尼罗河谋杀案-第5章

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　　艾乐顿太太语气平淡，用意只是出乎本能的应变能力欲打破刚才尴尬的停顿，但林娜却听了她的介绍似乎颇为动。　
　　“白罗？哦——我听过他的名字…”　
　　她好像陷入思索，身旁的两位男士感到有点不知所措。　
　　白罗缓步走到露台的边沿，他的注意力立刻被分散了。　
　　“请坐，白罗先生。好迷人的夜晚！”　
　　他遵命坐下来了。　
　　“是的，夫人，的确很迷人！”他礼貌地向鄂特伯恩太笑笑。她的黑色绢衣及头巾，看来有些可笑。　
　　鄂特伯思太太以高声抱怨的口吻继续说：“这里现在可住了不少名人，不是吗？但愿报纸上很快就会刊登照片。社会名援、著名作家……”她讥讽地笑道。　
　　白罗感到他对面的阴郁少女把嘴唇崩得更紧了。　
　　“你正在写小说吗，夫人？”他问道。　
　　鄂特伯恩太太颇有自知之明地笑道：“我这人很懒。我真的必须动笔了。我的出版人愈来愈没耐性了—那可怜的家伙天天写信来催，还拍电报哩！”　
　　白罗感到那少女的脸色再往下沉。　
　　“不瞒你说，白罗先生，我来这里是为攫取灵感。《沙漠上的白雪》—这是我新书的书名。有力——具有暗示性：　
　　白雪在沙漠上——融化在初恋的欲火下。”　
　　罗莎莉站起身，喃喃不知说了什么，便跑到黑暗的花园里去了。　
　　“人必须强壮，”鄂特伯恩太太继续说，一面摇摇她的头巾。“强壮的肉体——我书上讲的就是这个——多重要。图书馆列为禁书——不碍事！我说的是实情。——哦，白罗先生，干嘛每个人都这么害怕‘性’？宇宙的枢纽！你读过我的小说吗？”　
　　“啊，夫人！你知道，我很少看小说。我的工作……”　
　　鄂特伯恩太太坚持地说：“我一定要送你一本我写的《无花果树下》，你一定会觉得挺有意思！写得或许白了点——　
　　却是实情！”　
　　“谢谢你，夫人！我一定乐意一读。”　
　　鄂特伯思太太沉默了一会。她不停地玩弄着颈项上盘了两圈的长串珍珠。她坐不住了。　
　　“或许——我现在就上楼拿给你吧。”　
　　“啊，夫人，不必大麻烦了！等一下……”　
　　“不，不，一点也不麻烦。”鄂特伯恩太太站起来。“我想让你看……”　
　　“什么事啊，妈？”罗莎莉突然在她身旁出现。　
　　“没什么，我正想上楼拿本书给白罗先生。”　
　　“是《无花果树下》我去拿！”　
　　“你不晓得我放在哪里，我自个儿去拿吧！”　
　　“不，我晓得。”　
　　罗莎莉迅速越过露台，折返酒店内。　
　　“夫人，我得恭喜你，有这么一个可爱的女儿。”白罗深深地一鞠躬。　
　　“罗莎莉？不错——她长相不错。但你不知道她的心肠有多硬，对病人一点也没有同情心。她总觉得自己懂得最多。关于我的健康她好像知道得比我自己还清楚……　
　　白罗向走过的侍者示意。　
　　“想喝点什么酒吗，夫人？”　
　　鄂特伯恩太太猛烈地捂着头。．“不，不，我是个绝对反对喝酒的人。你或许留意到从来只喝清水——或是柠檬水。我受不了酒精的味道。”　
　　“那么我替你要杯柠檬汁，好吗？”　
　　白罗叫了一杯柠檬汁和一杯果子酒。　
　　旋转门转开了。罗莎莉朝他们走上来，手上拿着一本书。　
　　“书拿来了。”她说，语调平平，却很特别。　
　　“白罗先生刚刚为我叫了一杯柠檬汁。”鄂特伯恩太太说道。　
　　“小姐，你想喝点什么吗？”　
　　“不要，”蓦然觉得自己太没礼貌，又加了一句，“不必，谢谢你。”　
