魔武士-第36章

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　　虽然坐在马车之上领头的不是真正的豪门贵族，而仅仅是总管或者更低一级的管家，但是，他们手段之严厉，一点都不比他们的主人逊色分毫。　
　　只不过，他们对于那些雇佣兵们要客气很多，这就是为什么要由他们来负责迁徙的原因。　
　　显然那些损失惨重的贵族们，将经验带给了他的亲友和朋友们。　
　　整条大道之上，可以说只有塔特尼斯家族，是真正由贵族带队的迁徙队伍。　
　　除此之外，他们这支队伍也是大道之上最与众不同的一支，因为无论是贵族、仆人或者那些雇佣兵，所有的人都保持沉默。　
　　即便在酒吧之中，那些原本最喜欢高谈阔论的佣兵们，也只会自顾自地喝酒。　
　　只有当他们中的某一个喝得酩酊大醉的时候，人们才会从他的胡言乱语之中得知，他们是从北方的蒙森特郡来的。　
　　而且，一路上他们还消灭了三只魔族，其中甚至有一个魔族的诅咒法师。　
　　正是因为这个原因，塔特尼斯家族的迁徙车队，成为了一个猜测不透的谜。　
　　而对于笛鲁埃和他的兄弟们来说，他们并没有意思让自己成为给别人用来破解的谜题。　
　　他们相当不愿意和别人提起，在北部森林里面发生的事情。　
　　因为，那三个魔族并不是他们猎杀的。　
　　他们甚至从来没有看见过魔族的样子，所能够看见的，只是一颗颗魔族的头颅。　
　　如果杀死魔族的是一个魁梧彪悍、一看便让人肃然起敬的壮汉，那还好说，偏偏却是个打扮得像是洋娃娃一样的贵族小少爷。　
　　这其中的滋味，那些佣兵们自己最清楚。　
　　另外一个原因便是，笛鲁埃吩咐他们不要随便乱说，显然，他和那个少年达成了某种默契。　
　　佣兵们并不总是快嘴快舌，有的时候，他们也得保守一些秘密，因此佣兵们早已经训练出了守口如瓶的本领。　
　　对于系密特来说，众人的猜疑虽然有些令他担忧，但是，当魔族的出现威胁到所有人的安全的时候，他在权衡利弊之下，仍旧进入森林，猎杀那隐藏着的可怕生物。　
　　自从遇见那个诅咒法师之后，系密特再也不敢放松警惕，那两把双月刃始终挂在坐骑两侧，以便随时取用。　
　　唯一令系密特感到放心的，是那些仆人们和哥哥好像并不知道这些事情。　
　　因为每当魔族出现，马匹因为感应到杀气而发出警报之后，哥哥和仆人们是最先躲进车夫座位底下的人之一，从那个地方，根本看不到外面的情况。　
　　而且无论是哥哥还是那些仆人，都不喜欢和雇佣兵们打交道，他们既不感兴趣是谁杀了魔族，也不感兴趣雇佣兵们是否有人伤亡。　
　　唯一知道内情的，只有沙拉小姐，不过她绝对不会向任何人提起。　
　　至于母亲大人，系密特猜测她同样是知情人之一，因为母亲的感觉同样敏锐。　
　　除此之外，每当魔族出现的时候，她也从来不急着到处找寻系密特的踪影。　
　　如果这种情况发生在哥哥身上，这倒是能够理解。　
　　母亲这样做，除了她知情之外，便不可能有第二种解释。　
　　事实上，系密特对于哥哥是否知情，也不敢完全肯定。　
　　哥哥城府很深，就算他知道什么事情，也不会从表面上显露出来的。　
　　虽然心中充满着各种疑虑，但是对于能够平平安安得穿越莽莽北部大森林，系密特仍旧感到大大地松了一口气。　
　　走出北部森林之后，他们所面临的威胁不再是那些危险的魔族，而是跟在旁边的那些掠夺者们。　
　　最近这段时间掠夺者的数量越来越多，不过，看他们面黄肌瘦的样子，显然他们已经很久没有什么收获了。　
