碟形世界－魔法的色彩 作者:[英] 特里·普拉切特-第6章

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　　“没法跟你说。现在不想说这个。不过，说实话，”他叹了口气，“咒语没什么好。最简单的你都得花三个月才能记住，可只要你用一次，噗！什么都没了。魔法就是这么个傻事，你明白么？你花二十年学会一句咒语，在卧室变出个裸体少女来，可那二十年里，你早已被水银雾毒个半死，读那些古老的天书让你几乎成了半瞎子，少女来了，可你却不知道接下来该干什么。”
　　“这我倒是从来没想到。”小鬼儿说。
　　“嘿，你看，本不应该这个样子的。双花跟我说他们国家就有更高级的魔法，我还以为……还以为……”
　　小鬼儿期待地望着他。灵思风骂了自己一句。
　　“你要是非要知道的话，我还以为他指的并不是魔法，不是我们这种魔法。”
　　“不是魔法是什么？”
　　灵思风开始自伤自怜起来。
　　“我不知道。”他说，“我想，也许是更好的办事方法吧，理智一些的办法。能够驾驭……比如说能够驾驭闪电，或者别的什么。”
　　小鬼儿看了他一眼，很友善，然而目光里饱含怜悯。
　　“闪电是暴风巨人战斗时的飞矛，”他慢吞吞地说，“这是气象学上的已知事实，你怎么驾驭它？”
　　“我知道。”灵思风难受地说，“举例失误。”
　　小鬼儿点了点头，钻回画画儿匣子。过了一会儿，灵思风闻到里面传出煎咸肉的香味。他忍着忍着，直到胃再也无法忍受，于是敲开匣子。小人儿又出来了。
　　“我刚才一直在琢磨你说的话。”灵思风还没张嘴，小人儿倒先发了话。“就算你能驾驭它，把马鞍子放在它上面，你能让它拉车吗？”
　　“你说什么乱七八糟的？”
　　“闪电啊。它上下乱蹿，可你却想它直着走，别上下跑。再说，它很可能把马鞍子给烧了。”
　　“我不管什么闪电不闪电的了！我空着肚子怎么思考？”
　　“肚子空，吃东西填饱它嘛。这就叫逻辑。”
　　“我怎么吃？我一挪动地方，这鬼箱子就冲我扑腾盖子！”
　　恰在这时，箱子把盖子大张开来。
　　“看见了吧？”
　　“它不是想咬你。”小鬼儿说，“它那里面装着吃的呢。你要是饿死，对它也没好处。”
　　灵思风往箱子深处看去。真有吃的，在乱七八糟堆着的匣子和钱袋之间，有几个瓶子和油纸包。他自嘲地笑了一声，晃晃悠悠登上废弃的堤道，找到一块长度合适的木头，尽量动作轻柔地把箱子盖支稳，这才从箱子里掏出一个扁平纸包。
　　纸包里面装的是硬得像钻石木材的饼干。
　　“妈的……”他咕哝着，抚摸着牙齿。
　　“这是埃潘瑟船长牌旅行消化饼。”小鬼儿边说边往匣子里走，“在海上，这东西救过不少人的命。”
　　“哦，当然。你们是不是用它当救生筏？或者用来砍鲨鱼，然后看着它沉底儿？这瓶子里面是什么东西？毒药吗？”
　　“水。”
　　“到处都有水！他带水干什么？”
　　“信得过。”
　　“信得过？”
　　“是啊。比如这里的水，他就信不过。明白吗？”
　　灵思风打开一个瓶子。里面的液体也许曾经是水，但现在尝起来没有任何滋味，连点活气儿都没有。“什么味儿都没有。”他闷闷地说。
　　一箱子“吱呀”一声，引起他的注意。懒洋洋地，仿佛有意要恐吓他一般，盖子慢慢压下来，灵思风临时支在那里的木头仿佛干面包一般被碾了个粉碎。
　　“好的，好的，”他说，“我这不是正在想吗？”
　　伊默尔的老窝在“斜塔”里，就在白霜街和霜冻巷的交叉口上。午夜，一个警卫孤零零地站在暗处，抬头看天上两个星球相接，漫不经心地琢磨者这事能给自己带来什么运气。
