药师寺凉子怪奇事件簿 第七卷 雾的访问者-第7章
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“钟塔上有人！”
“危险啊，不救不行吧。”
人群骚动，但很明显救助非常困难。在云梯救火车到来之前，完全没法出手相救。我瞪大眼睛盯了很久，愕然大叫：
“阿特米西亚？！”
那个人影正是阿特米西亚·罗特里奇。她也穿着红色的裙子，不过跟凉子所穿的酒红色不同，好像是绯红色的——不，真是这样吗？阿特米西亚的裙子其实是白色的，被火焰映照才显出绯红色的吧。火焰在黑暗中舞蹈，明暗交错，很容易误导人的视觉。
凉子扬声叫道：
“那女人跑到那儿干什么去了？！”
“我还想知道呢。”
“真是的，尽会生事。她又不是猫，又不是烟，干嘛这样的时候偏偏跑到高处去。就不会考虑给别人添多少麻烦嘛。”
“她大概有她自己的原因吧。”
——来不及说这样的话，我默默往前凑了一步。正想着无论如何总得去救她，不意发现我身旁站着一个人——是个女子，阿特米西亚的母亲，梅拉·罗特里奇。
“阿特米西亚，快下来！”
她的声音听起来很异样，并不想担心女儿的母亲的语气，却好像斥责不受规矩的学生的舍监似的。黑衣保镖们似乎想拥着她往后撤，被她甩开，又叫她的女儿：
“阿特米西亚，你没听见吗！”
似乎听见了。阿特米西亚转向母亲的方向，火焰映出她的表情，端庄却僵硬得如同假面。她开口了，声音听上去一点都不像求助的意思。
“你着急了？活该！”
那是嘲笑母亲的声音，看到她狼狈惊慌时畅快淋漓的声音。某种直觉摄住我的头脑，使我停住了脚步——这场火，该不会是阿特米西亚放的吧？
梅拉·罗特里奇的眼睛本来应该是淡蓝色的，在我看来却像是暗红色的。她眼中执妄的焰火，甚至比现实的烈火还要来势汹汹。
“阿特米西亚！”
她嘶哑地喊叫着。凉子的手还挽在我左上臂上，一眼不发，观望着大富豪母女两人凄绝的对话。
“你以为你能干什么？你的身体都属于我！”
她往前逼近两三步，好像被无形的绳子牵引似的，脚步很不自然。莫沙博士做了个什么手势，黑衣保镖们跟过去拉着女主人的肩膀、手腕，尽量恭谨地拉着她向后退。
“我怎么可能把这副躯壳交给你！很遗憾，就在这里，我要把自己的身体变成灰烬。我已经受够了，该结束了！”
阿特米西亚大笑，笑声回荡在夜空中，甚至压过了烈火熊熊燃烧的声音。
“连一点细胞的残片都不会给你留下的。活该！”
面对女儿的嘲笑，母亲放声惨叫——听起来却不像悲鸣，却像诅咒爆发的咆哮声。
“阿特米西亚……！”
周围的人群被恐怖所摄，冻在原地。烈火的热气升腾到宾馆上空，灰烬迸发四散，我却感觉血管被泼了冰水一样澈寒透骨。
我前进了两三步，立刻被消防员铁青着脸拉住了。不知什么时候，消防车终于赶来了。我不过是肩和胳膊稍微被押了一下，竟然全身都痛起来，真没出息。
“伤者就要有伤者的样子，老老实实呆着！”
即使是凉子的话，这个意见也是正确的。我哪怕再想挣扎妄动，露西安和玛丽安已经守在左右，以半防守的姿态等着了。
就在我面前，凉子紧紧盯着烈火汹汹的宾馆，头发的轮廓映出金黄色的闪光，裙角被热风吹拂飘起，真是复仇女神一般的迫力和美艳。
火焰汹涌燃烧，渐渐地钟塔完全被吞噬了。表盘整体赤红，那里的人影也被吞没了。
阿特米西亚对自己实施火刑。
众人一起发出高高低低的惊叫。其中，梅拉·罗特里奇已经发不出声音了，被黑衣保镖们拖住向后撤退，身穿薄薄的肮脏白衣的莫沙博士跟在后面。
