今古传奇·武侠版-2007年9期-第9章

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　　“我是一个商人，你知道，大家也都知道。就如同你是剑仙门传人一样。”沈家秀眯缝着眼，懒洋洋地答道。　
　　“不会这么简单吧，一个商人怎会对魔教的事了如指掌？对魔尊至关重要的魔印又怎会在你手上？你究竟和魔教有什么关系？”　
　　“我对中土武林的事也比任何人都清楚，但我不是武林中人。对魔教的事也是一样，我和魔教没有任何关系。”　
　　“这不一样，中土武林中人大半都是你的朋友或当过你的食客，难道说魔教中人也有许多当过你的食客？”　
　　“这倒是绝对没有的事。虽然我们沈家并没明确拒绝过魔教中人的进入，但他们的足迹从未踏入过沈庄一步，从沈庄立庄以来一直如此，为什么我也不知道。”　
　　“我真不该相信你的话，一直听人说沈庄有许多不解之谜，我发现你身上的谜团更多。我都有些怀疑你们沈庄千年来一直倾财好客，是不是别有用心？”　
　　“是的。”出乎许飞扬的意料，沈家秀倒是一问即招，“是别有用心。”　
　　“什么用心？”许飞扬心里窃窃自喜，不过同时也在疑惑，沈家秀这番坦承是别有用心，还是在施展另一种骗术。　
　　　
　　马队向两边散开，从中间驰出一匹高头骏马，一望即知绝非中土所产。马上人催马来到前面，以皇家宣旨官宣读圣旨的姿态大声道：　
　　“天上地下唯一正教，至大至圣之魔教东方教主座下魔使荣智拜庄。”　
　　墙上的莫云一吐舌头道：“头衔这么长，印成拜帖可是够费纸的。”　
　　孙雷不屑道：“什么头衔，十足是失心疯。”　
　　刘鹤没有说话，心里却骇异莫名。数十年来只闻其名、不见其人的魔使也正式亮相了，看这架势魔教似乎是倾巢而来。　
　　总管沈禄却在心里暗赞，来人好精深的内力。他提气发声道：“阁下远来是客，本庄又素以好客闻名，不过你们似乎并非为作客而来，请恕本庄不能开门迎客了。”　
　　荣智看了看紧闭的庄门，朗声大笑道：“沈庄千年来庄门昼夜不闭，如今怎么关上了？拒人千里可不是贵庄的门风啊。”　
　　“门自有门的用处，”沈禄不卑不亢，“防盗防贼就是其一，必要时还是要关上的。”　
　　“放肆！”“大胆！”魔教队伍中登时一片鼓噪，一排排黑衣人手中已垂下的硬弩又举了起来。　
　　荣智摆了摆手，四周立时寂静下来。他笑道：“我千里到此，可不是要和你比口舌之利的。我已表明身份，你是何人？”“沈庄总管沈禄。”　
　　“原来是大管家，久仰，久仰，失敬，失敬。”荣智在马上重新行礼，倒不乏真诚。“荣魔使的大名更是久仰了，只是初次识荆，但求没有下次，也不求多关照了。”　
　　“好说。”荣智在马上晃动一下身躯，显得有些不耐烦了，“本使有要事和贵庄主相商，还是烦请沈庄主出来相见吧。”　
　　“庄主不在庄里，阁下怕是要空走一趟了。”　
　　“沈总管，这就是欺人之谈了。昨天沈庄主还在大摆寿筵，怎会不在庄里？”　
　　“寿筵过后庄主就有事外出了，此时怕已在几百里外，至于什么时候回庄没有交代，阁下真是枉劳此行了。”　
　　“沈总管，你当我们是三岁的小孩子，被骗大的？这等谎话也说得出口，不怕辱没了贵庄的名声吗？”　
　　“庄主确实不在庄里。”沈禄手一摊作无奈状，“如果你们要找我，我就在这里。要找庄主就没办法了。你们又没事先知会，庄主虽不是日理万机，也没有天天坐在家里等不速之客登门拜访的道理。”　
