梦回97-第3章

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身体已无法随心所欲地行动。看来短剑上所涂的毒，比预想中还早产生效果。
　　帕恩虽然站了起来，却也已经耗尽全力。他任由极度的疲劳散布至全身，试着环顾周围想看看埃特的情形。
　　然而帕恩却眼睛一花倒了下来，眼前变成了蓝天，万里无云的蓝天。奇妙的舒适感遍布全身，帕恩看着天空，手也离开了剑，四肢张成了大字形。
　　当污秽的生物瞄准自己的左胸刺下时，帕恩以旁观者似的眼神看着。然而就在这时！刺向自己的赤肌鬼胸前插入了一枝箭。赤肌鬼发出了像是撕裂空气的惨叫后倒地。之后帕恩又听到了其他的声音。
　　那是一种不常听见的语言。
　　随着那声音，空气变得十分沉重，帕恩眼前变成一片漆黑，但脑海中似乎闪过了一道光线。
　　（是吗，原来死是这样的啊，老爸。）帕恩的心中如此叫着。
　　之后，他便落入了完全的黑暗中。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　“看起来好像赶上了。”
　　看着正在收拾那只赤肌鬼的吉姆，史列因如此说着。然后他注视着其他的赤肌鬼，小声的念着古代语。
　　“引导安眠的舒适气息……”
　　手中的杖随着咒文微微挥出，发现帮手而疯狂地冲过来的赤肌鬼中，有三只像是脱了魂似地倒了下去，而此时的吉姆将武器换成了战斧冲了出去。
　　胜负也只是一瞬间而已。吉姆的战斧一闪，一个冻结着惊讶的头便飞在空中。另一只已经失去战意而回过身时，只听见喀的一声，它胸部以上的部份掉了下来，下半身摇晃了几下也倒了下去，切口溢出的血染红了整个地面。
　　“把睡着的那几只也解决掉吧。”
　　史列因边说着，一边注意着四周，已经没有赤肌鬼能动了。史列因对洞穴内部集中意识，唱出简短的古代语。被魔法增幅的知觉触手慢慢的深入洞穴，试着调查里面是否藏有其他生物。当触手确认已到达了最里面的石壁，史列因便停止了咏唱。
　　“里面已经没问题了”史列因高兴地对一旁忙着砍头的吉姆说。
　　“这儿也是可以了，每一只都彻底解决了。”
　　史列因点点头，走到已躺下了的年轻人身旁，正想处理他的伤势时，粘滑的液体沾上了他的手。
　　（活着是活着，但伤势太严重了。）
　　“赶快来帮我的忙，不赶快带回去的话，可能就晚一步了。”
　　史列因大声呼唤着吉姆。
　　Ⅳ
　　史列因他们把受了伤的帕恩带回家中，卸掉铠甲后让他躺在床上休息。经过检查后才发现帕恩受的伤比想像中还严重。埃特并没有什么特别的外伤，但帕恩除了肩及腿部，连头部都有伤痕，其中尤其以肩伤最为严重。
　　从疲劳中恢复过来的埃特发挥了神官的力量，使得帕恩的伤口很快的在治愈的魔法下愈合，然而赤肌鬼刀上所涂的毒却仍侵蚀着他的全身。帕恩持续地发着高烧，伤口愈合至今仍然没有复原的迹象。埃特及史列因两人试遍了各种方法，不过都没有什么效果，到最后不得不交给帕恩的精神力去应付。受伤后的第三天可说是危险期，帕恩的全身如同烧起来般地滚烫，埃特为了冷却热度，在小河及家中来回了不知多少趟。
　　努力似乎产生了效果，也可能是帕恩的生命力战胜了毒性，第四天的早上他终于退了烧，可以安静地熟睡，再过一天后，帕恩恢复了意识。只要恢复了意识，回复对年轻的帕恩来说可说是迟早的问题。即使如此，能离开床自由行动，也是隔三天后的事情。
　　从讨伐赤肌鬼的骚动开始约十天后，总是不忘随身带本魔法书的史列因，接受了帕恩及埃特的来访。
