梦回97-第26章

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　　亚兹摩目送女族长远离的眼中透着怪异的火焰。那是愤怒以及憎恨的火焰。
　　Ⅱ
　　离开布雷德第二天的黄昏，正准备扎营的弗雷姆军看到南边被染红了的天空，出现了一些动摇。
　　“希鲁特烧起来了！”到处都听得见这样的恐慌声。
　　卡修集合了亲卫队以及各队队长召开紧急会议，帕恩也特准参与了这个军事会议。在场的每个人均是愁云满面。
　　距离希鲁特被袭击不过五天的时间，没有任何人想得到这座如铜墙铁壁般的城塞都市竟如此轻易地被攻下。
　　“希鲁特真的被攻陷了吗？”其中一位骑士队长如此问着。
　　“没亲眼看见是无法确定的。可是看到那被染红了的天空，希鲁特大概是烧起来了。各位都知道敌人会使用火焰魔法，为了攻下希鲁特而实行这种作战，其实是理所当然的。”
　　卡修的话使得在场的人显现出不安。
　　卡修开始感到事情不妙。不安的士气将使得实力被削减到一半以下，如果就这样与敌人正面冲突绝对没有好处。然而即使知道如此，卡修仍然无法安抚住他们的心情。
　　弗雷姆的民众一直自夸希鲁特是难攻不落的都市，这个防守据点如今被轻易的攻下，他们的心情是可以理解的。
　　（这一场战争会败北也不一定。）
　　卡修的心蒙上了阴影。当他这么想的时候，不自觉的将视线朝向了帕恩那儿。帕恩对他点了点头，似乎已经察觉到卡修内心的阴影了。
　　帕恩非常能体会那种失去依靠时的痛苦，当初失去法恩国王的瓦利斯就是这个样子。瓦利斯的人民几乎将这位英雄王与神划上了等号，法恩战死之后导致瓦利斯的一蹶不振，比他原先想像的超过了许多。
　　在这儿，卡修也是弗雷姆所有国民所信任的国王，如果连他都产生了动摇，弗雷姆或许会就此一口气崩溃。帕恩的眼神如此对卡修说着。
　　卡修当然能够体会到这一点。他与帕恩的眼神交会之后，马上便询问大家要继续朝希鲁特进攻，还是回到布雷德商议对策。
　　“我们绝对不能抛下希鲁特的人民。还没交战过就逃回布雷德的话，可是会成为全罗德斯岛的笑柄的。至少我们必须让大家知道，我们绝对不是个胆小鬼。”一位骑士的发言引起了许多人的认同。
　　另一位年轻的骑士队长也表示，即使会失去生命，也有一些东西是必须去守护的。
　　“看来没什么具体的意见嘛。”
　　卡修苦笑着站了起来，夕阳照射着他的脸，南边天空的火红也由于太阳西下而更为明显，这也使得大家的不安更为激烈。
　　“希鲁特被攻陷大概已成为事实了，这我们必须要接受。但是我们还没跟敌人正面交锋过。刚刚有人说先收军回去，也有人抱着觉悟的心想要决一死战。我常说抱着觉悟的心会使人变得更强，但是这种强太危险了。我从来都没说过要做破釜沉舟的事情，虽然尽全力打一场战是一种方法，但是交战很多次之后夺得胜利也是另一种方法，而这就是我的作风。如果只是为了面子，那么就算有再多条命也不够的。我们必须跟敌人交战一次，探清敌人的实力，然后我们再回到布雷德商议对策。”
　　卡修停了一下继续看着众人。
　　“我之所以要在现在开这个会议，不是为了讨论死法，也不是要知道怎么回到布雷德。要死可以用剑刺穿自己的喉咙，要逃只要朝正后方一直跑就行了。我不是为了要问这种事开会的。我要听的意见只有一种，如何才能在战斗中获胜。”
　　大家的眼神如今都朝着这位佣兵王。他拥有压倒般的自信，而且是相信自己绝对能够活下来的自信。他告诉了所有人只要能够活下来，胜利终究会是自己这边的。
