拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第12章

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　　几分钟之后，麦克斯到了那间密室。一家人全聚齐了，正在等他。他满面笑容。“你们总猜不到，我刚才碰到谁啦，”麦克斯刚刚说完，埃波妮娜就迎过来紧紧把他抱住。

　　麦克斯刚给大家讲完他碰到八爪蜘蛛的故事，理查德和帕特里克就小心翼翼地回到教堂那间屋子，每走几百米就停下来细听，看看有无八爪蜘蛛到来前的响声。他们什么也没听到。他们既没听到，也没看到有什么东西，能说明附近有从新伊甸园派来的军队。
　　大概过了一个钟头，理查德和帕特里克回到大家身边，跟大家一起讨论下一步怎么办。
　　只要认真安排，这一大家人的东西够吃五天，或许六天。水可以到教堂附近的池子去打。大家很快达成一致意见，从新伊甸园来的搜索部队可能在纽约呆不长。至于凯蒂是否告诉鲍威尔上尉八爪蜘蛛据点的位置，大家争论了一阵。有个关键问题，大家没有异议——明后两天他们最有可能被其他人类发现。
　　最后，全体人员，特别是艾云鸟雏鸟和双胞胎，关在密室太久，都有点烦躁不安。理查德和奈带坦米、迪米、本和小孩子到通道外面去，想叫他们安静下来，但不成。再将他们带到教堂外面的竖井边去。这条竖井里有许多突出的钉子，直通下面的八爪蜘蛛据点。多数时候理查德都把尼基背在背上，他几次提醒奈和双胞胎，他们靠近的地方有危险。即使如此，通道慢慢变得宽一点，到了竖井边，伽利略性子急，赶紧往像琵琶桶一样的洞子里爬，他妈妈管都没有来得及。他一下子就吓呆了。理查德只好赶去救他，只见他摇摇晃晃地爬在两颗长铁钉子上，脚底下就是万丈深渊。两只雏鸟很高兴又可以飞了，它们在这个地方自由翱翔，有两次冲到黑窟窿下面几米处，但没敢再深入下去。
　　在回到大家呆的地方之前，理查德带本匆匆看了一下理查德和尼柯尔一贯叫的八爪蜘蛛博物馆。这个大房间离竖井有好几百米远，还是完全空着的。几个钟头之后，根据理查德的建议，一半的人搬到博物馆去，好让大家住得宽敞一些。
　　在八爪蜘蛛据点的第三天，理查德和麦克斯觉得应当派人去看看外来军队是否还住在纽约，帕特里克是家庭尖兵的当然人选。理查德和麦克斯对他的的指示非常直截了当：他应当先到教堂，要小心；然后从那儿上坡道去纽约。在纽约尽量少用电筒和手提电脑。到岛子北岸看看船是否还在。无论调查结果如何，都要直接回来告诉他们全部情况。
　　“还有一件事得记住，”理查德说，“这事儿可特别重要。不管什么时候，只要听到有八爪蜘蛛或者当兵的，必须马上向后转，回到我们这里来。但是还有一个先决条件，无论在任何情况下，都不能让任何人类看到你进入这个据点。你可不能危及咱们其余的人。”
　　麦克斯一定要帕特里克带上两支枪，理查德和尼柯尔没有反对。大家一一向他祝福之后，帕特里克就出发了。他沿着通道才走了５００米，就昕到前面有声音。他停下来听，但听不清是什么声音。又走了３００米，才开始明白是什么。他有几次昕到的肯定是拖铁刷子的声音，还有叮叮当当的声音，好像是金属物品相互碰撞，或者是碰到墙壁上了。他听了几分钟，想起他得到的指示，就回到家里人和朋友身边。
　　经过反复讨论，帕特里克又给派了出去。这一回，大家说只要他不害怕，可以尽量靠近八爪蜘蛛，悄悄地观察，能看多久就看多久。
