拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第56章

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　　“让我把刚才半个钟头的讨论先搞清楚，”短途航天飞机开到海星号与诺德号之间将近一半的地方，尼柯尔对着头盔里的麦克风说。“尽管有你们的医药魔法，我的心脏最多还可以坚持十多天，肾脏目前正在严重衰竭，而且肝脏也有退化现象。这个总结公平吧？”
　　“确实不错，”鹰人说。　　尼柯尔强颜一笑，“有没有什么好消息呢？”
　　“你的大脑运转非常出色，只要另外那些毛病没有把你先害死，你臀部的伤也会愈合。”
　　“那么，你是在暗示，”尼柯尔说，“我今天要进你们在诺德号的医院啦？而且要把我的心脏、肾脏和肝脏全都用能够起相同作用的先进机器给换掉吗？”
　　“只要我们动大手术，”鹰人说，“也许还有其他器官也得换换哪。胰腺已经不怎么起作用，整个生殖系统也出了……得把全部子宫切除。”第十章
　　尼柯尔连连摇头。“到什么时候这一切才会变得毫无意义呢？不管你们现在怎么做，其他某些器官总要出毛病，这只不过是时间问题而已。下一步是什么呢？我的肺？也许是眼睛？……要是我不会思考了。你们会给我进行大脑移植吗？”
　　“我们会的。”鹰人回答说。
　　尼柯尔沉默了近一分钟。“对你们来说，倒没有什么关系，”她说，“这并不是因为我所说的合乎逻辑……但一想到变成一个杂种，就不太舒服。”
　　“你是什么意思？”鹰人问道。
　　“我什么时候就不再是尼柯尔·德雅尔丹·沃克菲尔了呢？”她说。“要是我的心脏、大脑、眼睛、耳朵都用机器给换掉了，我还是原来那个尼柯尔吗？或者我就成了别的什么人，或什么东西了吧？”
　　“这个问题没有什么意义，”鹰人答道，“你是个医生，尼柯尔。想想精神失常的病人吧，他们得定期服药，改变大脑功能。那个人还是原来的他或者她吗？这是同样的哲学问题，只不过是变化程度不同而已。”
　　“我明白你的观点，”又沉默了一下，尼柯尔才说，“但这也改变不了我的感情呀……很抱歉，要是我能有其他选择，而且你们又让我相信我能选择，那我就会拒绝……至少是为今天这一天……”
　　鹰人呆呆地看了尼柯尔一阵，然后在短途航天飞机的控制系统中，输入一套不同的参数，短途航天飞机就改变了航向。
　　“那么说，咱们又要返回海星号吗？”尼柯尔问道。
　　“不是马上回去，”鹰人说，“我得先让你看一点东西。”鹰人把手伸到腰间的一个袋子里，取出一个装着蓝色药水的小玻璃管和一种不知名的装置。“请把胳臂给我，我不希望你今天下午就完蛋。”
　　他们靠近诺德号的居民区时，尼柯尔对鹰人抱怨，说把海星号上的居民分为两个组的时候，不该采用“不太直截了当”的方法。“跟平时一样，”尼柯尔说。“不能怪你们撒了谎——只能说是隐瞒了重要消息。”
　　“有时候要完成一件任务，”鹰人说，“又没有好办法，就只能如此了。在这种情况下，我们采取将人们不满意程度降到最低的行动方案……你指望我们怎么办？一开始就告诉那些居民，我们不会永远照料他们，不再管了一辈又一辈吗？那会天下大乱的……再说，我认为你也没有帮什么忙呀。我们救了拉玛号成千上万的生物。要是我们不插手，他们中大多数早就在物种之间的战争中死了……请记住，每一位，包括分到运载号上的，都能寿终正寝哩。”
　　尼柯尔没有吭声。她在尽力设想，运载号上没有生育的日子会像什么样子。她的想象已经飞到了遥远的将来，那时只剩下为数不多的几个人了。“我愿作运载号上剩下的最后一个人。”她说。
