帝国从来没有神圣的-第277章
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后来，在审问过被抓捕的俘虏之后我才知道。对方的主力部队，早已经离开了。我们所击败的，不过是一支与敌人主帅意见不一样，自作主张跑过来与我们作战的乌合之众而已。而除此之外，我还知道了，他们并不像我一开始想象的那样，是本地的阿拉伯人的军队。而是更加西方的，由十几个信仰同一个神灵的王国组成的联军。之前一直与我们作战的，是他们的盟主，诺曼帝国的皇帝的军队。”
哲别在读完了这些之后，稍微停顿了一下，说道：“下面还有一段。”
“继续读下去，读完。”在哲别身边，成吉思汗这样回应道。
“是的，大汗。”于是哲别继续阅读下去：“我在军队中宣布了这个消息。但是士兵们似乎并没有受到太大的影响。或许对于蒙古的勇士来说，战争就是战争，虽然对象不同，但也没有什么可以大惊小怪的。
之后，我们稍微休整了三天时间，然后继续前进，进入了这片，被人称之为巴比伦的地区。我们并没有遇到任何像样的抵抗。很顺利的接管着这一片地区的一部分，然而，之后，我们又遇到了一支强大的军队。他们虽然数量比我们少，而且绝大多数都是步兵。但是战斗力非常强。他们步兵所排列成的方阵极为坚固。而且还有精锐的骑兵，以及弓箭手的支援。我们交手了几次，互有胜负，谁都没有占到便宜。
于是，我再次改变战术，以骑兵的机动打法让对方顾此失彼。对方的重装步兵机动腿性很差。我们的骑兵绕过对方主力，继续攻击其他的地方，让他们最终失去了理智，落入了我的陷阱之中。在经过一场大战之后，我们战胜了他们，他们的残兵逃走，进入了一座城市之中，这是座被称为巴格达的坚固的堡垒。我一时间没有办法将它攻破。而我的部队也损失了不少，战士们很疲劳，需要休整。
再度向您致敬，伟大的成吉思汗。您的仆人怯的不花率领全体蒙古先锋军的战士向您问好。我想要向您请示，如今我应该怎么做？是要继续向前，还是原地不动，等待您所率领的无敌的蒙古大军？又或者，我应该强行攻打这座城市？我在等待您的指令。您最忠诚的奴仆，鹰犬，怯的不花……”
哲别读完了信件之后，大帐内仍旧一片寂静。蒙古将军们或者皱着眉头思考，或者盯着闭目养神，老神在在的铁木真，等待这位大汗的命令。
“好了，都别不说话了。”过了一会儿，成吉思汗睁开眼睛，看着他下手坐着的蒙古将军们，他的亲信，还有他的兄弟和儿孙们。
“你们都说一说，我们现在应该怎么办？是应该接着打下去啊，还是让怯的不花退兵，回来？”
一群蒙古将领先是小声讨论了一下，紧接着，坐在他最上手的，身上穿着沉重鳞甲，带着华丽的宝石顶头盔，佩戴着缀满了宝石的刀鞘的弯刀的人首先说话了：“父汗，蒙古勇士天下无敌，这个我们是知道的。然而，我们刚刚经历了一场大战。虽然达到了惩罚帖木儿这个小人的目的，但是也损失了许多兵马。我觉得我们应该暂时退却。休整一段时间。等到明年秋天，草长马肥的时候再出兵，继续攻打这个地方。”
还没等这人说完，坐在他对面，同样彪悍的蒙古将领便怒吼了起来：“你的意思是说，我们要忍气吞声，战士们就白白的死掉了么？！术赤，你是个懦夫！不配做伟大的父汗的儿子！”
说出这话的，乃是成吉思汗的次子（真·长子？）察合台。在当年，成吉思汗并未宣布继承人之前，便经常与术赤，他的哥哥（同母异父？）产生矛盾。虽然在最后，成吉思汗把他们两个都抛到一边，将继承权交给了三子窝阔台。但是看起来，这并没有让他们两兄弟的感情有所好转。