　　快靠近教堂的时候，他果然又听到拖铁刷子的声音。等他真的到了坡道下面的大房间，又不见八爪蜘蛛的影子。它们上哪儿去了？他感到奇怪。他的第一个反应是倒回去，回到他来的地方。但是，他并没有真正碰到八爪蜘蛛，就决定往坡道上走，到纽约上面去，完成他最初的使命。
　　一分钟之后，帕特里克发现八爪蜘蛛据点的出口，已经给一层厚厚的混凝土封死，混凝土是用钢筋和像水泥一样的材料做的。他吓了一大跳。根本没办法透过盖子看到另外一边，这层盖子很厚。他们所有的人一起来推，也无法动摇半分。八爪蜘蛛干的，他马上就想到了。但它们干吗要把我们关在这儿呢？
　　回去报告之前，帕特里克检查了，教堂的屋子，发现原来的四条通道，有一条也用像门一样的东西封了起来。那一定是通往运河的通道，他想。帕特里克在原地又呆了一分钟，想听听八爪蜘蛛的声音，但是再也没有听到。



第十一章

　　“不是说八爪蜘蛛从来不干不友好的事吗？”麦克斯气冲冲地说。“那现在又怎么说呢？我们全他妈的给关死了。”他拼命摇头。“一开始我就认为到这儿来真是蠢透了。”
　　“求求你，麦克斯，”埃波妮娜说。“别吵啦，咱们自己吵来吵去没什么用。”
　　除了奈和本，所有的大人顺通道走了一公里，到教堂去看八爪蜘蛛到底干了些什么。真的，人都给封在据点里了。三条没有封的通道有两条是通向密室的，可以到竖井；至于第三条，他们很快就发现，通向一间空空的大仓库，那儿没有出口。
　　“得了，咱们得马上想点办法，”麦克斯说。“吃的只能管四天，而且根本不知道再上哪儿去弄。”
　　“对不起，麦克斯，”尼柯尔说，“但我还是认为理查德最初的决定是对的。要是我们留在老家，一定会给抓住，送回新伊匈园，到那儿一定会给处死……”
　　“也许会，”麦克斯插嘴说。“也许不会……那样至少孩子们不会死。而且我认为本和医生不会被处决……”
　　“这全是纸上谈兵，”理查德说。“跟咱们的主要问题不沾边，我们现在到底该干什么？”
　　“好吧，天才，”麦克斯话中带刺地说。“这一直是你在表演。你有什么高见？”
　　埃波妮娜又央求他说：“你太不公平了，麦克斯。我们搞成这样不是理查德的错……我才说过，这没用……”
　　“好啦。好啦，”麦克斯说。他往仓库那边的路上走。“我到通道上去冷静冷静，顺便抽支烟。”他回头看看埃波妮娜。“你要不要一起来？抽完这支，只剩２９支了。”
　　埃波妮娜对尼柯尔和艾莉微微一笑：“撤离老家的时候，没有把所有的香烟都带上，他一直还在生我的气哩，”她平静地说。“别担心……麦克斯脾气不好，但一会儿就好了……我们过一会儿就回来。”
　　“你有什么打算，亲爱的？”麦克斯和埃渡妮娜走了一会儿，尼柯尔才对理查德说。
　　“我们办法不多，”理查德严肃地说。“极少数大人跟本、孩子们和艾云鸟留下来，其他人尽快把这个据点考察一遍。我很难相信八爪蜘蛛真想让我们饿死。”
　　“对不起，理查德，”罗伯特·特纳说话了。自帕特里克报告说通往纽约的路已被封死以来，他才头一回开口。“你不是还认为八爪蜘蛛很友好吧？假如说它们不友好，或者照我看来，我们的生存对它们没有什么意义。因为这儿最近出现了人类，它们封闭据点，只不过是为了保护自己，不受任何人类的干扰而已……”
　　罗伯特住了口，显然不知道自已说到了哪儿。“我是想说，”过了一会儿他又说，“在目前这种情况下，孩子们，包括你的外孙女，我认为，心理上和生理上都面临极大危险。他们没人保护容易受伤害，我反对这样的安排……”
