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第137章

隋末之雄霸天下-第137章

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第241章陈棱的惨败

就在陈棱有些惊慌失措之时,却见袁亮和陈志勇两人领着自己的五千左武卫军士兵来了。

这下陈棱心中大定,暗忖这五千士兵是他的嫡系部队,战斗力虽然不可能有左翎卫军强,但也是久战之师,曾和杜伏威大战多场,料来对付这些契丹蛮子应该没有什么问题。

“陈志勇,你率三千士兵从两翼包抄上去!弟弟,你率两千兵士从正面迎敌!让这些契丹人尝尝咱们的厉害!”陈棱大声喝令道。他见这些契丹兵装备如此低劣,已是放下了心。这样的部队,不要说来一万多人,就是再多个两倍,他也能够轻松击败。

两人得令之后,立刻便各率一路兵士向契丹人攻去,双方交战片刻之后,契丹人果然不敌,便向山中逃去。

陈棱手搭凉篷望了一下前方后,不禁眉头微蹙,大声叫道:“穷寇勿追!你们都给我退回来!”

但袁亮和陈志勇刚刚杀得性起,本不想退,但他们久在陈棱积威之下,却是只得听从他的命令。于是便令手下士兵向辽东城方向退了下来。

不料他们刚刚才退,那些契丹人又追了上来,还放箭射倒了他们中的数人。

这下陈志勇和袁亮可是再也压抑不住心中的怒火了。他们看了一下前方的情形,只是一些浅丘小溪,又无树林峡谷等易藏伏兵之处。根本不用担心敌军有埋伏。

于是,他们便嚎叫着追了上去。在越过一道山坡之后,却见前面的契丹人在一处小溪旁停了下来,然后下马伏在水面,似乎在水中摸索着什么。

陈志勇虽然有些莫明其妙,但却以为是这些契丹蛮夷吓傻了。于是便举起长枪向小溪边杀了过去,暗忖不把这些契丹蛮夷全赶进溪水里,决不罢兵。

而袁亮却是喝令自己手下的两千兵丁放慢了脚步,只远远地跟在两人的部队身后。

就在陈志勇率军刚刚冲到离契丹人只有二十步时,却见面前原本背对他们的契丹人全都同时转过向来,而且手中拿着的竟然是连珠弩。

这连珠弩可是隋军的三大强弓利器之一,另两样是弩炮和铁胎弓。连珠弩的射程较短,一般只有二十余丈左右,穿透力也较差,连重骑兵和重步兵的铠甲都很难射透,所以在一般的攻城战和野战中已经很少用到。

不过,它既然能成隋军的三大强弓利器之一,自然也有它的独到之处。那就是它的射速极快,比一般的长弓快两倍,比短弓也要快一倍。而且它一次可同时装上两只弩箭射击。同样的时间,用普通的弓箭只能射出一只箭,用连珠弩却可以射出六只。

在近距离的弓箭手对射中,连珠弩的优势十分明显,尤其是对方没有穿重甲的情况下。

陈志勇显然没有料到这些契丹人居然会有隋军才用的强弓利器,在猝不及防之下,他立刻便被射成了刺猬,而他属下的三千余名亲兵,在这暴风骤雨般的箭矢攻击下顿时死伤惨重。

与此同时,从两边的山坡背后也发出阵阵呐喊,契丹人的埋伏人马蜂拥而出,杀向左武卫军,顿时便冲跨了他们的阵型,将他们杀得哭爹叫娘。

形势一下子从大胜变成大败,让这些原本趾高气扬的左武卫军实在难以适应,不过看着敌人张牙舞爪地冲了上来,他们本能地开始往后逃跑……但由于相隔的距离实在太近,陈志勇连同他手下的三千兵丁很快就在契丹人的追击下全军覆没。

当袁亮率领手下残存的两千士卒逃回到陈棱面前时,陈棱正一脸惊魂未定地望着前方步步逼近的契丹骑兵。

“陈大人,您得想办法啊!这些契丹蛮子又狡猾又凶残,我们不是对手啊!陈志勇将军已经阵亡了!”袁亮哭丧着脸说道。

“我现在哪还有什么办法?”陈棱面如土色,只得下令残存的两千亲兵向辽东城内退去。

他只觉自己的心在滴血。原本他手下有八员大将,有“八面来风”之称。结果因为他和起义军作战连战连败。八员大将竟然阵亡了五员,还有一员也被朝廷划归了他人指挥,刚才弟弟陈志勇又不幸阵亡了。眼下他的亲信部将就只有袁亮一人了。

