冬至节谜案 作者:(英)威尔·安德鲁斯 罗伊·坦普尔曼 j·m·格莱格森 著-第12章

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　　　　他无可奈何地摇摇头，说：“没有，我从来不保留她的信。我模模糊糊地记得
好像是通过得克萨斯郡某个村庄的信箱与她联系的。”

　　　　我问：“亨菲尔德？”

　　　　他的眼睛一亮，说：“是的是的，我想没错。两位先生如果凭借这些线索找到
了这位年轻的小姐，我希望你们别忘了支付本公司的代理佣金。”

　　　　我们发现查灵十字路这条街上有好几家这样的代理机构。查灵十字路是我喜欢
的一条林阴道，从我的学生时代起，我就常常逛这条街上的旧书店。这是一个非常
有趣的地方，街两旁店面的第一层基本上是旧书店，二层以上就挂满了各式各样的
招牌，贴满了五花八门的代理机构、咨询公司经营范围说明广告，以及各行各业的
招聘启事。

　　　　我和福尔摩斯决定分头找。晚饭时分才在贝克街221　号碰头。我们一边吃着美
味可口的饭菜，一边交换情况，谈谈自己找了一整天的收获，结果发现两个人都交
了白卷。

　　　　福尔摩斯说：“华生，你继续再为这件事奔走也不会有什么收获了。我知道还
有其他的事等着你去做，而且我已经占用了你很多时间。我看，我得花费大量时间
到品位不高的艺术圈里调查了。我问你，如果不能在合法的机构找到工作，像珍这
样的姑娘还能怎么维持生计呢？”他的话让我感到有些意外。

　　　　我回答说：“嗯，还会继续做女佣吧？”

　　　　他摇摇头说：“她没有证明文件。”

　　　　我说：“这可能就是这个难题的答案。或许，她会再次与肖氏庄园联系。”

　　　　他说：“如果她知道那儿最近发生的情况，或许会这么做，但是她并不知道…
…”

　　　　我打断了他的话说：“她至少知道麦可米兰被捕了。”

　　　　他表示我说的没错。“她是知道，但是她对瑞那德夫人奇迹般地起死回生一无
所知，也不知道第二份遗嘱已经找到了。不，华生，她不会跟肖氏庄园联系的。我
担心她的安全，城市对她这样一个处境艰难的年轻女子毕竟诱惑太大了。我想在不
太受人尊敬的艺术圈里找找，并……”

　　　　我有些激动，又打断了他：“福尔摩斯，你不是说她会……”

　　　　他说：“我肯定那不是出于自愿。但是饥饿和寒冷会摧毁伦理道德方面的顾虑
的。”

　　　　他说的对，在这个方面我几乎帮不上什么忙。我知道福尔摩斯一个人会发挥得
更出色些。另外，由于玩忽职守，我内心也很愧疚，就充分利用了这次机会，毕竟
是福尔摩斯先提出来让我走的。

　　　　接下来的十二个月，我很少见到福尔摩斯，那是我俩长期交往的岁月里见面最
少的一年。二月份，我去看他，他正埋头苦干，试图侦破一件金条盗窃案。他全身
心都投入到了那桩案子，把其余的事情统统都抛在了脑后，根本没心思考虑别的。
八月份我顺便又去看他，但只看到了哈德逊太太，她告诉我说福尔摩斯先生外出旅
行去了。

　　　　再次见到我的朋友，正值落叶缤纷的时节，他又是忙得不可开交。这次是同时
全力以赴地侦破几个互不相干的案子。他简直像个魔术师，人家同时能玩半打球，
他同时能干半打事！

　　　　我问他寻找珍的事怎么样了，他说：“你说的是那个女佣？这件事我一直放在
心上，但是我手头同时还有其他的难题要解决要思考。我们整个国家的命运就悬在
其中的一桩案子上，不破此案，整个国家就要遭殃了！”

　　　　一年一度的圣诞节又要来临了。我又想到了珍这件事，特别是邮件里有一封从
肖氏庄园寄来的信，就更放心不下了。福克斯和瑞那德夫人邀请我去肖氏庄园过冬
至节。我知道今年妻子又要外出和她的亲戚朋友一起过节，就欣然接受了邀请。

　　　　邀请信上没提到福尔摩斯，这让我感到有些出乎意料。但我肯定他也收到了邀
请信。在给肖氏庄园写信表示接受邀请的同时，我给福尔摩斯发了一份电报：“季
节的问候。你到肖氏庄园过冬至节吗？致礼，华生。”

　　　　不久，骑车的报童就送来了回电。“亲爱的华生，肖氏庄园的事已经了结了。
手头另有重要的事情要处理。圣诞快乐。致礼，福尔摩斯。”