“我也曾身先士卒，在战场上拼杀，也曾指挥军队，侵略大国！你凭什么说我是懦夫？！”被人这么说，术赤自然不高兴，也站了起来对着他的弟弟怒吼。
“那都是过去的事情了——你有仇不报，不敢继续打下去，你就是个懦夫！”察合台也不饶人，这样吼了回去。
“都给我安静！”眼看着这两个争吵不休的儿子，成吉思汗暗暗庆幸，多亏了没有将汗位的继承权交给他们中的一个。否则的话，他们的争斗绝对会导致蒙古帝国的分裂。
而对于术赤“不是自己儿子”这件事情，铁木真也非常在意。这种丢人显眼的事情，铁木真自然不想要听人提起来。而三番五次在众人面前，甚至还是当着铁木真的面说出这种话的察合台，也因此不被铁木真喜欢。
“术赤还算可以。但是察合台却是个不折不扣的笨蛋！还好，我还有另外两个儿子。”铁木真心里面这样想着，同时狠狠地瞪了察合台一眼。再看向其他人，向他们询问：“你们呢？你们是觉得，我们应该退兵，还是继续打下去？”
“是这样的，大汗。我觉得，两位王子所说的话都很有道理。但是现在的问题，并不是我们蒙古人应该作战，还是应该收兵。而是要看对方如何做。”蒙古众将之中，一位带着耳环，留着络腮胡子，将长发系起来的老将军面带微笑，这样说道。
“博尔术，接着说下去。”听到自己的心腹爱将开口发言。成吉思汗总算露出了笑容，这位老将军乃是蒙古四杰之首，右万户长博尔术，众将之首，位置还在木华黎之上。可以算作是蒙古军中第一人。足智多谋，忠心耿耿。倘若是他所说出的主意，成吉思汗多半会采纳。
“我的意思是这样的，我们暂时不决定是战争，还是撤兵。暂时维持现状。而是派遣使者前去对方的国度。就是那个诺曼帝国。面见他们的皇帝。问责他们为何要与我们为敌。我们要试探清楚他们的态度。同时派遣探子和商人，侦察他们的国家。我们要知道，他们究竟拥有多强的力量，他们对我们的态度又是怎么样的。只有这样，我们才能决定于他们之间是战斗，还是保持和平。与他们战争又应该如何是好，与他们保持和平，我们又能获得什么样的利益。我想说的就是这样。大汗。”
“说得好啊，博尔术。”成吉思汗点头称是：“你说的，这才像是个聪明人的样子。无论选择战争还是和平，都必须要对对方有足够的认识才行——在这之前，我们的商人也曾经与诺曼人展开过贸易……嗯，那么你们中，谁有合适的人选，谁想要去看看那个帝国的？”成吉思汗接着这样问道。
“伟大的大汗，您的孙子旭烈兀可以为您分忧。”坐在最下手的一个年轻人——不，说是少年人也可以。成吉思汗的最小的儿子托雷的第五子，第三个嫡子。今年刚刚十五岁的旭烈兀抢先着，这样说道。
“哦……看起来，我们家的小马驹长大了，也想要出去闯荡了呢。”听到自己的孙子自告奋勇，成吉思汗露出了笑容：“你可以去，但是你的年纪实在太小了一点，最好再选个人，做你的伴当一起去。”
“那么，如果大汗同意的话，我愿意陪着旭烈兀去西方。”坐在最外侧的，一名容貌不同其他蒙古将领的年轻将军这样说道。众人一看，那人正是成吉思汗亲信的汉人将军郭侃。
“嗯……你的话，身份倒也足够了。”成吉思汗稍微想了想便点了点头：“你们两个，再去商量一下，带什么样的礼物，带多少随从，多少马匹，多少护卫。你们到了那里之后，见到对方的皇帝又要怎么做。都想好了之后再说给我听。就这样，都下去休息吧。”
成吉思汗最终拍板，做出了决定。一众蒙古将领也陆续走了出去，只留下几名怯薛卫兵，站在大汗的营帐外面，纹丝不动的守备着……
