欲孽深宫-第4章
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冰，就那么默默的望着渐行渐远的皇家仪仗，雪沫洒在他浓密的发上，也不见他去拂，不过是片刻，便被堆得好似一个雪人一样。
车队终于消失在街角，向着那座金碧辉煌的宫廷而去了。他唇角牵扯，扯出一抹极冷淡的笑来，那笑意太过薄凉，竟像是在嘲讽着什么一样。终于，他轻喝一声，掉转马头便转身离去，马蹄飞驰，雪花四溅，一只通体翠绿的短笛被扔在雪地里，光滑剔透，不知已被摩挲了多少时日。
雪片子纷纷扬扬而下，一会的功夫就将那笛子盖住了，仪仗队撤去了，这条街道也渐渐热闹起来，有推着小车的商贩经过，只听咔嚓一声，好似车轮压断了什么东西，商贩也没留意，径直远去了。
进宫 西九所
在宫门外等了大半个时辰，直到吉时到了，虞锦才在宫人的陪同下进了宫门。厚重的外宫门缓缓关阖，终于砰的一声关住了，一时间，好似连风雪声都弱了许多。引路的宫女姓姚，二十七八的年岁，在这妍色鲜亮的宫廷女子当中，已算是迟暮了。因为采女只是最低等的宫妃，甚至不能入侍寝的彤档，严格意义上来说，还不能算作皇帝的女人，只是比普通宫娥高一级罢了，所以司礼监的礼官并没有一路将她送至寝殿，转而由那名姓姚的宫娥带着几名小宫女一路指引。
既是最低等的宫妃，自然不能入住奢华的寝殿，走了半个多时辰，虞锦的绣鞋都已湿透，才到了一座僻静的宫门前，几名宫女太监跪在门口，见了虞锦，忙呼道：“虞采女吉祥。”
虞锦吩咐他们起了，便进了正厅安坐，他们挨个上前来自我介绍一番，神色间也不甚在意。虞锦见这宫室表面上还算干净，角落里却铺了一层厚厚的灰，显然这些人并没有将她放在眼里，竟连打扫也是草草了事了。
虞锦喝了一口热茶，稍稍暖和了点，问道：“这宫殿叫什么名字，方才我过来的时候，也没看到牌匾。”
那姚宫娥神色淡淡的：“这里本就没有名字，只是叫西九所，原本是太妃们住的地方。因为近几年来宫里的小主们越来越多，才打扫出来给小主们居住。”
虞锦又问道：“除了我，这宫里可还住着别的主子？”
姚宫娥答道：“只有一位张美人，病了有两年了，平日里也很少见，再就没别人了。”
虞锦点了点头，冲湘荷使了个眼色，湘荷取出银子打赏了她，便命她下去了。
她前脚刚走，绿沁便怒气冲冲的道：“一群狗眼看人低的奴才，瞧这茶，亏得小姐喝的下去？”
湘荷道：“没听见吗，那位张美人已经在此病了两年了，这宫殿连个名字都没有，你还指望别人能有什么好脸色？”
绿沁忿忿道：“这起子势利眼，若是不给她们点厉害瞧瞧，她们就真要反上天去了。”
湘荷见虞锦坐在一旁，淡淡的听着，话也不说一句，面上又看不出喜怒，心下不由得有几分担忧，生怕绿沁言语无撞，惹得虞锦难过。忙说道：“别那么多话了，还是先收拾一下吧。”
绿沁也不是没眼色的，知道虞锦心里不好受，就和湘荷收拾起来。
虞锦走到窗子前，伸手便将窗子推开，屋外的风吹进来，虽是冷的，到底吹散了这一屋子的霉气。她远远望着，却是一眼望不到边的红墙碧瓦，天空灰蒙蒙的，阳光自厚厚的云层间落下来，也是极暗淡的颜色。傍晚时分，隔壁浣花堂的尚采女与杜采女一起来了，其中尚采女虞锦是见过的，也是今年的秀女，父亲是淮南一个小县的县官，并非京畿人士，听说就是这个县丞的身份，还是靠了老母在淮南王府当奶娘的情分上才讨来的，是以当时在秀女之中颇受了些排挤。如今见虞锦也是京畿官家小姐的身份却和她是一样的品级，反倒开心了起来，眉开眼笑的说道：