而这五千左武卫军也是从他庐江老家招来的子弟兵,哪怕他被免职后,也一直对他忠心耿耿。这次前来辽东,很多左武卫军的士兵都不愿意过来。只有这五千子弟兵愿意跟随着他来到辽东。

原本他还想好好提拔重用一下手下的官兵,但没想到居然在这些完全看不起眼的契丹蛮子手中,竟然就死伤了大半。

陈棱这时也隐隐约约觉得有些不对劲了。来到辽东二十余日了,一件为难之事都没有发生。可今天怎么却如此反常,什么杂七杂八的祸事都出来了。

眼下粮饷欠发,导致兵士哗变不肯出战,如果让这些契丹人攻进辽东城,给城内商家和居民造成重大伤亡损失。朝廷必将追究他的责任,毕竟宇文明可是将一个稳固的辽东交到他手中的。可他一来就让契丹人攻破了州府所在地,这如何能向杨广交代?就算裴矩也保不住他。

即使他耗尽家财,通了关系能够逃脱问罪,避免去刑部监狱蹲着,但起码革去军职、除去官品和功名,永不录用是免不了了,还想什么东山再起,重掌兵权,一展鸿图,那更是痴心妄想了。

当然,陈棱做梦也没想到,这些契丹人并非是从北面大草原过来打秋风的部落,而是早就被宇文明等人降服的平民,其中更混杂了不少左翎卫军的武功好手。而他们那些连珠弩等制式武器,也是由魏征从府库中借出的。不然岂能突然杀陈棱的左武卫军一个措手不及?

陈棱正手足无措之时,袁亮却是眼睛一亮,望向他身后,惊喜道:“陈大人,咱们有救了!杜大人、魏大人和程将军来了!”

正没奈何的陈棱回头一看,见到这些原来辽东行营的高层人物到来,连忙象见了救星一样,迎上前去急切道:“几位大人,现在契丹人大兵压境,我军士兵又因欠饷不肯出战,这可如何是好啊?你们可有良策教我?”

杜如晦和魏征对视了一眼,方齐齐拱手道:“陈大人,如果能够想办法借到钱,将欠饷补发,自然就能驱使左翎卫军的士兵出战了!”

“借钱?向谁借钱啊?”陈棱迎天长叹道,他身上可只有不足一百贯钱了,而且还都是他的私房钱。但就是这些铜钱,对于整个辽东的欠饷来说,只是杯水车薪而已。

程咬金这时却微微一笑道:“陈大人莫非忘了?红袖将军可是宇文元帅的夫人啊!人家的背后可是关陇第一大阀宇文氏。莫说只是几千贯欠饷,就是几万贯欠饷也给得起!”

陈棱听闻之后,却是犹豫不决。他望了一下正缓缓逼近的契丹人,心中有些难下决断。开口找红袖借钱是不难,只是这一借之后,必然就将仰其鼻息过日子。既然辽东州的兵丁、官员薪饷都由宇文明的夫人来发,那别人会听谁的自然不言而喻。他这个辽东留守哪还有什么威信了?

这时,袁亮却上前一步,对陈棱躬身说道:“陈大人,我觉得可以找红袖夫人借钱!这其实也没什么关系!”

“哦?袁亮,你也这样认为?”陈棱听后,倒是微微有些惊奇。

袁亮依旧是面色平静地回答道:“大人,属下想借一步说话!”

陈棱一脸疑惑地跟着袁亮到了二十余丈外的一个小山坡后,方急忙问道:“袁亮,你究竟有何事相告?”

袁亮望了仍在远处的杜如晦几人,方悄声向陈棱问道:“大人,你觉得投靠裴相国就一定是个好选择吗?”

