魔武士-第169章

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缺的，或许是政治头脑，不过说到打仗，他们应该有一手。　
　　“他们的连续失败肯定有原因，而你最有可能获得国王陛下赞赏的机会，便是找出那些他们始终不曾知道的原因。　
　　“然后，你将不得不作出取舍，你将有两种选择，或是设法在海军之中竖起威信，这比较困难，至少要拥有一次胜利，而胜利又和运气以及时机有关，但是你偏偏不能够在南方逗留太久。　
　　“另外一个选择，便是顺着陛下的心意，令他感觉到海军的无能。这样做，会令你即将掌握的那支兵团显得更为重要，因为无能的军队，会令陛下更加强收拢军队权力的念头。”靠在马车的座椅上，财务大臣悠然地说道。“为什么你不给我一些明确的指点，对我难道还要显示谦逊？还是老兄你吝音你所拥有的智慧？”扶恩纳利侯爵用半开玩笑的口气说道。　
　　“我虽然有些建议，不过怕引起误会。”塔特尼斯伯爵摇了摇头说道：“我亲爱的朋友，你是否注意到，陛下并没有明确地说出，在这一次的任命之中，你和我的那个调皮的弟弟，谁才是主导者？”　
　　“以你对陛下的性格的了解，你认为他会出现这样的疏忽吗？如果这并非是疏忽，那又意味着什么？　
　　“如果我处在你的境地，我会让我的弟弟顶在前面，对付那些海盗。　
　　“毫无疑问，他要远比我合适得多，由他去作出决定，或许你的南方之行会变成又一次奇迹之旅，也说不定。　
　　“除此之外，我能够给予你的另外一个忠告就是，尽可能低调地前往南方。　
　　“气势恢宏的车队，丝毫无益于收集那些海盗的情报，而公开的钦差身分，只会令你感受到军人们充满敌意的目光。　
　　“反倒是微服私访的奇特行径，会加重你在那些海军将官心目中的分量，万一运气好，在路上你还有所发现，毫无疑问你还将获得更多更意想不到的收获。　
　　“对了，还有一件事情，你可以考虑是否施行。我曾经劝告过你在蒙森特人的面前装傻，同样你在那些南方人面前，也可以这样表演，这绝对可以减少许多针对你的敌意。”塔特尼斯伯爵微笑着说道。　
　　“噢……我只能够说你的建议完美无缺，在北方的时候，我已深谙表演之道，看到那些被我所愚弄、却以为我是傻瓜的真正的傻瓜，无疑是一件非常有趣的事情。”那位按恩纳利侯爵连声赞叹道。　
　　正说着，那座样于奇特的宅邸，已近在眼前。　
　　从闷热的马车里面出来，一走进塔特尼斯家族那闲名遐迩的宅邸，立刻就感到一阵凉爽。　
　　虽然这位着名豪宅里面的温度，并不比外面低多少，不过仍旧令扶恩纳利侯爵感到舒服许多。　
　　这座宅邸里面永远显得极为热闹，大厅里面聚拢着正在闲聊的官员，他们看到两位侯爵进来，这才有所收，各自回去进行自己的工作。　
　　两个仆人端着脸盆、里面浸着毛巾走了过来，对于这一切，法恩纳利侯爵早已经习以为常，在这座宅邸里面，总是能够享受到最好的招待。　
　　看了一眼装出一副忙碌模样的官员们，再看一眼那些走来走去的仆人，这位宅邸的常客，突然间想起了一件事情。　
　　他连忙压低了声音，凑到塔特尼斯侯爵的耳边，轻声说道：“我突然间想起，你刚才向陛下提议，组建一支由会计师组成的财务核查团，想必你打算向陛下推荐你的那些仆人们吧。　
　　“据我所知，你的仆人当中精通会计的，绝对不在少数。”　
　　对于盟友的提问，塔特尼斯伯爵连连摇头。　
　　他看了一眼四周，确定没有人能够听到他说话的声音，这才同样低声说道：“我绝对没有那个想法，毫无疑问，那些会计师将成为招人怨恨的对象。”　