　　白罗收下鄂特伯恩太太递给他的书。封面还是老样子：　
　　一位气色怡人的小姐，秀丽的短发，涂着寇丹的指甲，坐在虎皮上，身上穿圣诞夜传统的服装。在她头上是一株橡树，伸展着绿叶，树上结着硕大而不真的果实。　
　　书名《无花果树下》，作者莎乐美．鄂特伯思。内文有出版者夸张的推荐辞，说明这是一本揭露现代女性爱情生活的著作。“大胆、脱俗、真实！”序言上如此写着。　
　　白罗鞠躬致谢，“女士，你送我这本书，我觉得非常荣幸。”　
　　当他抬起头，他与作者女儿的眼睛四日交接。他几乎是不自觉地震动了一下。那眼光所流露出的痛苦令他惊讶而叹惜。　
　　就在这时，饮料上来了，场面又转化为娱乐的气氛。　
　　白罗殷勤地举起酒杯，“祝两位好运！”　
　　鄂特伯恩太太喝了几口柠檬汁，喃喃道：“多清凉美味的果汁！”　
　　沉默笼罩着三人。眼下，尼罗河闪闪发光的黑石显得有点奥妙——就像半露出水面的史前怪兽。一阵微风悄然飘过，又悄然静下。四周充满了一片宁静——就像暴风雨前的宁静。　
　　白罗回顾露台上其他的宾客。他的预感对吗？这儿是否有着一种不寻常的宁静？这一刻就像舞台上女主角将要出场的前一刹那。　
　　就在这当儿，旋转门再一次转动了。仿佛重要的时刻即将降临，每个人都停止谈话，把目光投向门的那方。　
　　一个皮肤黝黑、瘦长的少女，穿着红葡萄酒色的晚礼服走了进来。她停住脚，接着故意走过露台，坐在一张空桌子旁。她的举止并不过分招摇，但不知怎地，却有舞台亮相的效果。　
　　“唔，”鄂特伯恩太太抬起头说，“她似乎觉得自已是重要人物，这少女！”　
　　白罗没答腔。他在观察。那少女故意选择了面对林娜·道尔的位置。白罗立刻留意到林娜·道尔低声说了几句话，接着起身换了位置，面向另一方。　
　　白罗若有所思地点点头。　
　　五分钟后，露台一边的少女又转换一次位置。她坐在那儿吸烟，微笑，表现得异常悠闲。但好像有意无意地，她的目光总是投在希蒙．道尔太太身上。　
　　十五分钟过后，林娜·道尔突然站起来，跑回酒店内。　
　　她的丈夫立刻赶上她。　
　　贾克琳．杜贝尔弗微笑着把椅子转过来，点起一根香烟，双眼瞪着尼罗河面，脸上微微露出得意的笑容。　
　　　
　　






　









03



　　“白罗先生。”　
　　白罗赶紧站起身。其他人都离去后，他自己一个人还继续留在露台上。他的名字被人提起时，他正在失神地凝望圆滑、闪亮的黑石。　
　　那是教养好、自信、迷人、略显傲慢的声音。　
　　赫邱里·白罗站起来，接触到林娜·道尔惯于命令别人的目光。她在白色缎袍外面套一件华贵的紫色丝绒披肩，比白罗所能想象的更为可爱而庄重。　
　　“你是赫邱里．白罗先生？”林娜问。　
　　这几乎不算是个问题。　
　　“随时为你效劳，夫人。”　
　　“你知道我是谁？”　
　　“是的，夫人。我听过你的名字。我确实知道你是谁。”　
　　林娜点点头。这正是她所期待的回答。她继续以迷人、专断的态度问道：“白罗先生，你愿意跟我到玩牌室吗？我有要事想跟你谈。”　
　　“当然可以，夫人。”　
　　她领先走进酒店。他随后。她引他进入空无一人的玩牌室，示意他把门关上，然后他们对坐在一张桌子旁。　
　　她毫不迟疑，直接谈到正题。她的话语滔滔不绝。　
　　“我听说很多有关你的事，白罗先生，知道你是个非常聪明的人。恰巧我有急事需要人帮助——我想你是最适当的人选。”　
　　白罗头往前倾。　
　　“夫人，你真客气。但你知道，我正在度假；度假时候我是不接案子的。”　