　　“你说得对，罗伯特，”理查德打断他的话说。“几个大人，至少得有一个男人，要留下来跟本和孩子们在一起。实际上奈这会儿正忙着呢……帕特里克，艾莉，你们干吗不到孩子们那儿去？尼柯尔和我等麦克斯和埃渡妮娜一回来，就来找你们。”
　　其他人走了，剩下理查德和尼柯尔单独在一起。
　　“艾莉说罗伯特现在大多时候都在发脾气，”尼柯尔平静地说，“但又不知道怎么发出来才更有益……他告诉她说，这件事从一开始就错了，为这事，他想了好几个钟头……艾莉说，她甚至担心他不够坚定。”
　　理查德摇了摇头。“也许当时真的错了，”他说。“也许你我就该单独在这儿度过我们的余生。当时我认为……”
　　正在这个时候，麦克斯和埃波妮娜回到密室。“我想请你们原谅，”麦克斯说着，伸出手来。“向你们两个道歉。我想是自己的恐惧和失望占了上风。”
　　“谢谢你，麦克斯，”尼柯尔回答说。“根本用不着道什么歉。这么多人，经历这么大件事，没有不同意见才怪呢。”

　　大家都到博物馆聚齐了。“咱们再把安排重复一遍，”理查德说，“我们五个人顺大铁钉爬到下面，去检查地铁站台附近一带。找得到的通道都要彻底看看。要是找不到什么逃跑的方法，还有大地铁等在那儿哩。等麦克斯、埃波妮娜、尼柯尔和我上了车，帕特里克就爬上来跟你们在博物馆会合。”
　　“你认为你们四个人都上车，不是太莽撞了吗？”罗伯特问道。“干吗不先上两个人？……要是地铁开了，再不回来了又怎么办？”
　　“时间是我们的大敌，罗伯特，”理查德回答说。“要不是食物越来越少，咱们的计划会谨慎一些。那么也许只要两个人上地铁。但如果地铁要到的地方不止一个怎么办？我们既然已经决定那么作，为了安全，就得两个两个地去冒险。如果只让两个人去勘查，找到逃跑路线花的时间更长。”
　　好久好久，没有人说话。后来迪米开始朝他妹妹嘎嘎直叫。尼基到处乱转，开始抓艾云鸟腹部光滑的绒毛。
　　“我不想假装什么问题都能回答。”理查德说，“也不想过分估计问题的严重性。但是如果说这儿有什么出路的话，尼柯尔和我两个人都认为，就一定会有。那么，越快找到越好。”
　　“假若你们四个人都上了车。”帕特里克现在问道，“我们要在博物馆等多久？”
　　“这个问题很难回答，”理查德答道，“你们的粮食还够吃四天多。粮食完了，水池的水还可以坚持一段时间……我不知道，帕特里克。我想你们至少得在这儿呆两三天……以后你们得自己作决定……要是一切都如意，我们总有一两个人会回来的。”
　　本一直认认真真地听大家说话，显然他多少懂得出了什么事，因为他悄悄地哭开了。
　　尼柯尔过去安慰他。“别担心，儿子，”她说，“一切都会好的。”
　　那个大孩子抬头看着母亲。“但愿如此，妈妈，”他说，“可我害怕呀。”
　　伽利略·渡边一下子蹦了起来，跑到屋子对面放枪的地方。“要是八爪蜘蛛呀什么的跑进来，”他边说边用手摸身边那支枪，麦克斯连忙把枪举起来，不让那个男孩去抓。“我就会朝它开枪。砰！砰！”他的叫喊惹得艾云鸟嘎嘎乱叫，逗得尼基哇哇大哭。艾莉忙给女儿擦干眼泪。麦克斯和帕特里克扛起枪，五个即将出发探险的人向大家道了别。
　　艾莉把他们送到通道口。“我不想在孩子们面前说，”她说，“要是你们不在的时候，我们看到八爪蜘蛛怎么办？”
　　“尽量别慌，”理查德回答说。
　　“不要首先发动进攻，”尼柯尔补充说。
　　“抓起尼基，赶紧逃命，”麦克斯眨了眨眼睛说。
　　他们把大铁钉当梯子，顺着竖井里往下爬，没有什么异常。正如他们多年前碰到的情况一样，只要有人到了下面没有亮光的地方，前面几步梯子的灯光就亮了。不到半个钟头，五个人就到了地铁站台。
