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第14章

幽灵五号 [美] 罗伯特·谢克里-第14章

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  “请坐。欢迎欢迎。”他说,“一开始您只是参加高速汽车竞赛等项目,如果您成功了,将获得一千美元;如果失败则只有一百美元,但主要问题并不在这里。”
  “当然,先生。”
  “这只是开始,JBC公司用它来选拔演员,前两名将被邀请拍摄更刺激的冒险片,赌注也更高一些。”
  “我明白,先生。”
  “如果您再次获得成功,就可以参加第一流的演出了。那将在全国转播并付给最高酬金,您能走得多远全取决于您自己。”
  “我将尽力而为,先生。”雷杰尔保证,
  摩里扬先生停止咀嚼,以富于同情的语气说:“我相信您,我的孩子。您代表着人民,而人民就是力量,记住这一点。”
  他们相互握手,然后雷杰尔在承担所有个人责任的文件上签了字,包括精神及肉体上的创伤直至死亡的责任在内。他还按照《志愿自杀法》的规定签了个纯属自愿的声明,这是法律所要求的
  三周后他来到摄制纽参加汽车竞赛。表面上它和传统的方程式汽车大奖赛没多大区别,但驾驶员可全是新手。他们要疯狂地驶完地形极为复杂的20英里.如果不开足马力,车上的警告器就会自动狂呜不休,
  竞赛简直是场可怕的噩梦!疯狂的“美洲豹”号撞上“阿尔法”号,两辆汽车带着震耳的轰鸣在场上翻滚.于是雷杰尔侥幸成为第三名。在最后三英里时,他拼命加速,可是危险的s形弯道差点要了他的命。幸亏离终点50码处前面一辆车的曲轴飞抛出去,这才使雷杰尔获得亚军。
  他拿到整整一千美元和四封崇拜观众的来信。最重要的是他又得以参加《飞来横祸》一片的拍摄。节目里没人和他竞争,他只在事先服下麻醉药,醒来后才发现自已竟身处一架小飞机上,正依靠自动驾驶仪在高空飞行。油料所剩无几,没有救生设备,一切都得靠他自已把飞机降落下地,但他从来不曾驾驶过飞机。
  雷杰尔胆战心惊地试了下操纵杆.恐怖地同忆起以往在荧屏中目睹参加者在深海潜水舱里醒来后,由于开错阀门而葬身海底的惨状。千万观众屏息注视雷杰尔怎样为生存而斗争,大家都知道他不是超人,只是和大家一样的普通人,所以无不汗毛直竖。
  在降落时,飞机不止一次在空中翻跟斗,但不知怎么竟顺利着陆了,出乎意外的还有油箱和发动机居然都没起火。
  雷杰尔只伤了二根肋骨,他得到三千元的补偿,他的声名大振.还赢得了参加《斗牛士》节目的机会。

