清穿物语 作者:vinilla(起点vip2014-06-19完结)-第124章

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　　　　贺阿宝见到梅兰妮等人，热情的问候，那两个伙计因为是第一次来华家，很是拘束。
　　　　贺阿宝交给了秦炼一叠收到的电文。又对梅兰妮等人说了于立清的拜年。因为，于立清的妻子在年前查出有了身子，这大冷天的就不出门了，等过几天，寒流去了，再上门来拜年。
　　　　小甲见到阿宝，自然有一份亲热。带着众人去了饭厅，那里生着两大盆炭火，暖和如春。桌上放着盛开的水仙。放着几大盘干果，炒货。
　　　　小甲，阿宝自然说起往日的热闹来。
　　　　“如今，连斗地主都凑不够人。”小甲感叹道。
　　　　小伙计听说，忙问究竟，那两人又把游戏规则向他们一一说明，年轻人好玩，就一起玩起来。
　　　　乔制和林永青过来拜年，乔制平日里没什么娱乐，见他们斗地主，也技痒，小甲让出了位子，做了两个新手的指导。
　　　　林永青是来找秦炼的。
　　　　自从华家的南方基地建立后，他和他家乡人的来往方便了很多，常有家乡的土仪信件来来往往的。
　　　　今天他见秦炼是听说了琅琦的妈祖像。
　　　　在海边生长的人，对浩瀚的大海有一种畏敬。海洋女神在他们的心里位置是其他神灵无法比拟的。
　　　　林永青尽管在苏州已经居住了几十年，还是希望能供奉一尊妈祖像。
　　　　琅琦的妈祖漆像在航海人中间已经有了名气。秦炼知道，林永青的朋友一定会通过他来求琅琦妈祖漆像，答应多给他几尊。
　　　　看着这个师叔辈，自己看着长大的少年，如此大方，林永青高兴的说不出话了。
　　　　乔妈帮着梅香从主屋捧着几个木匣子来到花厅。
　　　　林永青打开了木匣，取出了神像，并住了呼吸。这么精美的妈祖像，他还是第一次见到。怪不得朋友们都来求他！
　　　　看着林永青那崇拜的神情，秦炼看了梅兰妮一眼，梅兰妮想起他们关于宗教的谈话来。
　　　　乔妈看着如此美丽的神像，不由地问道，“是观音？”
　　　　梅兰妮道，“是妈祖，她是海洋女神，管着航海的事。”
　　　　乔妈坚定地说，“那我们家也应该供奉一尊，这许多的船来船往。不跟女神烧香怎么成。”
　　　　秦炼道，“乔妈，你放心，我为你留了妈祖像，还有瓷观音，你想在哪里设神龛都行。”
　　　　乔妈听秦炼这样说，感到他的话捂心。梅兰妮什么都好，就是对神佛不上心。家家都有神龛，象他们这样的家，怎能没有神龛呢？
　　　　这天，华家的接福袋里装了好些拜帖，晚上，一家人在灯下整理拜帖，其中有一人叫“袁霞远”的。几个人都想不出这是个什么人。不过，苏州人在年初一，不管认识或不认识，都可以往门上投帖。所以，他们并没有放在心上。
　　　　203于立清拜年
　　　　秦炼给乔妈的妈祖造像是象牙瓷的，没有漆像那样眩目，但是有一种宁静的温润。
　　　　另外还有一尊乳白瓷的观音，拎着鱼篮，赤着脚，看着和自己差不多形象的大士，无形之中都会长了勇气。这是华记在德化的瓷窑烧制的产品。
　　　　中国人的信奉，是有实用性的。观音菩萨能救苦救难，并且关怀人间琐事，所以家家人家都供奉。没儿子的，希望她能送麒麟子来；生了病，希望她赐上几滴手中的宝瓶中的甘露。
　　　　家里安放神龛是件大事。鲁妈和乔妈为了这事有了争执。乔妈要把神龛安在正厅的木墙后面，那是家中的重要位子，放神龛最尊重。
　　　　可是，鲁妈觉的，放在那里，平日参拜不方便，这菩萨是日日要拜的，当然是放在饭厅里才合适。
　　　　两位妈妈争执不下，还是要让梅兰妮来做决定。
　　　　梅兰妮对神佛没有太多的敬畏心，她觉的菩萨还是多接近人间烟火的比较好，自然是支持鲁妈的选择。