“那位秦小姐据说是被封了正五品的贵人，孟小姐也封了婕妤，到底是有脸的人家，父兄又是在朝中做官的，有人照应，不比我们这样无根无萍的。我还听说，那位管小姐被指到了东宫，做了太子的侧妃，这还是太子爷纳下的第一位妃子，可见也是有福的。说起来，还是那位裴小姐最好命，虽和我们是一样的家世，到底凭着一张好脸蛋，直接做了娘娘，听说皇上还赐了一座明眉轩给她，刚一进宫就是一宫主位，这些年来也是少见了。这样一看，当日储秀宫西跨院的几位姐妹都是出息了，想必她们定会顾念着姐妹之情，提携虞姐姐一把。虞姐姐前途无量，他日圣眷在身时，可不要忘了我和杜姐姐。”
她这一番话说的又快又急，直如珠玉散地，虞锦端着茶盏，静静的看着杯上繁复的花纹，也不说话，好像全没听见一样。一旁伺候的绿沁闻言却笑着说道：“尚采女好伶俐的耳目，短短一日，竟能听说这么多的东西。只是有一件事却是听错了，我们家老爷如今是翰林院掌笔翰林，虽说是官拜四品，到底也是清水衙门，整日摆弄些诗词歌赋，编撰文集。与发放各省的封疆大吏们那是有天壤之别的，尚采女的父亲是一方大员，家中显贵自是不必说的了。说到家门显赫，我家小姐哪里比得上采女，将来尚采女飞上枝头，可不要忘了与我家小姐这近邻之谊。”
尚采女闻言如何能舒坦，眉梢一挑，就要发作，虞锦却在一旁截了话道：“你真是越发大胆了，连自家老爷都敢编排起来。这若是在家中被父亲听到，看不打你板子？”说罢，又转头对尚采女道：“姐姐别见怪，她就是这么个不知分寸的性子，到底是奴才出身，没读过几日书的，说话间总不计较分寸。”
尚采女的父亲只是一个小小的县丞，自是和封疆大吏扯不上半点关系，奶奶又是在王府做下人的，听了这话如何能不恼？可是这话头是自己先扯开的，一时间反倒抓不到人家的错处，只得吃了这个哑巴亏，闷闷的坐了半晌，就借口乏了先回去了。
杜采女是今年春时进的宫，比起她们也算是这宫中的老人了，凡事自然看得清楚些。临走前笑着对虞锦说道：“虞妹妹好辩才，调教的下人也是如此伶俐。往后我们可要勤加走动，也好教教姐姐这笨嘴拙舌的。”
虞锦笑道：“姐姐若是也自称笨嘴，这天下还有伶俐的人吗？”
杜采女一笑，转头便去了。
虞锦回过头来，瞪了绿沁一眼，绿沁却笑嘻嘻的说：“小姐虽说是不想争，可也不能被人欺负了去？总要让这帮家伙知道咱们不是好惹的，以后才能有清净日子。”
湘荷在一旁笑道：“小姐就饶了她这一回吧，她今天憋了一肚子的火，若是再不让她发散发散，晚上我就有的受了。”
虞锦想起适才尚采女那脸色，也是一笑，伸指在绿沁额上戳了一下，几人便进屋安置了。
进宫 拂芳
又过了两日，这次选秀的秀女陆陆续续都进了宫了，采女美人小仪婉仪都有，也有那家门显赫如秦念蓉孟恬儿之流直接被封了贵人婕妤，一时间阖宫上下莺莺燕燕姹紫嫣红，竟是说不出的热闹。只是这样多的人，却没人能越过裴明素去，不过十余天下来，她又被晋了贵嫔，各种赏赐琳琅满目的被送进了明眉轩，连原本也住在明眉轩的何贵人都搬了出去，她自己一人独居一宫，真是荣宠无双，阖宫侧目。
这天下午，虞锦正在宫中和湘荷一起剪窗花，眼瞅着就要到小年了，宫里到处都透着喜气，内务府刚给宫人们做了新衣。因着是刚入宫的小主，还没见过圣驾，谁也不知道哪个是有福的，是以一视同仁，都带了十分的客气，各色物件也不见短缺。