　　“好利的口齿，却不知沈总管手脚上的功夫是否也同样出色，据说总管大人可是沈庄第一高手啊。”荣智眼中杀机顿现，他纵横江湖几十载，没有人敢对他如此无礼。　
　　“荣魔使如欲赐教，自当奉陪，随时，随地。”沈禄淡淡一笑。　
　　“好胆气。”荣智赞了一句，“沈总管，给你一个时辰的时间，把沈庄主请来相见，不管他是在庄里还是在庄外，也不管你用什么方式找到他。如果一个时辰后沈庄主还不上来，只能恕我们无礼了。”说罢，他两腿轻夹马腹，提马返了回去。　
　　　
　　沈家秀低下头，久久没有回答许飞扬的问题，而是陷入沉思中。　
　　“说啊，究竟是什么用心？”许飞扬催促道。　
　　“还债，赎罪。”沈家秀抬起头，重重地说，刹那间眼睛变得空落而又无神。　
　　“还债？你怎么会欠别人的债？赎罪倒还差不多，可赎的又是什么罪？”　
　　“你真还是个孩子。”沈家秀笑了笑，一脸慈祥，“不要这样急，所有这一切我都会讲给你听，不用你劳心费神地拷问，我会把你想知道的都告诉你，还有许多你根本想不到的。”　
　　　
　　荣智返回去不久，一排排黑衣人忽然放下硬弩，拿起镐头、铁铲就地挖起壕沟来。只留下最前面的一排依然保持临战姿态，防止庄里人突然杀出。　
　　“大哥，他们在干什么？”莫云看得莫名其妙。　
　　“他们在帮我们挖护城河，算是拜庄的见面礼。荣魔使好阔的手笔。”沈禄代答道。他一时也想不明白魔教此举用意，但却知道肯定是不怀好意。　
　　“他们是怕我们逃出去，先挖沟防范，好毒的贼子，竟要把我们个个斩绝，一人也不放过。”心计深沉的孙雷想到了这点。　
　　“不毒怎会是魔。”刘鹤叹气道，没想到自己兄弟七人刚刚死里逃生，转眼又要成瓮中之鳖了。昔日的武林圣地如今好像变成了武林绝地。　
　　“沈总管，趁他们尚未挖成深沟，组织人手突围吧。如果等他们挖成了，真就插翅难飞了。”孙雷沉声道。　
　　“我是沈庄的总管，守土有责，死也要死在这里。贤昆仲如要突围，尽管请便。”　
　　刘鹤明白二弟的用意，自己七人无论如何也不会突围成功，只会是白白送死。只有沈庄人大举突围，自己兄弟才有可能裹挟在人群中溜出去。叵耐沈禄全然不为所动。只得再下说辞：“沈总管，坐以待毙绝非良策。趁他们立足未稳，突出庄去，打他们个措手不及，然后逃得多少是多少，总比被他们攻破庄后刀刀斩绝得好。”　
　　沈禄没有回答，却并没有犹豫，庄主还在庄里，谁敢下命令率众突围，把庄主扔在庄里？在庄主没从密室出来前，他所能做的只有坚守。至于能坚守到什么时候，是否能坚守住，就不是他要考虑的问题了。　
　　　
　　“相信我，要相信我对你说的每一句话。这对你很重要。”　
　　“不相信也没办法，到了这里好像我就别无选择了。你们庄里邪门，这间密室更是邪门。”许飞扬无奈地说。　
　　“多见就会少怪，等你慢慢变得像我这样，就不会觉得天地间还有邪门的事了。”　
　　“但愿不会这样。”许飞扬决心要多听少说，反正是越问越糊涂，倒不如听沈家秀把话说完，真情也罢，谎言也罢，自己总会辨识出来。就像陷身沼泽一样，最好的办法是不动，越挣扎就会陷得越深。　
　　“很久、很久以前，那时候我们人类还处于混沌初开时期，便如一个刚刚学会思考，却又什么都不明白的孩子。　
　　“同样，在那个时期，人、神和兽的区别还不是很明显，常常是两者甚至是三者混合为一体。在我们远古时期的古书中，我们常常可以看到兽身人面，且具半人半神性质的人物。那时候，神、人和兽三者之间还是能够完全沟通的，如同我们人类今天用语言沟通一样。　
