尼罗河谋杀案-第18章

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　　“当然我会原谅你。没事了，完全没事了！我要说的就是这句话。我想你会有点担心，你知道……”　
　　“担心？一点点？噢，希蒙！”　
　　“我见你就是想告诉你，现在什么事也没有了。瞧，你昨晚只是有点神经紧张心弦稍微绷紧了，那是很自然的事。”　
　　“噢，希蒙！我可能已经杀了你！”　
　　“不会的。那小小的家伙……”　
　　“你的腿！或许你再也不能走动……”　
　　“看着我，贾姬，不必过虑。到亚思温，他们会立刻替我照Ｘ光，拿走弹头，一切使会恢复正常。”　
　　贾克琳抽咽了两下，接着冲上前，跪倒在希蒙床边，掩着脸啜泣起来。希蒙尴尬地拍摸着她的头。当他的目光跟白罗接触的时候，后者叹一口气，走了出去。　
　　离去时，白罗断断续续听到：　
　　“我怎会这股狠毒？噢，希蒙……我真正抱歉。”　
　　外面珂妮亚·罗柏森正斜倚船杆。她转过头。　
　　“哦，是你，白罗先生。今天天气这样好似乎有点怪异。”　
　　白罗仰头看天。　
　　“太阳照耀时你见不到月亮，”他说，“但当太阳消失……　
　　噢，当太阳消失……”　
　　珂妮亚嘴唇微张。　
　　“抱歉，我不懂。”　
　　“我是说，小姐，当太阳沉下，我们就会看见月亮。事实就是这样吧？”　
　　“怎么……怎么，当然是啊。”她怀疑地看着他。　
　　白罗哂然一笑。　
　　“我不小心几乎说出了蠢话。”他说。　
　　他漫步走向船尾，经过隔壁房间时，他停住了一会，听到房内片段的谈话：　
　　“真没良心──也不想想我为你所做的事——一点也不体谅你可怜的母亲——一点也不晓得我所受的苦……”　
　　白罗的嘴角紧绷起来。他举手敲门。　
　　房内突然静默下来，鄂特伯思太太应道，“谁？”　
　　“罗莎莉小姐在吗？”　
　　罗莎莉在门口出现，她的样子吓了白罗一跳；眼圈黑黑的，嘴边布满皱纹。　
　　“什么事？”她充满敌意地问道，“你想做什么？”　
　　“可以跟你谈几分钟吗，小姐？请随我来。”　
　　她的脸色立刻沉下来，怀疑地扫了白罗一眼。　
　　“我干嘛要？”　
　　“算我请求你好吗？”　
　　“哦，好吧。”她走出甲板，顺手关上房门。　
　　“怎样？”　
　　白罗轻轻挽着她的臂膀，沿甲板走向船尾。他们经过舱房，拐个弯，船尾就只剩下他们两人了。身后尼罗河起伏不定。　
　　白罗把肘搁在栏杆上，罗莎莉则笔直站着。　
　　“怎样？”她再度问道，仍然充满敌意。　
　　白罗选择词句缓缓说道：“小姐，我可以问你一些问题吗？但我想你是不愿回答的。”　
　　“那你带我来这儿似乎是多此一举了。”　
　　白罗一根手指顺着栏杆慢慢移动。　
　　“小姐，你习惯于承担一切……但不能坚持太久的。压力实在太大了。小姐，对你而言，压力太大了。”　
　　“我根本不知道你在说什么。”罗莎莉说。　
　　“小姐，我所说的都是事实——明显而丑恶的事实。就让我直截了当地说出来吧！小姐，你的母亲是个酒徒。”　