陈棱听闻之后,面色微变,然后说道:“袁亮,你跟随我多年,我什么事都不瞒你!不错,我是想投靠裴相国。因为这是我唯一翻身的机会了。陈某可不想就这样在兵部闲置一辈子!眼下裴氏权倾朝野,且他支持的皇太孙杨侗也极有可能成为皇储,我亦是耗尽家财才搭上了裴蕴这条线的,不然也争取不到辽东留守这个差事。此处虽然地处塞外,异常荒凉,又危险重重,但裴蕴已经答应我,过两年等辽东局势稳定后,就将调我回东都任职!”

袁亮这时却摇头轻叹道:“大人,我觉得这样做未必妥当啊!眼下支持三皇子杨杲为太子的大臣亦不在少数,圣上对于立谁为皇储也未有定论。现越王杨侗虽得裴相国一派支持,却也未必能当上皇储……”

他顿了一下后又接着说道:“其实现在讨论皇储问题为时过早,圣上对于武将干涉立储之事甚为忌惮,两年前独孤罗就因上书建议立储之事,让圣上对其甚为不满。且圣上才四十多岁,离过世还早着呢。眼下最关键的是:裴相国他能一直这样掌控朝政吗?”

陈棱听罢脸色顿变,疑惑道:“圣上对裴相国一直信任有加,朝中大臣如今大半都是裴相国等山东士族一派之人,莫非真前你担心裴相国会失宠不成?”

袁亮苦笑道:“裴相失不失宠其实已不重要,关键是在于裴相国年岁已过六旬,关陇门阀虽然失势,但百足之虫,死而不僵,李渊、宇文化及、长孙无忌都仍得圣上重用。我想圣上也不会将关陇门阀完全一棒打死,他必然会在山东士族、关陇门阀和江南士族之间寻求平衡,这才是帝王之术。如果裴相国一旦过世。您说圣上会让谁为相呢?裴蕴那家伙可否斗得过宇文明?”

第242章陈棱认输

袁亮这一番话顿时让陈棱如梦初醒。裴蕴虽也是相国之一,但却只知溜须拍马,什么事都是附和他堂兄裴矩。而宇文明却是文武双全,战功赫赫,又有急智,就连圣上也对其能力称赞有加。眼下有裴矩在,亦不能拿宇文明如何。一旦裴矩过世,在无人可用之时,圣上十有八九会提拔关陇门阀中人继续担任宰相的,宇文阀将来的前途可真难说呢。

俗话说得好,树倒猢狲散。裴矩一死,裴党必然冰消云散,这年头,墙头草原本就甚多,肯定一大批人就会又投向关陇门阀。而裴蕴的能力不如宇文明,在没有裴矩压制的情况下,宇文明必然崭露头角,他还不到二十岁就已是从三品的兵部侍郎了。再往上升,拜相封王,位极人臣之巅亦是大有可能。

陈棱顿时便意识到,自己还真不能吊死在裴矩一棵树上。

袁亮这时又若有深意地说道:“这辽东不过是一个鸟不生蛋的塞外苦寒之地,地方虽大,但却人口稀少,有限的人口还多为高丽、百济、新罗及草原各部平民。时常又有草原各部前来劫掠。大人反正也是当两年留守过渡一下。何必和宇文明的那些老部下为难呢?依我看,不如将人事、财政、军事等诸项权利交还给杜如晦、魏征、红袖夫人、程咬金等人。大家都各得其所,相信他们也不会再为难大人。所有的困难也都会迎刃而解!”

陈棱听闻之后,终于有些动心,不过他却还是有些担忧道:“可如果朝廷和裴相派人来巡察,我又如何是好呢?”

袁亮嘴角含笑道:“契丹人来攻,大人率军迎敌,大发神威,力挽狂澜击溃了契丹贼子。且治理辽东期间,善待百姓,抚恤流亡,奖励工商,尽牧守之责,使治下百姓百姓安居乐业,政绩卓著。朝廷只会升职奖赏大人的。而裴相更会认为将军才华出众,短期内就让辽东民众归心,消除了宇文明的影响。亦会提拔重用将军。大人何惧之有?”

陈棱这时心中也明白过来,袁亮只怕早就投靠了宇文明,这番话定是有人教他说的,自己对袁亮如此知根知底,还不知道他这个大老粗肚子里有多少墨水吗?