　　帕恩心想，这样的说法在瓦利斯的军事会议上大概是行不通的。目前在场的所有人都十分能够理解他说的话，而已经离开瓦利斯骑士团两年多的他也能够理解卡修的意思。
　　以前的帕恩是个只知道正面作战的粗人。史列因不只一次的警告他，而最后果然因此失去了吉姆以及伍德杰克。他们一直是帕恩旅行时的支柱，为什么他就不能反过来扶持他人呢？回首从前，他竟然没这么想过。
　　如果当初自己慎重些的话，说不定就能够拯救他们两个了。那么该怎么做呢？不断如此问着自己的帕恩，如今尚未找到真正的生活方式。
　　因此帕恩如今才一直寻找着已成为卡拉的伍德杰克。
　　虽然卡修的主张与骑士道背道而驰，但如今的帕恩也已经成熟到可以认同这一点了。
　　风之部族是沙漠之民，即使失去了国与家也能够活下去。很久以前，他们的住所被古代王国所征服，祖先们不愿成为奴隶而选择了流浪，如浮萍般在罗德斯岛各处谋生。
　　当拥有可怕力量的古代王国魔法师，由于某种理由失去魔力的同时，他们站在最前线与魔法师们对抗。
　　而在古代王国灭亡，人民恢复自由的时候，他们的祖先再度回到了这片沙漠。并且将强占这儿的炎之部族赶到了沙漠南边，收回了神圣的砂之河。
　　这是风之部族的荣耀，绝对不能忘记了这场胜利，以及现在为止的苦难之旅，这些都是守护神给予的试练。
　　即使苦难之日再度来临，守护神也终将引导人民迈向胜利，他们一直都是听长老的这番话长大的。如今卡修要强调的就是这个。
　　军事会议结束了。
　　卡修的话虽不是完全，但至少制止了一些混乱。
　　会议最后决定在希鲁特郊外摆开阵形，引敌人出城交战。
　　虽然是消极的作战，但希鲁特的难攻不落他们是最能体会的，何况如果变成市街战的话会波及无辜的居民。
　　如果敌方想画地自守的话刚好顺了他们的意。长期驻留在占领的地方决不是件简单的事，加上必须注意城内外的局势，对精神上是很大的消耗。
　　如今所有人都回到了自己的队上。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　会议结束之后，帕恩回到了佣兵队的集合场所。佣兵们围着营火饮酒作乐并有说有笑的，也有人弹奏着乐器，音乐与优美的歌声不绝于耳。
　　帕恩也进入了这个圈子。
　　“新来的不错嘛！”某人如此叫着帕恩，听声音就知道绝对是不怀好意。
　　不知道什么时候，音乐声已经停下来了。
　　“你到底是何方神圣啊？新来的佣兵能参加军议实在是太奇怪了！”另一个声音如此说着。
　　帕恩虽吓了一跳，但并没有惊慌的表情。他们可能对他有什么误解，但是听他们一说也开始觉得有点不自然。
　　“这么说来，集合的时候迟到的也是你嘛。好像跟夏达姆老哥很熟，还可以跟卡修国王说话不是吗？”
　　一个巨汉瞪着帕恩，故意弄出很大的声响站了起来。
　　记得是出发时跟他说话的那个男的。听大家都叫他“斧头男”，不过不知道叫什么名字。
　　连巨大的两刃战斧都能轻松地扛着，真不愧有这个绰号。穿着防晒外套的上半身，除了一条宽皮带缠在身上之外，就是那身沙漠晒出来的隆隆肌肉了。
　　“新来的菜鸟，你也说说话啊！”斧头男的脸上露出了嘲笑般的神情。
　　听到这儿，帕恩也终于忍不住了。
　　“我的名字叫做帕恩。另外我好像没听过佣兵中有分资历的规则吧？如果有什么不满的话尽管说出来，像你这样娘娘腔似的要说不说是很令人恶心的。”帕恩对这巨汉回了几句。
　　“哟，说得不错嘛，你叫帕恩是吗？”斧头男站到了帕恩面前。“不过既然你都敢这么说了，想必已经有所觉悟了吧？”