　　　　老乐和秦炼见梅兰妮决定了，当然都表示支持。乔妈方才没话了。
　　　　但是，梅兰妮把神龛的式样和花型交给乔妈全权决定。年间是不能动工，所以，做神龛要压后。
　　　　但是，两位妈妈拜神都是很虔诚，搬了一张小高案，并放着两尊神像，像前放置着小香炉，日日拜了起来。
　　　　梅兰妮见两位女神相并而立，这是什么组合！但是这有关信仰，她是不会多说。
　　　　初二的下午，羽绢和绫子回来了。
　　　　绫子见到梅香，说，“还是咱家好。”
　　　　梅香当然没有疑义。
　　　　乔妈听说，道，“席家也是个大户，他家的日子也是不错的。”
　　　　“不是日子的好坏，是人的憋屈。”习惯了当家做主的日子，再要回到等级森严的制度下，人就会觉的窒息。
　　　　乔妈没有过多的经验，梅香在周牙婆家做过两年的粗使丫头，知道那些规矩。
　　　　她只能劝道，“席姑娘一年也就回去那几天，忍一忍就过去了。”
　　　　绫子叹了口气，“一天如三秋。我不在的日子，你们在做什么？”
　　　　梅香说，“我们在准备行装，准备去南方。”
　　　　“你要去南方？”
　　　　“不止是我，水妮，小蛾还有金家两姐妹也去。”
　　　　“那我呢？你们都去了，单单留下了我？”绫子急了。
　　　　梅香为她出主意，“你自己去和我师傅说，金家两姐妹就是自己愿意去，来和师傅说的。”
　　　　绫子听说，立刻去找梅兰妮，表达了要去南方的意愿。
　　　　梅兰妮马上就答应了她。原本计划中就有她的名额。
　　　　绫子高兴的和梅香等人商量去南方的准备。
　　　　初三这日，阳光明媚，寒流退去了，气候回暖。上午，华家诸人在梅兰妮带领下，摊芦帘晒被褥。
　　　　这天，于立清带着家眷来访。
　　　　华家诸人和羽绢都陪在花厅里，主客坐定，上了元宝茶和点心，聊了几句天气和年事。
　　　　于立清对沈氏说，“华家的园子很大，你带着宛娘去逛逛。”
　　　　这是要支走沈氏。
　　　　沈氏心里有些委屈，她整日在楼上过着寂寞的日子，好不容易来到华家，女人嘛，总有些话题要交流，特别是她目前的特殊情况，总想找人说上几句。偏还把她支了去。
　　　　梅兰妮唤来了乔妈，陪着沈氏和宛娘去了。
　　　　宛娘不知母亲的心事，她正在兴头上，刚得了压岁钱，又有园子可以跑跳，还有猫狗可以抚摸。开心的奔跳了出去。
　　　　这里，于立清说，“孔老板这年过年躲了出去，到现在也没有回来。”
　　　　一般讲，借人钱，都要在年底付利还本。这个时代有一条潜规则，就是，年关时，如果债务人躲过了年三十，就能让债期延长一年。
　　　　孔老板在山塘桥边开了家钱庄。
　　　　梅兰妮道，“只有人家欠钱庄的钱，哪有钱庄老板出门躲债的份？”
　　　　于立清道，“开钱庄收了钱，并不是放在那里不动，他的钱要借出去生利息。可也有时，借出去的钱收不回来，一时不凑手，这边要取钱，那边钱要不回来。”
　　　　能够开钱庄的人在地方上都是兜的转的人。这个孔老板家里是盐商，应该很有钱，哪里轮到他躲债。
　　　　那就是他想赖掉这笔债了。
　　　　“是哪家想要取钱？”秦炼问。
　　　　于立清赞许的看着他，“杨家。杨启明家。”
　　　　杨家原来在江南也是商界的大佬，但是自从他家铜局的位置被范家拿去后，他家的地位就落了下来。多数人转去抱范家的大腿了。对他家也趁机踩上一脚。孔家的做法恐怕也是如此。
　　　　那这件事与华家又有什么关系？
　　　　于立清转了话题，“在阊胥街上，那处原本是一家周家开的钱庄。五年那场大火后，被孔家代替了。周家钱庄里有一个大掌柜留了下来，此人姓平，名莲石，是徽州人。做钱庄生意很是内行。只是为人过于梗直，不懂变通。七年，由于和东家有了分歧，被下了狱。至今关在吴县的牢狱里。”
