护花人-第5章

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次，敬什么呢？又关切什么呢？老伯，你是路庄主请来的人？”
　　“不是。”老花子肯定地表示。
　　“南毒的人？”
　　“也不是。”
　　“哦！看热闹？”
　　“有一点。”
　　“看热闹，有时会付出代价的，弄不好，把当事的双方都得罪了。老伯，好自为之。”
　　“不要替****心。我明白了，在贵地的人心目中，藏剑山庄是强邻。”
　　“差不多。”
　　“所以，如果没有藏剑山庄，贵地的人反而会快活些。”
　　“至少，没有什么损失。”
　　“这是说，路庄主不可能获得地方人士的声援了。”
　　“恐怕是的，老伯。其实，地方人士也无法声援，村民家中除了猎叉猎刀可以赶兔逐狼
之外，要他们凭几斤蛮力与江湖好汉拼搏送死，那是不可能的事。”
　　“你呢？”
　　“我？你不是看到我重整家园吗？”
　　“当南毒取代了藏剑山庄之后，你的处境……”
　　“老伯，这里地瘠民贫，地不当冲要，一座村落人丁不满百，没有什么好取代的。南毒
再愚蠢，也不会把窝迁至藏剑山庄，他大江南岸的任何一座小村，也比重阳街富裕一百
倍。”
　　“那是你想当然的一厢情愿看法。小兄弟，记住：唇亡齿寒。”
　　老花子声落人动，身形一晃，倏隐倏现，现时已远在四五丈外。
　　再一晃，两晃，第三次倏隐，便消失在前面的树林里，真像鬼魅幻形，速度骇人听闻。
　　“是这老花子，鬼影邪乞南宫不群。”他自言自语：“看来真是来看热闹的，那些让他
看不顺眼的人，要走霉运了。”
　　他的看法并非一厢情愿，而是有事实根据的。
　　神拳电剑路庄主与南毒之间，事实是江湖豪霸们的势力范围之争，势力范围不必把基地
建在有效控制区内，这反而会引起对方爪牙的誓死反抗。
　　藏剑山庄位于山区僻壤，根本就不能建立指挥基地。
　　南毒所要的，是河南地区的江湖控制权，决不会笨得鸠占鹊巢，公然侵夺藏剑山庄据为
己有，没有必要把自己困死在交通不便的山区穷壤里。
　　路庄主本人，一年到头在外奔波，只有过年、清明，能回庄住上三五天，藏剑山庄根本
就不是他的指挥基地。
　　所以重阳街的乡邻，几乎不认识他。
　　鬼影邪乞提醒他唇亡齿寒，他一点也不担心。就算路庄主不幸被杀死，藏剑山庄仍有其
他子侄任庄主。
　　假使南毒真的有胆量鸠占鹊巢，能有效地消灭路庄主的残余势力，也与他无关。
　　他只是一个刚从杀戮战场返回，想重整家园的劫后英雄，不涉及任何江湖纷争的万劫余
生者。
　　谁侵害到他的生存权，谁就必须付出代价；谁称雄称霸，皆与他无关。
　　收拾好所有的工具，他向宅院走去。
　　走了十余步，突然发现眼前一黑。

　　夕阳西沉，倦鸟归林。
　　十四匹健马，声势汹汹冲入院子，十四名男女骑士更是声势汹汹，在正宅前雁翅排开。
　　其中有路少庄主路维中，有周家小姑娘。
　　为首的人，是藏剑山庄的大总管，绰号飞天豹子的郝豹，是个短小精悍，但性情极为暴
烈，除了对庄主之外，对任何人皆不假以辞色的货色。
　　“李九如，快给我滚出来回话。”飞天豹子对紧闭的大门怒吼。
　　周小姑娘吃了一惊，这位大总管不是来讲理的呢！
　　“郝大叔。”她急急地说：“不是讲好了来和他开诚谈谈的吗？这样……”
　　“周姑娘，对付这些有几斤蛮力的自命不凡村夫，我知道该怎么和他们谈。”飞天豹子
不悦地说：“请注意你是敝庄的客人。”
　　“这……”
　　“这是本庄的事，家务事，你懂吗？”