  这是第一流的演出!报酬为一万美元。为了得到这笔钱,他仅仅需要用佩剑刺杀那头黑色的米乌里公牛。
  斗牛现场设在西班牙的马德里,因为在美国这是受官方禁止的,但是整个场面能通过电视向全美转播,雷杰尔已经成为广大美闻人心目中的一个人物。
  那头公牛在场上东奔西突.一名矛士负责减慢它的速度并将短矛刺在公牛身上;另一名矛士却差点被公牛折断了颈骨,最后轮到毫无经验的吉姆·雷杰尔上场。他左手笨拙地拿着扎上红布的木棍,右手执剑,面对那头两眼充血,疯狂冲来的庞然大物。人们忍不住从看台上高喊:
  “小伙子,别充硬汉!先朝它肋骨下面来上几下!”
  但是雷杰尔牢记他纽约顺问的教导:用佩剑去击中公牛的两角之间。他忠实执行这个忠告,然而佩剑在击中颅骨后,公牛却用犄角把他往上一撅,他在空中横身飞滚后又奇迹般地落地。他抓住另一把佩剑,闭着眼使劲向公牛掷去。上帝啊!谁也搞不清是怎么回事——佩剑贯穿而入,公牛血流如注地瞧了雷杰尔一会,像泄了气的气球一样瘫倒在地。
  如果不把锁骨的折断计算在内的话,这场比赛他可真是毫发未损。
  他又获得一万美元,崇拜者也大为增加,而且马上又被邀请参加下一轮的节目。
  雷杰尔已不再像开始那么天真,他知道自已是在拿生命赚钱,所以要价更高。
  在经历又一次的海底历险以后,他终于参加了超级大片《大狩猎》的拍摄,这次要求他在一定时间和一定范而内摆脱一群真正匪徒的追杀,从此时起他开始真正地狱式的生活!
  列车猛地一下刹住,雷杰尔马上清醒。他飞快下车,站台的钟面正指12点,离限期还剩整整五个小时。
  在曼哈顿赛特他坐上出租车,吩咐司机送他去纽赛勒。
  “是去纽赛勒?”司机重问道,并从反光镜中瞅了他一眼。
  “不错。”
  司机打开无线电话机:“乘客吩咐我去纽赛勒……是的,我知道,纽赛勒。”
  起程后雷杰尔皱眉思索:司机是不是在密告?按常规他向调度员报告行踪并没有什么不对,但为什么语调是那个味道?
  “停车,我要下去。”雷杰尔突然说。
  付清车费后,他奔向一条狭窄的乡间公路,两旁稀稀拉拉长着几棵树。他一面快步向前,一面寻找匿身之地,这时身后的长车声越来越近,他没有止步,只是把帽子压得更低,而袋中的电视机却突然发出惊叫:“快跑啊!”
  雷杰尔一下了就扑倒在路边的排水沟里。卡车如飞一般从他身边擦过,差一点他就粉身碎骨。紧接着车子尖声刹住,高高的驾驶室里有人伸头狂呼:“他在那儿!开枪,加里,见鬼,快打呀!”
  雷杰尔已径直向附近树林奔去。子弹齐刷刷从他头上飞过,打得树木枝飞叶落。
  “噢,上帝,他们找到他了!”电视中的马依克·捷里脱口而出:“我担心雷杰尔快不行了。雷杰尔,当心!杀手们正跟随你,这是九死一生的时刻,还有四个半小时呢,记住!”
  汤普逊正在发号施令:“克洛特,加里!我们从这个方向来截住他!”
  “雷杰尔,他们要包围你。”马依克·捷里嚷道,“别灰心,天无绝人之路……观众们请注意!我们的直升飞机已飞临现场上空,大家都能清楚地看到狂奔中的吉姆·雷杰尔和追击他的杀手群……”
  跑进树林后,雷杰尔踏上一条水泥小道。一名匪徒在他后面紧迫不舍,而迂回到前方的二名匪徒也已逼近。
  这时路上驶来…辆轻型汽车,雷杰尔绝望地挥挥手,汽车停下了。
  “快!”方向盘后淡黄色头发的女郎喊道。
  雷杰尔跳进车厢,汽车立即倒车,子弹差点打在防风玻璃上。那女郎加大油门,发动机一阵狂吼,站在路中间的匪徒几乎被撞倒。