虞锦向来手巧，在家时就常陪着母亲剪纸，弟妹年纪小，也围在一旁似模似样的学着，往往剪得七零八落，却也要学着别人的样子往窗上帖。父亲回来就打趣他们剪得是仙糊涂，就是说连神仙见了也得迷糊，往往引得一家欢笑。如今自己不在父母身边，弟妹也被送到了老家，想来如今的家中，再也没有往昔的欢乐了吧。
这样想着，神色间不由得有几分寥落，湘荷在一旁见了，忙不住的说些笑话逗她发笑。两人正说着，外面突然进来一名三十许岁的姑姑，穿着蓝紫色的宫装，淡雅中多了几分出尘的气质，倒和一般的宫人不太相似。虞锦知道来人身份不俗，便当先站起身来，湘荷也忙迎上去，笑着说道：“这位姑姑从哪来？通身透着这份气派，奴婢乍一看，还以为是哪宫的娘娘过来串门子了呢。”
那名姑姑闻言一笑，很是受用的说道：“这位姑娘真是一张巧嘴，可见主子也是钟灵毓秀的人物，只是老奴这身份可担不起这样的赞誉。奴婢是坤凌宫的拂芳，初次见虞采女，这就给采女请安了。”
虞锦上前亲自扶了一把，笑道：“原来是拂芳姑姑，姑姑快请起。您是宫中的老人，又在皇后身边伺候，我怎敢当您这样的大礼。”
拂芳道：“就算主子再给脸，奴才也是奴才，这礼是不可废的。奴婢这次来，是为皇后娘娘传个话，娘娘说前阵子身子上不爽快，常例上的见礼也免了。如今觉着日渐好了，才想起还没跟刚入宫的众姐妹见个面，前儿内务府刚进了一批好缎子，皇后娘娘惦念着众位主子，就吩咐说让主子们明早都去了坤凌宫，自己好好挑，一人做几身新衣裳好过年。”
虞锦道：“难为皇后娘娘一天那么多的事务劳心，还要分心惦念着我们。我饱食终日无所事事，再加上身份低微，也帮不上娘娘什么，只能早晚各念一次经，保佑娘娘身康体健，娘娘万福了，就是我大唐的福祉了。”
拂芳姑姑笑道：“采女有心了。”
虞锦道：“姑姑走了这半日，可是冻坏了，先在我这暖和暖和，吃顿便饭再走吧。”
拂芳道：“采女赏饭，本是该吃的。只是娘娘还安排了别的事给奴婢，少不得要赶紧走了。”
虞锦点头道：“那就不敢耽误姑姑的时间了，只是怎么着也得喝口奶子暖暖手再走。”
拂芳点头谢了，湘荷拿了奶子递过来，拂芳喝了。虞锦又吩咐湘荷拿了打赏的银子，拂芳也不推辞，道了声谢，便出了大门，往浣花堂去了。
绿沁在一边皱着眉说道：“听说这位拂芳姑姑在皇后面前也是很得脸的，小姐怎么才赏了那么点银子？”
虞锦道：“咱们又不想入那侍寝牌子，卖好给她又有何用？”
绿沁不解道：“既不用卖好，刚刚何必对她那样客气？”
虞锦也不说话，湘荷却在一旁笑道：“看你平时千伶百俐的，怎么这会这么糊涂？”
绿沁仍旧不解，虞锦也不和她说，只是看着日头一点一点的斜下去，道：“明儿要去见皇后和各宫嫔妃了，还是早早做点准备吧。”
进宫 如意
却说那边的拂芳在各宫绕了一圈，回到坤凌宫后直接去见了皇后娘娘。皇后今年也是四十多岁的人了，纵是保养得当，仍是难掩老态，穿着一身大红宫装，外罩一件金色薄纱，眉角以香粉细密的扑了，逆着光仍可见细细的纹路。拂芳将一行的见闻禀报了，尤其是各宫新主子的相貌言行，说的十分仔细。
皇后刚吃了糕点，这会有些困，眯着眼睛靠在椅背上，问道：“依你看，这一届的新人中，哪个是可造就的？”