　　听到这样一解释，法恩纳利侯爵连连点头，他非常清楚自己的盟友此刻最希望的是什么，事实上，那原本也是此刻他所渴望的东西。　
　　“除此之外，说我的仆人里面有很多精通会计的人，那完全是外面的谣传，我的仆人们确实都懂得一些会计方面的东西，这是我让他们能够在宅邸里面工作而制订的规矩。当初之所以这样作，是因为要让财政部搬到这里来，懂得一些会计知识的仆人，会有一些帮助。至少他们不会在搬运报表的时候，将报表的次序打乱。　
　　“我花了一个月的时间，让我的仆人之中懂得会计的那几个人，挑了一些原本就是识字、而且会数字计算的人，又花费了将近半个月的时间，教会了他们一些基本和常用的会计核算方法。　
　　“你所谓的精通会计的仆人，就是这样造就出来的。　
　　“不过，我现在非常庆幸当初做了这件事情，你绝对可以想像，一个手艺精堪的匠人和一个农夫比起来，谁能够替我创造更多的利益。　
　　“同样，一个懂得会计的仆人，哪怕他仅仅只是懂得一点点会计核算的方法，他能够起到的作用，也远比仅仅只是服侍我有用得多。　
　　“一个真正的会计师，如果用学徒的办法培养，大概需要年事情，即便会计学校，也至少需要完成两年的学业，但是会计师真正能够派上用场的东西，也就只有那几个。　
　　“我的这些仆人，为我节省了许多金钱。你知道我在京城里面，原本就有一些产业，现在更是经营着不少东西，原本我的那些店铺，全都聘用真正的会计师，我给他们的报酬就不去说它了，更令我感到忧虑的是，这些会计师对我的忠诚。　
　　“两个月里面，我就发现了六个在帐目中做手脚的，更有人和店铺掌柜联手来蒙骗我。　
　　“现在我已经将所有的会计师，用我的仆人取代，他们拿的酬劳要少得多，而他们的忠诚和勤奋却无庸置疑。　
　　“你现在看到的这些仆人，已是第五批人，财政部总是有无数能够让他们练习的东西，而我的属下们，也乐得有人代劳他们的工作，这样他们就有更多的时间可以轻松地闲聊。　
　　“唯一令我感到遗憾的是，这批人的素质远远比不上前面几批，我那么多仆人里面，能够识字的也并不是很多，更别说懂得算数，说实在的，要不是现在时机并不合适，我倒是希望能够劝说陛下……”　
　　“劝说我什么？”　
　　突然间出现在背后的声音，令两位大人物吓了一跳，他们连忙转过头来，原来那位至尊的陛下，不知道什么时候已站在他们的身后。　
　　“你们走了之后，我突然间想起还有一些事情，所以就赶来了，现在继续说下去，你原本打算劝说我什么？”那位至尊的陛下用异常温和的语调说道。　
　　“陛下，无论什么事情，也不值得您亲自跑一趟，您只要吩咐宫廷侍卫追赶我们的马车就足够了。”塔特尼斯侯爵连忙诚惶诚恐地说道。　
　　“先回答我的问题，此刻我期待着听到答案。”那位至尊的陛下不以为然地说道。　
　　“遵命陛下，我打算在时机成熟的时候，请求您增加一项教育预算，开办一些免费的国家学校，让这些学校传授一些基本的阅读、写字和数学运算的课程。”财务大臣连忙回答道。　
　　“这个建议非常不错，等到那些魔族从丹摩尔彻底消失之后，我肯定会加以考虑。”那位至尊的陛下满意地点了点头。　
　　这个回答令他非常高兴，虽然他猜想十有八九并不可行，丹摩尔王朝历史上并非没有进行过这样的尝试，最终的结果，全都以花费惊人、收效甚微而告终，不过能够有这样的想法，足以令他感到欣慰。　