“喂，救护车，快叫救护车！万一我有个三长两短，那是国家的损失。”
这个粗哑无力的声音是色狼干事长发出的。他倒在草地上，短短的手脚挣扎着，似乎是出逃的时候扭伤了脚腕。一个大概是他秘书的瘦瘦的中年男子左右乱跑，张慌地乱叫“救护车！救护车！”，周围却没有任何人听见。人人都茫然地望着不远处火焰和黑烟盘旋涡卷的样子。
喷响钟塔的粗大水流似乎对凶猛的火势没什么影响。我们的衣服上升起不少水气，也不知道是雾，还是喷水的缘故。终于，“快闪开！”，随着一个紧迫的惊叫，异样的声音炸响，被火焰湮没的建筑物消失了，一瞬间坍塌下来。
就这样，轻井泽最有历史的洋式宾馆，好不容易修复之后没过几年就被烧毁，彻底轰塌了。同时埋葬了美国屈指可数的富豪千金。
第四章 踊跃的会议
I
我没必要负上罪恶感。
头脑里虽然很明白这一点，心里却无论如何无法适怀。
被鸟鸣声叫醒，可谓最高级的奢侈经历之一了，不过醒来后我身体还是很痛，也没起身拉开窗帘，躺在床上盯着昏暗的天花板。
过后想想，这次的案件真是以相当异常的形式开始进行的。一般意义上的异常，对药师寺凉子和我来说早就是家常便饭了——而这次的异常，主要是直到三立之森饭店火灾崩塌为止，案件的主导权全然不在凉子手中。
虽然说是“案件”，其实这个时刻我还无法掌握，到底能不能称得上“案件”。估计我昨天的表情相当阴郁，还好没什么人看见，算是运气不错。
仅仅昨天一天我就见证了多少灾难啊——短短一天之内，先后经历了交通事故、绑架监禁和火灾的人，在世界史上大概也不多见——话虽这么说，我可不觉得有什么自豪。
好说歹说，我总算没有死掉，还能惊诧、抱怨和愤怒。只要活着就好。
阿特米西亚·罗特里奇已经死了。这才是最大的灾难。如果她还活着，我或许还能评判她的不合常理和独善其身的做法，或者追究法律上的责任。
可是她已经死了，我的心境就完全不同。当时说不定能想办法把她救出来呢？再说从她的心理状况看来，说不定她也希望有人去救呢？要是再多问几句就好了……
突然，光线随着高音射入室内——有人把门踢开了。踢得力气太大，简直要把门踢破似的。对了，这里是药师寺凉子的别墅——我反应过来这一点的时候，一身T恤、夏季外套、热裤的避暑时尚装扮的凉子，以女王陛下视察贫民窟的姿态现身了。
凉子右手一指，露西安马上走到窗边打开了窗帘。早上的阳光注满房间。
看到玛丽安，我不由想起昨天的情形。这么说来，她推出摆着餐具和早餐的推车时，似乎也想到了同样的事情，看着我微微一笑。
我吓了一跳，坐起上半身。身上穿的是跟管理员借来的木棉睡衣，尺寸不太合适，可我也没什么立场提意见。
“干、干什么呀，这是？”
“这有什么好问的。我给你带早饭来了呀。”
“啊……”
“你不知道日语里有‘早饭’这个词吗？就是早上起来之后吃的第一顿饭。”
这我小学之前就懂了。让我在意的是，凉子接下来有什么打算。
推车上摆放的早饭如同一流饭店般豪华。高汤熬的粥，枫糖煎饼、奶酪蛋饼加培根肉，各式各样的蔬菜，哈密瓜、葡萄、柚子等水果，牛奶、咖啡，还有足够的番茄汁。我上司拉过一张椅子坐在推车旁，用一个银色大勺子舀起一勺，向我伸过来：
“来，啊——”
“…………”
“眼睛张那么大有什么用！张嘴呀，嘴巴，来，长大大——”
被毒杀的恐惧感完全摄住我脑细胞的表层，情形却不容我选择。我张开嘴，勺子入侵——
两位侍女带着促狭的表情候着凉子和我。凉子收回勺子，不高兴似的瞪我一眼，气哄哄地说：
