梦回97-第23章

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　　听到了这谦虚的回答，卡修眺望着远方逐渐倾斜的太阳，转身回到了已渐渐昏暗的房内。
　　蒂德莉特正朝着这边看着。
　　“你一定会觉得无聊吧？”卡修对这位妖精说着。
　　“不会的，陛下。”
　　蒂德莉特站了起来迎接他们，帕恩对着蒂德莉特微微一笑，随着卡修回到了房内。
　　“你们今晚可以住在这儿吧？顺便一块儿吃晚饭。这儿可是有蒸馏过的纯水喔，还是你们想喝布雷德才有的含盐水啊？”
　　“它的味道我们可是领教得太多了。”
　　帕恩笑着回答，而卡修当然也是回以一笑。
　　Ⅲ
　　由于是战时，因此卡修为帕恩他们所开的欢迎宴会并不盛大。不过对帕恩来说，却是极为优渥的款待了。
　　虽然说卡修王之间有不错的关系，不过仔细想想，也只是在瓦利斯的那场宴会的那几天，以及从渥特之馆回来之后的两三天有见面，并不能称得上是亲密的朋友关系。
　　在那时，他们的身分是一国之主以及一个下级骑士，阶级的差异是很明显的，然而帕恩不仅有与卡修国王有交谈的机会，而且卡修也将他当作是老友般对待，这真的是一种极大的光荣。
　　出席这场宴会的有佣兵队长暨风之部族之长夏达姆、国家第一执政官穆哈尔德长老等大人物。
　　另外也有辅佐弗雷姆王国的文官武官出席，也有几位虽不及瓦利斯宫廷，但却也为宴会增添不少光彩的女官们。
　　不过这些平常在宴会上必为目光焦点的这些宫廷妇人们，今天却似乎只是用来陪衬的绿叶而已。
　　这是因为蒂德莉特很难得地盛装打扮了一次。
　　当帕恩牵着她的手出现在这场宴会时，场中赞叹之声此起彼落，所有人的视线也集中到了这位妖精族的女孩身上。
　　虽然她身上的衣服并不是特地为她设计的，但是宫廷中的设计师却发挥了他纯熟的技巧，在短时间内修改成了适合她的尺寸。
　　浅绿色的晚礼服可说是最适合身为妖精族的蒂德莉特了。前胸开叉部份的花饰，是以银所制的叶子及两个透明度高的红宝石配成的，象征着成熟的果实。
　　袖子的部份在肩上鼓起再收至上臂，裙子则是一直束到腰的部份，然后自然地垂了下来，一直到快碰到地面的地方。长度及肘的手套边缘是蕾丝花样，而那头总是自然垂下的长发，如今也高高地束了起来。
　　另一边，帕恩脱下沾满泥土的铠甲，梳洗干净之后，便穿上了准备好的白色衣服，不过这可是一件用上等麻布织成的朴素衣物。
　　没有袖子，肩上也只有三个扣子便于穿着，衣服尾端则是长到了膝盖附近。腰上绑了条青色的带子，而包在头上的布制额冠，象征着风之部族的战士。
　　卡修的装扮也跟帕恩差不多，只不过多披了一件披风，右肩别了一个装饰用的别针。披风的左肩绣了象征弗雷姆王家的鹰之纹章，额冠也帕恩的有点不同，增加了不少装饰物，大概是王冠的代替品吧。
　　“我跟各位介绍一下，这两位就是当年在那场大战中，到最后都与我并肩作战的骑士帕恩，以及精灵使蒂德莉特。”
　　当卡修这么介绍之后，场中响起了欢迎的掌声。
　　帕恩对着大家深深地低下了头，蒂德莉特则是弯曲了膝盖优雅地回了礼。虽然只是模仿之前在瓦利斯宫廷妇人所作的，不过也蛮像个样子的。
　　“竟然为我这样的无名骑士办这场宴会，实在是太感谢各位了。”
　　帕恩再度回了个礼，看来他似乎是很紧张。
　　“哎，别那么拘谨嘛，沙漠之民认为礼节是一种累赘，我也比较喜欢这个样子，在瓦利斯的时候啊，这比起战斗要麻烦多了。”