　　　　这话有了意思，秦炼问，“先生，他既然和你是同乡，那他的事你也一定知道详细吧？”
　　　　“平莲石，外号就叫硬石头。那年贵州按察史高以德要在他们的钱庄里借一笔钱，讲好三分利。那钱是用来和人开铜的。可是，他拒绝借出，因为，开铜矿由朝廷监督着，多数开采都是亏本。”
　　　　“那他拒绝借钱是好事，避免了钱庄的损失。他的东家应该感谢他才是。”梅兰妮说。
　　　　“高以德家在苏州以营运起家，自然知道哪些能赚钱，哪些不能赚钱。他家要借钱是不是真的投资采铜还是一说。但是他家到开州贩水银是真。他家的水银买卖在苏州赚了一票。孔老板埋怨平莲石放过了大鱼。而莲石却说，这高以德做事没有诚信，谎话连篇，不能合作。而孔家为了向高以德示好，做了个圈套，将他送去牢狱。至今关押了一年多时间，但是因为还是缺少证人证据，没有判下来。”
　　　　梅兰妮说，“既是道不同，赶出钱庄就是了，又何必把人下狱呢？”
　　　　“莲石是钱庄的经营老手，赶出了孔家，自然有别家请了去，不是为自家多了个强敌？下了狱，那名声也坏了，就算最后，他没有什么事，放了出来，是是非非的难以说清，也没什么人家会请他了。”
　　　　梅兰妮和秦炼对了一眼。
　　　　梅兰妮道，“先生，你说的意思我已明白。说实话，我是有打算开家自己的钱庄。我们南北的生意来来往往的，有自己的钱庄方便很多。只是，这平莲石身陷囹圄，我们又如何能将他解救出来？”
　　　　“杨家与那吴县县令交好，如今，他家要自费去日本贩铜，资金紧张，又遇孔家赖银的事，自然会对孔家心生不满。如果，我们借银与他家，…”
　　　　秦炼问，“你准备借与他家多少？”
　　　　“一万两左右。”
　　　　这数在当时还真是个大数。
　　　　秦炼同意了，“就照先生你说的办。”
　　　　一万两能换一个专业人才来，还是值了。
　　　　于立清今天来访的目的达到了，人也轻松了。
　　　　梅兰妮问他，知不知道一个叫“袁霞远”的人？
　　　　于立清认真地想了想，摇头。没有听说过。
　　　　“夫人从哪里得知此人？”
　　　　梅兰妮提到了拜帖的事。
　　　　于立清记下了，日后找人打听。
　　　　几个人谈了苏州的生意经，又讲了开年要在上海买地建厂的事。
　　　　于立清提点到，“杨家与苏松太道翁大人有来往。翁道台在上海陆深旧居捐奉办学。”
　　　　说到陆深，齐逸知道其人，他是明朝中叶的文学家和书法家。他字子渊，号俨山。就是后来的上海人。陆家嘴就是因他家而的名。
　　　　讲到陆俨山，梅兰妮不知道这个人，但是讲到陆家嘴，上海几乎没人不知晓这个地方了。
　　　　于立清说的，梅朵也知道，但是翁藻和杨家的关系还是第一次听说。
　　　　华家几个人相互看了看，秦炼问，“有和现任上海知县李文耀说得上话的人吗？”
　　　　李文耀在乾隆七年接任上海知县。
　　　　于立清笑道，“李文耀是福建人，为人清高。少年时贫穷，但是读书刻苦。七年被福州府推荐提拔成贡生。同年派到上海接任知县。要找他的门路还是要从福建那里着手。”
　　　　秦炼说，“先生还是要培养一个助手了，以后上海地区的生意做了起来，那处也是要你负责的。”
　　　　这就是说，让于立清做江南大掌柜了。
　　　　于立清心中高兴，脸上还能绷住，他说，“好的接替我也早物色下了。现有的席姑娘就是个能手。”
　　　　羽绢有些意外，“我？”
　　　　苏州女人做小生意的人不少，但是女人当掌柜的却不多。
　　　　梅兰妮是不反对女人做掌柜的，“我看羽绢行，羽绢抓紧机会，好好再向于掌柜学上几手。”
　　　　于立清说，“她哪里还要我教，我有时还向她讨教。那点子是一个接一个的。”