　　罗莎莉没有答话。她的嘴张开，又合上。她看来首次感到不知所措。　
　　“你不必说什么，小姐，让我来替你说！早在亚思温的时候，我已经很留意你们母女的关系，立刻体会到，尽管你用尽一切不孝之词，实质上你却在设法维护自己的母亲，免得她遭受某种东西的伤害。我很快便知悉那东西是什么。事实上，早在我碰到你母亲喝得醉醺醺的那天早上之前，我已知晓了。而且，更发现她是属于偷喝的类型，因而显得更难应付。虽然你已步步为营，但所有酒鬼都是那么狡猾，她设法购得一批酒，并且顺利地不被你发觉。我想你是昨天才知道她的藏酒处。所以昨晚，你母亲一睡着，你便悄悄把那些酒拿到船的另一边（因为你们的房间恰巧靠近岸边），抛进尼罗河里。”　
　　白罗停下来。　
　　“我说得对吗？”　
　　“不错，你说中了。”罗莎莉突然激动地说。“我想，我真不该不说出来。但我不愿弄得人人皆知。这似乎太……太荒谬了……我是说……我……”　
　　白罗替她说完。　
　　“你被怀疑作杀人凶手，是太荒谬了，对吗？”　
　　罗莎莉点点头。　
　　接着她又哭起来，“我尽了最大的……免得每个人知道……真的这不是她的过错。她实在很灰心。她的作品不再受人欢迎；人们早已厌倦了那些无聊的性故事……这打击太大了，所以她才开始酗酒。有很长一段时间，我无法谅解她的怪诞行为，后来我发现了，我尝试去阻止她。她一阵子很正常，然后突然又开始狂饮起来，跟人大吵大闹。真可怕！”　
　　她打了一个冷颤。“我得随时监视着──制止她……然而，由于这个原因她开始不喜欢我。她……她讨厌我。我想她有时甚至憎恨我。”　
　　“太不幸了！”白罗说。　
　　她猛地转向他。　
　　“不要替我难过，不要同情我。这样容易得多。”她叹口气，长长的、心碎的叹气。“我好疲倦……彻底的疲倦。”　
　　“我了解。”白罗说。　
　　“别人以为我很可怕。傲慢、愤怒、坏脾气。我实在不能自己。我已经忘记了怎样……怎样善待别人。”　
　　“正如我所说，你独自承担这负重担太久了。”　
　　罗莎莉缓缓地说：“能够说出来一是个很大的解脱。　
　　你……你一直对我很好，白罗先生。我恐怕自己却时常很粗暴地对待你。”　
　　“朋友之间是不需要过份有礼貌的。”　
　　怀疑的神色骤然重回她脸上。　
　　“你……你要去告诉每个人吗？我想你必定会说出去，因为我抛下船的那些该死的瓶子。”　
　　“不，不，没有必要。只要告诉我一件事：当时是几点钟？一点十分？”　
　　“大概是吧！我记不清楚。”　
　　“现在告诉我；梵舒乐小姐见到你，你见到她了吗？”　
　　罗莎莉摇摇头。　
　　“没有。”　
　　“她说她从房门口望见你。”　
　　“我想我不会见到她。我只是沿着甲板向河面张望。”　
　　白罗点点头。　
　　“那么，当你望向甲板时，看见其他人了吗？”　
　　接着是一片沉默。罗莎莉皱起眉，似乎在努力思索。　
　　最后地肯定地摇摇头。　
　　“没有，”她说，“我没有见到任何人。”　
　　赫邱里·白罗缓缓地点点头。但他的眼神是沉重的。　
　　　
　　






