04 飞舞而降之剑-第1章

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　　C。E。　30　年代，乔治·葛伦带来的两大冲击——基因改造的问题，以及“　Evidance　01　”——令既有的宗教界掀起一阵风浪，形成正反两派的对立舆论。宗教人士们为了将这些问题纳入宗教体系，有的胡乱提出理论以自圆其说，有的一味愚信，拒绝承认摆在眼前的这些事实；不同的论说互相冲突，进而产生流派间的斗争与仇视。许多人拘泥于典籍的一言一语，或攻击其它理论的漏洞，又或引发一连串的反驳，弄到最后，连最初提起问题的初衷都迷失了。
　　于是，人们对这样的宗教世界感到失望，纷纷离去。
　　曾经被尊称为导师，在自然人与调整者双方都拥有众多信徒的摩卢基袄，原本也隶属于旧时代的宗教团体之一。就在他对自己的信仰产生疑念后不久，无止尽的争论终于令他厌倦，因此他也脱下了法衣。
　　可是人们仍寻求心灵的寄托。越是价值观受打击、面临考验的年代，人们也越发渴望维系自我的价值体系。
　　摩卢基袄给与这些人的，只是极为单纯的思想。
　　不分自然人或调整者，人类都是同胞，就像同一棵树长出来的果实。不论哪一方，他们都将更进一步提升自我、引领人类航向彼岸的先锋。
　　他们是“拥有种子　（　SEED　）　的人”——是融和人与世界、为全人类带来希望而应许的存在。
　　“　SEED　”——　Superior　Evolutionary　Element　Distand…factor　——一个在学会发表后旋即遭人遗忘的认知研究，摩卢基袄将它导入自己的思想中，融会并发扬光大。
　　这个学说指的并不是调整者。人们的基因或多或少受到改造，但生为人类的事实却没有任何改变。这个世界需要的不是肉体的变革，而是精神的提升——摩卢基袄一视同仁地向每一个人传布他的信念。他的精神得到自然人与调整者的认同，在双方阵营中都获得许多回响。
　　当自然人与调整者演变成对立相战时，他便碰巧处于双方的仲裁立场上。他总是以调停者的身份造访两个阵营，劝说和平的理念。然而，别说是愿意倾听这番言论的人了，就算有，他们的声音也每每被更多好战的舆论淹没，而战火仍然一味的延烧。
　　摩卢基袄盲眼所见的未来，何时才会降临到人类世界……？
　　抑或那些撒播在人类中的种子，会落得未及萌芽就被焚烧殆尽的命运？

PHASE　01
　　“基拉？——基拉、托尔，你们听得见吗？”
　　舰桥一片寂静，令米丽雅莉亚的呼声听来格外响亮。
　　“——请回答，基拉？……托尔！”
　　听着少女的细声在起初略显不解的声调中渗进越来越多的不安，乘员们只能漠然。坐在她隔壁的赛伊瞥见屏幕上的“SIGNAL　LOST”字样，流露出惊恐的眼神。在他们背后，杰基和达利达直挺挺的僵着，彷佛正遏抑着转过头去的冲动。
　　玛琉一动也不动，只是望着天空中那一块爆炸后的焦色——方才爆炸的闪光烙印在视网膜上的残影。
　　——不会吧……怎么可能……
　　从刚刚开始，她的思绪就一直停在这里。
　　——怎么会……怎么会这样……
　　就在这时，像是切断这无谓的思考循环般，手边的屏幕传来了通讯。
　　“刚才的爆炸声是？”
　　是从坠落的“空中霸者”中平安逃出的穆。听见他的声音，玛琉才恍然惊醒。
　　“爆炸声……不清楚。可是——”
　　犹豫了一会儿，她继续回答：“——目前‘强袭高达’和‘空中霸者’二号机都……通讯中断……”
　　她只能勉强说出这个事实。