　　小姑娘脸色一变，柳眉一挑，哼了一声，转身便走，牵过自己的坐骑，愤怒地飞跃上
马。
　　“小蕙……”路少庄主急叫：“请听我说……”
　　蹄声急骤，她策马飞驰而走。
　　“少庄主，不要管她。”飞天豹子怒声说：“黄毛丫头，乳毛未干，她以为她是谁？
哼！”
　　“郝总管，周老伯明天就可以赶到，届时……”
　　“我会与周大爷解释，他的女儿这种举动，相信他知道谁理亏。”
　　“郝总管……”
　　“少庄主，山庄附近所发生的事，该由我负责，是不是？”飞天豹子毫不客气地大声
说。
　　路少庄主也很少在家，大部分时间在许州协助乃父处理事务，藏剑山庄事实上由飞天豹
子管理，飞天豹子是藏剑山庄的事实统治者。
　　“大总管，你曾经表示过先礼后兵。”路少庄主有点不悦：“似乎大总管忘了自己的承
诺。”
　　“人叫出来才能以礼相待，对不对？”飞天豹子冷笑：“这样对待勾结外地人，阴谋计
算本庄的不肖奸细，已经够仁至义尽了。少庄主，让我处理好不好？”
　　“这……”
　　飞天豹子哼了一声，不再理会，向两名巨熊似的手下大汉打手式示意。
　　“李九如，我给你十声数，数尽如果你不出来，本总管第一步是拆屋，第二步是放火烧
你出来。”飞天豹子个子小，嗓门却大得像雷震：“一！二！三……”
　　全宅死寂，毫无动静。
　　十声数尽，仍无动静。
　　飞天豹子举手一挥，两大汉大踏步而上。
　　“砰”一声大震，一名大汉一脚踹塌了大门。
　　另一名大汉用一根大木，把右屋角的飞檐打碎，瓦片纷坠，屋顶摇摇。
　　“准备放火！”飞天豹子再次打手式，声如雷震。
　　四名大汉立即抱来大堆的刨花和碎木片，往破大门里丢，往返三次，门内已堆积了大堆
引火木料。
　　刚引燃火摺子，刚要点火。
　　众人身后，出现鬼影邪乞的身影。
　　“老天爷！你们在干什么？”老邪乞吃惊地大叫：“要放火烧你们的乡邻，你们像话
吗？难怪重阳街的人，把你们藏剑山庄看成强邻。”
　　众人看清了鬼影邪乞的长像，脸色一变。
　　老花子之所以称邪，已经表明了他的为人。
　　大多数江湖成名人物，对这位功臻化境的老花子又怕又恨，真没有几个高手名宿敢招惹
这位邪乞。
　　飞天豹子显然知道老花子的身分，但自以为是地头蛇，人多势众，不怕强龙，情势上骑
虎难下，也不能在自己的手下面前倒威示弱。
　　“南宫前辈，你胡说些什么？”飞天豹子沉声说：“藏剑山庄的事，用不着外人置
喙。”
　　“罢了！”老花子失声长叹：“神拳电剑的为人，毕竟还像条汉子，比起南毒要好十
倍，所以老花子存了一点私心，不希望藏剑山庄被南毒毁掉，因此劝这姓李的小子，助你们
一臂之力对付南毒。
　　没想到你们居然瞎了眼，把他当成南毒的人来对付，来了一大批人，放火烧他的家园。
好吧！你们乱搞吧！老花子不管你们的事了。”
　　人影一闪再闪，瞬即形影俱消。
　　“岂有此理！这臭花子可恶！”飞天豹子不是听得进逆耳忠言的人，冲老花子消失的方
向大叫：“哼！他也对咱们藏剑山庄没安好心，黄鼠狼向鸡拜年。放火！”
　　“郝总管，不……”路少庄主急叫。
　　“放火！”飞天豹子不加理会，沉声催促。
　　土砖墙不怕火，但内部的建筑全是木造的，怎禁得起火烧？刨花不但易燃，而且火旺，
天干物燥，火一起便不可收拾。
　　片刻间，全宅成了火海。
　　李九如一直不见现身，很可能被大火烧死在内了。
　　十三个人，直待房屋崩塌，这才恨恨地离开火场。

