半耳男人[横沟正史]-第2章

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　　后来，莜原平安脱险，拿出一部分砂金在这里盖屋定居。由于禁不住良心的谴责，　每年到了8月17日，即“北极星”号沉没的那个日子，他就秘密地给由美子兄妹寄送礼物。

　　然而好景不长，近来发生了可怕的事情。原以为已经落海身死的山崎竟还活着，他终于找到了莜原的住所，威逼着要分得一半砂金。可是，莜原如今已悔过自新，他认为砂金理所当然属于由美子兄妹，因此断然不能交给别人，于是他把砂金藏起来了。

　　“请等一下。那个山崎，是不是一只耳朵缺了一半的人？”

　　“哎，呵，是、是的。”老仆人不知为何吃了一惊，用手弄了弄头发，马上接着说：“刚才说过，主人把砂金藏到什么地方了。他没有把地点告诉我，就去世了，因此……真可惜呵！”

　　慎介突然微微笑了笑，说：

　　“可是，老大爷，这所房子为什么取名叫‘七星庄’呢？”

　　“这是因为庭院里有七尊天女像，那些天女的额头上有星星，所以一定是星星女神。主人特意造了那些神像，那就是‘七星庄’这个名称的来由，因此……”

　　“好吧，请领我们上庭院去看看。”

　　慎介同由美子一起，跟在老大爷后面走到庭院里。果然，宽敞的庭院里这儿那儿竖着七尊天女像。慎介在天女像之间巡回走了一会儿，突然想起了什么，把炯炯有神的目光转向由美子。

　　“由美子小姐，看到这七位天女的位置，你联想到了什么吗？嗨！这些天女的位置恰如北斗七星一样，形成构柄的形状，不是吗？”

　　“呵，您这么一说倒真像！”

　　“还有，这是连小学教科书中都写着的。你想想看，把北斗七星下端的两颗星星连结起来，将那连线向右延长，在延长到约为两星之间距离五倍处的位置上，有什么东西？”

　　“呵，明白了！是北极星呀！”

　　由美子说着，不觉深深地吸了一口气。

　　“是呵，正是这样！那么把这两尊天女像连结起来，将连线延长五倍，啊哈，就到了那棵樱花树！就是在那棵樱花树底下，埋着从‘北极星’号船上带出来的砂金！”

　　慎介在话没说完的时候，就突然转过身子，紧接着，朝突然摆开了架势的老仆人扑过去，冷不防将他摔倒在地，然后骑到他身上。

　　“呵，宇佐美先生！您这是怎么啦？”

　　“哈哈哈哈！由美子小姐，你还不知道这家伙的真面目呢。哈哈，这家伙就是昨天的广告人，也就是山崎八郎，半耳男人！”

　　说着，他把手指伸进对手那垂至肩头的白发里，猛地一拉。呵！是假发！假发一拉开，就露出了那被咬剩下的半只耳朵！

　　“就是这家伙！他以为那封信里面写了砂金的下落，昨天就袭击了你和你哥哥，结果失败了，于是返回到这儿来，逼问莜原。大约在催逼之下，对方终于死了。于是他遍屋搜查，还是不知道砂金的所在，因此这一回化装成老仆人，等着你到这儿来。他想，也许莜原在写给你的信中说明了砂金的下落。刚才，我看见这家伙无意中流露出对自己的右耳担心，立刻识破了他的假象。可是，这家伙也真笨，坐过那么久的船，却连北斗七星与北极星的秘密都不知道！哈哈哈哈！”

　　慎介把咬牙切齿悔恨不迭的歹徒山崎结结实实地绑了起来，欢快地笑了。

　　砂金果然是埋在樱花树下。

　　那理所当然属于由美子的哥哥俊郎的财产，因此现在他可以自由自在地进行研究了。

　　他研究的内容虽是保密的，但可以知道那是非常了不起的东西，如今已快要完成了。

　　对于这一点，有两个人比谁都更为感到欣慰，不用说，他们是妹妹由美子及其新交的密友宇佐美慎介。