　　和其他那些长长的车队比起来，塔特尼斯家族的这十几辆马车显得并不怎么样。　
　　但是，因为保护的是豪门贵族家族，因此，笛鲁埃名正言顺地将重型军用弩给亮了出来。　
　　那些掠夺者对着这些致命的家伙，毕竟心有余悸，再看看那些马车不像是油水很足的样子，因此也就讪讪离去了。　
　　不过，系密特看着眼前这些掠夺者，心中确实别有一番滋味。　
　　一个多月以前，他所看到的掠夺者中还有一些老人、女人和孩子，现在，除了那些年轻人，和原本身体强壮的中年人存活下来以外，其他人已经消失不见了。　
　　正当系密特为那些不幸者的命运而哀悼的时候，突然间，笛鲁埃驾着那辆轻便马车赶了上来。　
　　现在这辆马车，简直已经成为这个家伙的专用物品了。　
　　「我说，亲爱的小少爷，看样子今天的状况不太对头啊，后面跟着的那些家伙，人数越来越多，而且有的人手里还拿着家伙。除此之外，还有一些身强力壮的人物，混在人群里面。」笛鲁埃压低了声音，说道。　
　　系密特回转头看了一眼，情况确实如同笛鲁埃所说的那样。　
　　「你的意思是，他们打算动手？」系密特同样压低声音问道。　
　　「依我看来，有人挑动他们动手，看样子，这次行动有人暗中主持。」笛鲁埃悄声说道。　
　　「有这种事情发生？」系密特问道。　
　　「这种事很多，任何地方都有黑势力在暗中控制着，那些家伙抢来的东西，就是卖给这些暗中控制一切的王八蛋的。　
　　「我们这一行虽然装的货色并不是很多，但是却很值钱，干这行的人都有一双高明的眼睛，很容易就看得出来。我们准是给什么人瞄上了。」笛鲁埃压低声音，详详细细地解释道。　
　　「那我们应该怎么办？」系密特并不擅长处理这种事情，他更不愿意将那些奄奄一息的掠夺者挂在树枝上面。　
　　「你能不能劝你哥哥做做好事，反正你们的干粮有不少多余的，对于那些掠夺者来说，那些东西比车上的货物更加吸引人。」笛鲁埃悄声说出了自己的想法。　
　　系密特这才知道，为什么笛鲁埃不直接去找自己的哥哥，以哥哥的为人，未必会答应这样作。　
　　不过，这确实是一种两全其美的方法。　
　　「万一那些暗中布置的人进行煽动，怎么办？」系密特将他心中唯一担忧的事情说了出来。　
　　笛鲁埃笑着晃了晃手中的重弩，说道：「这么明显的目标，我正好用来让兄弟们练练射击。」　
　　看着笛鲁埃胸有成竹的笑容，系密特点了点头，他催马向哥哥的那辆马车驶去。　
　　出乎系密特意料之外的是，这一次哥哥居然很好说话。　
　　一听完他所说的事情，就看到哥哥点了点头，向马车外面看了一眼，又思索了片刻之后，便吩咐车夫将马车停了下来。　
　　塔特尼斯伯爵从马车上下来，他吩咐仆人们将干粮都集中在一起。　
　　那些硬梆梆、面盆般大小的厚烤饼，和一米多长小腿粗细的面包，被整整齐齐地摆放在那里。　
　　看到这些食物，周围大多数掠夺者的脸上露出了垂涎欲滴的神情，有些人甚至摆好姿势，打算扑上来抢夺。　
　　塔特尼斯伯爵吩咐仆人们拖了一个酒桶过来之后，他用一只脚蹬着酒桶，用尽可能温文尔雅的声音喊道：「你们大家一定饿了吧，有谁知道现在这个季节，种植哪种作物能够最快赚钱？　
　　「如果，有谁能够回答出来，我赏赐他一块面包，一杯酒。」　
　　那些面黄肌瘦的掠夺者们互相瞪视着面面相觑，他们不知道这位贵族老爷葫芦里面，卖的到底是什么药。　
　　不过，终于有人忍不住那些食物的诱惑，在人群之中高声叫喊起来：「这位老爷，我如果回答上来，你真得会给我面包吃？给我酒喝？」　