　　“大概在３００万年前，这个星系中有一种生物，”鹰人说，“作为星际旅行者生生不息，繁衍了一百多万年。他们是非常聪明的机械师，修建了一些最令人叹为观止的建筑。他们的影响范围不断扩大，直至占领区多达二十多个星系。这一物种有学识，有同情心，而且有智慧。但他们犯了一个致命的错误……”
　　“什么错误呀？”尼柯尔马上问道。
　　“他们的基因组跟你们相同，但其中包含的巨大信息就比你们的多。那是由亿万年自然进化而成的，而且非常复杂。他们最初在基因工程上的试验，包括对其他生物和自身，得到了无可比拟的成功。他们自以为知道在干什么，但不知道基因里代代相传的活力已经开始慢慢退化……等他们最后明白自己干了些什么，已经为时晚矣。他们早年动手修改基因之前，没有保存原始样品。他们不能倒退回去，真是无计可施了。
　　“试想一下，”鹰人说，“你不是像运载号这样一艘孤零零的宇宙飞船上自己物种的最后一个成员，而是历史、艺术及知识上辉煌一时，但判处了死刑的物种中一名幸存者……我们的百科全书中有无数诸如此类的故事，每个故事至少包含了一个教训。”
　　短途航天飞机穿过圆形舱旁边打开的左舷，轻轻靠墙停下了。两边的塔架自动展开，飞机也就不再晃动了。飞机客舱有一条坡道。可上人行便道，人行道才通向交通中心的活动大厅。
　　尼柯尔大笑了。“我只顾说话了，”她说，“外边这个圆形舱看也没有看一眼。”
　　“你不可能见过这个新玩意儿。”鹰人说。
　　鹰人转身走向尼柯尔，行为十分异常。他从飞机的一边探身过来，拉着尼柯尔戴着手套的双手。“在不到一个钟头的时间内，”他说，“你会经历叫你吃惊的事，同时也会让你感情迸发。我们原打算让你觉得这趟路完完全全是个意外，但考虑到你日渐虚弱，不能冒险让你的身子让感情压垮……所以决定先告诉你我们会干什么。”
　　尼柯尔觉得心跳加快。“他在说什么呀？”她想，“什么事这样非同一般呢？”
　　“……咱们要上一辆小车，走几公里到这个圆形舱里去。你会在那儿见到你的女儿西蒙娜和迈克尔·奥图尔。”
　　“什么？”尼柯尔嚷道，她把手从鹰人手中抽出来，又放到头盔的两边。“我没听错吧？你说我能看到西蒙娜和迈克尔吗？”
　　“是啊，”鹰人答道，“尼柯尔，请放松一点……”
　　“我的天哪！”尼柯尔惊叫起来，根本不管他的忠告，“我不信，就是不信嘛……希望这不是什么恶作剧吧……”
　　“肯定不是什么……”
　　“迈克尔还活着，怎么可能呢？”尼柯尔问道。“他至少有１２０岁了……”
　　“我们用你所谓的医学魔术救了他。”
　　“哦，西蒙娜，西——蒙呀！”尼柯尔大叫道。“这是真的吗？确实是真的吗？”
　　尼柯尔满眼含泪，又惊又喜。泪水终于夺眶而出。她顾不上臀部伤痛，管不了头盔的不便，几乎是从轮椅上跳出来，紧紧拥抱鹰人。“谢谢，哦。谢谢你，”她说，“我说不出这对我有多重要哇。”

　　鹰人扶着尼柯尔的轮椅，乘自动扶梯往下走，到交通中心主楼去。她随便望了一下四周。这个车站跟她记忆中天狼星附近诺德号的车站很相似。大概有２０米高，呈圆形状向四周扩散。围绕中央大厅有五六条活动人行道，每条各连接交通中心通向四面八方拱形地道。地道的右上方，有两幢多层建筑。
　　尼柯尔想起有一次带凯蒂和西蒙娜乘车，那时姑娘们都还小，便问道：“圆形舱之间的火车都是从这儿开出的吗？”
　　鹰人点点头。他将轮椅堆到一条自动人行道上，他们就离开了交通中心。他们在一条地道里走了几百米，自动人行道就停住不动了。