　　朝四周扫视了一眼，这位至尊的陛下，突然间转过头，盯着他的财务大臣说道：“我刚才突然问想到的那件事情便是，一时之间想要找到近千名会计，是一件相当困难的事情。不过据我所知，你的仆人之中，倒是有许多精通会计的人，而且数量有两三百之多。”　
　　听到这句话，塔特尼斯侯爵立刻显露出一副有些为难的神情。　
　　当然他绝对不敢，将刚才对自己最忠实的盟友解释的那番话再说一遍，他的藉口只能够是，那些仆人仅仅经过一点点的训练，而且他同样也担心，仆人在如此重要的位置上出现漏。　
　　那位至尊的陛下微微点了点头，他又朝四周看了一眼之后说道：“先让你的那些仆人暂时帮一些忙吧，等到找到替代的人，我会把他们归还给你。　
　　“对了，我突然间又想起了一件事情，听说你在京城里面开办了一座香水厂，开张不久就生意兴隆，不但生产出来的香水刻销售一空，那些没有能够买到的人，下的订单也堆积如山，是不是有这样一件事情？”　
　　那位至尊的陛下，显露出一副刚刚想起这件事情的模样说道，不过他的眼神之中，却隐隐约约能够看到一丝犀利的目光。　
　　“陛下，确实有这件事情。”　
　　塔特尼斯侯爵连忙回答道。　
　　他非常清楚想要对这位至尊的陛下加以隐瞒，是绝对不可能的，京城之中到处都充满了这位至尊君王的眼线。　
　　“你应该非常清楚，现在的局势到底怎样，难道你的精力充沛得无处发泄？为什么仍旧在做这种引导时尚、令众人追求奢侈享乐的勾当？”　
　　这一次，那位至尊的陛下说话的口吻，变得异常严厉了起来。　
　　说实在的，他对于这位忠心耿耿的财务大臣，最感到不满的就是这个地方。　
　　“陛下，您或许漏过了我最近递交给您的一份报告，即便再贪婪和渴望金钱，我也绝对不会在此时此刻引起陛下您的不快。　
　　“平心而论，我确实希望我的香水经营，能够为我带来丰厚的利润，不过那并非是现在，而是将来。　
　　“我非常希望等到魔族彻底消失之后，我所经营的香水，或许还有葡萄酒、珠宝首饰，能够成为塔特尼斯家族最值得骄傲的产业。　
　　“不过此刻，我从香水厂，以及几家属于我的珠宝店获得的金钱，仅仅只是令它们得以维持下去而已。　
　　“陛下，您完全可以派人核查那几家店铺的帐目，它们缴纳给国库的税金比例是七成利润。　
　　“事实上，我的那份报告之中最主要的内容，便是建议您提高奢侈品的经营税，既然我的店铺能够承受七成的税收额度，其他店铺同样也能够承受。　
　　“陛下，您是否认为，没有我所经营的那几家奢侈品商店，京城里面便不会存在向夫人、小姐们出售香水以及珠宝首饰的商店？　
　　“既然无论到了什么时候，那些贪图奢侈享乐的人，仍旧会继续他们的生活和乐趣，那么何不让他们把钱交给国库？”财务大臣连忙说道。　
　　听到这番话，那位至尊的陛下也没有什么话好说了。　
　　他倒是记得自己的财务大臣有那么一份报告，只是当时看到上面提到，将奢侈品税额提高到七成，令他感到有些难以做到。　
　　“七成的税额，那些店铺难道不会关门，不再经营下去？或者令奢侈品涨价也是一个办法。”詹姆斯七世疑惑不解地问道。　
　　“陛下，您或许对经营那些价格昂贵的奢侈品的店铺，并没有什么了解，这些店铺并非是随意便能够招揽生意，从中获得丰厚的利润。　
　　“去这些店买东西的顾客，全都是十几年、几十年、甚至祖祖辈辈就保留下来的老客户，一旦停止经营，很难说等到奢侈税降下来、再重新开张的时候，曾经的顾客是否还来光临他们的店铺。　
　　“至补说到涨价，经营这些买卖的商家，都非常清楚制订价格的规矩，随意涨价，只会令他们的顾客从此彻底抛弃他们。　
