罗宾大失败 -莫里斯·勒布朗 著-第2章

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　　　　“能让我看看那个房间吗？”
　　　　局长十分坚定地说道，于是，伯爵将局长领到了那间屋子。
　　　　艾尼正在忙忙碌碌地缝着衣服，他的身边仰面躺着一位大约6、7岁上下年纪的小男孩，这时候，他正有滋有味地沉浸在图画书中，已经浑然忘我了。
　　　　这间屋子里面没有铺设地毯，没有壁炉，连窗帘也没挂，装饰得粗陋简朴。在墙壁的角落里堆着几件厨具。看上去，整个屋子显得异常简朴与穷困。局长看到此情此景，心头不禁一酸。
　　　　伯爵夫人曾说过自己出于同情，义无返顾地照料艾尼母子二人的生活起居。但是，依据眼前所见的这一幕，显而易见地可以知道伯爵夫人有些夸夸其谈了。伯爵夫人过着奢华富贵、衣食无忧的生活，实在是太应当救济一下这位好朋友啊！
　　　　艾尼一见伯爵与局长走进门来，马上惊诧万分地起身离座，而后面带笑容地向他们两人问好。不过，由于她不知二人到来的真正动机是什么，所以大睁着双眼，脸上满是迷惑茫然的神情。
　　　　艾尼给局长的第一印象是：她是一位温柔善良、正直无私的妇人。
　　　　局长沉默了一会儿，便用十分平和的态度对她说道：
　　　　“因为伯爵夫人的钻石项链不翼而飞了，所以我们只好将整个府邸彻底地搜查一遍才可以放心。”
　　　　艾尼大睁着双眼，神情十分不安。
　　　　“噢！那条钻石项链……”
　　　　“你见过吗？”
　　　　“是的！我十分清楚。昨天夜里我服侍夫人更衣之际，那条项链还是我为伯爵夫人挂上的呢！”
　　　　“真的吗？你为她挂上的……那么……你想到没有，那盗贼极有可能通过你的房间进入伯爵藏宝的屋子？”
　　　　局长一面说，一面用猎犬一样犀利的目光凝视着艾尼的眼睛，似乎想从她的神情当中，发现一些什么。
　　　　然而，善良的艾尼一点儿也没有发觉自己成了嫌疑犯，仍然露着温和的笑容心平气和地说道：
　　　　“绝对不会发生这件事的，先生。因为自从昨天夜里一直到现在，我都没有从这个屋子出去过，更何况，那间小房子平时经常门窗紧闭。你看，现在，那间小屋子的窗户不是关得好好的吗？”
　　　　艾尼起身离座，来到窗边推开了窗户。外面是一座院子，对面是伯爵的书屋，那间屋子上有扇小小的窗子。
　　　　局长从窗户里面伸出头去，四下打量了一番，又扭回头来说：
　　　　“嗯，是紧关着的，不过，你怎么想到小偷会从那间屋子的窗户进入里面的呢？”
　　　　局长全神贯注地盯着艾尼。
　　　　“因为那间屋子里面放着那串极为珍贵的钻石项链。”
　　　　“你怎么知道？”
　　　　局长突然用强硬的口气问道。
　　　　“因为……因为好早以前，我听见夫人这么说……”
　　　　艾尼说完，忽然面色变得慌乱起来。直到这一刻，她才明白过来，自己已经被警方当作嫌疑犯了。她的脸苍白如纸，不由自主地将她的儿子抱在胸前。
　　　　这个小男孩自从伯爵与局长进门以来，他就一直用机警不安的目光紧盯着他们两个人的脸庞。当母亲紧紧拥住他的时候，他忍不住悄悄叫道：
　　　　“妈妈……”
　　　　他似乎想要保护母亲一样，以怒气冲冲的眼神，直盯着局长与伯爵。
　　　　当伯爵看到此情此景，便轻轻笑了一声，说道：
　　　　“好了，好了，小孩子，你不必担忧，你妈妈不会有危险的……艾尼，你不用害怕，……局长，我可以担保，她是一位忠心耿耿、诚恳善良的妇人，根本就不可能做出这种见不得人的事，我可以保证。”
　　　　“哦，我第一眼看见她就明白她并不是歹人。因为我长期在警务界工作，阅历十分广泛，凭着我们猎鹰一样敏锐的目光，但可以准确地鉴别好坏真伪。