　　在场的人都笑了出来。这当然不是刻意的，而是真的觉得有趣。原来如此，看来沙漠之民都是不受礼俗拘束的人。
　　“忘掉那些麻烦的礼仪吧，毕竟到昨天为止，各位都为了战争的事情而绷得紧紧的，所以今天大家就忘了战争，好好的闹一闹吧。想喝酒的不用客气，不过要喝水的就请节制一点了。”
　　场中再度响起了笑声。
　　这场宴会比起帕恩在瓦利斯宫殿的经验比起来单纯得多。大家在同样的餐桌谈天说笑，听到的音乐是没听过的沙漠民族专有的旋律，跳舞也不是单纯的男女共舞，而是许多人围成一圈踩着同样的舞步。
　　“你介意这儿跟瓦利斯宫殿的差别吗？”
　　卡修过来跟帕恩打声招呼。此时的帕恩已经忘了拿东西吃，呆呆地看着截然不同的宫廷礼仪。
　　“还好。我在瓦利斯的时间并不多，所以并不会太感到惊讶。”
　　帕恩像是回过了神似地用叉子切了一块肉，然后送到了口中。
　　温暖的肉汁散布在口中，香辛料的香气也充满了鼻腔。
　　“对乡下长大的我来说，我很不习惯瓦利斯的宫廷礼仪。不过沙漠民族的居住习惯，使得我几乎不敢相信他们也是住在罗德斯岛上的居民。我是蛮惊讶于这份不同，不过这样反而没有负担。”帕恩正直地说出了感想。
　　之后，帕恩被拉去参加弗雷姆的风之舞。蒂德莉特很快就跟得上步伐，不过帕恩则从头到尾都无法适应。看到了帕恩奇妙的动作，卡修毫不掩瞒地大笑了出来。
　　“反正我就是个乡下土包子嘛！”这是帕恩唯一能做的解释。
　　而当这小小的宴会结束后，大厅中除了帕恩他们之外，只剩下了卡修、夏达姆及穆哈尔德长老。由于要谈关于战争的事情，宴会厅的气氛顿时改变，大家的表情也变得严肃。
　　帕恩看到了卡修的表情，心情不禁也沉重了下来。看样子战况比想像中的还要不利。
　　“敌人的活动是在几个月之前才再度活跃的。”卡修苦笑着对帕恩说明。“一直到那时候，我们都是单方面的追赶着他们，这是因为沙漠过于广大，难以给他们决定性打击的关系。然而我们那时甚至攻下了沙漠之街海文，让他们几乎失去了藏身之地。本来炎之部族的人民已经逃到了山脚，我们都以为他们应该失去了反击的力量了。可是就在三个月前，我们跟驻扎在海文的守备队失去了联系，派去侦查的探子回报说那儿已经满是炎之部族的居住帐篷，因此守备队应该是全军覆没了。理所当然的，我们派遣了迎击队，但是在敌方操纵的炎之魔法面前，我们遭受到惨败的命运。”
　　“使用魔法的人长什么样子？”帕恩大声地问着。
　　“先别急啦！”卡修笑着制止了帕恩。“我并没有参战，因此也说不出个所以然。不过似乎是出现了大量的沙罗曼蛇，喷火攻击我们的样子。”
　　“是那个沙罗曼蛇吗？”帕恩想都没想的继续问着。
　　帕恩曾经跟炎之精灵沙罗曼蛇交战过一次。
　　是在和马莫决战时，敌方黑妖精所召唤的。
　　精灵并没有正邪之分，只会忠实地实行召唤者的命令。因此敌人召唤的精灵将是恐怖的对手，而己方召唤的精灵则是强力的帮手。
　　那时候是因为史列因在自己的剑上加了魔法，才能将对手实体化并加以摧毁。后来听他说，如果不用附有魔力的武器，根本无法伤精灵一分一毫。
　　蒂德莉特的表情也渐渐地沉重。
　　“蒂朵，怎么了？”帕恩发觉了她有些不对劲。
　　“没什么。只不过是我们妖精族很讨厌沙罗曼蛇那些火之精灵。因为火焰只是一种破坏之力，没有其他用途，只是个用来掠夺的手段。”
　　蒂德莉特村中的长老们就是这样教导她的。虽然长老们关于炎之精灵的描述应该不只这些，但是对蒂德莉特来说，它完全只是个嫌恶的对象。
　　“但是，敌人能够使唤沙罗曼蛇的话……”帕恩自言自语地说着。
