二刻拍案惊奇-第31章

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权且收着。凡百看提控面上，不难为他便了。”提控道：“列位别无帮衬处，只
求迟带到一日。等我先见官人替他分拆一番，做个道理，然后投牌，便是列位盛
情。”捕人道：“这个当得奉承。”当下江老随捕人去了。提控转身安慰他母子
道：“此事只要破费，须有分辨处，不妨大事。”母子啼哭道：“全仗提控搭救
则个。”提控道：“且关好店门，安心坐着，我自做道理去。”
出了店门，进城来，一径到州前来见捕盗厅官人，道：“顾某有个下处主人
江溶，是个良善人户。今被海贼所扳，想必是仇家陷害。望乞爷台为顾某薄面周
全则个。”捕官道：“此乃堂上公事，我也不好自专。”提控道：“堂上老爷，
顾某自当禀明。只望爷台这里带到时，宽他这一番拷究。”捕官道：“这个当得
奉命。”
须臾，知州升堂，顾提控觑个堂事空便，跪下禀道：“吏典平日伏侍老父，
并不敢有私情冒禀。今日有个下处主人江溶，被海贼诬扳。吏典熟知他是良善人
户，必是仇家所陷，故此斗胆禀明。望老爷天鉴之下，超豁无辜。若是吏典虚言
妄禀，罪该万死。”知州道：“盗贼之事，非同小可。你敢是私下受人买嘱，替
人讲解么？”提控叩头道：“吏典若有此等情弊，老爷日后必然知道，吏典情愿
受罪。”知州道：“待我细审，也听不得你一面之词。”提控道：“老爷细审二
字，便是无辜超生之路了。”复叩一头，走了下来。想道：“官人方才说听不得
一面之词，我想人众则公，明日约同同衙门几位朋友，大家禀一声，必然听信。”
是日拉请一般的十数个提控到酒馆中坐一坐，把前事说了，求众人明日帮他一说。
众人平日与顾提控多有往来，无有不依的。
次日，捕人已将江溶解到捕厅。捕厅因顾提控面上，不动刑法，竟送到堂上
来。正值知州投文，挨牌唱名。点到江溶名字，顾提控站在旁边，又跪下来禀道：
“这江溶即是小吏典昨日所禀过的，果是良善人户。中间必有冤情，望老爷详察。”
知州作色道：“你两次三番替人辨白，莫非受了贿赂，故敢大胆？”提控叩头道：
“老爷当堂明查，若不是小吏典下处主人及有贿赂情弊，打死无怨。”只见众吏
典多跪下来，禀道：“委是顾某主人，别无情弊，众吏典敢百口代保。知州平日
也晓得顾芳行径，是个忠直小心的人，心下有几分信他的，说道：“我审时自有
道理。”便问江溶：“这伙贼人扳你，你平日曾认得一两个否？”江老儿叩头道：
“爷爷，小的若认得一人，死也甘心。”知州道：“他们有人认得你否？”江老
儿道：“这个小的虽不知，想来也未必认得小的。”知州道：“这个不难。”唤
一个皂隶过来，教他脱下衣服与江溶穿了，扮做了皂隶。却叫皂隶穿了江溶的衣
服，扮做了江溶，分付道：“等强盗执着江溶时，你可替他折证，看他认得认不
得。”
皂隶依言与江溶更换停当，然后带出监犯来。知州问贼首道：“江溶是你窝
家么？”贼首道：“爷爷，正是。”知州敲着气拍，故意问道：“江溶，怎么说？”
这个皂隶扮的江溶，假着口气道：“爷爷，并不干小人之事。”贼首看看假江溶，
那里晓得不是，一口指着道：“他住在城外，倚着卖饼为名，专一窝着我每赃物，
怎生赖得？”皂隶道：“爷爷，冤枉！小的不曾认得他的。”贼首道：“怎生不
认得？我们长在你家吃饼，某处赃若干，某处赃若干，多在你家，难道忘了？”
知州明知不是，假意说道：“江溶是窝家，不必说了，却是天下有名姓相同。”
一手指着真正江溶扮皂隶的道：“我这个皂隶，也叫得江溶，敢怕是他么？”贼