　　　　“我们所说的这些话目前也只是假定，她是不是完全没有察觉小偷悄悄进来，或者是当窃贼从她的房间经过时，她由于担忧受怕，才默默允诺了他的潜入……啊，对不起，打扰了，我就此告别吧。”
　　　　局长略带歉意地点点着，便大步流星地向外走去。
　　　　当局长回到警局以后，就马上将这桩离奇的窃宝案件，向地区检察官汇报一番。
　　　　检察官接受了这件案子。经过几天之后，警方便将伯爵的府邸里里外外，进行了一次彻底的搜查，不放过每一条缝隙，对每一个佣人都严格审查了一遍。而且，他们还调查清楚了小屋门闩与窗子的具体情形，甚至翻过了院子的每一个角落。但是，一点儿有价值的线索也没有找到。
　　　　仆人当中并没有发现行为可疑的人，门闩也与往常无异，从外面根本就打不开那个小屋的窗户。
　　　　“这……还是，……哦，那位名叫艾尼的年轻妇人是最大的嫌疑人。”
　　　　检察官对艾尼起了疑心。
　　　　检察官将重点审查对象定在了艾尼的身上。她的日常生活与行为活动都被警方认真地研究了一遍。
　　　　调查结果表明，在这近三年来，她只外出过四次，而且这仅有的四次出外活动，并不是为了自己的私事或游山玩水，而是受夫人的派遣，出外办理几件事务。
　　　　根据仆人们的说法，艾尼在伯爵的府邸中担当女管家的职务，不仅勤勤恳恳，忠于职守，而且此人生性温顺贤淑，气质优雅。除了教导督促年轻仆人工作，日常还要料理夫人的生活琐事。除了这些，只要一有闲暇时间，就忙于缝制衣物，往往从大早晨开始劳作，直到半夜三更，她才停下手中的活计，换上睡袍上床休息。
　　　　“她是一个很会为夫人出谋划策的心思缜密的人。”
　　　　仆人们都赞美她道。
　　　　“像艾尼这样一位心性贤淑、正直无私的妇女，根本不会去偷窃自己救命恩人的宝物，照这样看来，窃走那串钻石项链的人一定不是她了。”
　　　　检察官由此逐渐打消了对贫困的艾尼的怀疑。
　　　　不过，那个盗宝贼到底是从什么地方潜入房间里偷走项链，又是从什么地方逃走的呢？他又是如何得知那串美丽的钻石项链藏在那间屋子里呢？
　　　　知道这个秘密的人只有伯爵、伯爵夫人与艾尼三个人，其余的仆人们对这件事根本就一无所知，这真是一个扑朔迷离、迷惑重重的疑阵。
　　　　还有一件事，为什么盗贼能够进到完好无损且从里面栓牢的房子呢？那么他逃走之后，为什么那个藏宝屋的门闩还像平日一样好好的呢？
　　　　看来，这个谜真是越来越迷离了。
　　　　四个多月的严格审查过去了，结果是一无所获，毫无进展，不要说盗宝贼，就连嫌疑人也找不到一个。
　　　　检察官感到十分匪夷所思，于是，他暗地里布署警力对家里的财政状况与家庭背景进行了严密调查。
　　　　结果让人大感意外，伯爵一家从表面上来看，锦衣玉食二穷奢极侈，但事实上他家的财政早已出现了赤字，负债累累，债权人时时催他还债。
　　　　伯爵夫妇或许是被财政债务逼迫，不得已悄悄卖掉了钻石项链。但是，像伯爵家这样声名显赫的名门望族，若是做出这种事情被社会上风闻，定会遭人耻笑，甚至会连累家誉受损，因此，在不得已的情况之下，他们才谎称项链遭窃。
　　　　得出这样一个结论之后，检察官便停止了调查工作。但是，当社会上得知伯爵夫人的钻石项链遭窃的消息之后，引起了许多债权人的惶恐。
　　　　“在这件事发生以前，我们本以为他会卖掉这串项链偿还债务，所以就静下心来等待着，但是，如今之串项链已经被人偷走了，我们也就不能无动于衷了。”
　　　　于是，所有的债权所有者开始追不及待地催促伯爵偿还债务。伯爵迫不得已，只好把家传的大片土地分让或作资产抵押。这样一来，那些债权人的惊恐与气愤才稍稍平息了一些。如果伯爵没有这些祖传的不动产，一定会遭到家破人亡的打击。