　　“什么啊，原来是你们。”
　　吉姆的声音在玄关响起。他为了搜集有关蕾莉亚的情报，一直留在史列因家中。而此时史列因正将书摊开，解读着一篇难解的文章。
　　“是哪一位？”史列因站了起来，朝玄关走去。
　　到了门口，看到帕恩及埃特敬畏地站在门边。吉姆虽说是在鼓励帕恩，但也时常不经意地说出一些粗俗的言辞。而帕恩则是礼貌地点着头接受“教诲”。
　　“看来应该是恢复健康了。”史列因看着帕恩的脸，若有所知地点点头。和前几天的印象相比，脸上的血色已经恢复，年轻的双眼也散发着光辉。
　　“那时真是受您照顾了。”帕恩深深地低下头。
　　“要谢的话应该对你的好朋友说才对。要不是他如此不眠不休地照顾你，就算你有再强健的体格，也可能会不省人事的。”
　　边这么说，史列因注意到帕恩来访似乎别有原因。
　　“看来不只是要来答谢而已，你们还是先进来吧。虽然小了点，但总比站在这里好。”
　　“那就打扰了。”帕恩点点头进到了屋内。
　　里面比史列因说得还要狭窄，且堆积了许多东西。虽说还塞得下四个大男人，但是由于椅子不够，埃特与吉姆不得不坐在床上。
　　“这次来也不是为了别的。”帕恩停了一下，似乎是还没下定决心，好像被催促着般地继续说着：“我想要出去旅行。我原本是想就这样在村中渡过一生的，但是前一阵子和赤肌鬼交战之后，我不知何时被当成了英雄。我知道我其实没这个资格，但是别人一直叫我勇者、英雄什么的，对我来说其实是很痛苦的。”
　　“其实无论如何，你的行为被称为勇者或是英雄都是很合适的啊，自己何必要这么想呢？”
　　即使这么说，他也知道帕恩为什么如此不能接受。
　　“在这世上，就如同那些赤肌鬼一样，不，还有在它们之上的邪恶存在着，但现在我还没有对抗这些邪恶的力量，因此我想出去旅行，埃特也赞同我的想法。只要有同伴在就比什么都有力，并且能勇敢面对旅途中的危机。”
　　史列因静静地听着帕恩的话。
　　“也就是说要进行武者修行之旅，这我了解。那么要我出什么力吗？”
　　“就是如此。就是说，我希望您和我们一起旅行。你是位魔术师，魔法的力量在面对旅途的危险时是强大的武器。听说罗德斯岛上住着一些非用魔法打倒不可的怪物。如何，史列因，愿意和我们一起旅行吗？”
　　史列因低下头思考着。
　　“这是不错的想法哟，我也赞成。何况我也该准备离开这里，开始我那没有目的地的旅行了。如果有我这个精品师跟着，至少也不愁没有饭吃。”
　　吉姆眯着眼呵呵地笑着。
　　史列因的眼睛和面前年轻人的视线交会着，他曾经看过这样清澈的眼神。
　　史列因想起了以前在贤者之学院求学时的记忆。那时他有一个很好的朋友，他是一位凌驾于佣兵之上的战士，和帕恩一样洋溢着正义感，常常接受一些亚兰城的委托，在正义之名下挥舞着自己的剑。
　　然后有一天，他邀史列因讨伐亚兰的盗贼公会。即使加上了魔术师史列因，这仍是件棘手的工作。
　　当时的史列因拒绝了，并且试着阻止他那血气方刚的朋友，但却无法阻止他的意志。史列因不得已递给了他一只隐身的戒指代替自己保护他。
　　之后第三天的晚上，他被一把涂着猛毒的短剑刺入胸口而一去不返。更残酷的是盗贼公会的原领导不久后便被暗杀，而由一位正统派的人取而代之，他的友人当初根本就不须冒这个险。
　　史列因不认为那时自己的行为是对的，虽然在和朋友会面的最后一夜，他也曾想尽办法阻止。当时映在友人眼中那份真挚，史列因至今仍无法忘怀。如今有个拥有同样眼眸的年轻人，就在不知道为何而战的情形下要出去旅行，并且也邀了自己同行，就和那天一样。