　　八个人站在宅后的小冈上，盯着仍在燃烧的火场发呆。这座小冈，正是李九如的李家墓
园所在地。
　　八个人中，有程亨程贞兄妹在内。
　　为首的是个身材修伟，神气威猛的中年人。
　　“你们真没发现姓李的逃出来？”中年人向众人沉声问：“你们的监视网是否有漏
洞？”
　　“不可能的，师父。”程贞坚决地说：“藏剑山庄的人，是火宅全部崩陷时才失望地离
开的。姓李的除非变成虫豸爬走，不然休想逃得过双方的人耳目。”
　　“你的意思是……”
　　“可能是闭经散气大崩香的毒，提前发作了，他无法活着逃出来。”程贞不胜懊恼地
说：“徒儿以为他修为深厚，所以大崩香多泄放了些，可惜。”
　　“哼！看来，你们这件事做错了。”
　　“师父的意思……”
　　“藏剑山庄的人既然找他，并且焚屋泄愤，可知他必定与路家有过节，你们真该用怀柔
手段来罗致他的，真是做事不牢。”
　　“徒儿本来的用意，就是要逼他就范呀！谁知道藏剑山庄突然来上这一手绝户计？”程
贞为自己的行为辩护：“大崩香能在期限内及早救治，复原不难。如果徒儿不想留他为用，
早就用三步断魂飞雾毒死他了。”
　　“不要和我强辩，以掩饰你们的无能。”中年人大声说：“你们没有知人之明，这是不
争的事实。
　　虽说情势出人意外控制不住，你们仍然错之在先。走吧！这就前往你爹的落脚处会合
吧。”
　　他们没留意冈后的动静，更没料到那里有一座地窖，也没料到房舍的后院，有一条地道
通向冈后的地窖。

　　地窖有两处通风口，其中一处正遥对着冈顶，相距仅二十步左右。藏身在通风口近地面
处，透过草隙，可以看清冈顶的景物，耳力敏锐的人，可以听清冈顶人所说的话，看清人的
面貌。
　　李九如就爬伏在通风口向外瞧。
　　他的气色差极了，脸色泛灰，双目无神，手软脚松，浑身在战栗，冷汗彻体，气息奄
奄。
　　他是在收拾工具返家时，发觉体内有异物，无缘无故眼前发黑，接着发现手脚无力，便
知道大事不妙，可能是病了，也可能是疲劳过度而中暑。
　　他当机立断，返屋后立即作了应变的准备。
　　侧院的地底，本来建有秘密的地窟，是存放重要器物的地方。后院，则有地道通向冈后
的地窖。
　　山区人家，这是避兵躲祸的秘密地窖，有兵乱匪乱风声，便在地窖中先存放水和粮，躲
三二十天绰绰有余。
　　他不在地窟藏身，躲到地窖暂时避祸。
　　像他这种修为深厚，寒暑不侵的人，怎会患有来势汹汹的大病？更不可能中暑，他用手
斧斗程家三个人，根本没用上三成真力，暑从何中的？
　　当他定下心，运气行功时，便知道大事不好了。
　　中毒，他对毒物不算陌生。
　　可是，他不知道中的是何种毒物。而且，也不知是如何中毒的。
　　毒物千奇百怪，不能乱用解毒药物。
　　他百思莫解，谁用毒对付他的？
　　今天，他曾经先与路少庄主五个人发生冲突。
　　路少庄主不可能用毒。
　　周小姑娘更不知道什么是毒。
　　然后是阴司双厉魄，这两个名号响亮的杀手也不用毒。最后是程亨兄妹和另一位年轻
人。
　　两兄妹是南毒程星的子女。
　　南毒虽然绰号称毒，其实是指他的心肠狠毒而已，并非指会用毒，江湖朋友都知道南毒
对毒物一窍不通，不可能用毒伤人。
　　那么，谁用毒杀他？
　　鬼影邪乞？
　　这老邪乞嫉恶如仇，名虽邪，其实一身侠骨，决不可能用毒伤人。
　　他糊涂了，也就不敢乱用解毒药物，只能定下心神，等候体内的变化，希望能从进一步
的明显症候中，找出毒物的特性，才好对症下药。
　　这一等，等来了横祸飞灾，一场大火，烧掉了他刚开始整修的家园。