　　　　伯爵从此变得忧心忡忡，夫人也陷入了一种歇斯底里的癫狂状态之中，时常动不动就为一些无所谓的小事情，对仆人们大呼小叫，对于艾尼母子更是有过之而无不及。
　　　　没过多长时间，最终将他们母子两个逐出了家门。
　　　　举目无亲、无依无靠的艾尼，一手拉着年仅6岁的儿子拉沃尔，一手抱着一个小小的包，泪眼婆婆，跌跌撞撞地向门外走去，一步一回头。
　　　　“唉，太可怜了！艾尼无亲无故，又领着幼小的儿子，叫她到哪里去呢？她以后的生活如何维持呢！”
　　　　“拉沃尔小小年纪就饱经了世间的辛苦，唉，真是一个可怜的孩子！”
　　　　“真是！艾尼母子太不幸了！”
　　　　艾尼母子一步一回头地默默注视着朝夕相处的仆人们，双眼之中满是依依不舍与愁苦不堪。他们的步子摇摇晃晃、异常失落。年仅6岁的拉沃尔时不时地扭回头去，然而他连摆摆手的力量也没有了。
　　　　从那之后的几个月，伯爵已经把家传的土地全部卖光了，以此偿还债务，并且大幅度地削减了仆人的数目，以此来缩小日常生活的支出。
　　　　有一天，伯爵夫人忽然收到了一封信，是艾尼写来的。
　　　　“哦？艾尼……
　　　　她的心中突然涌起了一股思念密友的热潮，连忙拆信阅读。她上上下下读了好几遍信。但是，她依旧看不懂信里所写的内容，这真是一封迷一样的书信。
　　　　夫人：
　　　　　　　　我真的不知怎样来表达我对您的谢意。如果没有您的帮助，无论如何
　　　　我也无法熬过那些艰辛的日子。在这个贫穷偏僻的小山村里，那笔钱财对
　　　　于饥一餐饱一餐的我来说，简直像上天的恩赐一样珍贵。不过，至今为止，
　　　　我一直存有疑虑，您是怎么知道我现在居住的地方呢？
　　　　　　　　自从迈出您家的大门之后，我从未对任何人提及过，我住在偏远的乡
　　　　村里：对于从前的好友，以及府邸中的仆人们，我也没有透露过关于这件
　　　　事的一个字啊！
　　　　　　　　夫人是如何得到我现在的住址的？而且又寄给我那么一大笔钱，真让
　　　　我恍若在梦幻中一般。
　　　　　　　　因为在信的未尾，您并没有签自己的名字，所以刚开始我也猜不透到
　　　　底是哪个好心人寄来的，但后来细细一琢磨，除了夫人您以外，在这世界
　　　　上再也没有对我这么关怀体贴的人了。您有意不写自己的名姓，我认为这
　　　　是夫人一向的作风。
　　　　　　　　夫人，对于您的亲切关怀，我心里十分感动，在这里，请允许我向您
　　　　表示由衷的感谢。
　　　　　　　　我要感谢的不仅仅是这些钱财上的救助，更重要的是您的关切与体贴，
　　　　因此，我虔诚地向上帝祈祷希望神灵赐福于您！除了做这一些，我已不知
　　　　如何表达我的谢意了！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　艾尼
　　　　“咦，这八成是搞错了！”
　　　　夫人大吃一惊之余，也深感匪夷所思。因为自己已经被堆积如山的债务连累得苦不堪言，又哪里有多余的钱拿去救济艾尼呢？但，她为什么要写信致谢呢？
　　　　于是，伯爵夫人立刻写了一封回信给艾尼，大致内容是说，自己并没有给她寄过钱，八成是她弄糊涂了。
　　　　可是，没过多长时间，夫人又收到了艾尼的信。
　　　　夫人：
　　　　　　　　当我看完了您的信之后，心中惊诧万分，因为除了夫人您以外，还会
　　　　有哪个好心人寄给我那一大笔钱款呢？
　　　　　　　　那笔钱即不是用挂号，也不用汇兑，而是夹在平常信封里面寄来的，
　　　　而且面额为1000法郎纸币，共两张。为了证实这件事，我将这个信封也随