　　　　福尔摩斯收到了请柬，这一点我毫不怀疑，但是他对待这次邀请竟然如此简慢，
这让我感到很诧异。到达肖氏庄园之后，我很快就把福尔摩斯忘得一干二净了。

　　　　我受到了东道主阿瑟。福克斯和他的婶母米里尔达。瑞那德的热忱欢迎和贵宾
的礼遇。我很高兴地发现去年冬至节杰拉德。麦可米兰别有用心请来的所有客人今
年竟然都在场。

　　　　大家见了面自然先是彼此寒暄一番，叙叙旧；然后是享受东道主的盛情款待，
全身心地沉浸在欢乐之中。那是我过的最美妙的一次圣诞节聚会。我可以很高兴地
告诉大家，圣诞老人没有出现，留声机也在晚会上消失了。

　　　　恰恰就在圣诞夜，一件意想不到的事发生了。当时我们已经吃过了晚饭。正围
坐在火炉旁努力吞下一只香味儿诱人的馅饼。我听到好像有一辆马车到了，之后管
家就走了进来，轻轻咳嗽了一声，用一只银质小托盘把两张名片送到福克斯跟前。

　　　　福克斯拿起名片看了看，然后对大家说：“啊！看来，我们最终还是有幸请到
了歇洛克。福尔摩斯先生，他还带来了一位格洛莉亚。德玛塞罗小姐。不知道这位
德玛塞罗小姐是谁？不管她是谁，福尔摩斯先生的朋友就是我的朋友。”然后他转
身对管家说：“请两位客人进来。”

　　　　我的朋友歇洛克。福尔摩斯确实不是一个喜欢向女士献殷勤的人，这一点我几
乎用不着告诉读者。我了解他的为人，而且还仔细观察过，他对待女性总是彬彬有
礼，但绝对有分寸从来不会大献殷勤。并且他还不止一次对我说过，浪漫永远也不
会发生在立志献身科学的人身上。他一直认为自己是一个立志献身科学的人。诚然，
他和貌若天仙的艾妮。阿德勒曾经有过一段情缘，而且我知道福尔摩斯至今还对她
念念不忘，可我还是不相信他会有什么女伴。

　　　　当一位俊俏的女士挽着福尔摩斯的胳膊走进来的时候，我还是感到有些不可思
议。那位女士穿着一件价值不菲的皮衣，带着一顶宽边的帽子从帽子上垂下来的面
纱很厚，挡住了她的容颜。

　　　　福尔摩斯先开口说话，打破了僵局。他说：“亲爱的瑞那德夫人、福克斯先生、
华生、女士们、先生们，请允许我向大家介绍我可爱的同伴德玛塞罗小姐。”

　　　　福克斯责备管家说：“怎么不帮女士脱下大衣？也该让女佣帮她脱下大衣呀！”

　　　　管家张了张嘴，没敢分辩，只是说：“福尔摩斯先生不让，先生。”

　　　　福克斯不满地小声嘟哝了一句，然后说：“请随意，女士。你会发现这个房间
其实很温暖，脱掉大衣也不会觉得冷。请坐吧，我去为你拿点儿吃的东西。”

　　　　这位女士大部分的面容被面纱遮住了。她坐在人群边上，接过了一杯露酒和一
份儿馅饼。我以为她是怕坐在火炉旁太热才远离大家，坐得那么靠边的。她似乎很
不愿意摘去面纱。

　　　　福尔摩斯示意我去门廊，能看得出他急于要和我交谈。我们走出起居室，走到
别人听不见我们说话的地方，他才说：“华生，我找珍找了好几个月。我这一生中
就这一次走了弯路，我该到更高级的地方去找，而不应该在街头巷尾或小酒馆儿里
寻。大约一个月之前，我想去参观画展，看看是否可以认出某个模特儿。那个画展
是在诺森伯兰郡旅馆举办的。到了那儿以后，我想去洗手间洗洗手，在那儿不经意
间瞅了一眼从肥皂上揭下来的包装纸。上面有一则广告：格洛莉亚。德玛塞罗小姐
使用的剪刀牌香皂。”

　　　　我禁不住打断了他的话，说：“福尔摩斯，你是不是想告诉我，你的女伴儿就
是你在肥皂包装纸上看到以后才找来的？你确实让我大吃一惊！没想到你除了艾妮。
阿德勒女士之外还会迷上其他女性！”

　　　　他不耐烦地冲我大吼道：“别说了，华生！你从门口往里瞧瞧，我想你准会认
出格洛莉亚。德玛塞罗小姐的！”

　　　　他示意我去看，我没办法只好去望了一眼。那位女士已经摘下了帽子和面纱，
金色的头发技落了下来。即使她露出了本来面目，我还是花了好大的工夫才认出她
来。

　　　　“福尔摩斯，那是珍！”

　　　　福尔摩斯微笑着说：“千真万确，华生。你能看出来，这一回是阿瑟。福克斯
的幸福之杯满了，满得都要溢出来了。他央求我去找女佣，我却为他找到了一位名
人。珍原来这么上镜头，她已经名声大振了，如今任何男人都会拜倒在她的石榴裙
下，都会为她而着迷，拼命争着要娶她为妻。而阿瑟。福克斯呢，她还是一名地位
卑微的佣人时，就拼命争着要娶她为妻了！”