　









19



　　旅客们疏疏落落地走进餐厅。大家仿佛感到，如果坐下来大吃一顿，未免显得自己对不幸事件无动于衷。餐厅内充满歉然的气氛。　
　　提姆·艾乐顿比他母亲迟到几分钟。他看来情绪不好。　
　　“真希望从来没有参加这趟糟透了的旅程。”他咆哮道。　
　　艾乐顿太太悲哀地摇着头。　
　　“哦，宝贝，我也这么希望。那可爱的女郎！旅程完全糟蹋了！没法想象有谁会那般冷酷地杀死她！真可怕！还有那可怜的孩子！”　
　　“贾克琳？”　
　　“是呀，我真为她心疼。她看来是那么不快活。”　
　　“可教训她别随便耍弄玩具手枪！”提姆毫不留情地说，一边涂抹牛油。　
　　“我想她的家教一定很不好。”　
　　“哦，看老天份上，妈，少来你那套母教理论吧！”　
　　“你火气很大，提姆。”　
　　“不错，我是火气大。谁的火气不大？”　
　　“我倒认为应该哀伤，不该发脾气的。”　
　　提姆气愤地说，“你看事情太感性了！你根本不知道一牵连上谋杀案，会有多麻烦！”　
　　艾乐顿太太显得有点惊讶。　
　　“不过当然……”　
　　“实情就是如此。没有什么想当然的。这艘该死的船上每个人都有嫌疑一一你、我，还有其他人。”　
　　艾乐顿太太抗议道，“理论上是如此，我想──实际上却荒谬极了！”　
　　“一牵连谋杀，就没有什么荒谬不荒谬的了。你可以坐在这儿，表现得正直、善良；但雪莱尔或亚思温的可厌的警探却不会这样估量你。”　
　　“或许在这之前，真相已经大白。”　
　　“怎会呢？”　
　　“白罗先生可能已经破案。”　
　　“那老江湖？他不会找到什么的。他只会瞎吹牛。”　
　　“嗯，提姆，”艾乐顿太太说，“我敢说你所说的一切都很准确；不过，即使如此，也必须应付过去。还是下定决心，提起精神来度过这一关吧！”　
　　但她的儿子并不显得轻松。　
　　“还有那串失踪的珍珠项链！”　
　　“林娜的珠链？”　
　　“是的，似乎被人偷去了。”　
　　“我想这是谋杀的动机。”艾乐顿太太说。　
　　“怎会呢？你把两件截然不同的事情混淆起来。”　
　　“谁告诉你珠链不见了？”　
　　“斐格森。他从机器房的一个酒肉朋友那里听来的；而那朋友刚听女佣说的。”　
　　“那是串精美的珍珠。”艾乐顿太太表示道。　
　　白罗在桌旁坐下，向艾乐领太太躬身道，“我迟了一点。”　
　　“我知道你很忙碌。”艾乐顿太太答道。　
　　“是的，的确分身不下。”　
　　他向侍应生叫了一瓶酒。　
　　“我们三个人的口味各自不同。”艾乐顿太太说，“你总是喝酒，提姆则喝威士忌苏打，而我每次都试一种汽水。”　
　　“奇怪！”白罗说。他看了艾乐顿太太好一会，然后自言自语道，“这一点倒……”　
　　接着，他不耐烦地耸耸肩，试图驱除那突如其来的思绪，开始轻松地闲聊起来。　
　　“道尔先生的伤势严重吗？”艾乐顿太太问道。　
　　“是的，十分严重。贝斯勒医生急欲尽速抵达亚思温，替他照Ｘ光，把弹头取出。希望不致造成终身残疾。”　
　　“可怜的希蒙！”艾乐顿太太说，“昨天他还蛮开心的，一副踌躇满志的神态。现在，不但漂亮的太太给杀死了，自己还弄个动弹不得。我真希望，然而……”　
　　“夫人，你希望什么？”　
　　“我希望他不要太气那可怜的孩子。”　
　　“气贾克琳小姐？恰恰相反，他很关心她的处境。”　
　　白罗转向提姆。　
　　“你知道，这是十分微妙的心理现象，贾克琳一路上紧跟着他们，他简直气愤到极点；但一旦她真的射杀他，造成严重的伤势——甚至可能终身残疾──他的愤怒倒似乎消逝得无影无踪。这你能理解吗了“是的，”提姆若有所思地说，“我想我能了解。她尽跟着他们使他觉得自己像傻瓜。”　
　　白罗点点头。“你这说法很正确。这伤害到他男性的自尊。”　
　　“而现在——从某方面来看，她把自己弄得像傻瓜，每个人都瞧不起她，所以……”　
　　“他可以大大方方地原谅她，”艾乐顿太太总结道，“男人都像小孩一样！”　
　　“女人总是说些非常不切实的话，”提姆喃喃而言。　