　　塔特尼斯伯爵扬起了下巴，肯定得说道：「当然，我用不着消遣你们这些人，如果你知道答案的话，便站到前面来。」　
　　那个刚才喊话的人，喜滋滋地挤过人群，站在了塔特尼斯伯爵面前，他点头哈腰，极尽恭维。　
　　「老爷，我原本就是一个庄稼汉，我种的田可好了，您的问题，对我来说轻而易举，您不是说现在这个季节，种什么东西最快赚钱吗？　
　　「如果仅仅是说快的话，大麦顶多三个月就可以收获，无论是用来喂马，还是做成粗面包，都可以卖一个不错的价钱。」那个人低着头、弯着腰，毕恭毕敬地回答道。　
　　「看得出，你是个出色的农夫，霍博尔，将属于他的奖赏给他。」塔特尼斯伯爵转过头来吩咐道。　
　　那个农夫喜滋滋地走到那个正掰下一块烤饼的仆人身边。　
　　当掠夺者们看到浅黄色泛着厚厚泡沫的麦酒，从酒桶之中流出来的时候，他们的眼神更亮了。　
　　「好吧，那么我问第二个问题，用什么木头作成让马背着耕田的支架最好？」塔特尼斯伯爵再次问道。　
　　这下子「呼啦」一声，站出来十来个人，他们同样对伯爵歌功颂德一阵之后，各自说出了自己的答案。　
　　不过，这一次的答案并不是很统一。　
　　最终这些人围绕着用杉木好、还是用槐木合适，激烈地争论起来，每一个人都为了他们的奖品而坚持着。　
　　「好了，你们都可以去领取奖品，你们的答案都很有道理。」　
　　看着那些掠夺者狼吞虎咽地将面包和烤饼吃下去，然后捧着麦酒在那里吱溜、吱溜地喝得起劲，塔特尼斯伯爵再一次转过身来，问道：「有谁知道波尔玫的铁矿石和罗尔的铁矿石有什么区别？用它们打制出来的铁器有些什么不同？」　
　　那些真正的掠夺者们，每一个人都期待着，能够回答得出这位慷慨大方的贵族老爷的问题。　
　　那一块小小的面包和烤饼，在他们看来，简直就是父神最高的恩赐，而那杯麦酒，则完全已经超出恩赐的范围了。　
　　但是对于这个问题，掠夺者们一时之间楞住了。　
　　这可不是简单的问题，谁那么有空，将所有的矿石都试着使用一遍。　
　　「老爷，我如果回答得出这个问题，是不是能够赏我双份的奖励。」一个骨瘦如柴的大汉喊道，不过看他那个身胚，这个人原本肯定是一个壮汉。　
　　「可以，这个问题确实难度大了一些，我看三倍奖赏都是应该的。」塔特尼斯伯爵笑着说道。　
　　而他高兴的原因，并不是因为有人能够回答得出他的问题，而是因为他的猜测终于成功了。　
　　当系密特向他提起发放食物给那些掠夺者的时候，有那么一刹那，他心中并不是很高兴。　
　　在他看来，施舍食物给这些掠夺者，并不能够将他们从困境中拯救出来，相反会让这些人更加贪婪。　
　　但是在下一瞬间他突然想到，自己身边缺少合适的仆人，这不但很不体面，到了京城，哪个豪门家族不是仆人成群，自己身边只有这几个仆人，未免显得寒酸了一点。　
　　更何况，等到到了京城，自己总得买些土地，总得有所经营。　
　　如果在蒙森特郡，这相当容易，凭着塔特尼斯家族的名号，工人们都会抢着为自己服务。　
　　但是在京城，这一套根本就行不通。　
　　在京城想要找一个有本事的好工人，还得对自己忠心耿耿，是相当困难的。　
　　而现在面前，有这么多为了一块面包不惜用性命去抢夺的人，这些人里面，也许有不少可以为自己服务的人。　
　　而且将这些人带到京城，只要自己稍微作些手脚，就可以让这些人签署下为自己终身服务的契约。　
　　用几块面包换来一群有用的工人，实在是没有比这更加合算的交易了。　
　　正因为如此，当他听到有人能够回答他所提出的难题，塔特尼斯伯爵心中别提有多高兴了。　