第二章 从新大陆传来的好消息
“奴隶么？”埃吉尔稍微有点苦恼：“无论是阿拉伯人还是黑非洲的黑人。全都是生活在热带地区的人种。到了东欧，这种北方地区之后根本就受不了，根本就没什么劳动力。水土不服，气候因素死一批，再因为严寒死一批。朕还得专门给他们准备厚实衣服。最后连本钱都捞不会来。还是算了吧。让他们留在近东地区，给我开凿运河好了。”
“运河啊……虽然说，我们在之前开凿了一条基尔运河来着。也算是积累了一些经验。但是开凿一条，连接红海和地中海的新运河。可比这个更加困难。而考虑到你所想的，要通航的船只吨位。那么现有的十几万奴隶恐怕还有些不够用……而经济问题也是一方面。最近一段时间，你接着搞军事改革，国库都要见底了。”欧若拉不无怨念的说道：
“按照诺曼军队现在的实力，你不说是天下无敌，但是再配合上其他的守备军团，以及证照部队。扫平欧陆已经没有太大问题了吧？对付蒙古也有半人马做盾牌，还有莫斯科的绝对防御圈。用得着再进行军事改革吗？”
“你觉得多吗？朕反而觉得太少了。真是女人……头发长见识短……”埃吉尔这样的态度气的欧若拉半死口最后，欧若拉这样警告他说道：
“你还是悠着点吧。如今帝国的财政收入虽然多，但是花钱的地方同样不少。你别一个不小心，把财政系统搞崩溃了。”
“随便啦。那时候朕滥发纸币不就行了。”埃吉尔显得很轻松。
“你疯了是不是？！你究竟”
“好了好了，朕的好妹妹。要相信朕的能力啊括弧，各种意义上的”
“去死！！！”
就这样，在三天之后，在圣诞节前五天，欧若拉总算明白了埃吉尔为什么这么悠闲的原因了一黄金！从新大陆运载来的黄金！满满的装了三条船的黄金！！！总价值在四百万佛罗林以上的黄金！！！！
去……新大陆的……贸易么？”
望着码头上，那些欢呼着的，好像疯了一样的人们，欧若拉稍感失神：“我倒是忘记了这一点呢……”
与中美洲土著之间的贸易相当的成功。在向他们的皇帝蒙特祖玛展示了诺曼人的商品一那些水晶一般，晶莹剔透的玻璃制品，削铁如泥，比最好的黑曜石战斧还要强一百倍的钢铁战斧，可以发出悦耳声音的八音盒，铃铛，计时器，镶嵌着染色的漂亮珠子，以及土著人极为喜欢的大羽毛的毛呢帽子，穿着极为舒服的牛皮靴，可以清楚的照射出人影的镜子……一桩桩一件件，全都是土著人听都没听说过的好东西，让这群土著看花了眼。
“他们是羽蛇神！绝对是羽蛇神！羽蛇神回来了！！”
白色的皮肤，高人一等的能力，以及不异于神迹一般的各种商品。让阿兹特克人相信这群人就是传说中的羽蛇神（阿兹特克穿梭，许久之前一批白色皮肤的人曾经来到过这里，并且教导了他们许多生产技术，这与欧陆探险家相符合）。因此，遭受了海难，艰难的到达了目的地的诺曼人，在这里受到了非常优厚的待遇。士兵们生活的就好像贵族，而贵族们生活的就像是国王。
在这之后，他们用这些商品兑换了大量的黄金甚至连白银都需要。而这些阿兹特克人，似乎只是将黄金当成一种一般的，普通的装饰品。而并非充当货币的一般等价物一—在阿兹特克社会中，充当这一职能的是更稀有，也更加珍贵的黑曜石。这种即硬且脆的晶体，被用作制作武器，祭祀和雕刻的艺术品，乃至一些生活器皿（非常昂贵）上面。
因此，阿兹特克人交出了大量黄金，获得了一些在旧世界，只需要几千诺曼金就能买到的东西。诺曼探险队赚的盆满钵满。