　　传来一丝非常微弱的声响，音量如同蚊子打呵欠。
　　警卫沿着无人的街道看去，目光停留在几码之外的一处泥淖，那里似乎有什么东西迎着月光闪闪发亮。他过去把它捡起来。月光照出了金子，他深深吸了口气，回音足够传到巷子里去。
　　又有响动，又是一枚金币，滚进街对面的排水沟。
　　刚把它捡起来，又来了一枚，远了点儿，还在滚动。他想起来了，据说金子是星星光芒的结晶。
　　要不是亲眼看见，他才不相信金子这么贵重的东西能随便从天上往下掉昵。
　　走到对面的巷口，更多的金币正一个劲儿往地上掉。有的还是成袋成袋的呢。那么多那么多……
　　灵思风把一袋金子重重砸到警卫的脑袋上。
　　警卫恢复知觉后，发现面前站着一个怒目相向的巫师，手持匕首抵在他的喉咙上。黑暗里还有个东西咬住他的腿。
　　这咬劲儿不是一般的，他觉得这东西要是愿意，还能咬得更狠。
　　“那个有钱的外国人在什么地方？”巫师小声问道，“快说！”
　　“什么东西夹着我的腿？”警卫的声音里带着恐惧。他想挣脱出来，可那东西咬得更紧了。
　　“这你还是不知道的好。”灵思风说，“好好听着，那个外国人在哪儿？”
　　“他不在这儿！他们把他带到布罗德曼那里去了。人人都在找他！你不是那个灵思风吗？对了，是那个箱子，那个会咬人的箱子……哦别别别别……求求求求你了……”
　　灵思风走了。警卫感觉黑暗里咬他腿的那个东西也松开了……他开始害怕……那东西自己放开了他。当他挣扎着站起来，一个又大又沉、方方正正的东西从黑暗里冲出来，撞开他，飞奔着追上巫师。那东西长着几百只小脚。
　　仅凭自制的那本常用语录，双花努力地向布罗德曼解释那个神秘的“保先”是怎么回事。肥胖的店老板认真地听着，小黑眼睛闪闪发光。
　　桌子另一端，伊默尔饶有兴致地望着他们，偶尔拿片盘里的肉喂自己的乌鸦。威瑟在他身旁走来走去。
　　“别转来转去的，”伊默尔说，两眼仍旧望着对面那两个人。“不看都知道你那副坐立不安的样子。斯特恩。谁有胆子在这儿袭击咱们？那个不入流的魔法师肯定会来的。他不敢不来。他还会跟咱们讨价还价。咱们趁机把他抓住，然后金子、箱子全扣下。”
　　威瑟一只眼瞪着他，一拳击在戴黑手套的掌心里。
　　“谁能想到碟形世界上会有那么多智慧梨花木？”他说，“咱们哪儿想得到？”
　　“别转来转去的，斯特恩。这一次，你准能干得更漂亮。”伊默尔心平气和地说。
　　他的这位副手厌恶地“哼”了一声，大步走到屋子对面找他手下人的茬去了。伊默尔接着看那个观光客。
　　很奇怪，这个小矮子似乎并没意识到自己此时处境危险。伊默尔好几次看见他环视四周，脸上带着非常满意的表情。他还跟布罗德曼侃侃而谈，无休无止。伊默尔注意到他们在交换一张纸片，然后布罗德曼给了这外国人一个金币。这太奇怪了。
　　布罗德曼站起身，摇摇晃晃走过伊默尔坐的地方。贼头子伊默尔突然伸出一只胳膊，仿佛钢钳弹出，一把拽住胖老板的围裙。
　　“哥们儿，刚才说什么哪？”伊默尔平静地问他。
　　“没……没什么，伊默尔。一点私事。”
　　“朋友之间可不保密的哦，布罗德曼。”
　　“是啊。可，说真的，我自己也还不是太明白。这东西好像就是一种打赌，你能明白吗？”
　　老板紧张地说，“他们管这叫‘保先’，好像就是打赌说破鼓酒家不会着火。”
　　伊默尔望着他，把布罗德曼盯得心里直发毛，浑身打抖。随后，贼头子笑了起来。
　　“这么个虫子蛀的破地方，随时都能烧起来。”他说，“这人肯定是疯了。”
