还珠楼主_青城十九侠-第25章
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蔡冲手上还抱着一条比狗略大一点的小虎。
众人随了雷春父子同进屋中。雷春刚一坐定，便对刘义喝道：“我从未传你绝技，也是看透你心术不正，恐贻门户之羞。平时相待，并无厚薄，何以要对我儿下此毒手？
实对你说，我未曾归隐以前，本山一草一木全部踏遍，您怎能瞒得了我？起初我因你形迹可疑，几次暗中观察，见你总不下手，还当作误怪好人，念你一片虔诚，昨日一时高兴，将我生平艺业当众施展。谁知你坏到极处，蠢也到了极处，此来在用许多心机，竟会懵懂一时。本来若不存下坏心，当时虽然不能领悟，日后仍可求我指点。偏你行此阴毒险恶之计，我一时酒后高兴，被你瞒过，还以为你真和往日一样，领了迅儿前去安睡。
后来蔡冲看出你心怀不善，查看后屋窗户大开，我便将你今晚诡计猜透一多半。算计你藏陷迅儿的地方，定是你事先独自踹探好了，到时再乘人不备，诓他同往。平时你二人同去之地，乃是存心掩人耳目，以备到时故布疑阵。
“我因本山地理虽熟，究竟地方大大，雪夜荒山，难于遍找，先还断不定你将迅儿藏在什么所在，以为总离不了黑狗岩、古坳洞、云窝子三处。夜来想起：迅儿几次向我求说，想擒来一只小虎，养熟了当坐骑。他虽年幼，人并不蠢，生来又有几斤蛮力，又肯用心学艺。你除了将他暗中害死，或用一个未经人去过的岩洞作陷阱，定然困他不易。
必借擒虎为名，投其所好；否则，这般岁暮风寒，大家热闹团聚之时，也诓他不去。因此我又想起：每值迅儿练拳之时，我总留心在旁看着，前一个月间，你却好几次不在侧。
有一次迅儿练完了功课，到处寻你，直到晚间，你才回来，手里却拿着两个大柑子。无心中说出因追一只小虎，追到黑狗岩，看见柑子树还未凋零，枝上留余两个柑子，所以带了回来与他吃等语。你虽未说出你去的地方，我却知道青城是天下灵山之一，仙境不少。邻近这且退谷的只有一个蛇盘湾。那里草木常青，有四时不谢之花，一年数熟之果，奇花异草，遍地都是，四时气候温暖如春，端的是个仙域胜境。只是谷径盘纤回环，形势高峻险恶，又惯出毒蟒怪兽，虫看丛生。我虽动念移居，但避地之人，仍不断有外间至好、旧日门人到来看望，因它地势奇险，虫蟒大多，迅儿年幼淘气，诸多不便，才行作罢。而那黑狗岩风景虽好，时际隆冬，哪有常青之果？虽说你所言不实，当时因旁的事岔开，也就忘却。及至想起，便料定你藏迅儿，十有八九是在那里，但是老夫一世英名所在，一击不中，便成贻笑。情知你情急学艺，不致将他先行害死；定是隐藏好了，回来要挟。估量蔡冲发觉追去，已有不少时候，说不定你潜身外面，偷听我的意旨。
“当时你如知愧悔，在外面听了我那一番言语，急速退了回去，将迅儿接回。好在蔡冲并未寻着你所去之处，正好推在迅儿身上，说他磨着你前去擒捉小虎，准备新年养了玩耍，岂非一些不着痕迹，仍可作未来的打算？你却拿定主意为恶，竟敢进来要挟。
不曾想我纵横一世，天下知名，岂能为了一个孺子，跌翻在一个鼠辈手里？本想将你拿住，按家法治罪，再去寻找迅儿。因你此时虽因情急学艺，出此下策，并无害死迅儿形迹，又是送上门来，拿你决不甘服。故此欲擒先纵，任你将恶迹败露，再行处死。可笑你既料出我想到后屋安睡是个诈语，何以你去蛇盘湾途中，我念在多年师徒和平日照看迅儿之情，几次三番在暗中揭去你的头巾，扯你的衣服，未后又绊了你一交，你也不觉得？我这一时心慈，只跟在你的身后，以为迅儿不过被你藏在隐秘之处，你只不要他命，我也不要你命。不曾想你却使那等毒手，早下诡计，若非老夫手快，给你一劈空拳，将你右臂打折，迅儿焉有命在？今日天网恢恢，你还有什么遗言，快说出来，我要行家法清理门户了。”