　　随着那场大爆炸，通讯和识别讯号都随之断绝的机体——屏幕上，穆的表情越发凝重。他也揣测到同样的结论。
　　是的，舰桥上的乘员们都隐约明白发生了什么事。
　　除了其中一人——“基拉？基拉、快回答——托尔！”
　　少女的声音中已经充满恐惧，惊慌而高亢的叫声不断打击着玛琉的心。
　　突然间——“六、六点钟方向！雷达出现机影！数量三！”
　　卡兹惊怯的声音在舰桥响起。玛琉吃惊的转头。
　　“是　AMF…101　‘迪因’！预测十五分钟后遭遇！”
　　乘员们的脸上都浮现惧怕的神色。玛琉果决地叫道：“准备迎击！”
　　“不行！现在半数以上的武器都无法使用了！”
　　娜塔尔激昂的反对。
　　“我们目前的火力根本无法对抗　MS　的袭击！”
　　听见这番话，米丽雅莉亚便提高了声调，向无线电不住的喊：“基拉——基拉！你听见了吗？快回答！‘迪因’来——”
　　娜塔尔将手伸到米丽雅莉亚面前，径自关掉了无线电。米丽雅莉亚惊讶的仰头望过去，只见娜塔尔冷酷的下令道：“——别再呼叫了。大和少尉和肯尼西二等兵已经　MIA　了。——懂了吧？”
　　米丽雅莉亚下意识地屏住了呼吸，其它人也僵住了。
　　Missing　In　Action　——　MIA　——在行动中失踪。虽说是失踪，但意思已经等同于“阵亡”——“不……不会……”
　　米丽雅莉亚脆弱的微微摇头，却见娜塔尔更加严厉的说道：“你要接受！要是不能割舍，下次死的就是你自己！”
　　听着这句话，玛琉心中也满是苦涩。
　　乘员们也找不出安慰的话，只能无言地看着米丽雅莉亚失神的站起身，跌跌撞撞的走出舰桥。
　　中弹处的修补持续进行着。佷快的，“大天使号”已经可以飞航，但是玛琉的心中仍有一分犹豫。彷佛催促似的，杰基的声音再次宣告新的状况。
　　“‘迪因’接近！十一分钟后遭遇！”
　　这时，驾驶席前的控制台上亮起一个绿色灯号。
　　“动力恢复！”
　　诺曼扬声喊道，急切的语调中隐约有些许宽慰。玛琉下令：“离水！最大推力！”
　　引擎重新发出咆哮，舰身刚刚上浮，玛琉立刻朝后方丢了一句。
　　“二号机和‘强袭高达’的最后确认地点是？”
　　“七点钟方向的小岛！”
　　达利达答道，娜塔尔却紧张的叫起来。
　　“我们不能在这种情况下折回去！”
　　玛琉咬着嘴唇。她说的对，若是折回去确认“强袭高达”和二号机的情况，很快就会被“迪因”追上的。一个转念，她又用舰内通讯呼叫穆。
　　“少校！一号机呢？”
　　“不行！还不能出动！”
　　听见穆的口气也同样焦虑，玛琉只得重重挂掉话筒。这时又一个报告传来。
　　“‘迪因’进入射程！”
　　“舰长！”娜塔尔气急败坏地说：“再不脱离就来不及了！”
　　“可是……！”
　　赛伊几乎半求情似的请求她。
　　“说不定……基拉跟托尔逃了出去啊！”
　　娜塔尔没回答，只是极不耐烦地瞥了他一眼。玛琉回过头去望向卡兹。
　　“跟总部的联络呢？”
　　“没有回答！”
　　援军也叫不来。若是折返，却连迎战都办不到——可是赛伊说的没错，他们未必是死了。这些少年们为了保护母舰而奋力作战至此，教她怎么忍心抛下？
　　玛琉的片刻踌躇，却引来娜塔尔更忿怒的咆哮。
　　“舰长！你想叫全舰的乘员跟着一起死吗？”
　　玛琉的双手握拳，指甲几乎嵌进掌心里。
　　——我不可能做得面面俱到。
　　于是她下了决定。
　　“……继续联络。另外致电给奥布，传送小岛位置和求援讯号！”
　　“奥布？”
　　娜塔尔回问道。
　　“人道救援啊！奥布会接受的。”
　　这种事原本不该对非同盟关系的国家要求，但是两名失踪的少年确实是奥布的国民。娜塔尔似乎不能接受，仍想反对。
　　“可是那个国家——！”
　　没等她把话说完，玛琉怒喝一声。
　　“责任都由我来负！”
　　娜塔尔被这股气势所迫而一时沉默，舰桥上只有杰基的声音响起。
　　“——‘迪因’接近！距离8000！”
　　玛琉重新转向前方，勉强抑制颤抖的声音下令道：“最大轮机！以脱离目前空域为最优先！”
　　“——回收了？”
　　“本来就是我们的东西。难道丢在那儿等着让敌人捡回去用啊？拜托！”
　　听见整备士们的闲谈，穆往他们看去，这才发现一辆上面载着中弹的“暴风高达”的拖车开了进来。剎那间，复杂的心情涌上心头。这原本的确是我军的机体，但却有好几次在战场上被它逼入绝境的经验，大伙儿或许对它是又亲又怕；不晓得这架　MS　会不会突然跳起来，又拿炮对着他们——当然这已经是不可能的事了。听说“暴风高达”的驾驶员已经被拘禁，就算有人坐进去，一部动力系统毁损的机体也不可能再跳起来发动攻击。要不是机体受损到这等程度，那名驾驶员也不会就这么乖乖投降。
　　穆茫然望着“暴风高达”，忽然被一阵急剧加速摇晃一下。
　　“要脱离此地吗……舰长……”
　　这也是理所当然的决定。眼下缺支援的机动兵器，舰体损伤也不轻，想要还击都有问题了，更别提如何应付敌袭。只是一想到玛琉经历何等挣扎才做出这样的决定，穆也不免感到同样的苦涩。
　　在往来杂杳的整备士群中，穆忽然注意到一名步履蹒跚的少女。她是负责支持机动兵器的管制士，在舰桥乘员中跟穆也十分熟稔的米丽雅莉亚。
　　她在机库里张望了一会儿，便往一处走去。看见这一幕的穆也不由得僵在原地，他知道她要往“空中霸者”的模拟机走去。还没走近，米丽雅莉亚又失望似的停下脚步。穆赶忙跑过去。
　　“托尔……？”
　　米丽雅莉亚把手靠在模拟机的椅背上，就这么站在那里。常在这里走动的人最近也常在这里看见她这么站着；除了她，还有那个一屁股坐进模拟机就不出来的托尔——知道穆走近，米丽雅莉亚转向他。
　　“——托尔他……？”
　　听见她这么问，穆不禁为之一怔。他觉得自己像是受到责备。
　　不知在他的脸上看见了什么，米丽雅莉亚忽又憔悴的摇摇头。
　　“应该不会这样的……”
　　她的眼神里有一丝坚忍。她极力的想去否定这难以接受的现实；那是一种纯真——似乎只要继续否定，现实就能被改写——“说他　MIA　……应该不会啊……！所以……”
　　像是突然松懈下来，她的双腿一软，疲惫不堪的瘫坐在地上。眼见这个总是开朗活泼的少女如此伤痛的模样，令穆不由得伸出手想安慰她，但却又在半途停住。他不可以用这双手碰她。将她的情人赶上前线的、害他死掉的自己，是没有资格安慰她的。
　　为什么——！
　　穆紧紧咬着嘴唇，几乎要咬出血来。这样的情景，他经历过太多次了！但他就是不习惯。
　　为什么竟是自己这种人活下来，人生才刚要开始的孩子们却——？
　　——为什么……！
　　“可恶——！”
　　停在空中的手紧握成拳头，一拳打在模拟机上。
　　同时，在扎夫特潜水母舰“库斯托”里，伊扎克冲进司令室，对着舰长门罗就是一阵怒吼：“——阿斯兰跟堤亚哥呢？”
　　门罗略略向他瞥了一眼，看见他额前缠的绷带，像是避开话题似的反问他。
　　“你好了啊？”
　　这话问的是伊扎克中弹坠落时受到的伤。但对伊扎克而言，又一次被“强袭高达”所伤，只是让那份屈辱更加重一层。但眼前有别的事让他焦急。
　　“母舰已经在走了吧？”
　　他望见仪表板，却见“库斯托”的航路并不是北方，反而是相反的方向后，立刻又咆哮起来。