　　　　羽绢被说红了脸，低下了头。
　　　　正好乔妈来通知午饭已经摆好了。大家往饭厅去了不提。
　　　　204上海置产
　　　　有电报很方便。这里才将李文耀的情况发过去，那里的电报回过来了。
　　　　梅兰妮看着电报，“能海过几天要动身来江南，都不用我去请。”
　　　　齐逸若有所思，“他来准和上海置产的事情有关，我们要早做准备。”
　　　　梅兰妮心里不信，“哪有我们才知道的事，他那里就知道了？”
　　　　“二哥是什么人？和我们家产业地有关的知县只怕他都做过了调查。”齐逸道。
　　　　这样一说，梅兰妮想想也是。
　　　　梅香和绫子还有一些衣物在东山，两人商量着要去东山一次，将它取来。
　　　　秦炼主动提出要和她们一起去。齐，楚二人想到东山的读书日子，也想和她们一起去。这次驾的是改造过的小帆船。水妮自告奋勇当主驾。又因小蛾没有去过东山，年中无事，邀她一起去。
　　　　几个人浩浩荡荡的往东山去了。
　　　　老农和申妈妈见来了这许多人，喜出望外的，里里外外的忙着招呼。
　　　　梅香和绫子也帮着安顿众人。
　　　　因为多日没见几位少爷，老农和申妈妈很是热情，问长问短的。
　　　　秦炼这次来，是通知李，张两家去上海的事。那两家人听了自有一番打算和兴奋。张老爹年前和梅朵去看过土地，知道新建的庄子比东山庄子的规模要大。
　　　　徐春来见了秦炼，说起，去上海的事宜，他们听说了上海看地的事情，愿意到新地方去一试身手。这里，村民虽然都不错，但是自己毕竟有底牌在别人手里。心里终归有些惶惶。
　　　　秦炼此次来，就是要说动他一起前往上海，听秦炼这样说，他自是满口答应了。
　　　　梅香和绫子则向老农和申妈妈移交了工作，说好两人开了年不再来了。老农和申妈妈和她们相处惯了，听说了还有些依依不舍。
　　　　又和她们说了些家长离短。
　　　　秦炼听说李义生新娶了媳妇，便准备了一份礼交给申妈妈，让她以梅兰妮的名义送过去。
　　　　老农和申妈妈心下称赞他做事周全。
　　　　等到茶香闻讯赶来时，那众人已经离开了东山，回苏州去了。
　　　　茶香望着他们远去的帆影，心里怅然若失。
　　　　果然，在年中，能海带着人到了上海，打通了李文耀。十五后，秦炼等人去上海办手续。
　　　　秦炼带着两个弟弟和梅朵去了上海，买哪块的地要看梅朵的意思。地要记在三胞胎的名下，可以免税。
　　　　有直通道，上海买地的事情进行的很顺利。知县开了后门，县吏才是具体的操作者。买地的时候，贿赂了县吏，那好处是很大的。
　　　　他们在浦东买了一大片荒地，写了四至，说是两千亩，并没人认真来丈量，收贿的县吏眼开眼闭。在琅琦他们捡了个大漏，没想到在上海他们也能买一搭三，四的买下了大片的土地，让人难以置信。
　　　　这个年代，各地方都有豪强，虽然雍正年已经摊丁入亩了。但是，地方豪强向来是上有政策，下有对策的。贫民百姓家的地，自然是有一亩算一亩；但是豪强家的土地往往是四亩五亩算一亩。加上很多人家家里有举人进士，还有免税的部分。所以，最终还是贫民百姓担负国家沉重的赋税。
　　　　他们还在苏州河口不远处的小客栈边上，和黄浦江边也买下了一片地。当时那片地在上海县城的外面，由于当时的乍浦港的繁华，使得上海港黯然失色。所以，那些土地并不如后世那样抢手。
　　　　通过这次买地，让华家的人好好认识了清朝当官的重要性。虽然是小小一个县令，手中的权利也是很大的。这就是为什么豪绅总要和新来的知县搞好关系，而知县也借助他们敛财。这就叫做勾结。许多的田产就是这样成为了匿产。
　　　　华家在浦东买地是有目的的。他们在长江入海口处建立了码头，进黄浦江要经过吴淞