　　因为，用三块面包换来的工人，要远远比那些只值一块面包的家伙，有用得多，他们之间的价值，并不只有三倍而已。　
　　「大人，波尔玫的铁矿石炼制出来的钢铁韧度很大，但是淬火困难，很容易打造出次品，罗尔的铁矿石供应充足，而且炼制容易，打造起来相当顺手，但是无论是质地还是柔韧性，都远远不及波尔玫的铁矿石打制出来的铁器。　
　　「因此，波尔玫的铁矿石最适合打造那些最花费功夫、但价值最高的兵器，而罗尔的铁矿石可以用来制造其他一些东西。　
　　「我以前经常用罗尔的铁矿石炼成的钢铁，来铸造铁器的骨架，用波尔玫的钢铁打造轴或者开刃的部位。」　
　　那个大汉仔仔细细、原原本本地将他所知道的一切说了出来。　
　　「看来你是个出色的铁匠，我正好需要一些有本事的工人，你愿意为我服务吗？除了食物之外，我还会给你丰厚的报酬。」塔特尼斯伯爵问道。　
　　那个铁匠喜出望外，他甚至已经忘记了去领取他的奖品。　
　　对于这从天而降、能够令他脱离苦海的良机，这个铁匠怎么可能轻易放弃。　
　　当他从失神的状态清醒过来之后，第一个反应，便是跪在塔特尼斯伯爵的脚下，捧着他的脚，不停地亲吻着。　
　　塔特尼斯伯爵欣然享受着这最为隆重的礼节，虽然对于那个铁匠用蓬乱而又骯脏的头发，在他那干净、整洁的裤子上面蹭来蹭去，颇有些不自在。　
　　他甚至极为担心，跳蚤和臭虫会因为这无比隆重的礼节，而传染到他的身上。　
　　但是，能够享受这只有教宗大人和国王陛下，才能够享受的隆重礼节的机会，并不是很多。　
　　据塔特尼斯伯爵所知，丹摩尔曾经发生过一件事情。　
　　曾经有某位狂妄自大的贵族，让自己的仆人和农庄里面的佃户，向他施行这种隆重的礼节。　
　　但是他的这种行为，最终被国王陛下和教廷双双认定是极大的亵渎，那个贵族为此付出了沉重代价。　
　　但是塔特尼斯伯爵，却并不害怕被人告发，他甚至很希望有人告发自己，因为他的行为从表面上看来，和传说中的圣人并没有什么两样。　
　　塔特尼斯伯爵甚至很怀疑，那些圣人们是不是和自己打着同样的主意。　
　　不过，至少有一点可以肯定。那就是这种名声一旦传扬出去，必然会对自己的前途造成绝佳的影响。　
　　更何况，铁匠的行动，使得其他掠夺者们也跃跃欲试。　
　　很快，便又有一个人跳了出来，毕恭毕敬地说道：「伯爵大人，请您收下我吧，我虽然谈不上有什么本事，但是我原本在夏农的酒厂里面担任调酒师，您知道我们这个工作，可并不是什么人都可以做的。」　
　　塔特尼斯伯爵听到那个人所说的话，心头一动。　
　　他正缺少一个能够在上流社会的社交圈子里面，对自己有所帮助的人，而对于酒的鉴赏，在上流社交圈里面有着极为重要的地位。　
　　一个擅长酒类鉴定的专家，无论他来自于哪个穷荒僻壤，绝对没有人会认为，他是一个土包子。　
　　相反的，在这种事情上有所专长的人物，全都被当作雅士，受到了吹捧。　
　　但是对于酒的鉴赏，除了那些真正的豪门世家之外，便只可能由那些历史悠久的酒厂训练得出来，而这两种人都不容易找到。　
　　「霍博尔，去将我的马车柜子里面放着的那瓶酒取一杯来，我想看看这位先生是不是如他所说，是位高超的调酒师傅。」　
　　被伯爵大人点名的那个仆人，连忙向马车奔去。　
　　当他回来的时候，他的手中托着一个白瓷碟子，碟子里面盛放着浅浅的鲜红色葡萄酒。　
　　那个浑身邋遢的人，看到那碟子中的葡萄酒，神情立刻变得凝重起来，显然他是一个货真价实的品酒专家。　
　　「老爷，我好几天没有吃东西，舌头已经失去了感觉，因此不敢胡乱尝试，不过我的鼻子还没有完全失去作用