　　“更何况，京城里面还有我所经营的店铺在那里，可以作为比较，如果其他店铺的商品价格明显高于我的店铺，这对补他们来说，无疑是自取死路。　
　　“正因为如此，陛下您可以放心地增加税收，经营这些商品的店家，都拥有着相当丰厚的家底，为了世代经营的产业，同样也为了未来，他们都会咬着牙，忍受下去。”塔特尼斯侯爵连忙解释道。　
　　如果说，刚才那位至尊的陛下心中确实有许多的不满，那么现在所有的不满都烟消云散。　
　　虽然从心底，他确实讨厌无谓的奢侈浪费，不过这位至尊的君王同样也非常清楚，他无力阻止这种风气的蔓延。　
　　正在这个时候，一个仆人走了过来。　
　　“你去忙你自己的事情吧。”　
　　那位至尊的陛下说道。　
　　看到财务大臣远去，国王陛下凑到法恩纳利侯爵的身边，低声问道：“你是否知道，塔特尼斯侯爵所提出的那个建议，会不会是为了让他的仆人获得重用，并且占据重要位置而提出的？”　
　　听到这样的问题，法恩纳利侯爵连忙回答道：“陛下，据我所知，侯爵对于他的那些仆人全都看得很重。　
　　“他在这些仆人的身上花费了不少的心血，进行了许多投资，让这些仆人掌握会计的技巧，无疑便是诸多投资之一。陛下应该有所耳闻，塔特尼斯侯爵擅长经营和理财，他在京城之中投资了许多产业，以侯爵的精明和才能，这些产业毫无疑问能够为他带来丰厚的利润，而管理这些产业的，无疑便是他的那些仆人。想要找到如此忠诚而又勤奋的经营管理者，显然并不是一件容易的事情。　
　　“我知道塔特尼斯侯爵，并不希望他的仆人获得重要的位置，这只会令他失去所拥有的最大一笔财富。　
　　“陛下想必最为清楚，塔特尼斯侯爵从来没有奢望过达到更高的位置，同样也没有奢望能够有朝一日，取代佛利希侯爵主导内阁。　
　　“据我所知，他非常在意，同时也最为希望能够停留在财务大臣的位置上，因为这是一个最能够体现他所拥有的价值的职位。”　
　　法恩纳利侯爵顺便将刚才他的丰友告诉他、但是却未曾向国王陛下禀告的话，说了出来。　
　　听到这样一说，原本存在补那位至尊的陛下心中的最后一丝怀疑，也荡然无存，他稍微思索了一下，便完全可以肯定，依维并没有在为他的丰友美言。　
　　当初他一见到还只是伯爵的大塔特尼斯，便已然知道这个年轻人钻营的是什么，正如依维所说的那样，他绝对不可能拥有着太大的野心。　
　　而塔特尼斯侯爵擅长经营，也早已经不是什么秘密，早已经听闻他所投资的产业遍布整个拜尔克。　
　　除此之外，还有一件事情，依维说得丝毫没有错误，塔特尼斯家族最令人垂涎欲滴、最拥有价值的财富，便是那些能力出众的仆人。　
　　想到这里，这位至尊的陛下不仅轻轻地叹了口气，并缓缓地摇了摇头，说道：“绝对的忠诚，确实只是理想之中才会拥有，即便像塔特尼斯侯爵那样的人，也会拥有自己的私心。”　
　　说到这里，这位至尊的陛下突然间注意到，身边的法恩纳利侯爵显露出惶恐的神情，他立刻醒悟到这番话，无疑将自己最信任的这个重臣，也包括了进去。　
　　不过此刻再改口已然不可能，这位至尊的陛下只好轻轻地拍了拍法恩纳利侯爵的肩膀，说道：“亲爱的依维，放心好了，我并非是一个理想主义者。　
　　“事实上，我始终认为，能够拥有你、塔特尼斯侯爵的忠诚，是我最值得庆幸的一件事情。”　
　　说到这里，他再一次重重地叹了口气，不过这一次却是如释重负的叹息声。　
　　远处正对仆人们吩咐和交代着的塔特尼斯侯爵，听到了那隐隐约约的叹息声，他的嘴角流露一丝不易察觉的微笑。　
　　此刻，这位财务大臣终于完全放心，他确信自己，已然在国王陛下的心中，站稳了脚跟。