拂芳皱着眉想了半晌，随即说道：“原本那位西九所的虞采女不错，进退有度，说话中听，对娘娘也是恭敬有加，长相虽不是顶尖出色，倒也是眉清目秀，透着股子娴静婉约，再加上她如今份位低，一旦被提拔了，定会感念娘娘的好处。只是这出手太小气了些，奴婢打听过，她父亲是翰林院的四品翰林，因为诗词出色，见识广博，对古玩玉器的鉴定也有心得，和各府的王爷亲贵们也是有来往的。而且奴婢还听说，这位翰林老爷以前是外放过西北的，想来家境不会太差，怎么这位采女出手却这么吝啬，这眼皮子也太浅了。”
皇后淡淡道：“小门小户出身，把金银看得重些也是有的。”
拂芳又道：“兰陵院的孟婕妤也不错，年纪小，说起话来天真烂漫，长的也甜。她父亲在户部听差，算起来，也是娘娘的人。”
皇后眉梢轻轻一挑，道：“你刚刚不是说那位秦贵人也不错？”
拂芳道：“长得是不错，只是奴婢看来，怎么有几分福荣宫那位当年的品格？”
皇后眉心不由得一蹙，沉默了半晌，又问道：“可见着了媛贵嫔？”
拂芳点头道：“见着了，真是个艳丽的人。娘娘还记不记得原本要指给太子的那位秀女，依奴婢看，倒不比那位差分毫呢。”
皇后轻声道：“因为良妃的事被撵出去的那个？叫什么，姜莹？”
拂芳道：“是姜陵。”
皇后一笑，那笑容也是极清淡的，隔着金凤鎏金紫铜大炉，烟香袅袅的，越发看不真切。只有声音一丝一缕的传来，缓缓道：“真是江山代有人才出呀。”
拂芳心下一紧，忙说道：“凭她们如何艳丽，也比不过娘娘奠姿国色。”
皇后嘴角轻轻一扯，挥手道：“你受累了，下去领赏吧。”
拂芳不敢再说，忙谢恩下去了。
大殿深寂，幔帘一重重的扯下，天色渐黑，宫女们静悄悄的上前来掌灯。宫灯一盏一盏的燃起，次第迤逦，在这墨黑的暗夜里，竟如锦缎上洒下的珍珠一样，流水般的洒下滔天的奢华。
——
说是准备，实则只是挑了一件宫装在外面摆着，再配了两只珠花，便上床睡了。第二日一早起来听绿沁说，昨个一晚各宫灯火通明，直如过年一般，不由得有几分好笑。刚一出门，就见南跨院的院门竟然开了，一名身着浅蓝色宫装的女子娉娉婷婷的走出来，略一抬眉，也有些愣住了。
只见两人穿的倒像是双生子一样，同色的宫装，同色的珠花，连发髻都是这宫中妃嫔常见的拢仙髻，峨眉淡扫，略施粉黛，看起来清清静静的，却又不过分素淡。这样的装扮，往那人堆里一扎，既不明艳，也不雅致，虽是寻寻常常的，却不失仪，不过却也准是不见天日的了。虞锦登时反应过来，这位怕就是那位与她同宫而居的张美人了，只是看她这样，虽然孱弱，却并不像是患了重病的样子。当下也就了然几分，对着她微微一笑。
那位张美人也是个剔透的人物，微笑还礼之后就回了宫，再出来时，已是一身粉白色的宫装，仍旧是寻常的装扮，安静的像是影子一般。
上了步辇，轿公公抬起轿来，就往坤凌宫去。走了大半个时辰方才到了，轿中炭火熏的虞锦脑袋疼，忙掀了帘子下来，只见门前密密麻麻的停了一溜轿子，有的素淡，有的华丽，不用看人，只打眼一望这轿子，便可知里面是如何的色彩纷呈。当今皇帝虽已年过五旬，但是好女色，这些年来每年春秋两季大选，这红墙院里，也不知住了多少妍色鲜亮的女子了。
悄无声息的走进大殿，只见各位主子们都依次坐了，她是最低等的妃嫔，又住在最败落的寝宫里，这阖宫上下除了几位病退隐居的宫妃和冷巷的罪妃，就属她品级最低了，是以只捡那最末尾的座去坐。不想转头一看，却已有人坐上了那个位子，定睛瞅了瞅，正是今早所见的那位张美人。虞锦也不多言，只是走过去，挨着她坐了下来。其他人见她脸生，穿衣打扮也不甚体面，也不和她说话，那位张美人似乎也是性子寡淡，�
