尼罗河谋杀案-第8章

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　　“听起来有点荒谬，不过她真吓了我一跳。她的神态是那么――极端。”　
　　白罗缓缓地点头。　
　　“是的，强烈的感情总是令人害怕的。”　
　　“白罗先生，你对一般人也感兴趣吗？或只对罪嫌有兴趣？”　
　　“夫人――罪嫌也不离一般人范围之外哩。”　
　　艾乐顿太太显然有点诧异。　
　　“你这是指什么？”　
　　“我是说，有了特殊的动机，任何人都可能犯罪。”　
　　“不同处就在这里？”　
　　“自然。”　
　　艾乐顿太太迟疑一下――一丝微笑绽开在她脸上。　
　　“甚至我也有可能？”　
　　“夫人，当孩子处于险境时，母亲总会表现得不顾一切。”　
　　艾乐顿太太幽幽是说：“我想这是真的――不错，你说得很对。”　
　　她沉默了一会，然后微笑着说：“我正尝试替酒店每一个人构想一个合适的犯罪动机。这是个挺有趣的玩意。例如，希蒙·道尔？”　
　　白罗微笑地答道：“简单，直截了当地行事，没有半点神秘色彩。”　
　　“那么会是很容易识破的吧？”　
　　“不错，他不会有巧妙的安排。”　
　　“林娜呢？”　
　　“会像‘爱丽丝梦游仙境记’中的女王，‘把她推出去斩首’。”　
　　“对，那是帝皇的特权！不过多少有些剽窃拿伯的葡萄园（注：Naboth'svineyard拿伯，耶斯列人，亚哈王所羡慕的葡萄园主，因不应所求而被杀。详见《圣经》列王纪上二十一章）之嫌。至于那危险女郎――贾克琳·杜贝尔弗――她会杀人吗？”　
　　白罗迟疑了一会，然后疑惑地说：“不错，我想她会。”　
　　“但你不敢肯定？”　
　　“是的，她令我困惑，这个少女。”　
　　“我不认为潘宁顿先生会杀人，你呢？他看来冷静、沉实，一点也不会感情冲动。”　
　　“但内心可能压抑着强烈的感情。”　
　　“是的，我想在这可能。那位包着头巾、形容可怜的鄂特伯恩太太呢？”　
　　“总是虚荣心在作崇。”　
　　“这也是谋杀的动机？”艾乐顿太太怀疑地问。　
　　“夫人，谋杀的动机有时是很微细的。”　
　　“哪些是最通常的动机，白罗先生？”　
　　“最通常是金钱。这即是说，各种形式的获得。然后是报复，以及情欲、恐惧、憎恨、利益……”　
　　“白罗先生！”　
　　“哦，不错，夫人。我曾碰过――譬如说A杀掉B，纯粹为了使C受益。政治谋杀通常都属于这类。某人被认为有害社会文明，因此就被杀掉。这些杀人者忘记了生与死都是上帝安排的。”白罗沉重地说。　
　　“我很高兴听到你这样说。不过，上帝也选择了行事的人。”　
　　“夫人，你这想法太危险了。”　
　　艾乐顿太太缓和了语气，“经过这番谈话，白罗先生，我很怀疑这世界上还有活着的人哩！”　
　　她站起来。　
　　“我们得回去了。午餐后就立刻起程。”　
　　抵达码头时，他们发现那着马球装的年轻男子已坐在自己的座位上。那意大利人则在等待。努比亚船夫扬起帆，他们就启航了。白罗礼貌地问了问那陌生人。　
　　“埃及有不少奇珍异宝值得观赏吧？”　
　　那年轻男子把正在抽的一根微微作响的烟斗从嘴上移开，简洁有力地作答，发音正确得令人吃惊，“它们使我作呕。”　
　　艾乐顿太太戴上夹鼻眼镜，兴味盎然地研究他。　
　　“真的？为什么？”白罗问。　
　　“你看那些金字塔，一大堆无用的石造物，为了满足专制暴君的自大心理而建造起来。想想那引起流血流汗的民众，作苦役建造金字塔，甚至死在里面。一想到他们所受的痛苦和折磨我就想吐。”　