　　“现在到底是什么状况？他们两个归舰了吗？”
　　伊扎克单方面的指责着，门罗只是不耐烦似的瞄了他一眼，随即别开视线。
　　“……他们失踪了。”
　　面对这个出乎意料之外的答案，伊扎克剎时睁大了眼睛，不知如何回应。
　　“失踪？……什么叫失踪？”
　　“详细状况不清楚。”
　　舰长看也没看他一眼，继续淡然描述着现况。
　　“首先是与‘暴风高达’的通讯中断，在确认到一场大爆炸之后，与‘圣盾高达’的通讯也中断了。”
　　伊扎克呆呆的听着，好一会儿才回过神来，清了清喉咙又继续问：“——求救讯号呢？”
　　门罗的答案依然平淡。
　　“两边都没有发出。”
　　这是当然的，若是收到求救讯号，母舰早就前往救援了。那——这就是说……
　　伊扎克的脑中抗拒着继续想下去。他决定坚持眼前的这个问题，先把结论推出去。
　　“——‘强袭高达’跟‘长腿’呢？”
　　这个问题的答案更令他意外。
　　“‘长腿’由波兹曼队进行追击。我们要奉克鲁泽队长的命令返航。”
　　“哪有这种事！”
　　伊扎克不由得又恼怒起来。
　　他不能接受，这一切都太令人无法接受了。费尽千辛万苦追到这里的猎物，他们不仅无法收拾，还要在这样半调子的状态下被召回卡潘塔利亚；更不堪的是，整个小队现在只剩他一个人了——“哪有这种蠢事……马上把母舰开回去！”
　　伊扎克的盛怒一发不可收拾，连番逼迫舰长。
　　“他们两个哪会这么容易就被干掉！这身红色制服可不是平白无故就穿在我们身上的！”
　　就是说啊—他们不可能被打倒的！他们全都是获准穿上这套红色制服的顶尖战斗驾驶员。怎么可能继尼高尔之后，连堤亚哥和阿斯兰也——？不可能……这种蠢事不可能发生的！
　　然而面对伊扎克的愤怒和抗议，门罗只是冷冷的反讽。
　　“……那么，你应该能冷静的判断状况才对。我不是说了吗？我们是奉命返航的。”
　　说到这里，门罗的视线停在伊扎克的脸上，眼神似乎有些不忍。被对方投以这种眼神，伊扎克受不了。简直像被怜悯似的——为什么我要被人觉得可悲？堤亚哥和阿斯兰当然平安无事，为什么要这样看我！好像我——好像我是小队全灭后唯一的生还者？
　　这是不可能的——！
　　门罗却只是冷酷的宣布。
　　“会出动别的部队进行搜索。”
　　“可是……！”
　　伊扎克仍不愿意妥协，门罗只得强硬的说：“已经有报告传来，奥布有行动了。——你能体谅吧？”
　　虽是质问的语法，却是命令的语气。伊扎克的反驳被打了回票，只有静默以对。
　　由奥布出发的飞行艇“阿尔巴托洛斯”里，卡嘉利正坐立难安的看着窗外。听说“大天使号”发出危难救援的请求，她便自告奋勇的前往。驾驶席上的是奇萨卡。
　　——那家伙应该不会有事吧……？
　　卡嘉利的脑中浮现基拉临别时的寂寥笑容。分别至今还不到两天，他们共处的时间也不算久，不知为何觉得十分难舍，卡嘉利也忍不住担心他的安危。也许是因为基拉的表情总是有几分哀伤吧。
　　“阿尔巴托洛斯”降低高度。救难请求所指的地点，是离奥布不远处的太平洋群岛之一。飞行艇在那座小岛的岸边降落。
　　连开舱门的时间都觉得不耐，卡嘉利一咕噜地冲下沙滩，随即为眼前的光景震惊得屏息。
　　到处散落着焦黑的铁块。树木大片大片的横倒，地面是又深又大的凿痕，随处可见被光束灼烧而融凝成玻璃状的沙块。海浪冲刷着一具　MS　的头部。就在爆炸痕迹的中央区域，变成铁灰色的“强袭高达”——体无完肤地倒在地上，动也不动。
　　曾在这里发生过的战斗有多么惨烈，光看眼前的光景就已经明了。卡嘉利像是冻结似的呆立在原地