而按照事先的约定。整个探险行动由皇室政府一也就是埃吉尔全权投资。而所得收益，埃吉尔也要占八成。其余的两成半成归舰队司令埃里克，半成归步兵队长约翰史密斯。剩下的一成归全体船员，水手和士兵所有。埃吉尔因此分成了三百二十万佛罗林金币。改革的钱就这样有了着落。如果商路继续维持下去的话，说不得还能有富裕的……
在这之后，进行远航的船员们受到了英雄一般的待遇。无数的女人们涌过来献上香吻，无数的花瓣从他们头顶洒落。甚至连埃吉尔，这位诺曼至高无上，宛如大人一般的皇帝也屈尊降贵，亲自接待了他们，并且册封他们为诺曼的荣誉骑士这可比赏赐他们一万诺曼金还要更令人高兴！要知道，皇帝的贵族可不是那么好当的。埃吉尔即位六年，册封的贵族寥寥无几。这还是头一回，皇帝来了兴致，一下子册封了上百名贵族来着！
尽管只是最低级的荣誉骑士……或者再严格一点，连贵族也算不上……
至于领导这一次远征的两位指挥官，步兵队长约翰，还有大西洋舰队的舰队司令埃里克。他们得到的册封自然要更好一些。原本就是子爵的埃里克这一回提升了一级，成了伯爵。而且军衔也从将军提升到了上将。而原本只是千夫长，勋爵衔的约翰，则得到了一个世袭男爵的头衔，欢喜的这家伙差点晕过去。
他们并不是看重了，成为贵族之后那一点卑微的年金，或者说分配到的巴掌大小的地一而且他们还管不到那里，地全都是皇家政府掌管的，他们只能按季度领收成。
然而这并不是说，诺曼帝国的贵族很廉价。正好与之相反。皇室贵族们的地位相当高超。注意，这里说的是“皇室”也就是得到埃吉尔正式册封，皇室政府体系内的贵族们。
而那些拥有自己的领地，拥有一定独立性的，传统概念上的贵族们，则被称为附庸贵族一一他们通常是皇帝刻削，压榨和收拾的对象。在诺曼帝国皇权强盛的这个时代，这些贵族们一个个的都夹起尾巴做人。东欧的那些有着可靠家谱，有名有实的公爵们，甚至在见到一个帝国军队的皇家骑士都要点头哈腰的……
能成为皇室贵族的，通常是跟随埃吉尔南征北战的诺曼战士，又或者诺曼官僚体系内的官员。
步兵，弓箭手，游骑兵什长，诺曼骑士们拥有骑士头衔，百夫长，诺曼皇家骑士拥有皇家骑士头衔，千夫长，禁卫骑士，拥有勋爵头衔。
而各个守备军团的将军，膘骑兵军团的将军，各个舰队的指挥官，还有埃吉尔麾下的几个队长，阿尔法，罗宾汉和巴麻美这些人都是子爵。
唯一不同的是外海舰队的指挥官。资格最老的海军元帅卡特一、他是唯一一个拥有伯爵头衔的皇室贵族。现如今这位伯爵指挥着诺曼帝国最强盛的一支主力舰队，纵横整个地中海。甚至，他曾经酒醉之后放出豪言：以他的能力，绝对能在罗马教廷还没反应过来之前，便将罗马城攻下来——当然，在他醒过来之后是绝对不会承认说过这样的话的。
不过那个，已经是过去式了。如今诺曼帝国不算皇帝皇后长公主，这三个皇室成员。爵位最高的是叙利亚大公贞德。
而在嘉奖了这些探险家之后，埃吉尔又将约翰和埃里克两个人单独叫到办公室里面，向他们询问他们对于传说中的阿兹特克的印象。
“嗯……他们非常落后，非常原始，虽然有简单的金属冶炼能力，但是不会制造钢铁武器，甚至连铜器都没有。他们的战士穿着棉花做成的厚实的衣服，以作为防具。拿着镶嵌黑曜石碎片的棍棒作为武器。”首先说话的是约翰。这个步兵千人长将他所知道的，有关阿兹特克帝国的军队方面的情报，全都说了出来”
“他们没有骑兵，准确的说，他们连战马都没有。也没有任何可以替代战马的东西。不过，他们的兵员数量非常大。他们的骑士训练的也非常积极。我曾经见过他们�
