盖普眼中的世界-第27章

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　　海伦的声音在电话上有股性挑逗的意味；这总让盖普意外——那样的腔调——因为海伦不是这种人，她从不打情骂俏。虽然私底下他觉得她很诱人，但她的穿着和应对方式都一点也不性感。她只有在电话上听来很淫荡，而且一直如此。
　　“我被烫伤了，”他戏剧化地说，“油太热，洋葱快焦掉了。你他妈的什么事？”
　　“我可怜的老公，”她还在逗他，“你没有留话给小潘耶！”小潘是英文系的秘书。盖普努力回想自己该留什么话给小潘。海伦问：“烫伤厉害吗？”
　　“还好，”他怏怏不乐，“我该留什么话？”
　　“木材呀！”海伦道。盖普这才想起，他本来要打电话给木材厂，询问锯成特定尺寸的木板的价格；海伦会趁回家途中去取。他也想起婚姻顾问如何分散了他的注意力。
　　“我忘了。”他说。他知道海伦会有补救的办法；她打电话前就已经胸有成竹了。
　　“你现在打去问，”海伦说，“我到了托儿所再打回来。然后我带瓦特去取木料。他喜欢木材厂！”老二瓦特五岁了，盖普把他送进托儿所或学前中心——不管这机构叫什么，那股不负责任的气氛总给盖普制造最刺激的噩梦。
　　
9永远的丈夫（5）
“嗯！好吧，”盖普道，“我马上就来打电话。”他担心他的西红柿酱汁，而且他心有旁骛，思路迟钝，不想继续跟海伦在电话上东拉西扯。“我找到一份有趣的工作。”他告诉她，对她的沉默很感得意。但她很快就打破沉默。
　　“你是个作家，达令，”海伦说，“你已经有一份有趣的工作了。”想到海伦似乎就要他待在家里“纯写作”，盖普不免有点慌乱——这样她的家居生活是最安适的。但他也同样过得很安适；他一直以为这就是他要的。
　　“洋葱得搅一搅了，”他打断她的好言相劝，“我烫伤的地方也好痛。”他又追加一句。
　　“我会试着趁你又在干什么好事的中间打回来。”海伦灵巧地嘲弄他，诱人的嗓音里带着妖冶的笑声，让他既亢奋又愤怒。
　　他搅匀洋葱，把六个西红柿切碎放进热油里，然后加胡椒、盐、牛至。他只打电话到距离瓦特的托儿所最近的木材厂；海伦对某些事情太斤斤计较——买什么都要比价。虽然他很佩服她这一点，但盖普辩解道，木头就是木头；要买特定尺寸的木板，最好的地方就是最近的地方。
　　婚姻顾问！盖普边想边用一杯温水调开一大匙西红柿酱，加进他的酱汁。为什么所有严肃的工作都被骗子霸占？还有什么比婚姻咨询更严肃的？但他又觉得，婚姻顾问比所谓按摩治疗师还不可靠。正牌医生大多对按摩治疗嗤之以鼻，精神科医生是否也瞧不起婚姻顾问呢？盖普平时最轻视精神科医生——他们是把事情过分简化的危险人物，是窃取人性复杂面的贼。在盖普看来，精神科医生就是无法收拾自己搞出的烂摊子的人、最见不得人的出路。
　　盖普觉得，精神科医生处理烂摊子时，对烂摊子没有起码的敬意。精神科医生的目标是清理头脑；盖普认为，他们常用的手段（如果成功的话）就是把所有乱糟糟的东西扔掉。盖普以为，这种清理方式太简单了；真正高明的手法应该是运用那些乱七八糟的东西——让乱七八糟为你工作。“你们当作家的说得容易，”海伦对他说，“艺术家才有能力‘运用’乱七八糟的东西；大部分人都办不到，他们就是不要那些乱七八糟的东西存在。像我就不要。你是哪门子精神医生！要是一个用不着他的烂摊子的可怜人来找你，他只希望甩掉烂摊子？我看你会建议他把它写出来吧？”盖普想起这段有关精神医学的对话，心头不禁一暗。他知道自己把惹火自己的东西过分简化了，他凭什么指责精神医学过分简化一切？