　　“咱们的车应该在右面，第一道上，”鹰人说。
　　那辆小车顶上无篷，只有两个座位。鹰人把尼柯尔拖起来，放在客人的座位上。再将轮椅折叠成手提箱大小，放在车子的行李箱里。不久以后，小车就在这浅乳白色，没有窗户的地下迷宫里穿行。尼柯尔特别安静。她尽力使自己相信，她真的马上会见到许多年以前丢在另外一个星系里的女儿了。
　　通过圆形居住舱时，显得特别慢。到了一个地方，他们停住了。鹰人告诉尼柯尔，她可以取下头盔了。
　　“咱们快到了吧？”她问道。
　　“还没有，”他回答说，“但已经到他们的大气层了。”
　　有两次，他们看到一些稀奇古怪的动物，乘车朝相反的方向去了。但尼柯尔脑袋里装的全是自己的事，根本没注意到别的什么，甚至连鹰人的话都没装进耳朵。“镇静点吧，”尼柯尔心中一个声音在说。“别犯傻，”另外一个声音回答说，“我要去看女儿了。一个４０年没见过的女儿呀。那就是我为什么镇静不了的原故。”
　　“……他们的生活跟你们一样，”鹰人在说，“也有不同凡响之处。有所不同，当然哪，完全不同。今天一大早，我们带帕特里克来看他们的时候……”
　　“你说什么呀？”尼柯尔突然问道，“你是说，帕特里克今天早上见过他们了？你带帕特里克来见他父亲了？”
　　“是啊，”鹰人说。“我们早安排了这次团聚，只要一切顺利……原则上无论是你，或是帕特里克，都不能见西蒙娜和迈克尔，还有他们的孩子们……”
　　“孩子们！”尼柯尔又惊又喜，“我还有一些孙子呀！”
　　“……要到你们在诺德号定居下来之后再说。但帕特里克要求重新安排……那么一来，不让他见见亲生父亲就走，未免太狠心了吧……”
　　尼柯尔再也无法控制自己，她站起来，亲吻鹰人那毛绒绒的脸颊：“麦克斯说你不过是一个冷冰冰的机器而已。他简直太错特错了！……谢谢你……为帕特里克。我也要感谢你……”
　　她激动得浑身发抖。过了一会儿，尼柯尔就没呼吸了。鹰人立即让车停了下来。

　　“我在哪儿？”尼柯尔从深度昏迷中醒来说。
　　“我们正好停在迈克尔、西蒙娜和他们一家居住的隔绝地内，”鹰人说。“大概已经过了四个钟头了，你一直在睡觉。”
　　“我的心脏病又犯了吗？”尼柯尔问道。
　　“不完全是那么回事……只是运转不佳。本来考虑马上把你送回医院，但还是决定等你醒来再说。此外，我差不多把医疗设备都带来了……”
　　鹰人用湛蓝的眼睛望着她。“你想干什么呢，尼柯尔？”他问道，“按计划去见西蒙娜和迈克尔，还是回医院？由你选择，但必须明白……”
　　“我知道，”尼柯尔叹了一口气，打断他的话说，“我得小心，不要太激动……”她又看了鹰人一眼，“我想见西蒙娜，哪怕这是生命中最后一次活动……你能给我服点什么药，能让我镇定，却不会变傻，或者睡着吗？”
　　“轻度镇静剂或许有所帮助，”鹰人说，“但你得有意识地控制激动的感情才行。”
　　“好吧，”尼柯尔说，“我尽力而为。”
　　鹰人把车开到一条两旁绿树成阴的路上。行驶途中，尼柯尔想起十多岁时，跟父亲在新英格兰度过的秋天。树上的叶子都成了红的，金黄色的，还有棕色的。
　　“太美了。”尼柯尔说。
　　车拐了一个弯，路过一道围着绿色草地的白色篱笆。里面有四匹马，两个十多岁人类的孩子在马间走来走去。“孩子是真的，”鹰人说，“但马却是人造的。”
　　在缓缓的坡顶，有一幢两层楼的白色大房子，房子的屋顶呈坡状，黑色。鹰人把车开进圆形车道，就停了下来。
　　过了一会儿，前门开了，出来一个个子高高的女人。女人很漂亮，皮肤乌黑发亮，但头发已现花白。