首把皂隶一看，那里认得？连喊道：“爷爷，是卖饼的江溶，不是皂隶的江溶。”
知州又手指假江溶道：“这个卖饼的江溶，可是了么？”贼首道：“正是。”这
个知州冷笑一声，连敲气拍两三下，指着贼首道：“你这杀剐不尽的奴才！自做
了歹事，又受人买嘱，扳陷良善。”贼首连喊道：“这江溶果是窝家，一些不差，
爷爷！”知州喝叫：“掌嘴！”打了十来下。知州道：“还要嘴强！早是我先换
过了，试验虚实，险些儿屈陷平民。这个是我皂隶周才，你却认做了江溶，就信
口扳杀他；这个扮皂隶的，正是卖饼江溶，你却又不认得，就说道无干。可知道
你受人买嘱来害江溶，原不曾认得江溶的么！”贼首低头无语，只叫：“小的该
死！”
知州叫江溶与皂隶仍旧换过了衣服，取夹棍来，把贼首夹起，要招出买他指
扳的人来。贼首是顽皮赖肉，那里放在心上？任你夹打，只供称是因见江溶殷实，
指望扳赔赃物是实，别无指使。知州道：“眼见得是江溶仇家所使，无得可疑。
今奴才死不肯招，若必求其人，他又要信口诬害，反生株连。我只释放了江溶，
不根究也罢。”江溶叩头道：“小的也不愿晓得害小的的仇人，省得中心不忘，
冤冤相结。”知州道：“果然是个忠厚人。”提起笔来，把名字注销，喝道：
“江溶无干，直赶出去！”当下江溶叩头不止，皂隶连喝：“快走！”
江溶如笼中放出飞鸟，欢天喜地出了衙门。衙门里许多人撮空叫喜，拥住了
不放。又亏得顾提控走出来，把几句话解散开了众人，一同江溶走回家来。江老
儿一进门，便唤过妻女来道：“快来拜谢恩人！这番若非提控搭救，险些儿相见
不成了。”三个人拜做一堆。提控道：“自家家里，应得出力；况且是知州老爷
神明做主，与我无干，快不要如此！”江嬷嬷便问老儿道：“怎么回来得这样撇
脱，不曾吃亏么？”江老儿道：“两处俱仗提控先说过了，并不动一些刑法。天
字号一场官司，今没一些干涉，竟自平净了。”江嬷嬷千恩万谢。提控立起身来
道：“你们且慢慢细讲，我还要到衙门去谢谢官府去。”当下提控作别自去了。
江老送了出门，回来对嬷嬷说：“正是闭门家里坐，祸从天上来。谁想遭此
一场飞来横祸，若非提控出力，性命难保。今虽然破费了些东西，幸得太平无事。
我每不可忘了恩德，怎生酬报得他便好？”嬷嬷道：“我家家事向来不见怎的，
只好度日。不知那里动了人眼，被天杀的暗算，招此飞灾。前日众捕人一番掳掠，
狠如打劫一般，细软东西尽被抄紥过了，今日有何重物谢得提控大恩？”江老道：
“便是没东西难处，就凑得些少也当不得数，他也未必肯受。怎么好？”嬷嬷道：
“我到有句话商量。女儿年一十七岁，未曾许人。我们这样人家，就许了人，不
过是村庄人口。不若送与他做了妾，扳他做个女婿，支持门户，也免得外人欺侮。
可不好？”江老道：“此事倒也好，只不知女儿肯不肯。”嬷嬷道：“提控又青
年，他家大娘子又贤惠，平日极是与我女儿说得来的，敢怕也情愿。”遂唤女儿
来，把此意说了。女儿道：“此乃爹娘要报恩德，女儿何惜此身？”江老道：
“虽然如此，提控是个近道理的人，若与他明说，必是不从。不若你我三人，只
作登门拜谢，以后就留下女儿在彼，他便不好推辞得。”嬷嬷道：“言之有理。”
当下三人计议已定，拿本历日来看，来日上吉。次日起早，把女儿装扮了，
江老夫妻两个步行，女儿乘着小轿，抬进城中，竟到顾家来。提控夫妻接了进去，
问道：“何事光降？”江老道：“老汉承提控活命之恩，今日同妻女三口登门拜
谢。”提控夫妻道：“有何大事，直得如此？且劳烦小娘子过来，一发不当。”
江老道：“老汉有一句不知进退的话奉告：老汉前日若是受了非刑，死于狱底，
留下妻女，不知流落到甚处。今幸得提控救命重生，无恩可报。止有小女爱娘，
今年正十七岁，与老妻商议，送来与提控娘子铺床叠被，做个箕帚之妾。提控若
不弃嫌粗丑，就此俯留，老汉夫妻终身有托。今日是个吉日，一来到此拜谢，二
来特送小女上门。”提控听罢，正色道：“老丈说哪里话！顾某若做此事，天地
不容。”提控娘子道：“难得老伯伯、乾娘、妹妹一同到此，且请过小饭，有话
再说。”提控一面分付厨下摆饭相待。饮酒中间，江老又把前话提起，出位拜提
控一拜道：“提控若不受老汉之托，老汉死不瞑目。”提控情知江老心切，暗自
想道：“若不权且应承，此老必不肯住，又去别寻事端谢我，反多事了。且依着
他言语，我日后自有处置。”饭罢，江老夫妻起身作别，分付女儿留住，道：
“你在此伏侍大娘。”爱娘含羞忍泪，应了一声。提控道：“休要如此说！荆妻
且权留小娘子盘桓几日，自当送还。”江老夫妻也道是他一时门面说话，两下心
照罢了。
两口儿去得，提控娘子便请爱娘到里面自己房里坐了，又摆出细果茶品请他，
分付走使丫鬟铺设好了一间小房，一床被卧。连提控娘子心里，也只道提控有意
留住的，今夜必然趁好日同宿。他本是个大贤惠不捻酸的人，又平日喜欢着爱娘，
故此是件周全停当，只等提控到晚受用。正是：一朵鲜花好护持，芳菲只待赏花
时。等闲未动东君意，惜处重将帷幕施。
谁想提控是夜竟到自家娘子房里来睡了，不到爱娘处去。提控娘子问道：
“你为何不到江小娘那里去宿？莫要忌我。”提控道：“他家不幸遭难，我为平
日往来，出力救他。今他把女儿谢我，我若贪了女色，是乘人危处，遂我欢心，
与那海贼指扳、应捕抢掳肚肠有何两样？顾某虽是小小前程，若坏了行止，永远
不吉！”提控娘子见他说出咒来，知是真心。便道：“果然如此，也是你的好处。
只是日间何不力辞脱了，反又留在家中做甚？”提控道：“江老儿是老实人，若
我不允女儿之事，他又剜肉做疮，别寻道路谢我，反为不美。他女儿平日与你相
爱，通家姊妹，留下你处住几日，这却无妨。我意欲就此看个中意的人家子弟，
替他寻下一头亲事，成就他终身结果，也是好事。所以一时不辞他去，原非我自
家有意也。”提控娘子道：“如此却好。”当夜无词。
自此江爱娘只在顾家住，提控娘子与他如同亲姐妹一般，甚是看待得好。他
心中也时常打点提控到他房里的，怎知道：落花有意随流水，流水无情恋落花。
直待他年荣贵后，方知今日不为差。提控只如常相处，并不曾起一毫邪念，说一
句戏语，连爱娘房里脚也不躧进去一步。爱娘初时疑惑，后来也不以为怪了。
提控衙门事多，时常不在家里。匆匆过了一月有余。忽一日得闲在家中，对
娘子道：“江小娘在家，初意要替他寻个人家，急切里凑不着巧。而今一月多了，
久留在此，也觉不便。不如备下些礼物，送还他家。他家父母必然问起女儿相处
情形，他晓得我心事如此，自然不来强我了。”提控娘子道：“说得有理。”当
下把此意与江爱娘说明了，就备了六个盒盘，又将出珠花四朵、金耳环一双，送
与江爱娘插戴好，一乘轿着个从人径送到江老家里来。江老夫妻接着轿子，晓得
是顾家送女儿回家，心里疑道：“为何叫他独自个归来？”问道：“提控在家么？”
从人道：“提控不得工夫来，多多拜上阿爹，这几时有慢了小娘子，今特送还府
上。”江老见说话跷蹊，反怀着一肚子鬼胎道：“敢怕有甚不恰当处。”忙领女
儿到里边坐了，同嬷嬷细问他这一月的光景。爱娘把顾娘子相待甚厚，并提控不