　　“这个想法太危险了。”史列因小声地说着。
　　“这是什么意思？”帕恩失望地问着。
　　即使现在要阻拦他，他终究是会出去旅行的。而一昧前进的年轻冲动一定会将他导向毁灭之路。可是现在史列因有协助他的力量，且不是当年在亚兰城时可比拟。如今的自己，应该能下更好的决定的。
　　史列因闭上眼沉默了一阵子，终于小声地说着。
　　“我知道了，就和你们一起走吧。另外吉姆好像也有什么理由要出外的样子。”
　　“嗯”吉姆点点头，避开了史列因的目光。
　　“不过希望这次旅行不要有危险，说实话我是很胆小的。”
　　吉姆忍不住大笑了起来。帕恩和埃特对看着，似乎觉得这个承诺似乎下的过于简单了些。
　　
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　第二章亚拉尼亚的黑影
　
　　　　Ⅰ
　　森林的一角有一座山丘，几乎高达了膝盖的杂草遍布在山丘的斜面上。而山丘上一个灰色的影子高举着双手，奇妙的咒文咏唱声随着风流动着。
　　之后，一颗星划开了夜空，留下了一道鲜红的残像。它的轨迹越来越明显，最后变成了巨大的火球降落在另一个山丘上，降落在山丘上的一座城。
　　只看见一道亮光之后，便是连续不断的爆炸声。城壁变成了碎片，周围也卷起了火焰，映着卡诺国的王都“阳光之丘”。
　　马莫的皇帝贝鲁特以正在进行神圣仪式般的眼神凝视着。他跨在黑色的军马上，披着血色的铠甲及黑色的斗篷，非常适合“皇帝”这个称号的威严。
　　贝鲁特已经超过六十岁了，本应该已是坐在王位上安享天年的年纪，但是他的肉体与精神仍是处在壮年时期。当他用镜子看着自己时，总觉得镜中映着的是魔物的影像，那是因为腰上所佩那把大剑的魔力使然。这把以前由魔神之王所持的大剑，如今被打倒魔神的他挂在腰间，散发着邪恶的光芒。这把剑至今已不知斩断了多少生命，粉碎了多少灵魂。如今它就像是乐于发现新的牺牲者般兴奋地颤抖着。
　　贝鲁特后面跟随的百余位骑士看着正在焚烧的城，发出了确信已胜利的欢呼，然而贝鲁特自己的表情却未曾改变。
　　山丘上的城开始燃烧，贝鲁特一直在附近的森林里等待着这一瞬间，不过问题是现在才开始。即使现在城壁被毁，火焰也带动起混乱的气氛，但是敌军数量仍是贝鲁特带领来的数十倍。
　　贝鲁特驾马走出森林，回头看着等待着讯号的精锐们，右手渐渐抬起，然后闪电般地挥下。
　　地面响起了轰声，穿着黑色铠甲的骑士们由森林中冲出来，向着城堡奔上山丘。充满精力的怒号，和地面的震动声形成了死的合音。此时贝鲁特也已准备出动，缓缓从腰间拔出了剑。那像是要吸收所有光亮般的黑暗之剑，完全凌驾于夜空的黑暗。刀刃喷出来的邪恶灵气漂浮在四周，重叠在空气之中。
　　“陛下要亲自出阵？”
　　身边传来了一个了声音。贝鲁特操纵着马朝向声音的源头，那儿站着一位穿着灰色长袍的女性。她的年龄看起来约二十岁左右，漆黑的长发束起来垂在身后。额头上套着的那奇妙形状的头冠，是用细致的金属所编，中央部份还镶着两颗绿色的宝石。宝石如同生物般不断发着光亮，光的颜色随着角度而变化，传出一种幻想的气氛。
　　这个女的叫做卡拉，贝鲁特所知道的也只有如此。不过她是个拥有恐怖力量的魔女，并且站在自己这一边，只要这样就够了。宫廷魔术师巴古纳德曾不只一次地劝他多留心这个魔女，这并不是因为卡拉的存在动摇了巴古纳德的地位，也不是因为害怕这个魔女，只是视她那不知从何而来的魔力为一种莫大的危险。如今“阳光之丘”坚硬的城壁像是羊皮纸般地被撕裂，就是她的魔法造成的。