　　“没错，就是说敌人跟我一样，都是个精灵使。”蒂德莉特看到了一旁帕恩失望的神情。
　　对魔法不大熟悉的人，会认为魔法是同一种力量，一般之所以称拥有魔力的人为“魔法使”就是这个缘故。不过事实上，魔法分为了三个不同的系统。
　　其一是精灵魔法，是利用精灵力量的魔法，因此使用这个领域魔法的人，也被称为“精灵使”。
　　另外还有称为“古代语魔法”的系统。这是五百年前的古代王国研究发展出来的体系，如果修得了上位古代语就能使用。使用这个领域魔法的人称为“魔法师”，他们就像是在钻研学问般研究古代语，并藉此锻炼自己的魔法技术。
　　而第三种的神圣魔法，则是侍奉神的司祭所使用的。司祭们以所信仰之神的代言人的身分向神祈祷，在神授与力量后再现神的奇迹。
　　也因此，虽然他们都被称为魔法使，但他们都被限定在各自的魔法系统中。精灵使只能使用精灵魔法，魔术师也只擅于古代语魔法，司祭们也是这个样子。
　　当初古代王国的遗民卡拉之所以能使用神圣魔法，也只是利用了它所支配的玛法司祭蕾莉亚的力量，而她自己当然就是使用古代语魔法的魔术师。至少帕恩就没看过卡拉使用过精灵魔法。
　　“这不一定表示敌人是卡拉以外的人。”卡修以安慰的语气对帕恩说着。他看到了紧咬着下唇的帕恩，对他的那份执着将带来的危险感到了一些不安。
　　卡修心想这份执着别害他走上了毁灭之路。回头一看，蒂德莉特也以像在祈祷般的眼神注视着帕恩。
　　“各位知道这儿关于精灵魔法的故事吗？”穆哈尔德长老带回了话题。帕恩似乎还没从刺激中清醒，以近乎失礼的眼神看着这位老人。
　　“我们风之部族与炎之部族自古以来就是死对头，在这个沙漠已经持续对立了五百多年了。”
　　“您是说五百年吗？！”这数字实在是太过于惊人了，帕恩瞪大了眼睛看着眼前包着头巾的老人。
　　“是的，在我出生之前，就已经一直持续着了。”
　　“为什么？”
　　“原因来自很久以前的一场争执。”穆哈尔德长老静静地开始述说着历史。
　　“我们风之部族与炎之部族原来是同样的部族，而这个部族自古便住在这儿，过着虽贫苦但安稳的生活。然而有一天，古代王国的魔法师出现在这儿，他们胁迫我们的祖先服从他们，如有不从者一律以武力解决。我们的祖先非常勇敢，根本不屈服于这种威胁，并且为了守护这儿的和平而决定与魔法师们一战。但是敌人的魔法非常强力，为了对抗他们，我们也必须拥有力量。因此我们的祖先向我们的两个守护神，风之王以及炎之王借得了力量。”
　　“风之王与炎之王？”这次惊讶的是蒂德莉特。“难道是珍与伊夫利特，风与炎的上位精灵？”
　　“我对精灵并不是很了解。”
　　“其实就如你所说，这两个守护神应该就是珍与伊夫利特。”卡修国王在一旁说着。
　　“自古以来流传在我们部族中的传说中叙述，风之王守护这片土地，炎之王攻击外来的敌人。即使是古代王国的魔法师，也无法打赢这两位守护神。”
　　“珍与伊夫利特这么厉害啊？”帕恩很感兴趣地问着蒂德莉特。
　　蒂德莉特察觉到了穆哈尔德长老的眼神，因此并不是对着帕恩，而是对着全员发言。
　　“珍与伊夫利特等上位精灵说是拥有跟神同等的力量。就如同穆哈尔德长老所说，他们很适合守护神这个身分。它们身为支配自然之力的使者，对这个世界拥有非常大的影响力。简单说来，风之所以会吹，火之所以会点燃，都是因为它们的存在。魔法师动不了它们一根寒毛，也不是什么了不起的事情。”
　　“也就是说珍与伊夫利特比卡拉还强？这怎么可能！”帕恩像是不敢相信般叫着。