　　眼睁睁看着死仇大敌放火焚烧家园，而自己浑身无力不能出面阻止，这是最为惨痛的
事。
　　可怕的仇恨毒火，在他体内燃烧。
　　他知道毒性了，可惜知道得晚了些。
　　天下间会用毒的人很多很多，大多数的人，都知道用砒霜杀人，用马钱子杀狗。
　　但能将毒用得出神入化的人，却没有几个。
　　大崩香、三步断魂飞雾。
　　他听说过这号人物，今天他看到了这人的庐山真面目，想不到这人竟然是程贞的师父。
　　南毒程星对毒物一窍不通，而女儿程贞却是一代毒物宗师的门徒。
　　在今天所接触的人中，程贞是最不涉嫌的人，没想到居然是她。
　　他吃力地、艰难地爬下地窖，找到百宝囊，取出里面盛装药物的瓶瓶罐罐。
　　经过八年的出生入死杀戮生涯，经历过无数生死劫难，他拥有丰富的求生保命知识和经
验，对伤、病、毒、疫皆有良好的防治常识。
　　虽然没有独门解药，他也必须凭知识与经验自救。
　　服下所配的几种丹丸药散，天已黑了，他的神智，也向黑暗的境界沉沦。
　　他在豪赌，用生命作赌注。
　　他必须赌，坚强的救生意志力促使他作孤注一掷。

　　藏剑山庄建在山冈上，数十栋房舍，以两丈四尺高的庄墙包住，外面还掘了三丈宽的深
濠，引山溪汇成池，仅有庄门的一条飞桥出入。
　　庄内藏有三把剑，是三十余年第一代过世的老庄主，遗下的行道三剑，称为青锋、飞
虹、追电。
　　据说，那时的武林十大名剑中，这三把剑品排名是四、六、七。
　　以后这三十余年漫长岁月里，这三把名剑一直就藏之山庄，路家的子侄，为了怕有玷乃
祖声誉，不再使用这三把剑。
　　至于是否真有这三把名剑，外人是无从得悉的。
　　路家的剑术，在武林确也有很高的评价。
　　这一代的庄主路武扬，绰号就叫神拳电剑。
　　一般称颂武林高手，总是说拳剑如何如何。路武扬的拳剑，拳称神剑称电，虽嫌过于狂
妄，但也的确有点实至名归，至少在称雄江湖的二十载期间，他的拳剑确是罕逢敌手，声誉
甚隆。
　　山区里经常有绿林盗群出没打家劫舍，藏剑山庄的防卫设施当然够完善，拽起飞桥，就
成了有天险的坚固砦堡，三五百名强盗，休想越雷池一步。
　　武林绝顶轻功高手，也许能飞渡，但有这种修为的人少之又少，进去三五个这种高手，
也难在路家武功超人的子弟手中全身。
　　所以，南毒的人无法攻入庄中行致命一击。
　　庄内的人也出不来，他们也不需出来，远道前来图谋的人，能逗留多久？
　　自从双方人数到齐，正在飞桥对岸的平坡演场谈判破裂，展开第一次指名挑战拼搏之
后，已经过了三天，双方死伤相当重大。
　　迄今为止，双方谁也没占绝对上风，你进不来，我也不打算出去将对方赶走，只能逐一
单挑解决。
　　看样子，近期内恐怕不会有结果。
　　第四天巳牌初，飞桥徐徐放下了。
　　巨大的辘轳共有四座之多，所以庄门楼特别雄伟，四根绞索粗如饭碗，三丈六尺长的飞
桥在刺耳的骨碌碌声中，安全地降妥在桥岸上。
　　裹铁庄门外面还有一道铁闸，升起铁闸，沉重的庄门才徐徐拉开两尺左右。
　　踱出一个魁梧的中年大汉，挟了一把双股猎叉，黄须根根见肉，像一头刺猬。
　　庄墙头，两列箭手严阵以待。
　　在牛角长鸣声中，大汉雄纠纠地大踏步过桥，远出五十步外，到达广场边缘。
　　百余步外，广场外缘的树林内，数十名三山五岳英雄，或坐或卧状极悠闲。
　　“我，金毛虎连城。”大汉用打雷似的嗓音叫：“连某与江右一霸青蛟沈鸿，三年中八
次相逢，旗鼓相当势均力敌。
　　彼此辈份相当，声威相等，正好乘这次双方为朋友两肋插刀的