  当匪徒重新追击时,汽车已驶远了。
  雷杰尔闭上眼睛躺在座位上,那女郎注视前方道路,时不时朝后张望追击者的动静。
  “他又得救了!”捷里欢呼说,“一位善良的自愿援助者——詹妮丝·莫莉小姐从死神的魔爪下拯救了他。莫莉小姐住在纽约市列克辛顿大街433号。你们大家见过这样的事吗?英勇无畏的莫莉小姐在枪林弹雨中振救了雷杰尔!以后我们再来采访莫莉小姐,请她谈谈身历其境的感受。现在我们播放广告,请不要把电视关掉,雷杰尔还有4小时15分钟的苦难,还会有不测风云。”
  “感谢上帝,他们关上摄影机了。我要和你谈谈。”女郎意外地说,“你是真疯了吗。”
  “什么?”雷杰尔惘然不解。
  这位女郎大约有二十来岁,外貌妩媚可爱,体态匀称而优雅,她具有一副高不可攀的神情。雷杰尔感到她真的在生气。
  “小姐。”他说,“我实在不知道该怎样来感谢您……”
  “得了吧。”詹妮丝·莫莉截口说,“我不是善良的自愿援助者,我就在JBC工作。”
  “这么说来,是公司救了我?”
  “你猜中了。”她的笑声像银铃。
  “但这是为什么?”
  “你怎么啦,雷杰尔,是装糊涂吗?我们在拍一部代价昂贵的电视,要竭尽全力地争取最大限度地吸引观众,这是我们的利益所在。如果节目失败,公司赔本,那就会把我们大家赶到街头去卖水果糖了,而你倒逍遥自在,”
  “我?我逍遥自在?”
  “是的,是你。你只消看看自己。”姑娘蔑视地说,“完全是副垂头丧气的模样。大概你打算结束自己吧,你不知道怎样为生存而斗争还是怎么的?”
  “但是我已经全力以赴了。”
  “哼,尽力了?老实告诉你,汤普逊匪帮已经有上十次机会可以杀死你,但公司秘密指示他们尽量多拖一些时间,要打死你真是举手之劳。你还得明白他们不可能无休止地行虚作假,刚才如果我不能赶到现场,那他们除了打死你以外也别无选择。”
  雷杰尔凝视着她,不明白如此迷人的姑娘何以说出这些话语?他不觉痴痴地望着她。
  “别这么看着我。”她娇嗔说,“谁也没强迫你为了钱去送命,这是你自愿的。不过人一死饯还有什么用?好,小不过事已如此,你就干到底吧。”
  “您说得对。”雷杰尔同意道
  “如果无法为生存而继续斗争,那死也要死个值得。”
  “我不相信我会死。”
  “你太自信了……到结束还有 3小时40分钟呢,只要你能捱得过,胜利和钱就是你的了!实在不行的话——到最后关头别让你的崇拜者扫兴。”
  雷杰尔眼一眨不眨地望着她点点头,
  “过几分钟我就要装出发动机出了故障,你得马上逃命,匪徒们一旦追上你就会打死你的,明白吗?”
  “明白。”雷杰尔回答,“那么如果一切结束得很顺利,我们还能再见吗?’’
  她紧咬嘴唇:“什么?你是在挖苦我吗?”
  “不,我真心诚意想再和您见面。”
  她惊奇地望着他:“我不知道,眼下不是时候,摄影机随时会打开的。你最好听从劝告,向右跑,懂吗?”
  “我懂,但怎样才能找到您?要等一切都结束吗?”
  “雷杰尔,你真不听话。记住要穿越森林,在山沟里找个隐蔽之地藏身。”
  “我怎么才能找到您?”他固执地追问。
  “在曼哈顿的电话本上去找。”她停下汽车,“上帝保佑,雷杰尔,跑吧!”
  他打开车门。
  “等等!”他弯下身子,她吻了下他的额角。“祝你成功.傻瓜!打电话来,只要……”
  雷杰尔飞快扑向森林。