　　艾乐顿太太意兴昂扬地接着说：“你宁愿不要金字塔、巴特农神殿、巍然壮观的帝陵或神庙――只要人们三餐温饱，死得其所，你就满足了！”　
　　年轻男子蹙额瞪视着她。　
　　“我视人类更重于石头。”　
　　“但是他们也不持久。”赫邱里·白罗评议道。　
　　“我宁愿看见一个吃得饱饱的工人，而不愿见任何所谓的艺术品。未来最重要――不是过去。”　
　　黎希提先生听够了这番话，他猛然迸发出一长串激烈的言辞，因为内容深奥，所以没有人听得懂。　
　　年轻人即予反驳，他告诉每个人他心目中真正的资本主义体制是什么。他的言辞激烈而近乎刻毒。　
　　船抵酒店码头，这场争辩始告结束。　
　　艾乐顿太太兴奋地喃喃道：“好好！”然后登上岸。年轻人以恶毒的眼光望着她离去。　
　　在酒店的大厅，白罗遇见贾克琳·杜贝尔弗。她一身骑马装束。她讥讽地朝他一鞠躬。　
　　“我要去骑一趟驴子。你认为原始村落值得游览吗，白罗先生？”　
　　“这是你今天的节目吗，小姐？唔，这些村落景致侄倒如诗如画，不过不要花太多钱在那些纪念品上。”　
　　“哦，都是从欧洲运来的吧？我不会轻易上当的。”　
　　微微点头，她穿出去，走进灿烂的底下。　
　　白罗收拾停当――简单几件衣物，他总是把一切安排得有条不紊。然后，在餐厅里吃了一顿较平日为早的午餐。　
　　午餐后，酒店的旅游巴士把前往第二瀑布区的游客载送到火车站，在这里他们可以搭乘从开罗开往雪莱尔的快车。行程不过十分钟。　
　　艾乐顿母子、白罗、着法兰绒裤的年轻人及那位意大利人都在游客行列中。鄂特伯恩母女参观完水坝和菲理，将在雪莱尔上船。　
　　从开罗和卢瑟开来的火车大约晚二十分钟。车一到站，惯常的混乱场面再度重演：运送行李上车与抢着拿行李下车的土著脚夫撞个满怀。　
　　最后，白罗跟自己的行李，还有艾乐顿家的衣箱及一些不知从何而来的大小包裹，给挤进了一个车厢。挤得几乎没办法呼吸；提姆跟他母亲挤进另一个车厢，跟其余的行李在一块。　
　　白罗发现把他推挤在角落的芳邻是一位皱纹满脸的老妇人，襟上别一朵人造的紫罗兰，通身珠光宝气，一派恨透世人的神情。　
　　她横睨了白罗一眼，便埋没在一本美国杂志的后面。坐在她对面的是一位身材略嫌笨拙的年轻女郎，大概不满三十岁；棕色眼睛、蓬松的头发、一脸奉迎的表情。老妇人不时从杂志后伸出头来，向她发号施令。　
　　“珂妮亚，收好席子。”……“到站时，记得看好我的化妆箱，别让任何人碰它。”……“别忘记我的剪刀。”　
　　十分钟后，一行人来到“卡拿克”渡轮停泊着的码头。鄂特伯恩母女已经上船。　
　　“卡拿克”号较行走第一瀑布区的渡轮要小，为了便于通过亚思温水坝的水闸。旅客配好房间。由于并未客满，大部分人都住在上层甲板。上层甲板的前半部是一间大厅，四周全镶上玻璃，好让乘客坐着观赏河面景色。在这之下是一间吸烟室及小型客厅；最下层甲板是餐厅。　
　　打点了下行李后，白罗再登上甲板，观看起锚的情景。他跟倚在船过的罗莎莉·鄂特伯恩聊起来。　
　　“我们现在要航向努比亚。你开心吗，小姐？”　
　　少女深吸一口气。　
　　“开心。我觉得终于能摆脱一切了。”　
　　她手指一指。逐渐隐退在他们眼下一片汪洋之后的是光秃秃的岩石，建造水坝之后弃置败落的一列小屋。整个景象显得单调而鼙魅。　
　　“远离人烟。”罗莎莉·鄂特伯恩说道。　
　　“船上的旅伴不算在内吧，小姐？”　
　　罗莎莉耸耸肩，接着说：“这个国家有些事情使我觉得――不自在。它把一切内在沸腾的事情都表面化了。每件事都极为不公平、不合理。”　