　　贝鲁特将大剑指向卡拉，浮现了一丝笑容。他只需单手便可轻易地拿着这把剑。
　　“剑渴望着血，人类的血可说是它的最爱。”
　　“似乎是如此。不过您也是跟它一样的。剑本身只是如镜子般反射着拥有者的性格喔。”
　　“说得没错。”贝鲁特大声地笑着。笑声散布在空中，掩过了远方的打斗声。
　　“然而魔法也是如此。那股火焰不就是你破坏的冲动吗？”
　　“大概是如此吧。”卡拉悠闲地说着。“我的工作已经结束了。卡诺王国已没什么我要帮忙的了。我想现在就到瓦利斯去。现在箭既然已经射出去了，总是要先铺好一些未来的路的。”
　　“真是忙碌啊，一路上当心点。亚拉尼亚进行的还顺利吧。”
　　“当然。已经做了很多层准备了。一定会使您成为罗德斯岛的霸主的。”
　　“我会期待的。”
　　贝鲁特转过马身后，两脚一踢马腹，便全速地朝着仍在燃烧的城，如闪电般飞驰而去。
　　在飞奔的路上，贝鲁特早已确信了自己的胜利。
　　Ⅱ
　　亚兰镇约在萨克森村以南步行十天的距离。在亚拉尼亚国首都座落的这个镇上，建有王城“岩石之浪”，城中住着当代国王多摩斯七世以及皇族们。
　　虽然是建国已四百年的皇都，然而亚兰仍然是罗德斯岛上一个文化繁荣的地区。镇上所有的建筑物皆为岩石所砌，路面也铺着平坦的石板，因此砂尘不会随便飞舞。
　　这里是矮人族所设计的，经过了数百年也不需要什么改建，整个城镇几乎总是保持着一样的面貌。
　　由萨克森村出发的帕恩等人，原来打算经过西方的诺比斯进入瓦利斯境内，但是听说西方的沙漠目前有风暴无法通行，才紧急更改行程而来到了亚兰镇上。
　　目前这里正举行着祭典，这是为了庆祝两天前诞生的第一位王子所办的。原本宁静的街道上，摆着许许多多的小摊子。难以想像的喧哗声加上初夏骄阳的直射，使得每个角落都充满了热气。走在石板路上，帕恩一行愉快地逛着。
　　“来到这儿真是不错。”吉姆的嘴里塞满了鸡腿肉边吃边说。
　　“的确如此。”帕恩也同意吉姆的说法。
　　“王子诞生实在是件可喜可贺的事，如此一来，王家也会更加安泰的。”埃特愉快地眺望着这充满活力的城镇。
　　“热闹虽然很好，可是长期旅行下来我的脚也累了。可以的话，能不能决定了落脚处之后再来享受这个祭典呢？”
　　史列因总是在队列的最后面慢吞吞地走着。他并不是讨厌祭典，只是从早上开始就马不停蹄地走，使他已经快喘不过气来了。对史列因来说，和年轻的帕恩及埃特，以及根本不知道累的吉姆一起跋山涉水，实在是很累人的一件事。
　　“那是因为你老是在看书啊，空闲的时候也该锻炼一下身体才是。”吉姆回过头来看着史列因，一板一眼地说着。
　　史列因无力地应了一声，加快脚步跟了上去。
　　“不过这么说来我肚子也饿了，这可就不能开玩笑了。再不赶快找间店填饱肚子的话，就不是累死而是饿死了。”
　　吉姆这么说着，又咬了一口鸡肉。
　　这的确不是随便说说的。埃特对矮人族的胃可说是甘拜下风。吉姆不过是帕恩的一半高，却吃得比他三倍还多。传闻中矮人族那突出来的肚子都是用来装食物的，这看来大概是不假的了。
　　基于史列因的提议，一行人早早就决定了当天的落脚处。命名为“水晶之森”的宿屋，座落在镇上小街中一个不太起眼的场所。虽然内部不如名称般豪华，但由于大一点的宿屋早已客满，一行人也不得不满足了。
　　“好，走吧！”帕恩在宿屋内解决了一餐后，就像是已经坐不住了似的。埃特笑着站起身来，吉姆也离开了座位。
　　“史列因，那你呢？”吉姆问着唯一未离席的魔术师。
　　“不用担心我