不过这都不重要了。自己想办法早点应付眼前的危机才是迫在眉睫之事。他于是终于下定了决心,一咬牙道:“好!袁亮,就麻烦你去通知杜大人、魏大人和红袖夫人,我陈棱久病在身,辽东诸事繁多,身体已不堪重负,现将财政权重新交还给魏大人,地方行政之事交由杜大人决断即可,军队之事可由程将军和秦将军、尉迟将军几位作主处理。但他们须得保证上缴朝廷的钱粮不得短缺!”

站在陈棱面前的辽东众将一起正容道:“谨遵陈大人令!”

不过,他们脸上表情虽然郑重,人人嘴角却是含笑。他们知道,这一役又胜了,陈棱吃了这次大亏后,应该是不敢再和他们这些宇文明的旧部作对了。

……

在辽东的危机逐渐消除之时,宇文明才刚刚穿过涿郡,抵达了北平城内。在这里,他会见了罗艺和罗成父子,双方寒暄了半天之后,罗成便闹着找宇文明切蹉枪法和箭术。

但此时的宇文明已是步入神变期的高手,且箭术也修练到可以同时射出三支利箭,就算是罗艺前来,也未必是他的对手,更何况罗成了。

在罗府众家将瞠目结舌的目光中,宇文明方将马槊交还给旁边恭候的亲兵。而摔倒在他面前的年轻小将,正是刚刚被他击败的罗成。

“宇文将军,你可是越来越厉害了!不管是武功还是仕途,都是我望尘莫及了!”罗成一脸沮丧地从地上爬起来道。

回想起三年前才和宇文明认识时,他已经是校尉了,而宇文明仅是伙长。可到了现在,宇文明已经成为辽东行营元帅、左翎卫大将军,还封了辽东侯,已经让他只能仰望了。

“罗将军,你光是看到我现在的风光,可未曾体会到我经历的危机,我这几年可以说一直是在生死之间挣扎,说不定哪天就命丧黄泉了!”宇文明叹息道。这三年来,他经历了远征高丽,出使突厥、北伐草原各部,南下攻灭百济、新罗的战争,好几次都命悬一线。

罗成愣了一下,正欲问宇文明这几年来的经历时,却听见一个公鸡般的嗓音响了起来:“宇文大人好功夫啊!东都人人都称,辽东军是我大隋第一雄师。今日一见,果不其然。有这样勇猛的武将,才能训练出如此精锐之师。”

宇文明和罗成转过头一看,只见岳曾省正大摇大摆地走了过来。

两人连忙拱手作了一揖道:“岳公公好!”

岳曾省向罗成点了一下头,算是回礼,然后便笑咪咪地对宇文明道:“宇文将军,看来你真是个闲不住的人!就在北平停留一天,也要和罗少将军比武一场……这不,圣上也知道你的脾性,所以才让你去太原督工!”

“去太原督工?”宇文明听闻之后愣住了。

“是的!大业三年时,圣上曾重修过晋阳宫,但对修建的宫殿却并不满意。而这次得知辽东平定之后,圣上龙颜大悦,便命李渊在晋阳县重修晋阳宫。但李渊进展一直缓慢,让圣上十分恼火!所以,他得知宇文将军已经从辽东返回中原后,便又命人传来密旨,让您先去太原督促晋阳宫的修建。”岳曾省眉开眼笑道。他随即便从袖中取出一张卷好的密旨,递给了宇文明。

宇文明接过一看,只见密旨上任命自己为钦差大臣,和李渊一起,尽力想办法在五个月内,将晋阳宫保质保量地修建完成,其间所需民夫从当地调度,而材料如若当地不够,则需及时向户部申报。末尾又说到,只要能保证完工,自己可以便宜行事。

“竟然又接下了这等苦差,还得和李渊那个老狐狸打交道……”宇文明不禁露出一丝苦涩。他拿着圣旨讪笑道:“如今到了北平,眼看好不容易可以回一趟东都看看家人了,又摊上了这档子事。”

岳曾省却是满脸堆笑道:“宇文将军不必忧心,圣上如此安排,可见是对将军极其信任。以前负责修建东都、长城和大运河的官员,后来都受到了重用提拔,象杨素更是位极人臣之巅。象这等督工之事,以往圣上都是安排老成持重之臣负责的。而宇文将军如此年轻便能担任钦差大臣,可是前所未有之事。”

说罢,他又一指在自己身后的几十名身着黑色衣服的衙役道:“宇文大人,这些衙

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