　　看来是无法避免一战了。帕恩放低了姿势等待对方的行动。
　　“你刚刚说有什么不满的话尽管说是吗？那我就不客气的说啰。第一就是你那张脸，我就是看得不顺眼。再来就是你那好像有甚么秘密般的态度，就像是在吹嘘自己是什么重要人物似的。反正你就是看不起我们这种粗俗的佣兵对不对？就我看来，你大概是弗雷姆贵族什么的，被派来负责监督我们作战的对吧？！”巨汉像是在怒吼般地说着。
　　原来如此，帕恩总算了解他要说什么了。
　　“如果我忘了一些佣兵的义理请各位见谅，但我无法认同你刚刚那无根无据的推测。我不是弗雷姆的贵族，也不是什么监视你们的人。我是真正的佣兵，待遇也跟各位一模一样。我之所以被叫去参加会议，是因为我知道一些情报，因此他们必须听听我的意见罢了。另外由于我在前一次大战时有跟卡修国王并肩作战过，因此他才会很随性的跟我说话。卡修国王是位平易近人的国王，这你应该也知道吧？”
　　“这是不是在骗人的啊？”斧头男对着坐在营火另一边抱着乐器的男人说话，之前演奏音乐并唱歌的就是他。
　　金色的卷发反射着月光。
　　为了避免长发干扰行动，他在额上卷了条鲜红的布。
　　线条很细，脸庞也很端正，几乎可以用美丽来形容。
　　与其说是佣兵，倒不如说是吟游诗人比较恰当。
　　他身旁的矮小男子叫他“帅哥”。他的容貌的确能够值得如此称呼。
　　说话的这个矮小男子的头发有大半都脱落了，给人一种异样的感觉，是个面无表情，不让任何人知道他在想什么的男人。
　　两人都穿着像是衬衫般的上衣，以及裤管较紧的长裤。布制的靴子长到了膝盖。保护身子的装备只有皮制的衬衫，但他们的装备都设计成敌人难以伤到他们。这两人以前在盗贼公会都有相当高的评价。
　　“马许，看来他并不是那么了不起的人。还是撇开一切，跟他喝两杯和好算了。”
　　“帅哥”笑着对“斧头男”说着，并且再度大声地演奏着手中的乐器，美妙的旋律再度响了起来。
　　“啰唆！修德，不管有什么理由，他刚刚用那种态度对我放话，再怎么说我也不能就这样放过他。还是说你要代替他跟我过两招啊？”
　　修德应该就是那个帅哥的名字了。听到了这个警告他吹了声口哨，就像是被吓到般张开双手耸了耸肩。
　　“要跟他打之前先跟我过两招吧，斧头男。”坐在修德旁边的那个男的，就像是看到了猎物般将眼睛眯细。
　　其他的佣兵叫他“斩双腕”的迪尼。他擅长同时使用两把短剑砍去敌将的双手，因此才有这样的名号。不过事实上实际见过的人，都已经不在这个世界上了……
　　上啊！上啊！这样不负责任的声援从各处传来。
　　“好了够了！跟你们都没有关系，迪尼跟修德也别再废话了！”巨汉似乎看局势不对，便将目标锁定为帕恩突进过来。帅哥原本优雅的曲子也马上停了下来，改为演奏激烈的战斗之歌。
　　帕恩看到巨汉突进过来一点也不惊慌。他看清了对方的动作，在快撞到之前躲了开来，并且用左脚去绊他的脚。虽然是很单纯的一招，不过马修的身子就这么飞了起来，脸也扑到了地上。
　　到处都响起了叫好声。
　　而他就这么躺在地上一动也不动了。
　　帕恩怕不小心出了事，连忙跑到了他的身边。
　　“斧头男，你没事吧？”帕恩蹲下去说着。才刚说完，就感到脚边有一股可怕的压力。
　　他一直在等帕恩接近过来。
　　（糟了！）
　　帕恩诅咒着自己做人太好。
　　马许这个男的哈哈地粗俗笑着，要比体力的话帕恩是压倒性的不利。
　　“新来的，看来你是不容易长命百岁的那一型喔”马许就这么抓着帕恩的脚站了起来，帕恩也因此倒在地上。马许毫不在意的单手将帕恩吊了起来，帕恩虽然极力反抗，不过如今再怎么样也无济于事了。