　　“远古时代是我们人类的童年，也是充满梦幻的美好时期。后来不知在什么时候，也不知是什么原因，人和神彻底分离了，神高高地浮到了天上，人却无奈地留在地面，而人和兽之间也完全地分离，不仅不再能相互沟通，而且变成了敌人。最美好的黄金时代就这样结束了。而且莫名其妙。”沈家秀无限感慨地喟叹一声，仿佛刚从那个时代里走出来。　
　　“人神分离后，人不单感到孤独，更感到无助，没有了神的帮助，人身上也不再有原先所有的神性，真如同刚刚断奶就被抛到荒原的婴儿，孤弱无助又随时面临被各种凶险吞噬掉的危险，而当时人类的族群很多，分布也很广，能存活延续下来的却很少。但不管怎样，人类毕竟熬过了这漫长而又寒冷的黑暗时期。”　
　　“你说的这些是史实？是神话？还是纯属臆测或杜撰？”　
　　“典籍上当然没有记载，这也可以理解。毕竟在那段黑暗时期，语言和文字还没有被人发明出来，更没有史官这种职业。”　
　　“文字或许没有，但语言怎会没有？那时的人们也是需要相互沟通的。”许飞扬反驳道。　
　　“我说过开始时人、神和动物之间并没有明确的区分，人身上往往具有神性和动物性，神和动物也是如此。我这样说并非亵渎神灵或是贬低人类，有大量典籍可以为证。我甚至怀疑神、人和动物在天地初开时可能就是同一物种，随后才慢慢有所区分。但这一问题过于玄奥，我也不想为此把头想破，或者变成疯子，只好把研究的深度停留在这一层次上。”　
　　　
　　“沈庄主还不肯屈尊现身相见吗？”　
　　一个时辰刚过，荣智便跃马从人群中挺出，向庄墙上喊道。　
　　“我说过的，庄主不在庄内，并不是避而不见。何况敝庄与贵教素无往来，更谈不上恩怨过节，贵教何以突然间大军压境？荣圣使要找敝庄主，在下还想请教贵教教主呢，想问问这究竟是什么名堂？”沈禄依然是不卑不亢，有理有节。　
　　荣智不禁语塞，他自是有充足的理由，但却不能说出口，必须让这个理由成为无人知晓的秘密。　
　　“荣圣使在贵教中也不过是总管一级的人物，在下不肖，忝任本庄总管，荣圣使来访，由本人出面接待最为合适。假如贵教教主造访，并事先知会了本庄，庄主一定会在庄内静候，并在庄门外迎接。荣圣使坚持要庄主相见，不嫌无礼吗？”　
　　荣智全然未料到居然有人和自己辩论是非曲直。不过仔细想想沈禄所说的话倒也不错，难以辩驳。　
　　“别是沈家秀那老狐狸真的溜了吧？”从后面跟上来的车法王在荣智耳旁低声说道。　
　　“应该不会。如果是那样，我们所作的一切就没有任何意义了。你不是打保票说沈庄不会有一只老鼠溜出去吗？”荣智的心颤抖了一下，他不敢想象这种最坏的情况发生。　
　　“我们的布防绝无疏露，只是沈家秀身上怪异的事太多了，也不能不令人担忧啊！”　
　　“那依车兄之意该当如何？”　
　　“就按原来的计划，攻进庄里，一个人也不放过。咱们要找的东西又没长腿，还怕它飞到天上去？”　
　　“可是一旦混战起来形势就乱了，万一失控难说不会有意外发生。”荣智有些焦躁不安，“然则此次任务决不许有任何意外发生。”　
　　　“那我们就一直这样枯守着不成？夜长梦多，迟则生变。那时要出现的只怕就不是意外和万一了。”车法王也焦躁起来。　
　　“再等一等吧，咱们不是还有一大法宝吗？”　
　　“你说的是。”车法王眼中忽现惊喜。　
　　“对，麻法王怎么还不到？她不会抛下大事不顾，去炮制她那恶心人的大餐去了吧？”荣智在马上坐直了身子，向远处张望。　
　　“这倒不会，七妹做事一向是有分寸的。不过她也好像很久没有开过这种荤戒了，怕真的要食指大动了。”车法王一边说着，一边苦笑，一想到麻法王那恶心的吃人血痂的怪癖，胃里面就有一些东西向上翻，忙使劲压了回去。　