　　电话铃响时，他说：“春田路旁那家木材厂。离你很近。”
　　“我知道它在哪儿。”海伦说，“你就只打电话到那家吗？”
　　“木材就是木材。”盖普道，“你去春田路，他们会替你锯好。”
　　“你到底找到什么有趣的工作？”海伦问；他就知道她会一直想着这件事。
　　“婚姻顾问。”盖普道。他的西红柿酱汁在冒泡——厨房里一股浓郁的味道。海伦在电话那头保持客气的沉默。盖普知道这下子她觉得很难启齿，他有什么资格做这种工作。
　　“你是个作家。”她说。

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　　“我绝对合格，”盖普道，“我花了那么多年思考人际关系的困境；那么多小时推敲人与人的共通点；爱的缺失，”他侃侃而谈，“妥协的复杂性、仁慈的必要性。”
　　“那你写出来呀！”海伦说，“你还想怎样？”她很清楚知道接下来会发生什么事。
　　“艺术帮不了任何人。”盖普道，“一般人没法子利用艺术：不能吃、不能穿、不能遮风挡雨——要是你生病，它也不能医治。”海伦知道，盖普在铺陈他的艺术根本无用论；他反对艺术可能有、或应该有任何社会价值的论调。他以为这两件事绝对不可混淆：艺术和帮助别人。他在努力，两件事他都摸索——毕竟他是他母亲的儿子。但他也服膺自己的理论，他认为艺术和社会责任是两个截然不同的领域。每次有哪个混蛋试图把两者混合，就会出现烂摊子。盖普一辈子都因为相信文学是奢侈品而烦躁不安；他希望文学更平实——但它真的变得平实，他就讨厌它。
　　
9永远的丈夫（6）
“我去拿木头去了。”海伦说。
　　“如果我的艺术特色还不够格，”盖普道，“我自己，你知道，也结婚了，”他顿了一下，“我还有小孩。”他又停顿，“我有各种与婚姻有关的经验——我们都有。”
　　“春田路是吗？”海伦道，“我很快就到家。”
　　“凭我的经验，做这份工作绰绰有余，”他坚持道，“我知道经济依赖是怎么回事，我也经验过婚外情。”
　　“你行。”海伦道。她挂了电话。
　　但盖普想道：说不定即使真正有经验的人提供忠告，婚姻咨询这一行的本质仍是欺骗。他把电话放好。他知道自己可以在黄页上登更好的广告——甚至不用撒谎：
　　婚姻哲学与家庭生活咨询——Ｔ．Ｓ．盖普
　　《拖延》与《戴绿帽的第二阵风》作者
　　何必说这两本书是小说？盖普发现它们乍看书名，都很像婚姻咨询手册。但他要在家候诊，还是设一间办公室？
　　盖普拿了一个青椒，放在瓦斯炉口中央。他开大火，青椒很快就烧焦了。等它完全烧黑，盖普会把它放凉，然后刮掉黑皮。里头是烤熟的青椒，非常甜，他把它切成丝，泡在油、醋和一点墨角兰（Marjoram）调成的腌汁里，这就是他的色拉酱。他喜欢调这种酱汁，最主要是因为这会让厨房洋溢一股好闻的香味。
　　他用夹子转动青椒。青椒完全烤黑以后，他用夹子将它夹起，扔进水槽里，青椒对他嘶嘶作响。“有话就说吧！”盖普对它道，“你剩下的时间不多了。”
　　他分了心。通常烹饪的时候他尽可能不想别的事——他强迫自己这么做。但他面临从事婚姻顾问的信心危机。
　　“你正面临写作的信心危机。”海伦走进厨房时，以比平日更神气的权威姿态对他说——肩上扛着、臂下夹着刚锯好的木板，像配套的猎枪。
　　瓦特说：“爹地烧焦东西了。”
　　“是青椒，爹地故意烧焦的。”盖普说。
　　“每次你写不出，就会做些蠢事，”海伦说，“不过我承认这比你上次找的消遣要高明。”