　　“卡拉比上位精灵弱不是很好吗？如果卡拉比它们还强的话，那我早就不跟你继续旅行了。”
　　“传说一点都没错。我们的祖先与守护神一同作战，魔法师们根本无计可施，只要那个炎之部族不背叛的话……”
　　“背叛？”帕恩皱起了眉头，这算是他最讨厌的字了。
　　“没错，它们背叛了。我们的祖先为了祭祀守护神而建立了两个神殿，分别名为砂尘之塔与炎之神殿。由于两个神殿距离相当远，因此我们的祖先为了守护它们也分开居住，这就是后来分为风与炎之部族的原因。只要有守护神的力量，魔法师们永远无法剥夺我们的自由。然而炎之神官却打破了这层关系，而将风之王封印了起来，因此风之部族惨败于魔术师的手下。自夸是自由一族的祖先们，与其落于他们臣下，还是不得不选择了流浪之路，离开了故乡漂流在荒野之中。”
　　“为什么会发生这种背叛？”蒂德莉特也满腹疑问地问着，这对妖精族的她来说是一种无法理解的感情。
　　“大概是被古代王国的宝物所诱惑了吧？毕竟炎之部族的人个个卑鄙无比。不只是从前，相信他们至今都不会改变。不过后来，他们的守护神也被封印了，结果这全部是一场骗局，真是不堪回首。”
　　“就为了这个理由，你们就打了五百多年？”蒂德莉特似乎还是无法接受，仍然继续地问着。
　　“你说就为了这个理由？”穆哈尔德长老的脸色渐渐变了。“这是一件多么卑劣的事情，你这种人哪里会知道！”
　　“妖精族的思考方式是跟人类不同的。”卡修马上打了圆场。
　　（那是这样。）
　　蒂德莉特小声地说着，帕恩轻轻拍了拍她的背。
　　“沙漠之民是非常注重荣誉的部族，绝不能允许背叛这种卑劣的行为。”从刚刚一直沉默寡言的佣兵队长夏达姆接了卡修所说的话。
　　他浅黑色的精悍脸孔正是沙漠之民的写照。虽然他穿着跟帕恩相同的衣服，但不愧是佣兵队长，自始至终都在腰上佩剑。他的剑跟帕恩的剑不同，剑身是新月形的曲线。
　　由于沙漠的战士不需要穿厚重的铠甲，因此在攻击时并不需要用上全力。也因此比起重视锐利，还不如这种刀刃相反的刀好用。如果只是要杀伤对手，这样的设计还比较适合。
　　夏达姆所拿的是弯刀中比较宽的种类，称为偃月刀的一种武器。另外细身的新月刀，或是两手所持的大弯刀都是沙漠战士爱用的武器。
　　夏达姆一直像是个冷静的男子，连说话时表情都一动也不动。这对帕恩来说是最棘手的了，不过他应该不是个顽固的人。听别人说夏达姆是穆哈尔德长老的长子，本来应该会继任为风之部族下一任族长的。
　　然而最先提出让卡修登基，建立弗雷姆王国的却也是夏达姆本人，这番话是帕恩在宴会时听来的。他虽不是个孤僻的人，但却也难以接近，因此帕恩对夏达姆这个人留下了极为深刻的印象。
　　“不过也如同这位妖精姑娘所说的，光是这个传说当然不会发生长达数百年的战争，其中当然有别的原因。我们弗雷姆是沙漠之国，根本就谈不上是什么丰饶的地方。就如同你们所知道的，连喝水都要花一番工夫。在这儿能够养得活人的土地并不多，希鲁特、布雷德，以及绿洲之街海文，除了这三个都市之外，其他都是不毛的沙漠。往西边有肥沃的草原这件事我们当然是知道，不过对我们来说，沙漠才是我们的故乡，就算再怎么荒凉，总是不可能舍弃故乡而去的。炎之部族的人民似乎也抱持着这种想法，因此为了这些珍贵的土地，我们才不得已地引发战端。”
　　夏达姆依旧是毫无表情地说着，似乎并不是在发表自己的看法，而是在表达了整个部族的意见。
　　“如果是因为这样的话，那我就能理解了。”蒂德莉特点点头。
　　“最近的战况就