　　“是啊，但就算疯，也是个有钱的疯子。他说他现在拿到了‘保……保……’想不起那个词儿了，反正打头是个保字，意思相当于咱们的押下赌注。假如破鼓真给烧没了的话，他在阿加丁帝国工作的那个地方就会付给我钱。我倒不是希望真烧起来。破鼓，我是说……我是说……这里是我的家，破鼓……”
　　“看来，你还没傻到家嘛。”伊默尔说着，一把推开老板。
　　酒家的门猛地打开，几乎拍进墙里去。
　　“嘿，这可是我的门！”布罗德曼吼道。接着便看清了站在楼梯最上面的是谁，于是飞快地一弯腰，躲到一张桌子后面，将将躲过飞来的一把短黑镖。黑镖“砰”的一声，插在木桌上。
　　伊默尔又开了一瓶啤酒，动作放得很慢。
　　“来跟我喝几杯吧，兹洛夫？”他淡淡地招呼道，“快把剑收起来，斯特恩。毛脚兹洛夫是咱的朋友。”
　　杀手行会头子手里灵活地转着吹镖筒，随即利落地把它塞进皮套里。
　　“斯特恩！”伊默尔喝道。
　　身穿黑衣的二号强盗嘴里咝咝作声，把剑插回鞘里，但手仍然放在剑把上，眼睛盯住杀手头子。
　　当上杀手行会的老大可不是件容易事。杀手行会内部职位竞争十分激烈，最重要的就是“实践经验”——当然，杀人的，除了实践经验，还有什么呢？所以，兹洛夫那张宽大老实的脸膛干脆是由道道伤疤拼合起来的——多次近距离搏斗的结果。
　　不过，那张脸原本也帅不到哪儿去。据说兹洛夫之所以选择这样一种穿黑衣戴黑帽、在夜间潜行的职业，都是因为他父母有巨怪的血脉，怕光。要是这话传到兹洛夫耳朵里，传话的人就得用帽子托着自己的耳朵回家了。
　　兹洛夫慢慢走下楼梯，身后跟着几个杀手。他朝伊默尔面前一站：“我来找那个观光客。”
　　“这有你什么事儿，兹洛夫？”
　　“当然有。格林尼欧，厄尔蒙德——抓住他。”
　　两名杀手走上前。斯特恩挡住他们，手里的剑出现在离他们喉咙一寸左右的地方，速度快得仿佛空气没有阻力。
　　“我一次估计只能杀一个。”他低声说，“你们自己合计合计，谁先来？”
　　“抬头看看，兹洛夫。”伊默尔说。
　　房梁上头的暗影里，一排凶狠的黄眼睛正往下看。
　　“你再往前一步，回去时就得少只眼睛。”贼头子说，“还是坐下喝一杯吧，兹洛夫，咱们好好谈谈。我记得咱们原先都说好来着：你不抢人，我不杀人——就是说，不为钱杀人，不挣这份儿钱。”他停了停，又补了一句。
　　兹洛夫拿过递上来的啤酒。
　　“又怎么样？”他说，“我就是要杀了他，杀完之后你再抢他好了。那边那个怪模怪样的就是他吧？”
　　“是的。”
　　兹洛夫盯着双花，双花冲他露齿而笑。兹洛夫耸耸肩膀。他从不琢磨为什么有人会希望别人死，这只是自己的差事而已。
　　“谁雇你来的，我能问问么？”伊默尔说。
　　兹洛夫抬手一挡。“别问。”他拒绝回答，“行规！”
　　“当然当然。对了……”
　　“什么？”
　　“我是说，我有几个人守在门外……”
　　“刚才在。”
　　“还有几个在街对面的路口上……”
　　“现在不在了。”
　　“还有两个弓箭手在房顶上。”
　　兹洛夫的脸上闪过一丝疑虑，仿佛一缕残阳照在沟壑纵横的田地上。
　　门又被猛地推开，几乎把站在门边的一名杀手拍个半死。
　　“别再这么推门了！”布罗德曼在桌子底下尖叫。
　　兹洛夫和伊默尔盯着门口的人。这人不高，挺胖，穿着讲究，非常讲究。几个又高又大的身影在他身后赫然耸立，高大得吓人。
　　“这是谁？”兹洛夫问。
　　“我认识他。”伊默尔说，“他叫莱尔波夫。
　　他是铜桥那边‘叫唤盘子’旅馆的老板。斯特恩，把他轰走！”
