毯子才能保暖。”他躁着脚并搓着手臂。“我愿用我的良驹换点维吉尼亚的阳光。”
　　“早安，波克”公爵说。
　　波克只是点点头，茱莉认为他对公爵的冷漠大概是因为一切都缺少温暖所致。她真希望他能同意去住城堡而非马厩里，但他说宁可与马在一起也不要去看贵族的脸色。
　　马上前一步又停下来，一只毛茸茸的腿抬起来。“它的蹄烂了。”
　　公爵拉住马缰，轻声对马说话，然后跪下来。举起蹄并用鼻子闻，然后又弯身检查另一只蹄。
　　波克用粗壮的手臂紧搂住茱莉，急切地耳语：“我们必须谈谈，我打听到姓麦的一些事。”
　　她立即兴奋地攀住他的肩。“噢，波克，太好了。”
　　“嘘！”他瞥视公爵一眼。
　　“波克！”公爵回头叫道。“去找伊恩。现在就去，叫他带个测蹄器和火钳来。”
　　“待会儿。”波克对茱莉喃喃地说，冲出马厩。
　　公爵轻拍马背，双手伸入一个桶里，开始搓洗。“在高地，一个男人的话就是戒律，”
　　他闲聊地说，不过表情似乎分外严肃。“我不能忍受骗子和没把孩子照顾好的母亲。”
　　一个哲学家，茱前想。“我同意，爵爷，荣誉是任何文化共同的特质，无论男女都一样。”
　　“噢，是的，”他甩掉手上的水，走向她。“那么，你对波克的事的确说谎了？”
　　她惊讶地眨着眼。“你是什么意思？”
　　“他是你的情人。他叫你茱莉，而且刚才还把手放在你的裙子上”
　　她深感受到侮辱。“你这想法肮脏的──”他逼近她时，她惊喘一声，突然因他眼眸中冰冷的光芒提高警觉，她往后退。
　　他跟近，他只威胁的一大步就使她连退三步。“我的想法看来没错，文波克是你的什么人？”
　　她继续退后，可是她的眸子却瞪着他。他现在不是在开玩笑，他要做什么？“我告诉过你，他是我的朋友。”
　　“朋友？以我的标准不是。”
　　她真想大声告诉他，她知道他所想的是什么标准，可是那会使她丢了工作。“你在说什么？”
　　“除了情人，还有谁会使你脸红呢？”
　　她又倒退一步，他厌恶地俯视她。“或使那对漂亮的眼睛那样发亮？”他伸手要抓她。
　　她猛然退开。“我没有漂亮的眼睛，或是任何称得上漂亮的事。”
　　“噢，那么你现在是扮演狡猾的女仆吗？我们等着瞧吧！激起我嫉妒并不是你原创的，不过这招有效。”
　　她的脾气也开始爆发。她伸出一手防止他靠近，一边集中才智。“别再过来。”
　　马厩里的马变得不安。小猫热切地喵喵叫，茱莉也想大叫。
　　他更加逼近。“我相信你有事要告诉我，不是吗，茱莉？”
　　恐惧突然窜身而过，还有混乱与迷惑。她寻找逃走的路，但他稳固地当在她和门之间。
　　“告诉我整件事，如果你是施威尔派来的，我劝你现在就承认。”
　　施威尔？他在说什么？她注旁边移一步，差点踩到一只哀叫、细长脚的猫。“我不认识任何姓施的人。你是着了什么魔？”
　　“你，我着了你的魔。你的嘴是为了吻而存在的。”他低语道，唇已近在咫尺。
　　她想要扭身逃开，但他已用双手捧住她的脸。他的手掌潮湿而暖热，闻起来像雨后的森林。他也曾这样捧着莎拉的脸，可是现在他眸中火热的讯息和父爱毫无关系。“别逃开，小姐。”
　　一根辫子触及她的头发，她的眼睛缓缓闭上，感觉像是站在一处即将崩塌的悬崖边缘。
　　他的手臂搂住她的腰，拉她靠着他的胸膛。她的呼吸卡在喉中，悬崖崩塌了，她抓住他的手臂。他为何不吻她呢？
　　“你令我血脉贲张，小姐。现在张开你的唇吻我。”
　　柔软的毛发碰触她的小腿，她的眼睛猛然张开。深蓝的眸子，危险而诱人，充满她的幻想。猫正绕着她的小腿打转，而公爵好像就要和她做爱了。老天。他打算就在此地诱惑她，
　　她惊慌地扭身挣脱就跑。
　　“茱莉！”
　　他的声音就像星期日教堂的钟，在马厩中回响。她停住并环视四周。她是在一个马房里。她看到一支耙子，她用颤抖的双手抓住它挥舞着。“别碰我，否则我会尖叫！”
　　他站在一臂之远，眸中闪着强烈的光芒，胸膛上下起伏着。“你说谎，”他说，目光坦然。“承认吧！”他由她手中抓走耙子。“我不会责备你为何来这里，可是我不会让我的女孩们变成人质。告诉我谁派你来，文波克和此有何关系？”
　　他猜到多少？他真的猜到了吗？倘若什么姓施的家伙是他捏造的呢？如果她说谎公爵会看穿她。她搜索着实话。“波克是马家庄园的烟草代办，我到马家工作时就认识他了。他不是我的情人，我从来就没有情人。”
　　他叹口气，看向别处，像在逼自己耐心一些。“我知道这点──小姐。老天！你甚至从未被人吻过！”
　　她感到像是被打了一巴掌。她知道自己并不漂亮，但也有男人追求过她。一个面包师的儿子握过她的手，一个补锅匠还称赞过她的好心。突然间，让这个好色的苏格兰人知道她的生活并不缺乏爱慕者似乎十分重要。她深吸口气。“我当然被人吻过。”
　　他的眼光立即回到她身上，似乎穿透她的灵魂深处。他不相信。但她为何如此在意？
　　“在里奇蒙的一个多嘴的人吻过我，”她不假思索地说。“结果他的脚跛了一个星期。”好了，让他记住这个新闻。
　　他扔开耙子，抱起唯唯叫的猫。
　　他为什么不说什么呢？决心恢复镇静，她抬起下巴。“我不是来苏格兰让自己失身给像你这样的无赖。”
　　他拉近两人之间的距离，猫由他臂弯中跳下。“那么你来苏格兰是要做什么呢？”他温柔地质问。
　　被他悦耳的声音和轻启的唇迷惑，她张着嘴，却不知道自己要说什么。
　　马厩的门猛然打开，一阵结霜的空气侵入房间，扑灭了几分钟前的火热场面。
　　“麦先生！”闯入者叫道。
　　被困在阴暗的角落里，这姓氏在她耳中嗡嗡作响，她的视线无法自公爵洞悉的目光中移开。
　　“你在里面吗，麦先生？”那声音质问。“那个叫艾波克的说──”
　　“是的，我在这里，伊恩。”公爵说。
　　茱莉的心跳至喉咙中。“麦先生？”她不相信地耳语。“他为何这样称呼你？你姓孟呀！”
　　他微笑着，她见过他对女儿这种耐心的微笑。“是的，小姐，但老人家都用苏格兰语。苏格兰的麦MacCoinnich用英语念起来就是孟Mackenzie了。”
　　一阵剧痛刺穿她的心，并令她的双腿发软。麦、孟，这两个姓在她脑中打转，罗斯公爵也姓麦。
　　他有四个