　　盖普预期她会有心理准备，但没料到她这么快就准备好了。海伦所谓他上次文思闭塞时的消遣，是一个保姆。
　　盖普把木匙深深插入西红柿酱汁里。他抖了一下，有个白痴开车转过街角，排档咆哮，轮胎嘎吱刮地，发出猫挨了打的怪声，穿透他整个人。他直觉先探望瓦特，他就在身旁——安然在厨房里。
　　海伦道：“丹肯呢？”她向门口走，但盖普抢先一步。
　　“丹肯到劳夫家去了。”他道。今天他倒不担心超速的车子撞了丹肯，但盖普有追赶超速汽车的习惯。这一带所有开快车的人几乎都遭他恐吓过。环绕盖普家的街道把小区切割成一个个方块，每个街区的路口都设有停车标志：盖普通常都可以靠两条腿追上汽车，只要驾驶遵守交通规则。
　　他沿街追赶着汽车的声音。有时来车开得太快，盖普必须追赶三四个停车标志才赶得上它。有次他跑了五条街，追上那辆犯规的汽车时，气都喘不过来，驾驶还以为附近发生了杀人案，盖普若非要报案，就是元凶在逃。
　　大部分驾驶都对盖普留下深刻印象，即使他们在背后骂他，当着他的面都很客气，还会道歉，保证绝不再在这一带开快车。他们一望即知，盖普体能很好。他们多半是很容易害羞的高中生——带女朋友开改装车兜风，或故意在女朋友家门前加速通过，在马路上留下轮胎印。盖普不是傻瓜，不会以为他们的行为模式会就此改变；他只希望他们到别处去开快车。
　　这次这个犯规者是个女的（盖普在后面追赶时，看见她的耳环及手腕上的镯子闪闪发光）。她正打算从停车标志前开走时，盖普用木匙轻敲她的车窗，吓了她一跳。木匙上还有滴滴的西红柿酱汁，猛然一看像是鲜血。
　　盖普等她摇下窗户的当儿，已经准备好开场白（“抱歉吓着你了，可是我想请你帮我个人一个忙……”），但他发现这妇人就是劳夫的母亲——声名狼藉的劳夫太太。丹肯和劳夫没跟她在一起；她一个人，而且很明显地她在哭。
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9永远的丈夫（7）
“是，什么事？”她道。盖普看不出她是否已认出他是丹肯的父亲。
　　“抱歉吓着你了，”盖普开口道。他顿住，他还能对她说什么？哭糊了妆，刚跟她前夫或情人吵过架，这可怜的妇人临近中年就像害了流行性感冒；她的身体被伤心压扁，她的眼睛红肿模糊。“抱歉！”盖普嘟哝道，他为她的整个人生抱歉。他怎么能跟她说他只是希望她把速度放慢。
　　“什么事？”她问。
　　“我是丹肯的父亲。”盖普道。
　　“我知道，”她说，“我是劳夫的母亲。”
　　“我知道。”他说；他微笑。
　　“丹肯的父亲，见过劳夫的母亲。”她讥讽地说。然后就有一大堆眼泪涌出来。她的脸向前靠，碰到了喇叭。她猛地坐直，撞倒盖普搁在摇下玻璃的车窗上的手。他一松手，手中的长柄汤匙便掉在她腿上。两人都傻了眼；西红柿酱汁在她皱巴巴的米色洋装上留下污渍。
　　“你一定觉得我是个很糟糕的母亲。”劳夫太太说。始终以安全为念的盖普，伸手到她膝盖另一头，把车熄了火。他决定就让木匙留在她膝上。盖普的问题就是他不会掩饰他对人的观感，即使对方是陌生人；如果他怀有轻蔑之意，对方一定知道。
　　“我不知道你是个什么样的母亲，”盖普对她说，“我认为劳夫是好孩子。”
　　“他可能是个大混蛋。”她道。
　　“也许你宁可丹肯今晚不要跟你们住？”盖普问——他满怀希望。在盖普看来，她似乎并不知道丹肯要跟劳夫过夜。她看看腿上的木匙。“是西红柿酱汁。”盖普道。他很意外，劳夫太太竟然拿起汤匙舔了一下。
　　“你会做菜？”她问。
　　“是啊，我喜欢做菜。”盖普道。