　　莱尔波夫伸出一只戴戒指的手。斯特恩·威瑟停在半路，几只庞大的巨怪低头钻进门，站在这个胖子身旁，被里面的光线晃得直眨眼。面袋子粗细的小臂上虬结着西瓜大小的肌肉块。每个巨怪都手拿双刃斧——拇指和食指，两根指头拈着。
　　布罗德曼“腾”地从桌子后面站起来，一脸怒气。
　　“给我出去！”他大叫，“把这些巨怪轰走！”
　　谁都没动。厅里一时间鸦雀无声。布罗德曼飞快地往四周看了看，这才意识到自己刚才都对谁说了些什么。他嘴里发出一丝憋了好久、巴不得跑出来的哭音。
　　他奔向通往地窖的门口，这时，一只巨怪整只火腿大小的手懒洋洋地一挥，斧子飞向屋子另一端。地窖门撞上的声音和它被剁成两半的声音几乎同时响起。
　　“他妈的！”毛脚兹洛夫叫道。
　　“你们想干什么？”伊默尔问。
　　“我代表商贸联合会。”莱尔波夫平静地说，“你知道，总得保护我们的利益呀。我冲那个小矮子来的。”
　　伊默尔皱起眉头。
　　“劳驾，”他说，“您刚才说……您代表生意人？”
　　“生意人，还有其他贸易者。”莱尔波夫说。
　　这时，除了越来越多的巨怪之外，他身后又进来几个伊默尔以前似乎见过的人，也许过去曾在柜台或是吧台后边见过他们。都是灰扑扑的脸，很难给人留下什么印象，于是人们很快就会把他们忘掉。伊默尔心底泛起一丝不快。他想，如果狐狸碰上的是一头愤怒的羔羊，会发生什么事。更要命的是，如果这是一头雇得起狼的有钱羊……
　　“能问问这个联合会是……什么时候成立的吗？”他问道。
　　“今天下午成立的，”莱尔波夫说，“你知道，我是负责旅游业的副会长。”
　　“你说的这个旅游业是什么意思？”
　　“呃……我们也不是很清楚……”莱尔波夫说。这时，一个满脸胡子的老头从他肩膀上探出头来，干巴巴地说：“我代表全体莫波克酒商，告诉你，旅游就是生意！明白了？”
　　“又怎么样？”伊默尔冷冷地说。
　　“是这样，”莱尔波夫说，“我刚刚说过，我们要保护自己的利益。”
　　“贼都出去！贼都出去！”他身后那个老头子嚷嚷道，边上的人也跟着嚷嚷起来。兹洛夫笑了。
　　“杀人的也出去！”老头接着说。兹洛夫不高兴了。
　　“道理很简单，”莱尔波夫说，“到处都是抢钱的杀人的，能带给观光客什么好印象？人家大老远跑到咱们伟大的城市，观赏文化古迹，体会优雅风俗，结果死在巷子深处，尸体顺着安科河漂走——人家怎么回去对亲朋好友讲述旅行的美好时光？想清楚吧，你们得与时俱进哪！”
　　兹洛夫和伊默尔两人大眼瞪小眼。
　　“咱们难道没与时俱进么？”伊默尔说。
　　“那咱们就‘进’一个，伙计。”兹洛夫说。
　　他“唰”地掏出吹镖筒，放到嘴边，一枚短镖“嗖嗖”地飞向近旁一个巨怪。巨怪一晃，斧子出手，飞过兹洛夫的头顶，砍死了他身后一个不幸的贼。
　　莱尔波夫急急弯下腰去，好让他身后的巨怪举起巨大的铁十字弩，冲着边上的杀手放出足有矛那么长的弩箭。
　　恶战开始了……
　　很早就传说，那些对“想像的色彩”——稀有的第八色射线敏感的人，能看见别人看不见的东西。
　　灵思风急匆匆穿过拥挤不堪、灯火通明的莫波克夜市，行李箱子慢悠悠地跟在后面。他一头撞上一个黑黑的大高个子，刚想恰如其分地咒骂几句，结果发现这一位竟是死神。
　　除了死神，还有谁的眼窝里是空空的，走在街上，还在肩上扛着一把大镰刀？灵思风眼见一对儿热恋的情侣谈笑风生，直直地穿过这团鬼影儿，还若无其事。他吓坏了。
　　虽然脸上不大可能会有什么表情，死神看上去仍旧像吃了