　　“这点可以商量。”　
　　这句话说来一点也不会冒犯人——只流露出一个年轻女士的冷静自信，她总是能够把事情处置得称心如意。　
　　林娜·道尔继续说：“白罗先生，我成为一项难以忍受的迫害的目标。这种迫害必须终止。我本想向警方告举，但我——我先生认为警方是没有能力做到的。”　
　　“也许——你愿意更进一层地解释？”白罗有礼貌地低语道。　
　　“哦，当然，我要。事情很简单。”　
　　仍然没有犹豫，没有支吾其辞。林娜·道尔有一颗精明的生意头脑。她只停顿一分钟，思索怎样把事情说明清楚。　
　　“在我遇见我先生之前，他已经和杜贝尔弗小姐订婚了。她也是我的——个朋友。我先生解除了和她的婚约——他们全然不配。她，原谅我这么说，太在意这件事了。这件事我很抱谦，但事情却不得不如此演变。她—嗯，威胁过我们——我根本不放在心上，她也不可能办到。然而她却采取别一种奇特的方式——我们走到哪里她就跟到哪里。”　
　　白罗扬扬眉。　
　　“哦，相当特别的报复手段。”　
　　“十分不寻常，十分荒谬！也十分恼人！”　
　　她咬咬嘴唇。　
　　白罗点点头。　
　　“是的，我可以想象。你们正在度蜜月？”　
　　“是的。事情——第一次——发生在威尼斯。她在丹尼里酒店出现了。我认为那只是巧遇。很尴尬——不过也没什么。然后我们在意大利布林狄希城登船时又看到她。我们——我们晓得她正要前往巴勒斯坦。我们离开她，正如我们所想的，上了船。但是——但是当我们来到孟娜之家，她已经在那儿——等我们。”　
　　白罗点点头。　
　　“现在？”　
　　“我们搭乘尼罗河的船只。登船时我——我几乎希望能看到她。她不在那儿，我想她大慨已经停止这种幼稚的举动。但当我们抵达这里——她——她已经在这里——等待。”　
　　白罗锐利地注视她一会儿。她的举止仍旧完美元缺，只是指关节因用力按在桌上而泛白。　
　　他说：“你害怕这种事会继续下去？”　
　　“是的，”她停顿一下。“当然这整件事是愚蠢透顶！贾克琳把她自己弄得奇怪极了。我很惊讶她没有索求更多自负——更多自尊。”　
　　白罗微微做个手势。　
　　“夫人，自负和自尊已经过时了，为人忽略了！有另外——更强烈的冲动。”　
　　“可能吧。”林娜不耐烦地说。“但她希望藉此‘得到’什么呢？”　
　　“并不总是得到什么的问题，夫人。”　
　　他的语调使她颇感不悦。她脸红一下，迅即说：“你是对的。讨论动机确是扯离正题了。当前最急迫的是这件事必须停止。”　
　　“你想这件事该如何处置呢，夫人？”白罗问。　
　　“嗯—自然——我先生和我不能再继续被卷入这项恼人的事件中。必须以某种合法的补救办法来阻止这件事。”　
　　她不耐烦地说道。白罗若有所思地察看她，接着问：“她曾公开威胁你吗？使用侮辱的字眼？企图伤害你的身体？”　
　　“没有。”　
　　“这样，坦白说来，夫人，我看不出你能采取什么行动。一个年轻女郎高兴到某些地方去玩，刚好和你以及你先生旅游的地点雷同——这有什么？空气大家都可以自由呼吸。她没有理由为了怕冒犯你们的私生活而强迫自己改换行程。而且这种巧遇到处在发生哩！”　
　　“你的意思是这种事我一点办法也没有？”　
　　林娜口气有点不信。　
　　白罗平静地说：“就我所知，贾克琳．杜贝尔弗有权利这样做，你没有对策。”　
　　“但——但这件事疯狂透顶，这是无法忍受的事而我却必须忍受！”　
　　白罗冷淡地说：“我同情你，夫人——特别是我猜想你很少忍受不顺意的事的。”　
　　林娜眉头深锁。　
　　“必须想一些办法阻止它。”她喃喃而语。　