那刘义身受重伤，被雷春绑得像馄饨一般，横在地下。知道雷春疾恶如仇，今日真赃实犯被他拿到，害的又是他的老年独子，怎能求活？闻言一语不发，只吓得拿眼望着雷迅，满脸乞哀之容。
那雷迅平日和刘义最好。只因素常大胆好奇，见堂屋挂着师祖虎僧多难上人的神像旁边，伏着一只老虎，问起雷春，知道那老虎只有三条半腿，乃是师祖多难上人的一个得力坐骑。一时动了好奇之想，几次和雷春说，想捉一只小虎来，养大了当坐骑。谁知雷春道：“你只要有伏虎的力量，便等长大一些，自己去捉来养。我没有闲空干这些事，叫众徒儿们，暗中笑我溺爱。”雷迅便记在心里，私下和刘义商量，决计捉只小虎回来玩玩。刘义正好将计就计。偏巧除夕这日触动心思，暗想：“今晚难得大雪之后，老头子又这般高兴，大家都在过年快活。此时行事，必可出其不意，无人警觉。”便用话激雷迅道：“日前发现后山乳虎、小虎甚多，雪后捉虎，最为容易。正好半夜里去捉来，大年初一拜年后牵出来，叫众师兄们惊奇。只问你敢不敢？”小孩原本好胜心切，立时哄信。便照刘义所说装睡，然后一个从窗户出去，一个由前面走，到外面会齐。
刘义还恐人发现雪中脚印，本应出门往西，却故意折往东南古捕坳那一面。背着雷迅，先走出里许地，再倒退回来，从一个山洞中穿出，照择好的僻径，往蛇盘湾飞奔而去。雷迅也颇机警，见他这般行径，所走又是从未走过的险路，便问刘义何故如此走法。
但到底信赖太深，又为小虎所动，因此俱被刘义支吾过去。后来越走路越奇险无比，连刘义都几乎失足坠落。加上一路行来，积雪由多而少，由少而无，天又昏黑，只凭满天繁星，哪能看得见路。刘义便将预带火把点上，放下雷迅同行。雷迅从火把中看刘义面带狞笑，迥非平时神气，刚在疑虑，已快到达。行经一个峻岩之间，下临绝涧，岩凹壁削，盘径只有尺许，人难并肩，稍一失足，便有性命之忧。
刘义本打算将雷迅骗人一个奇险的岩洞中，将他禁闭起来，再独自回去，要挟雷春。
从一个缺口转身去不远，便是那座准备陷入的岩洞。刘义说虎在前边不远，正要带了雷迅走了进去，忽闻前面涧底有虎啸之声。雷迅生长荒山，惯闻虎啸，听出是只乳虎，不禁疑虑全丢，高兴地道：“师兄，那不是小虎？快去捉呀。”刘义闻言，哄他道：“那虎窝在涧底，不好捉。前面岩洞中有的是小虎，大虎已被我前日打死，所以非常好捉，为什么舍易求难？”雷迅执意不肯。说定要前去看看，能当场就捉了去多好。刘义知他性拗，因孤羊已然人阱，不怕他飞上天去，又想留一点后手，只得忍怒带他同到前边去看。
走没多远，便到虎啸的涧边。折了一束枯枝，点燃了，扔下涧去照一照，果然是只狗大般乳虎。不知何时坠将下去，却未落底，被离岩七八丈一盘老藤托住，上不上，下不下，正在悲啸。黑夜之间，不知涧有多深。火把坠下去，约有好一会，才投入黑暗之中熄灭。故始终也未看出涧底是何情形。最巧的是那藤的根，有四五条俱都丛生盘纠在岩口石缝之中，虎虽上不来，人下去却非难事。
雷迅一见是条小虎，早喜得直叫道：“师兄，就是这个吧。”刘义闻言，暗想：