　　“那很好，”劳夫太太对他说，把木匙交还给他。“我该找个像你一样的男人——满身肌肉、又喜欢做饭的性子。”
　　盖普默数到五；然后说：“我很乐意把孩子们接回来。他们可以在我们家过夜，如果你需要独处的话。”
　　“独处！”她喊道，“我总是独处。我喜欢孩子们跟我住。他们也喜欢。”她说：“你知道为什么吗？”她调皮地看着他。
　　“为什么？”盖普问。
　　“他们喜欢看我洗澡，”她道，“门上有条缝。劳夫喜欢跟朋友炫耀他的老妈妈，是不是很可爱？”
　　“是啊！”盖普说。
　　“你不赞成，是不是，盖普先生？”她问，“你完全不赞成我？”
　　“我很遗憾你觉得不快乐。”盖普说。她乱糟糟的车上在她座位旁，有册平装本的陀思妥耶夫斯基的《永远的丈夫》。盖普想起劳夫太太还在上学。“你主修什么？”他问了个蠢问题。他想起她是个永不毕业的研究生；她的问题可能是篇永远写不出来的论文。
　　劳夫太太摇摇头。“你真洁身自爱啊，是吧？”她问盖普，“你结婚多久了？”
　　“快十一年了。”盖普道。劳夫太太显得不为所动。她结婚已经十二年了。
　　“你小孩在我那儿很安全的，”她说，好像忽然很讨厌他，好像她可以精确地读出他的心思，“别担心，我是无害的——对小孩子。”她补上一句：“而且我不在床上吸烟。”
　　“我想孩子们看你洗澡蛮不错的。”盖普对她说，然后立刻对自己说这种话感到很尴尬，虽然这是他的真心话。
　　“我不知道，”她说，“对我丈夫似乎没什么好处，他看了我好多年。”她抬头看盖普，盖普的嘴巴因强作笑容而发酸。摸摸她的脸，拍拍她的手，他想道；起码说些什么。但盖普对表示善意很笨拙，他也不会调情。
　　“嗯，丈夫是很奇怪的，”他喃喃道。满腹建议的婚姻顾问盖普：“我想他们大多不知道自己要什么。”
　　劳夫太太苦涩地笑笑。“我老公找到一个十九岁的小Ｂ，”她道，“似乎他要她。”
　　“抱歉。”盖普对她说。婚姻顾问是个抱歉的人，就像运气不好的医生——总轮到诊治所有的末期绝症。

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9永远的丈夫（8）
“你是个作家，”劳夫太太指责地说；她拿起《永远的丈夫》对他挥舞：“你对这个有什么看法？”
　　“是个好故事。”盖普道。幸好他还记得这本书——精致复杂，充满变态与人性的冲突。
　　“我觉得这故事有病，”劳夫太太告诉他，“我想知道陀思妥耶夫斯基有什么特别之处。”
　　“呃，”盖普道，“他的角色都非常复杂，心理上与情绪上，处境又那么矛盾。”
　　“他笔下的女人连物体都不如，”劳夫太太说，“她们连形体都不具备，只是供男人谈论、玩弄的观念。”她把书扔向盖普，书飞出窗外，打中他胸口，掉在路边。她双手握拳放在腿上，注视着衣服上的污渍，刚好在她私处形成一个红色的圆形标靶。“老天，我就是那样子。”她看着那儿说。
　　“抱歉，”盖普又说一遍，“可能洗不掉了。”
　　“什么东西都会留下污渍，”劳夫太太喊道。她发出一声愚的笑，盖普吓了一跳。他什么也没说，但她对他说：“我打赌你认为我需要找个人好好干一下。”
　　说公平点，盖普绝少对别人有这种想法，但劳夫太太一说，他就觉得自己真有这种念头，以她的状况而言，这个过分简单的手段或许有用。
　　“而且我打赌你认为我会让你上我。”她瞪着他说。盖普也确实这么想。
　　“不，我认为你不会。”他说。
　　“是的，你认为我想你想得要死。”劳夫太太说。
　　盖普垂下头。“不。”他说。
　　“嗯，看你这个人，”她道，“我很可能会哟！”他看看她，她对他做