　　　　信附上，请您看看，仔细鉴别一下真伪。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　艾尼
　　　　附带的信封内盖着巴黎邮局的邮戳标志，既没有标明寄信人的住址，又没有寄信人的名姓，而信封之上的收件人写的是“艾尼女士”这几个字，从笔迹上分析，与伯爵夫人十分相像。
　　　　伯爵夫人根本就没有给艾尼奇过钱，然而，她的心里却感到十分不自在。于是，伯爵把这些信交到了警察手里。
　　　　警方虽然展开了大规模的调查，但是由于这是一封平平常常的信件，因而根本查不出寄信人的真名实姓。
　　　　又过了一年的时间，相同的事件又一次发生了。艾尼又收到了一封署名的夹着两千法郎的书信。
　　　　在那之后的五六年时间里，艾尼每年都会准时收到两千法郎的钱款。只不过，第五年与第六年，她收到的钱变成了4000法郎。因为，这两年当中，艾尼重病不起，再也干不动活计了。
　　　　当时有一项规定，大凡是挂号信件，必须标明寄信人的名字与住址。所以信件便用“艾克弟”的名字寄出了，寄件的邮局是“塞哲尔莫”，正在巴黎的西北地区，和伯爵的府邸是同一所邮局。
　　　　不过，第二封书信，是从远离“塞哲尔莫”的“苏勒姆”邮局寄出的，寄信人一栏写的是“倍亚尔”。
　　　　经过警方的严密搜查，确定寄件的邮局管辖区内并无这个人，显然，寄信人这一栏用的是一个化名。
　　　　在第六年，当艾尼加约收到那4000法郎之后，没过多长时间，她的疾病开始加重，终于抱病而亡了。
　　　　“究竟是谁给我寄的钱呢？究竟是哪个好心人呢？”
　　　　在她弥留之际，曾经不断地念叨着这句话。可是，除了在医院病房里守护她的护士以外，谁也听不到她的话。
　　　　在艾尼辞世的第二年，钱财却没有依例寄来，寄钱人也随之失踪了。
　　　　从那以后，一直过了19年，寄钱给艾尼的好心人便成了一位神秘异常的人物，谁也不知他是谁。
　　　　艾尼去世之后，也就是那串钻石项链失窃以后的25年的某一天的正午，在塞哲尔莫森林环抱之中的施比兹伯爵的豪华府邸中，一场小型的宴会正在举行。
　　　　在过去的25年之中，施比兹伯爵殚精竭虑，重新整顿了财政问题，尽历艰辛还清了所有的债务。渐渐地，他们夫妇二人的生活也丰裕起来了。
　　　　由于伯爵夫人对奢华无度的生活十分钟爱，再加上她天生貌美如花、巧舌如簧，在交际界也享有盛名，因而现在的她一如往昔地穿梭于晚宴和舞场之间。只不过的是，她的脖子上已经没有了那串光彩夺目的钻石项链。
　　　　伯爵夫人虽然已经不像当年那样年轻美丽，但是，岁月磨砺与生活锻炼的痕迹，已经把她塑造成了一位沉稳华贵的成熟妇人，她那种饱满而风韵不减的美，更让她引人注目。
　　　　那一天的宴会场面并不隆重，应约赴宴的女士只有伯爵的两位千金与一位表妹；至于男士也只不过是塞哲尔莫地区的审判长艾萨比、议员博萨，还有伯爵的老朋友路哲尔。除了他们几个之外，还有一位风流倜傥的绅士，他名叫弗里沙，他年纪轻轻，有着一副运动员一样的健壮体魄。
　　　　这位年轻潇洒的绅士，是最近一段时间以前，伯爵夫妇去意大利度假时，在西西里岛遇上的。
　　　　用完餐后，大家一面啜饮着咖啡，一边谈论着闲话，他们谈论的话题随着香烟的烟圈逐步扩散了。
　　　　不知不觉地，他们的话题扯到了与“王妃的项链”有关的盗窃案、谜一样的书信、不知名的汇款人上面。
　　　　“弗里沙先生，你对这件让人匪夷所思的怪案有什么见解？”
　　　　伯爵夫人话音刚落，众宾客不约而同地把目光投向了弗里沙的脸上。弗里沙显然被这个突然提出的难题弄得窘迫不安，连双颊也变得通红。
　　　　“不！我并无什么见解！”
　　　　“哪儿的话，你实在是太过于谦虚了。谁