进房、不近身的事，说了一遍。江老呆了一晌道：“长要来问个信，自从为事之
后，生意淡薄，穷忙没有工夫，又是素手，不好上门。欲待央个人来，急切里没
便处。只道你一家和睦，无些别话，谁想却如此行径。这怎么说？”嬷嬷道：
“敢是日子不好，与女儿无缘法。得个人解禳解禳便好。”江老道：“且等另拣
个日子，再送去又做处。”爱娘道：“据女儿看起来，这顾提控不是贪财好色之
人，乃是正人君子。我家强要谢他，他不好推辞得，故此权留这几时，誓不玷污
我身。今既送了归家，自不必再送去。”江老道：“虽然如此，他的恩德毕竟不
曾报得，反住他家打搅多时，又加添礼物送来，难道便是这样罢了？还是改日再
送去的是。”
爱娘也不好阻当，只得凭着父母说罢了。过了两日，江老夫妻做了些饼食，
买了几件新鲜物事，办着十来个盒盘，一坛泉酒，雇个担夫挑了，又是一乘轿抬
了女儿，留下嬷嬷看家，江老自家伴送过顾家来。提控迎着江老，江老道其来意。
提控作色道：“老丈难道不曾问及令爱来？顾某心事唯天可表，老丈何不见谅如
此？此番决不敢相留，盛惠谨领。令爱不及款接，原轿请回。改日登门拜谢！”
江老见提控词色严正，方知女儿不是诳语，连忙出门止住来轿，叫他仍旧抬回家
去。提控留江老转去茶饭，江老也再三辞谢，不敢叨领，当时别去。
提控转来，受了礼物，出了盒盘，打发了脚担钱，分付多谢去了。进房对娘
子说江老今日复来之意。娘子道：“这个便老没正经，难道前番不谐，今番有再
谐之理？只是难为了爱娘，又来一番，不曾会得一会去。”提控道：“若等他下
了轿，接了进来，又多一番事了。不如决绝回头了的是。这老儿真诚，却不见机。
既如此把女儿相缠，此后往来到也要稀疏了些。外人不知就里，惹得造下议论来，
反害了女儿终身，是要好成歉了。”娘子道：“说得极是。”自此提控家不似前
日十分与江家往来得密了。
那江家原无甚么大根基，不过生意济楚，自经此一番横事剥削之后，家计萧
条下来。自古道：“人家天做。”运来时，撞着就是趁钱的，火焰也似长起来。
运退时，撞着就是折本的，潮水也似退下去。江家悔气头里，连五热行里生意多
不济了。做下饼食，常管五七日不发市，就是馊蒸气了，喂猪狗也不中。你道为
何如此？先前为事时不多几日，只因惊怕了，自女儿到顾家去后，关了一个多月
店门不开，主顾家多生疏，改向别家去，就便拗不转来。况且窝盗为事，声名扬
开去不好听，别人不管好歹，信以为实，就怕来缠帐。以此生意冷落，日吃月空，
渐渐支持不来。要把女儿嫁个人家，思量靠他过下半世，又高不凑，低不就。光
阴眨眼，一错就是论年，女儿也大得过期了。
忽一日，一个微州商人经过，偶然问瞥，见爱娘颜色，访问邻人，晓得是卖
饼江家，因问可肯与人家为妾否。邻人道：“往年为官事时，曾送与人做妾。那
家行善事，不肯受还了的。做妾的事，只怕也肯。”徽商听得此话，去央个熟事
的媒婆到江家来说此亲事，只要事成，不惜重价。媒婆得了口气，走到江家，便
说出徽商许多富厚处，情愿出重礼，聘小娘子为偏房。江老夫妻正在喉急头上，
见说得动火，便问道：“讨在何处去的？”媒婆道：“这个朝奉只在扬州开当中
盐，大孺人自在徽州家。今讨去做二孺人，住在扬州当中，是两头大的，好不受
用！亦且路不多远。”江老夫妻道：“肯出多少礼？”媒婆道：“说过只要事成，
不惜重价。你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，凭你每讨礼罢了。”