  ……雷杰尔沿着白桦和松树奔跑,他总感身后有人,直至下到山沟后,他找到一处浓密的灌木丛并躲藏进去。远处已有匪徒在漫无目标地搜寻,枪弹时时掠过,有次竟打进灌木丛擦伤他的耳朵。后来一切重新归于寂静,然后天上传来直升机的隆隆声。需杰尔多么希望这时再来一位自愿援助者啊。他仰面向天。默默作起祷告,时间还剩卜两小时了。
  这时他才醒悟到生命的可贵,世界上没有任何财富值得用它去作代价,也许当初他真的是发疯了,可是悲剧也正在这里:参加《大狩猎》演出是他作为正常人所作出的自觉行为。

  ……他又回忆起一周前在耀眼的聚光灯下,如何站在演播室舞台上面对众多观众的情景。
  “雷杰尔先生,”当时马依克·捷里郑重其事地问,“您知道这场赌博的规定吗?”
  雷杰尔点点头。 
  “为了消除您的任何误解,请允许我再说一下细节:这一周内您将扮演一名手无寸铁的逃窜猎物,有关方面已允许一批真正的罪犯来追捕您,进行合法的谋杀。如果他们成功了,他们将能获得自由,所以他们肯定会全力以赴。您在点头前最好再考虑一下。”
  “我考虑过了。”雷杰尔说。事实上他只考虑了那笔为数二万美元的奖金。
  马依克·捷里转向观众:“女士们和先生们!我这里有一份详尽的心理测试记录,是根据我们的请求由一家与此没有利害关系的私人公司进行的。测试表明,吉姆·雷杰尔绝对正常,神志清醒,具有行为能力。任何人只要付25美分邮费就可以得到这份记录的复印件。”
  马依克·捷里又转向甫杰尔:“您还想参加这场演出吗,吉姆?”
  “是的。”
  “太阳÷棒啦!”马依克·捷里嚷道,“现在,让杀手们登场。”
  下面我们将不详细介绍那四名匪徒如何表白自己,也不转述他们如何夸口杀掉雷杰尔真是不费吹灰之力等等的话,我们只直接援引马依克·捷里最后所说的那一段:“你们这帮家伙别高兴得太早。吉姆并不是单枪匹马,整个美国都站在他一边。全体人民,特别是善良的自愿援助者会随时向他提供援助.来保护这位赤手空拳的雷杰尔先生。所以别夸下海口,汤普逊!吉姆的背后有人民,我们得看看到底谁能获胜!”

  雷杰尔躺在树丛中沉思着:马依克·捷里说得对,人们真的帮助了他,但是并不仅仅对他,而且也帮助了汤普逊匪帮。想到这一点他浑身战栗,这是他自愿的,的确谁也没有强迫他,所以除了他以外,谁也没有罪过。但事实求真如此吗?不!究竟是谁向他这个不幸的人提出如此强烈的诱惑,使他无法抗拒呢?难道不是整个社会制造了绞索并套上他的脖子——而他自已又去收紧绞索吗,究竟谁才真正有罪?
  “啊哈!”上面有人高声叫嚷。
  雷杰尔抬头看见山崖上有个胖子游客,穿一件惹人注目的西装,脖子上吊着望远镜。
  “先生。”雷杰尔祈求,“别出卖我。”
  “嗨。”胖子毫不理会。他用手杖指点雷杰尔,“他在这儿哪,快来啊!”
  雷杰尔立即跳起边咒骂;边奔跑,他脚下崎岖不平。不远处有座白色建筑物,身后还不断传来胖子的吼声:“他跑到那儿去了!你们这帮瞎子,没看见吗?”
  匪帮们开枪射击,雷杰尔跌跌绊绊地跑上阶梯,这是所教堂。但当他推开大门时.一粒子弹恰好打中他的右膝。
  他四肢匍匐爬进教堂,袋中的电视机还在继续介绍:“糟糕,朋友们!雷杰尔受伤了,他万分痛楚,但没有屈服,他还在向前爬行。好样的,雷杰尔!”
  雷杰尔躺在靠近讲坛的过道中,突然大门又被推开,他知道教堂已不再是庇难所,于是竭尽全力沿着讲坛从后面爬了出去。
  外面是古老的公墓,他爬过成片的十字架,爬过大理石或花岗岩的墓碑,爬过建筑考究的墓坪或草草钉成的幕铭,在他正前方是一个刚刚挖好的墓穴。
  雷杰尔笨拙地翻转身体,左膝悬空滑进墓穴中间。
  他仰面朗天,天空依然蔚蓝,接着一个黑色的身影挡住阳光,金属反光一闪,黑影正待举枪瞄准……
  “我完了!”雷杰尔闭目等死。
  “住手,汤普逊!”马依克·捷里的声音在回响,那把手枪抖了一下,“已经6点1分!大狩猎行动结束了。吉姆·雷杰尔获胜!”
  电视机里传来暴风雨般的鼓掌与欢呼声,汤普逊匪帮颓然地聚集在墓穴周围,阴沉着脸互视着。
  “他赢了,朋友们,他胜了!”马依电·捷里喜悦地高呼,“看哪!警察来了,汤普逊匪帮将被带走,他们没有打死猎物,因而还得继续服刑。我要衷心感谢大家,感埘所有善良的自愿援助者们。快看,雷杰尔从墓穴中被抬出来了,还有詹妮丝·莫莉小姐也来了。看!雷杰尔似乎失去了知觉,快使用兴奋剂!他将是二万美元的得主,我们迫切想听听他本人说些什么……”
  接下去是一阵令人窒息的沉默。
  “奇怪,”马依克·捷里接着说,“朋友们,我担心现在无法听到雷杰尔的话了,医生们正在为他诊断,等一分钟……”
  依然是一片静默,马依兜·捷里用手帕

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