　　“我不同意。你不能单凭表面现象就下判断。”　
　　罗莎莉喃喃道：“看看别人的母亲，再看看我自己的。她们的心中没有上帝，只有性欲，而莎乐美·鄂特伯恩是她们的先知。”她停住了。“唉，我想我是不应该这样说的。”　
　　白罗做个手势。　
　　“何不干脆说给我听呢？我是最佳的听众。如果正像你所说：内在沸腾――譬如做蜜饯――那就让泡沫浮到上面，然后用一只调羹把泡沫捞掉。”　
　　他做个动作，表示把渣滓去到尼罗河里。　
　　“你看泡沫没有了。”　
　　“你这人真是太好了！”罗莎莉说。她那阴沉的脸上绽开了笑容，骤然间又崩紧叫道：“噢，那是道尔太太和她先生！我完全没听说他们也要来！”　
　　林娜刚从甲板下层的一间舱房走出，希蒙尾随其后。她看来心情极其开朗。希蒙·道尔也显得异常轻松，快乐得像个小学生，不断咧嘴而笑。　
　　“真是太好了。”他一边挨近栏杆，一边说道：“我一直盼望此行。你呢，林娜？我总觉得这样能减少一些观光的意味，可以真正深入埃及的心脏区。”　
　　林娜迅即回答：“我了解。这儿原始味道较浓。”　
　　她把手穿进希蒙的臂弯，希蒙紧紧地挽着。　
　　“我们要出发了，林娜。”他喃喃道。　
　　渡轮缓缓驶离码头，开始来回第二瀑布区的七天旅程。　
　　希蒙·道尔夫妇背后响起了银铃般的声音。林娜迅速转身。　
　　贾克琳·杜贝尔弗就站在那儿，一派有趣的神情。　
　　“嗨，林！真没想到会在这里遇见你。我还以为你会在亚思温逗留十天嚅。真是意想不到！”　
　　“你――你没――”林娜的舌头像打了结。她勉强装出笑容，“我――我也没想到会见到你。”　
　　“哦？”　
　　贾克琳转向船的另一边。林娜把希蒙的臂膀抓得更紧，“希蒙――希蒙――”希蒙·道尔的笑容完全消失了，他震怒了。他的拳头紧握着，显得有点控制不住。　
　　两人移动脚步离去时，白罗隐约听到一些断断续续的语句：　
　　“……调头……不可能……我们可以……”接着是希蒙·道尔绝望的声音，“我们不能永远逃避，林娜。我们必须把事情做个了断。”　
　　数小时后，夜幕开始低垂，白罗站在玻璃大厅内眺望前方。“卡拿克”号正穿过狭窄的峡谷。山石以威猛的气势笔直落下，落进深水里，激溅起浪花。他们已进入努比亚境内。　
　　白罗听到脚步声，林娜·道尔已出现在他身旁。她不停绞扭双手，一副迷茫的神色。　
　　“白罗先生，我怕――我怕一切东西。我从来没有过这样的感觉。这些怪石，还有这阴森、荒凉的气氛。我们往处去？有什么事会发生？我告诉你，我怕。每个人都恨我。我从来没有这种感觉。我对每个人都那么友善，替他们做了许许多多事――但他们却憎恨我。除了希蒙，我身边围满了敌人……这种感觉真怕人――竟然有这么多人憎恨你……”　
　　“到底是怎么回事，小姐？”　
　　林娜摇摇头。　
　　“我想――这是神经紧张……我只觉得――一点安全感也没有。”　
　　她紧张地回头望了一望，然后突然说道：　
　　“这一切会如何终结？我们给抓住了，落进了圈套！我们没阖脱身，只有硬着头皮撑下去。我――我不知道自己究竟身在何方！”　
　　白罗沉重地望着她，不禁产生同情之心。　
　　“她怎么知道我们会赶上这班船？”林娜说，“她究竟怎么知道的？”　
　　白罗一边摇头，一边回答：“她很有头脑，你应该明白。”　
　　“我想我永远也无法摆脱她。”　
　　白罗说：“有一项计划你可以采纳。事实上我很讶异你竟没想到。对你而言，夫人，钱不算什么。你干嘛不雇艘自用船呢？”　