　　“现在我们会知道这些神秘的火车是不是还在运转。”
　　圆形站台的中心有一个小洞，也是圆的，四周冒出一些长铁钉，一直延伸到黑洞洞的深处。站台对面的石头和金属的山岩上，开出两条隧道，与五个人所站地方，形成９０度的角度。其中一条大，从上到下有五六米高；而对面那一条却要小得多。理查德朝大隧道走去，在靠近大隧道２０度的地方，灯一下子亮了，里面的情况看得清清楚楚。隧道看起来像地球上的一条大下水道。
　　几个探险者连忙随理查德赶上前去。刚过了一分钟，远处角落里飞快驶来一列类似地铁火车的车辆，对着他们冲过来。
　　车子停了，车头离布满大铁钉的竖井口子只有一米左右。地铁车厢里也灯火通明。里边没有座位，但从天花板到地板有一些直立的柱子，车厢里到处都有，没有什么固定的地方。
　　地铁到站后不到１５秒钟，门就自动开了。对面站台上有一列同样的火车，而大小只有这辆车的十分之一。那辆车也起动了，但不到五秒钟又停了下来。
　　麦克斯、帕特里克和埃波妮娜虽然多次听说过鬼地铁，实际上看到了，还是叫这三个人非常震惊。
　　“你当真的吗，老朋友？”麦克斯和理查德迅速打量了一下大列车的外面，麦克斯问理查德说。“如果找不到别的办法，你真的要上这该死的东西？”　　理查德点点头。　　“但是这车哪儿也去不了，”麦克斯说，“咱们一点都不知道这是个什么玩意儿，是谁造的，到这儿来干什么。一旦上了车，就完全没指望了。”
　　“对呀，”理查德懒洋洋地一笑说。“麦克斯，你完全了解咱们现在的处境。”
　　麦克斯摇摇头。“好吧，咱们最好先到这个该死的洞子底下去看看，因为不知道埃波妮娜和我是不是……”
　　“好吧，”帕特里克一边说，一边朝两个男人走过去。“我想是该采取下一步行动了……来呀。麦克斯，准备再抓着铁钉子往下爬，准备好了吗？”

　　理查德再也没有那些聪明小机器人可以送到小地铁里去了。但是他随身带的一台小摄像机有简单的机动系统，在小地铁里会有好处。“不管怎么说，”他告诉其他人说，“小隧道不可能给我们提供出口。我只想亲自了解这些年来是不是发生了什么重大事件。还有，我们再多几个人往下爬，好像没有道理，至少现在还用不着。”
　　麦克斯和帕特里克攀着铁钉慢慢往下爬的时候，理查德一心一意地在对机动摄像机进行最后一次检查，尼柯尔和埃波妮娜在站台上走来走去。
　　“情况怎么样，乡巴佬？”埃波妮娜在报话机上问麦克斯。
　　“到现在为止还不错，”他回答说。“但我们才在你们底下１０米左右。这些铁钉比上面的相距越来越大，所以我们得加倍小心。”
　　“我在牢里的时候，你跟麦克斯的关系真的更亲密了，”过了几分钟，尼柯尔评论说。
　　“是啊，真的，”埃波妮娜坦率地说。“不瞒你说，我自己也感到意外。我以为一个男人不会跟……来真格的……你知道……但我了解麦克斯。他真是个不平凡的人。在他那男子汉粗鲁的外表下……”
　　埃波妮娜住了口，尼柯尔的脸上已经笑成了一朵花。“我认为麦克斯真的不是在捉弄谁——至少不是了解他的人。那个倔头倔脑、满嘴脏话的麦克斯是故意装出来的，是为了什么原故，也许是自卫吧，才回到阿肯色那个农场的。”
　　两个女人有一会儿没有说话。“但我认为自己并没有看到他的全部优点，”尼柯尔又说。“哪怕你们两个从没可能真正……他真心实意崇拜你，是他的一份心意……”
　　“哦，尼柯尔，”埃波妮娜说着，突然动了感情。“别以为我不想，从来连梦都不做。特纳医生多次告诉过我们，要是我们注意防护，麦克斯感染上ＲＶ－４１的机会很小。但是‘很小’对我却不够好。不管怎