“有什么感想说说如何？”
“很、很好吃。”
的确很好处。比烫口稍稍差一点的温度，韵贴的味道和香气诱人无比——没错，这绝对不是凉子做的粥。
她放下勺子，以刀切开蛋饼，用叉子叉起一大片塞进我嘴里：
“这个好吃吗，泉田君？”
“……”
“为什么不回答？！”
明明我嘴里还塞满了蛋饼呀……
上司大人无论怎么任性，这样的事实也是一眼明了，无奈似的拿回叉子。我这才能运用舌头和下颌品尝了蛋饼的味道之后咽下去。不等她质问，我赶紧发表感想：
“奶酪化得恰到好处。”
“看呀，玛丽安、露西安，这家伙好像比英国人还懂美味呢。”（译者：英国人懂的美味不就是fish&chips么……）
不知是不是为了让我听懂，凉子用英语说。两位侍女似乎也很赞同，轻轻点头。视线移回我身上，凉子改变了话题：
“昨晚的火灾，警察决定不做案件处理了。”
“果然如此。”
警察所有的最大特权是什么呢？并不是可以强制搜查犯罪案件。本来，判定已经发生的事情是否构成案件的，正是警察。这种权限才是作为警察最大的特权。
无论情况怎么可疑，无论相关的人怎么恳求调查，无论媒体怎么煽动，警察只要说“此事不构成案件，无需调查”，万事皆休。
昨夜，三笠之森饭店被烧的火灾，证人要多少都有，而且都是社会地位相当高的证人。首当其冲的就是改革真理党的色狼干事长，大概对他来说，最重要的只是不卷入多余的麻烦而已。
“那只是罗特里奇家的恐龙女，因为母女两个吵架一怒之下放的火。虽然造成很大的损失，她本人反正已经死掉了，没有其他什么隐情。无需深入。”
——无疑，这就是长野县警得出的结论了。
我并不能否认阿特米西亚放火自杀的表面事实。问题是她的动机，跟母亲争执起来，心理失衡，一时冲动丧失了理智——这种情况也并不鲜见。烧毁的饭店实际上也是罗特里奇家所有，也没人因此要求赔偿。
“反正饭店也有火灾保险。也就是说，只要罗特里奇家不受打扰，息事宁人就好了。”
这样就结束了吗？难道剩下的就只有我身心的不快而已吗？
凉子盯着我的脸色，伸手摸向热裤的后兜。她从绷得紧紧的兜笠取出一张照片递给我——准确地说，是戳给我——照片上是个年轻女子的头像。
“你觉得这是谁？”
“阿特米西亚·罗特里奇呀。”
凉子缓缓摇头：
“这是三十年前的梅拉·罗特里奇哦。”
“啊……”
我又仔细看了看照片。母女两人相象也是理所当然的，可她们母女真是像得跟镜子里的影子一般。阿特米西亚就是三十年前的梅拉，梅拉就是三十年后的阿特米西亚——虽然，阿特米西亚的年纪已经不可能再增加了——想到这里，我不由生出几分苦涩的感觉，目光从照片上收回。
“这么说来有点奇怪——不过她们俩可真像双胞胎似的。”
这时候，我好像看漏了上司的脸色。凉子似乎在一瞬间变了好几次表情，受到我注视的视线，以某种奇异的语气答道：
“是啊，不只相象而已啊。说起来，你知道钢玉吗？”
“知道啊。”
钢玉是硬度仅次于钻石的物质，只有红色的称为红宝石（Ruby），其他任何颜色的都称为蓝宝石（Sapphire），是珍贵的宝石。蓝宝石以深蓝色的价值为最高——无论哪一种，都跟我无缘，不过是过去的案件中获得的知识而已。
“同样的石头，红色的是红宝石，其他颜色的都是蓝宝石，没错吧？”
“是这样没错，您想说明什么吗？”
凉子好像在暗喻着什么，当时我无法准确理解。也不是我有心辩解，毕竟疼痛还是会影响到思考的集中和持续。
“好痛……”
“我可什么都没干哦。”
“我知道。是我背上的跌打伤疼。”