　　“你太卑鄙了！”帕恩怀着愤怒用尽全力怒骂着。
　　“那当然”马许毫不在乎地说着。
　　帕恩做好了防御等着对方攻击过来。他眼前是一双充满肌肉的脚，如果就这么用力踢过来的话，大概不是内脏破裂能了事的。
　　不过他并没有踢过来。
　　“不过我倒蛮欣赏你的喔，新来的。”马修大声笑着，将帕恩慢慢放到了地上。
　　帕恩愕然地看着马许的脸，此时他将手伸了过来要拉他。
　　“你还真是个正直到愚蠢的人。不过就如修德所说，似乎不是个坏胚子，并且实力似乎也不错。有强力的伙伴加入我们当然是大大欢迎，如此一来打赢的机率，以及大伙儿存活的机率一定是变高的。”
　　帕恩看着他脸上像是小孩子般的天真笑容，刚刚的愤怒也烟消云散了。帕恩抓着他的手站了起来。
　　“我叫马许，要叫我斧头男也行，请多指教！”
　　“我叫做帕恩。”帕恩如此回答着。
　　帕恩的身子被粗壮的手腕一拉就站起来了，这个叫马许的壮汉，就如外表一样是个拥有怪力的人。
　　不过拉他起来的力量马上就消失了，因为马许忽然把手放了开来。
　　帕恩就这么又跌坐在沙地上，马上引起了哄堂大笑。
　　“你也太容易相信别人了吧”
　　马修扮出吃惊的脸神看着帕恩。
　　帕恩自己也正这么想。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　隔天早上，战败的希鲁特守备军与卡修的军队会合了。他们之间许多人都受了伤，身心也是极度的疲劳。
　　卡修很快的下令这些士兵充当护卫，带着混乱中一起逃脱出来的市民回到布雷德城。
　　这是为了避免与败战兵一起作战导致的士气低落。
　　不过幸亏如此，才能够获得当时与炎之部族交战时的情形。
　　街道各处之所以发生火灾是因为炉火的爆发，而也有人在火中看见了沙罗曼蛇的形体，这表示敌人确实已经获得了火焰的力量。
　　“看来与敌人交战时，必须要禁止任何用火的行动了。”卡修对夏达姆如此吩咐着。
　　然后，卡修再度对全军发出了前进的命令，打算尽快赶到希鲁特一带，等待敌人出城迎战。
　　至此再度展开了进军。弗雷姆的军队卷着砂尘疾行，他们所扬起的风砂，大概连希鲁特都能看得见了。如果敌人被引诱出来的话，大概午后就会跟敌人遭遇。
　　而敌人果然出现了。
　　先行的侦察兵回报发现敌人的消息，数量大概有一千左右。对此卡修命令全军停止进军，将所带领的一千八百多名士兵分成三队，左右两队以画圆的方式展开。
　　敌方的战法大概是一点突破的方式，这也是沙漠之民的基本作战方式，而卡修这儿的作战则是以中央的骑士团迎击，而由左右的民兵及佣兵队进行包围战。虽然作战的可行性众说纷纭，但是卡修对自己率领的军队拥有绝对的信赖。
　　敌方毫不在意卡修已停止进军，仍然以直线队形驱马前进。
　　他们试着在卡修的军队尚未整理好防御阵形时一口气切断包围，然而身经百战的卡修军面对这怒涛般的进军却毫不慌张，只静静地整理自己的队列。
　　根据卡修的判断，如果以未完成的态势应战的话，将会造成士兵的消耗。
　　“他们来了～！”到处都响起了呼声。为了阻挡敌人的攻势，后方的骑士们开始以长弓发射弓箭。
　　放出的箭画出了抛物线攻入敌阵，敌军前方附近也有一些人中箭滚落到了地上。
　　在射出第二波的箭时，也射落了不少敌军。
　　然而至此骑士们便不得不放下弓箭了，敌人的动作就是如此迅速。
　　第一阵的骑士为了挡住敌军的进路，操纵着马匹以骑兵枪迎击突进过来的敌人。
　　平常他们的身分应该是冲入敌阵的突击队，但是