　　林娜无助地摇摇头。　
　　“这些我们全想到了，但没有衽。有困难……”她眼光闪动了一下，突然不耐烦地说：“哦，你不了解我的困难。我必须顾虑希蒙……他――他是极端敏感的――对于钱。对我有这么多钱！他要我跟他去西班牙一个小所在――他要自个儿负担我们的蜜月旅费。似乎这很重要！男人都是愚蠢的！他必须去习惯――生活舒适。单只雇私家船就震怒了他――不必要的花费。我应该慢慢改造他。”　
　　她望望天，咬咬下唇，似乎这样说出自己的困难是太轻率了。　
　　她立起身。　
　　“我必须得去更衣了。抱歉，白罗先生。我说了太多无聊的蠢事了。”　
　　　
　　






　









07



　　穿着黑色镶边晚礼服，显得雍容华贵的艾乐顿太太，步下两层甲板，来到餐厅门口，刚巧碰到她的儿子。　
　　“真抱歉，宝贝。我想我快迟到了。”　
　　“不知道我们的座位在哪儿。”厅内排列着小餐桌。艾乐顿太太停下来，等待侍应生招呼他们。　
　　“顺便跟你提一下，”她加上一句，“我邀请了矮个子的白罗先生跟我们坐在一起。”　
　　“妈，你真是！”提姆显得有点不高兴。　
　　艾乐顿太太讶异地注视着儿子，他一向是很随和的。　
　　“宝贝，你介意吗？”　
　　“是的，我介意。他是个鄙俗的小人！”　
　　“哦，不，提姆！你不能这样说。”　
　　“无论如何，我们为什么要跟一个外人处在一起？在这小船上，这样的事只会带来烦厌，他会终日缠着我们的。”　
　　“真抱歉，宝贝。”艾乐顿太太有点失望地说，“我还以为你会喜欢这样的安排。白先生一定会有很多有趣的经历，而你一向爱读侦探小说。”　
　　提姆咕噜着，“我希望你少出这种好主意，妈。我想现在是不可能摆脱他了吧？”　
　　“嗯，提姆，只得这样了。”　
　　“好吧，让我们忍受一下吧！”　
　　在这当儿，侍应生走过来引领他们到座位去。艾乐顿太太满面狐疑地跟随着。提姆向来都是那么随和，不轻易发脾气，今天的态度一点也不像他。虽然他一向不喜欢英国人――也不信任外国人，但提姆绝不是有地域、国家偏见的人。唉，她暗自叹息。男人真难捉摸！就连最亲近的人也这样费解。　
　　他俩刚坐下，白罗消消地踏进餐厅，在桌边的第三张椅子旁停了下来。　
　　“艾乐顿太太，真欢迎我加入吗？”　
　　“当然欢迎。请坐，白罗先生。”　
　　“你真客气！”　
　　白罗坐下时，迅速瞥了提姆一眼，提姆掩饰不住他那冷淡的神情。　
　　艾乐顿太太颇觉不安。为了缓和一下气氛，喝汤的时候，她漫不经心地拿起碟旁的乘客名单。　
　　“让我们来认认每一位旅客吧！”她兴奋地提议，“我觉得这事儿挺有趣。”　
　　她开始朗读：“艾乐顿太太跟提姆。艾乐顿先生，真巧。杜贝尔弗小姐。哦，他给安排跟鄂特伯恩母女一块坐。我怀疑她怎样跟罗莎莉合得来。下一位是谁？贝斯勒医生。贝斯勒医生？谁认得贝斯勒医生？”　
　　她把目光投向坐有三位男士的桌上。　
　　“我猜他一定是那个头发与胡子都细心剃过的胖子，我想他是个德国人。看来挺欣赏他的汤哩！”一阵有趣的声响传过来。　
　　艾乐顿太太往下读：“鲍尔斯小姐？我们要不要猜一猜？这儿有三、四位女士――唔，还是暂时撇下她。道尔先生和道尔太太。是的，这趟旅程的要角。道尔太太的确很迷人，你看她穿的那条漂亮的裙子。”　
　　提姆转过头去。林娜和她先生，还有潘查顿坐在角落的桌子旁。林娜穿着白裙，配上一串珍珠项链。　
　　“我倒认为太素了！”提姆说，“一块长布中间加上一串绳子。”　
　　“宝贝，”他母亲说，“这一身打扮值八十几