　　白罗耸耸肩。　
　　“你可以离开，转到别的什么地方。”他建议道，“然后她又要跟踪！”　
　　“非常可能——不错。”　
　　“真荒唐！”　
　　“确是如此！”　
　　“不管怎么说，干嘛我——我们——要跑开呢？仿若……”　
　　她停口不语。　
　　“夫人，你说得很正确。仿若——！全部的关键就在这里，不是吗？”　
　　林娜抬起头，瞪着他。　
　　“你什么意思？”　
　　白罗改变了腔调。他身子前倾；声音里饱含着推心置腹与请求之意。他温和地问：“夫人，你为什么顾虑这么多？”　
　　“为什么？这件事不是疯狂透顶吗？令人气愤之极！我已经告诉你为什么了：“白罗摇摇头。　
　　“不止于此。”　
　　“你什么意思？”林娜再度问道。　
　　白罗靠回椅背，双臂交叉，以超然的、不带个人感情的语气说道：“夫人，我要提醒你一段小插曲。一两个月以前，有一天我在伦敦一家餐厅用膳。我邻桌坐了两个人，一男一女。他们神情愉快，似乎正在热恋中。他们充满信心地谈着未来。不是我故意要倾听他们谈话的内容，而是他们全不顾忌别人是否在听。那男的背对我，不过我可以看见那女郎的脸，热情洋溢，沐浴在爱河中——以心、灵魂及肉体——她不是常在闹恋爱、轻佻的女孩。很显然地，她把这次的恋爱视为生死大事。他俩已经订婚，准备要结婚；我的印象就是这些；另外他们也提到要去哪里度蜜月。他们计划去埃及。”　
　　他停顿下来。林娜机敏地问：“怎样呢？”　
　　白罗继续说：“这是一两个月以前发生的事，但那女郎的脸——我始终记得。我知道一旦我再看见它我会记起来的。　
　　我也认得那男子的声音。夫人，我想你猜得到，我什么时候又看见那女子，又听见那男人的声音了。就在这儿——埃及。不错，那男子是在度蜜月，不过是跟另一个女子了。”　
　　林娜机敏地说：“这有什么？我已经说明实情了。”　
　　“不错，是实情。”　
　　“又怎样了？”　
　　白罗缓缓而言：“在餐厅里那女郎提到一个朋友——说那朋友做事很决断，在必要时一定不会不帮助她。我猜那位朋友就是你，夫人。”　
　　林娜面色羞郝。　
　　“是的，我告诉过你我们以前是朋友。”　
　　“她很信任你？”　
　　“不错。”　
　　她犹豫一下，不耐烦地咬咬樱唇；看看白罗没有意思要说话，她就插言道：“当然这整件事是异常不幸的。但事情终究发生了，白罗先生。”　
　　“哦，是的，事情的确发生了，夫人。”他停顿一下。“你是隶属英国教会的，我猜？”　
　　“是的。”林娜一副迷惑不解的表情。　
　　“在教堂里高声朗读圣经章节的场面你该了解。你也该听过大卫王里的一则故事：有一个拥有许多家禽和兽群的富人跟一个只拥有一只母羊的穷人——后来富人怎样攫夺了穷人的母羊。这就是事情发生的经过，夫人。”　
　　林娜立起身，眼睛因生气而发红。　
　　“我完全了解你的意向所在了，白罗先生！你认为，说得粗俗点，我偷了我友人的男朋友。用感性去看待事情——　
　　“我认为那是你们这一代不得不然的方式——这可能趋近真实。但真正的、牢不可破的真理却全然不是这么回事。我不否认贾姬是死心塌地在爱希蒙，但我不认为你曾考虑到，希蒙也许并没有对她投注相等的感情。他很喜欢她，但我认为即在他遇见我之前他已开始感到他犯了一项错误。看清一点，白罗先生。希蒙发现，他爱的是我而不是贾姬。他该怎么做呢？该像英雄般娶一个他不在意的女人——因而可能伤害三个生命——在此种情况下他是否能让贾姬过得快乐是很有疑问的。倘若他遇见我时他真的已经娶了她，那我同意他应该对