　　“妈妈！”西蒙娜大声叫着，朝车子跑了过来。
　　尼柯尔连车门都还来不及打开，西蒙娜就扑到了妈妈怀中。两个女人拥抱着不断亲吻，眼泪簌簌直流，谁也说不出话来。



第八章

　　“见到帕特里克真叫人悲喜交加，”西蒙娜放下手中的咖啡杯子说，“他在这儿呆了两个多钟头，可好像只有几分钟。”
　　他们仨坐在桌子跟前，眼望着窗外屋子四周起伏的农田。一时间，尼柯尔目不转睛地看着窗外的田园风光。
　　“当然，这大多是一种幻象，”迈克尔说，“但非常美妙……除非很了解情况，你还以为是在马萨诸塞州，或者佛蒙特州南部哩。”
　　“整个宴会就像是一场梦，”尼柯尔说，“我还不能相信这一切真的发生了。”
　　“昨天晚上听说今天早上能看到帕特里克时，”西蒙娜说，“我们也有这种感觉……迈克尔跟我一夜没有合眼，”她大笑了，“夜里有一回，我们还认为要见的会是一个‘假的’帕特里克，想到要问一些除了真的帕特里克，谁都回答不了的问题哩。”
　　“他们的技术真是非同寻常，”迈克尔说，“要是他们想造一个帕特里克机器人来跟真人放在一起，还真难分辨真伪哩。”
　　“但他们没有假造，”西蒙娜说，“才过几分钟，我就明白真是帕特里克了……”
　　“他在你们看来如何？”尼柯尔问道，“昨天一天我给闹得晕头转向，根本没机会跟他多谈谈。”
　　“主要是听天由命了，”西蒙娜说，“可当然他的决定是对的。他说，也许得好几个星期才能把前２４小时经历的感情清理明白。”　　“我们也是一样。”尼柯尔说。　　桌子边一时无人讲话。
　　“你累了吧，妈妈？”西蒙娜问道，“帕特里克跟我们说过你的健康问题，今天下午听说你要晚些时候才来……”
　　“嗯，是有点累了，”尼柯尔说，“可我当然睡不着呀……至少不能马上人睡……”她将轮椅从桌子边摇开，又把座位放低。“但我得上厕所。”
　　“好的，”西蒙娜跳起身来说，“我陪你去。”
　　西蒙娜陪着母亲走过一条铺着人造木头地板的长长过道。
　　“那么说，有六个孩子在跟你一起过啦，”尼柯尔说，“包括你带来的三个？”
　　“对呀，”西蒙娜说，“迈克尔和我有两个男孩和丽个女孩是你所谓的‘自然生产’的……第一个男孩，达伦，七岁就死了……这话说来就长了。如果你有时间，我明天跟你讲……其余的孩子都是实验室出来的试管婴儿……”
　　她们到了厕所门前。“你知道鹰人和他的同事‘制造’了多少孩子吗？”尼柯尔问道。
　　“不知道，”西蒙娜回答说，“但他们跟我说过，从我的卵巢里取了一千多个正常卵子。”
　　回饭厅的途中，西蒙娜解释说，所有‘自然生产’的孩子一辈子都跟她和迈克尔生活。他们的配偶当然也是迈克尔的精子和她的卵子结合的产物，是经过鹰人他们采用综合基因结合技术培养出来的。
　　“那么说，都是包办婚姻哪？”尼柯尔问道。
　　“并不完全如此，”西蒙娜说着，哈哈大笑了，“给每个天然出生的孩子介绍好几个可能的对象，这些对象全是经过基因检查的。”　　“你的孙子们都没问题吗？”　　“用迈克尔的话来说，没有‘统计意义上的’问题。”西蒙娜回答说。
　　回到饭厅，桌子已经空了。迈克尔说他把咖啡壶和杯子都拿到书房去了。尼柯尔按动轮椅开关，跟他们进了书房。这是一间适合男人使用的大书房，里面全是深色木料的书架，壁炉里炉火熊熊。
　　“火是真的吗？”尼柯尔问道。
　　“的确是真的，”迈克尔答道。他坐在柔软的椅子里，身子朝前倾。“你一直在问孩子们，”他说，“我们当然希望你能见见他们，但又不想让你累垮了…