“我平日和这孩子过手，虽然他不是自己之敌，也非易与，少时一定费事。莫如将计就计，诓他下去，将他陷住，岂不比关在岩洞之内还要省事得多？”当下刘义便对雷迅道，“这里离虎穴甚近，小虎在涧中这般叫法，却没听见应声，说不定大虎被我打死，小的饿不过，出来寻食，俱都落在山涧之中，就剩这一只被藤托住，也未可知。这虎已成了网中之鱼，只要有人下去，便可手到擒来，只是这涧深不见底，又在夜间；这藤虽粗，想必年久，枯朽易断，一只小虎，已颇有一些斤两，我这身子蠢重，怎经得住？如由小师弟你下去，一则恐你胆小害怕，二则更怕那虎反口咬你，我也不甚放心，莫如还是同往岩洞中去，仔细看看，有便捉了回家，没有改日再找，省得涉险。”
雷迅年幼，素不吃激，不俟刘义把话说完，抢答道：“师兄，你太看轻我了。虽说这涧又深又险，却有这么多老藤可以攀援，再者，这又不是大虎，和狗也差不了多少。
你说的话对，岩洞的虎没有应声，想必俱都误落山涧，去了也是白去。下面这只小虎只是乱叫，身子却不敢转动，捉起来必定容易。我这就下去，将它捉了上来，看看我胆子是小是大。”刘义假劝了几句无效，便对雷迅道：“其实小师弟身轻，下去倒也无妨。
只是下边黑暗异常，就这样下去，如何能行？且不要忙，由我给你准备妥当，再下去不迟。”说罢，将手中火把照着，拾了许多柴，扎成一个又长又大的火把，又从身畔取出一长一短两个索子，用一根长的将火把拦腰系好，点燃了两头，择了附近一株突出涧外的老松枝挂好，缒将下去，照的涧中通明。
那小虎原是失足坠涧，落在藤上，业已饿了两天。这时一见火光，益发悲啸不已。
雷迅不知刘义是恐少时雷春非先见儿子生还，不肯传艺，不敢使雷迅先有差池，所以这般布置。喜得直说：“师兄主意想得妙！”便要忙着下去。刘义又将短的一根索子打了个如意圈，递给雷迅，吩咐：“援藤到了下面，未近虎身，先用这索圈将虎套住，以防它见人惊跳。套好，再将绳往上试拉一拉。受擒固好，如不受擒，见势不佳，急速松手，你便往藤上一跳，免得连人被它带了下去。等将虎擒住，我自会放下一条长绳，将人虎次第吊上来。”
雷迅把话一听完，立时依言行事。刚援着藤缒下去不到两丈，便听上面咔嚓连声，仿佛藤断。因他所攀之藤依然坚固，没有动静，急于得虎，也未在意。及至将虎用索圈套好试了试，那虎竟好似知道雷迅救它出险，只管昂头向上哀鸣，一动也不动。雷迅益发高兴，一面继续往下滑，一面说道：“小虎儿，不要怕，不要动，乖乖等我救你回去，给你肉吃。”说没两遍，身子已落藤上。容容易易，将那小虎捆好。拿脚试了试，甚是结实，就是再添几人也经得住。雷迅方暗笑刘义才真胆小，忽听上面枝叶沙沙拂动之声。
抬头一看，只见陆续飞下几条数丈长的黑影。先还以为是上面扔下来系人的长索。顺手一抓，一连好几根，俱都是断了的老藤蔓，由上而下，带着许多枝叶，直落山涧。落一根，脚底宽有数丈的藤盘便往下沉落一些。未次脚底藤盘一松一歪，几乎连人带虎坠落下去。幸而那些藤蔓虽是纠结丛生，俱都是数百年以上老物，粗逾人臂，只要不把最末后的根由上面砍断，下面的人再分匀出两边轻重，一时还不至妨事。
雷迅见藤盘往左一偏，大有翻转之势，忙伸手援着下来时那根老藤，连身往上一提，就势折向虎的右侧，用足往下一落，才得定匀两边轻重。那藤盘虽未折翻，还兀自晃了两晃。不由吓得高声叫道：“师兄，快把索子放下来，将我与虎吊上去，这藤都快断完了。”言还未了，猛听刘义在上面说道：“小师弟，你莫害怕，这藤断不断在我呢。”