　　这壁厢莫云忽然开口道：“沈总管，在下有一不情之请，还望您海量答允。”　
　　“敝庄对武林朋友历来是有求必应。不过莫少侠的不情之请本庄怕是答应不了。”沈禄看都没看莫云一眼，断然拒绝。他望着庄外，忧虑益甚，他心里固然希望这种对峙的局面拖得越久越好，但也知道，拖得越久，对方一旦发动，攻势也会越猛烈，祸患也会越惨烈。　
　　孙雷看出沈禄面色不善，忙扯扯莫云的衣角。　
　　“沈总管，我知道黑豹那淫贼就在庄里，我和他有夺妻之恨，我要和他公平决斗以了恩怨。”莫云鼓足勇气，不管不顾地说。　
　　“此时、此地，你认为可以吗？”沈禄转过脸，盯视着莫云，“莫说是夺妻之恨，就算是不共戴天的杀父之仇也不行。”　
　　“七弟，你疯了！”刘鹤厉声斥道。　
　　“大哥，你不是说我们要回庄里捉黑豹吗？黑豹就在庄里，我们还等什么？”　
　　“你……”刘鹤气得两手乱颤，说不出话来。他先前所说回庄里捉黑豹只是借机逃走的遮羞布，莫云这一说直如揭破了他的面皮。　
　　“刘大侠，”沈禄用严厉的目光扫视着这七人，“你们原来既不是回庄报信，也不是进庄避难，而是诚心到庄里来捣乱的。”　
　　“不是，不是。”刘鹤急忙摆手，“沈总管切莫误会。”　
　　“沈总管，”莫云脸红胀得好似猪血，“你如果不答允，我就自己去找黑豹，事了之后我自刎谢罪。”　
　　“莫少侠，你这是人说的话吗？”沈禄终于按捺不住，声色俱厉，“外面魔教大军压境，你们身为中土武林中人，不思共御外敌，反要先来个窝里反。你是想先搞乱本庄内部，好让魔教乘虚而入吗？”　
　　“混账东西，你失心疯了！”刘鹤气得暴跳，反手一记耳光抽在莫云脸上，打得莫云一个趔趄，右面面颊登时肿胀起老高。五个粗黑的指痕宛如浮雕一般。　
　　“大哥，”莫云扑通一声跪在刘鹤面前，双手抱住刘鹤的大腿，“大战一起，我们都没命活了，小弟不想把这耻辱带到地下去，做鬼都不得安生啊！”　
　　“兄弟，”刘鹤也不禁老泪纵横，他平时最疼爱莫云，虽是兄弟相称，情感上更似父子，“如果那样，那也就是咱们兄弟的命了。咱们什么都可以不认，却不能不认命啊。”　
　　“七弟，”孙雷扶起莫云，两眼中也滚下两行泪水，“沈总管说得对，魔教大举来袭，这是中土武林的大事。历来国难大于家仇，此时决不是我们清算个人恩怨的时候。待此事过后，只要我们七兄弟还剩下一人，定要追回那淫贼的性命，用他的血来洗刷我们的耻辱。”　
　　其余四人也都是唏嘘不止，连沈庄的人都看得鼻子发酸，眼睛泛潮，都别转过脸，不忍心看这七人。　
　　莫云到沈禄面前双膝跪倒：“沈总管，我们兄弟身受沈庄主大恩大德，粉身不足以报万一。今天得罪了您，在下给您磕头赔罪。”说罢真个要磕下头去。　
　　沈禄忙一把抱住他：“使不得，莫少侠，在下何许人，敢受雁荡莫少侠的头。何况你也没得罪我，我不过沈庄一个下人，就算得罪又怎样，千万不可如此。”　
　　“沈总管，这话就过谦了。”孙雷收泪笑道，“武林中人可没人敢把您看成下人啊。沈总管在当今武林中的地位，足可以与长江帮帮主、少林寺方丈并肩而立。”　
　　沈禄勉强笑了笑，他既不是武林中人，也不喜欢武林，更不想在武林中找到一个位置——无论这位置多么崇高。他的心里只有沈庄、庄主和庄主的一家人，而今沈庄面临覆灭之灾，而这还不是最令他焦灼的。庄子毁了可以重建，以沈庄的财力物力，在任何地方重建一个沈庄也非难事。最令他焦灼的是庄主如何妥善脱身？不在于有没有办法，而在于庄主根本不想脱身。他服侍庄主近四十年，