这一说，我上司伸出左手绕到部下的背后，轻轻拍着：
“疼呀疼呀，飞到那家伙身上去吧！”
“那家伙？”
“先算做刑事部长好了。”
看我说不出第二句了，凉子伸手在推车下取出一打纸。
电脑打印的资料。扫一眼可以看出，是横向打印的文字。
“太平洋西岸发来的，与其在这里瞎忙活，还是跟当地的万事通联系一下比较有效率嘛。连单纯的谣传也包括了，全都集中在一起发来了。”
“情报来源是什么人？”
“纽约的律师，专长是企业犯罪和消费者权益保护。哈佛大学法学院毕业，年收入百万美元。”
“哦。”
真是栩栩如生的精英分子形象。
“大概十五年前吧，有个叫‘美少女侦探布里奇美姬’的动画，现在正在美国有线电视台放映，非常受欢迎呢。”
“？”
“我答应送他满满一箱海报画集，他立刻放下本业，用了半天就集全了资料。”
真是栩栩如生的老宅男形象（译者：这真是与我心有戚戚焉……）
凉子似乎忘了给我吃的早饭才吃到一半，开始翻看那些资料。
II
“嗯，奥伯利·维尔考克斯。被恐龙女开车撞到带回家的男人——算是泉田君的先辈呢。”
还是别这么称呼的好吧。
“也是精英分子吧？”
“才不是。出生于南部阿肯萨斯州，到纽约当音乐剧伴舞演员。虽然也登上过百老汇舞台，完全都是小配角。因为持有毒品被捕过两次。”
怎么看也不是美国首屈一指的大富豪家庭迎为宾客的那类人。
阿特米西亚是真心爱他的，可那无名的舞蹈演员动的是什么心思呢？
“他现在在哪里？”
“墓石下面。”
似乎是注射海洛因过量，心脏麻痹死了。注射器还掉在遗体旁边。
“奥伯利没有家人吗？”
“似乎有父母和妹妹，不过父亲酗酒出事故死了，母亲因为打击进了精神疗养设施后自杀，妹妹消息不明。”
“全家覆灭呀。”
“对罗特里奇家来说，相当方便呀，省得善后了。”
凉子嘲笑着。的确，这情况太巧合太方便了。不过，最多只是条件证据而已，没有物证证明是罗特里奇家伸的魔手——再说也不会有人刨根揪底地专注调查罗特里奇家吧。
“您说罗特里奇家还可以控制报纸言论……”
“他们伞下控制着美国四大电视网络之一，在美国全国有大小二百多家报社。当然，也有势力不大的独立系报纸、电视，和某一部分州议会顽固不化，坚持报道和调查，最后总是以某个报纸被罗特里奇公司全盘收购，或者某个记者调往国外，或者某个议员在席位竞选里落选……等等，就告了结啦。”
美国社会的闪光点之一是，无论在任何情况下，总有坚持不休孜孜追求真相的记者和政治家。可是，他们的努力和勇气并不是总能获得回报的。就以J。F。肯尼迪总统被刺一事为例，即使公众提出了那么多的疑问，政府的态度也丝毫不为所动。
“‘黄金天使寺院’作为一个普通的宗教集团，为什么能跟罗特里奇家保持关系呢？”
“好像从上代就传统了呢。所谓上代，就是梅拉的父亲，名叫因霍夫。他迷信二十世纪末会发生世界终极战争，打算在爱达荷州山地上建造超大型的防核掩体，结果他本人在恰恰在施工前死掉了，计划也就付诸东流。”
“原来如此，这种人可不是我想靠近的类型啊。”
我是生长于多神教社会的俗人，总是试图回避过于深入宗教问题。像“黄金天使寺院”这样的教派，对正统基督教徒来说也是一种麻烦吧。
我认识的人里，要说正统的基督教徒，只有被称为“真理”的阿部真理夫巡查。他好像每到休假都会到教会去，忙于慈善事业，清扫街道啦，支援无家可归者等等，特别是家庭暴力的受害女性到教会避难的时候都特别感激他——到被害人藏身的教会穷追不舍的施暴的