　　白罗微微一笑，然后向提姆说，“告诉我，道尔夫人的表亲——乔安娜·邵斯伍德小姐，像道尔夫人吗？”　
　　“白罗先生，你弄错了。乔安娜是我的表亲，林娜的朋友。”　
　　“哦，抱歉——我弄混了。这位年轻小姐经常有新闻见报，我对她已留意很久。”　
　　“为什么？”提姆尖声问道。　
　　这时贾克琳·杜贝尔弗进入客厅，经过他们身旁，向自己的餐桌走去。白罗半站起身，向她鞠躬。她的双颊绯红，双眼发亮，呼吸微促。白罗又坐下来，似乎已忘记提姆所提的问题。他含糊地喃喃道，“我很怀疑，是不是所有年轻女士都像道尔夫人一样对贵重的珠宝漫不经心？”　
　　“珠链确实被偷了？”艾乐顿太太问道。　
　　“夫人，谁告诉你的？”　
　　“斐格森说的。”提姆抢着回答。　
　　白罗沉重地点点头。　
　　“珠链是被偷了。”　
　　“我想，”艾乐顿太太紧张地说，“这会引起我们许多不便。提姆说会。”　
　　她儿子看了她一眼，但白罗已转向他。　
　　“啊！你以前有过经验吧？你曾经碰过窃盗案？”　
　　“从来没有。”提姆说。　
　　“噢，有的，宝贝，有一回你在玻达宁顿的时候──那个讨厌的女人的钻石不是被偷了吗？”　
　　“妈，你总是把事情搞成一团！那一回是她发现她肥颈上所戴的钻石全是假的！大概早在几个月以前便被换掉了。　
　　事实上，很多人说是她自己干的！”　
　　“我记得，是乔安娜说的。”　
　　“乔安娜当时不在场。”　
　　“不过，乔安娜跟他们很熟。她总爱下这样的断语。”　
　　“母亲，你总爱挑乔安娜的毛病。”　
　　白罗赶紧转换话题：他曾经想在亚思温的店里买一批名贵的宝石。一个印度商人手中有一些紫、黄色的宝石。当然要缴关税，但……　
　　“他们告诉我，他们可以──怎么说呢？——帮我尽速办理，费用不会太贵。你认为，货可以安全抵达吗？”　
　　艾乐顿太太说，“听过很多人试过从埃及商店直接送东西回英国，没出现过差错。”　
　　“那我就这么办吧！不过，假如在旅途中，有人从英国寄包裹来呢？你试过吗？在行程中，可曾收过包裹？”　
　　“我想不曾。对吧，提姆？你有时收到一些书籍，不过，书当然是没有问题的。”　
　　“对，书本不同。”　
　　甜食过后，没有预先警告，雷斯上校站起来，向大家宣布。　
　　他解释凶案发生的情况，并宣布珍珠项链遭窃了。船上将进行全面搜索。他希望所有旅客合作，在搜索期间留在餐厅里。然后，倘若大家同意──他相信大家不会反对──他们将搜身。　
　　白罗悄悄走到雷斯身旁。嗡嗡之声此起彼落，充满怀疑、不满、兴奋……　
　　雷斯刚准备离开餐厅时，白罗在他耳边说了几句话。　
　　雷斯点点头，挥手叫来一位侍应生。他吩咐那侍应生几句，然后跟白罗一齐步上甲板，随手关上餐厅的门。　
　　他俩站在栏杆旁。雷斯点起一根香烟。　
　　“你的主意很不错。”他说，“很快便知道有没有结果了。　
　　我给他们三分钟时间。”　
　　餐厅的门开了，刚才的侍应生走了出来。他向雷斯敬礼后说，“先生，你的估计不差。有位女土说有要紧的事情，要立刻跟你说。”　
　　“啊！”雷斯脸上露出满意的神情。“是谁？”　
　　“是护土鲍尔斯小姐。”　
　　雷斯显得有点诧异。他说，“带她到吸烟室。不要让任何人离开。”　
　　“是，上校。其他同事会照应的。”　
　　侍应生返回餐厅。白罗和雷斯走向吸烟室。　
　　“鲍尔斯小姐，嗯？”雷斯自言自语道。　
　　他们到达吸烟室不久，鲍尔斯小姐就出现了。　
　　“唔，鲍尔斯小姐，”雷斯用询问的神情望着她。“什么事？”　
　　鲍尔斯小姐依然是一副稳重、镇静的模样，完全没半点激动之情。　
　　“原谅我，雷斯上校。”她说，“在这样的情况下，我想最好的办法是立刻向你说明一切。”——她打开黑色皮包——　
　　“同时把这东西送还给你。”　
　　她拿出一串珠链，放在桌上。　
　　　
　　






　









20



　　倘若鲍尔斯小姐是个喜欢营造气氛的人的话，她一定很得意自己的举动所带来的反应。　
　　雷斯上