雷迅人本聪明，只因信赖刘义过深，致受其愚。一听口气不对，猛想起老父在前一二年告诫之言，知道不妙，那藤已不可靠。立时舍了得虎之心，一面暗中摸索岩缝落脚和攀附之处，一面向上喊道：“刘师兄，我父子与你无仇无怨，我和你更是情如手足，你说此言，意欲何为？若是戏言还可，若是心怀不善，你用诡计害一幼童，岂不被天下人耻笑？”
刘义答道：“师弟休要错会了意，我并无害你之心。还是我平日和你说的那句话：
只因费尽心血，想学你家独门传授七步劈空掌，师父执意不教，万般无奈，行此拙计。
知道师父跟前只你一子，才趁这大年三十晚上，将你诓到这里。本想将你关在岩洞之中，是你执意要捉这藤上的小虎，我便将计就计，趁你下去时，将所有藤根全都砍断，扔落涧中。只留你附身的一根。折断后，又用索绑好，打了一个活结。你不上来没事，你如仍想援藤而上，援到离崖不远，那结自开，你必坠落涧中，死无葬身之地。请念我一番不得已的苦心，你且耐心等我一会，由我去禀明了师父。只要师父答应传我七步劈空掌，我自会前来接你回去；否则，说不得我和你只好同归于尽了。”说吧，只听一阵急行脚步之声，往来路而去。
雷迅知道老父刚直性情，最恨刘义这种卑鄙狠毒行为。原本只要有耐心，还可以情相动，这一来，刘义必然绝望。自己平日和刘义厮守太熟、情感大好，还不觉得。一旦起了恶感，不由想起同了刘义打猎时，见他下手斩尽杀绝，不留余地的狠辣行径。暗忖：
“这厮挟制不了老父，当时如被擒住，这里从无人迹来过，刘义又必不肯招出实话，怎生寻着自己？纵不葬身涧底，就饿也要饿死。如被刘义逃来，更难活命。如若冒险，自己援藤而上，刘义所言绝非虚语，上到中途，藤一断，准死无疑。如等人来救出，又觉丢脸。眼看大绳上悬的火把火光渐灭，火要一灭，上去岂不更难？”这时，那只小虎仍是一味昂头往上啸个不住。雷迅四顾幽谷，身系危崖，衬着绝壑回音，涧下面又是黑洞洞的，深不见底，更觉景物凄厉，令人心悸。
雷迅望着那支撑危局的一根孤藤，正在发愁，忽然急中生智，暗道：“这藤盘原是好多根老藤蔓结成，其重何止千斤？这根孤藤如撑持不住，适才业已堕落下去；如其不断，也不在我一个小孩的重量。怎会砍断了，又用索系住，打了活结，人上去便断，人不上去便不断？自己过信刘义，不要被他吓住，中了他的道儿。现趁火把未灭，何不冒险上去，试它一试？即便坠将下来，只要手不松藤，仍可落到藤盘上面；就是落到涧底，也不至于便死。总比这样不死不活，不上不下好些。”雷迅想到这里，便回头对那小虎道：“小老虎，你不要怕，我只要能上得去，便会设法救你。你先在此等一会吧。”一面说，一面又将那捆虎的绳索解去，以备万一连藤一齐坠落时，好各自听天由命。
那虎见索一解，益发悲鸣起来。但是情势险恶，雷迅也顾不了许多。他先用两手一攀藤，竟似越扯越坚，仿佛上面有人拉住一般。上有四五丈高，那藤并无动静，依旧结实。心中暗喜：“再上不多远，便可脱险。”鼓起勇气，只两手替换了几把，便又上去一截。那崖侧悬挂的那一束火把，原是些枯柴枯枝扎成，中间一截枝叶甚多，燃到那里，枯叶着火，忽然大盛起来。火光照处，近崖口一片，照得分外明显。雷迅眼看快要到达上面，猛听离头四五尺远近有嘘嘘的声响。定睛一看，不由吓了一身冷汗。
原来那藤根尽头，正盘系着一条七身独尾、似蛇非蛇的怪物。这东西名为七修，原是蛇类，乃独藏深山中一种极毒的恶虫。大的长有一两丈。虽说七身，只当中一个是头，形如鸭嘴而长，顶有凤冠，赤红如火。口中毒牙密布，咬人必死。余下六身，比当中一身略长，乃是它的六根独足，满生寸许长的倒刺。无论人兽遇上它，只要被它搭住一点，便即六身齐上，将人兽裹住，不嚼吃完了不放
