漂亮的女招待-第9章
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梅森挂上电话，转身对侦探说：“你一定明白了我电话上说的意思。”
“她要自杀？”
“非常正确。”
“要逃避作证？”
“看来是这样。”
“这事真是越来越棘手了。”
“哦，保罗正准备报案。”
他们焦急地等了几分钟，梅森又点燃了一支香烟。
突然传来了警报器声，由远而近、由弱而强，最后以急促的高强音尖叫起来。
“好了，”梅森说，“保罗办事效率真高，来的是一辆无线电通讯警车。”
站在窗口盯着楼下的侦探说：“不是，是辆救护车。闪着红灯，通行无阻。”
救护车在公寓楼前停下来，两位穿白大褂的护理员进了大门。
“怎么没想到这辆车会来，”梅森说，“我以为警察会首先赶到再通知救护车的。”
“他们可能从德雷克的电话中听出来应该送她上医院。”
“如果警察不到场她会拒绝离开的……”
“现在她也可能已经昏迷过去了。”
“我看药力不会发作得那么快，她自己会走出来的。仔细观察一下，再一次见她时就认识了。”
梅森走到窗口，侦探双眼贴在目镜上。过了几分钟，两名护理员搀扶着一个年轻姑娘走出来，姑娘无力地下垂着脑袋。
侦探轻轻地骂了一声。
“怎么回事？”梅森问。
“看不到她的面部，脑袋下垂着。正在搀扶她上车呢。”
“算啦，你不是有她的照片吗？”
“有的。德雷克给过我一张，不过我总想看一下真面孔。照片很难让人辨出真面目。”
“我知道，”梅森同意地说，“她低着头让人搀着，我们的视线正好被挡住，……他们走啦。”
救护车驶上街道，尖叫着高速驶去。
梅森拿起帽子，向门口走去。
侦探说：“梅森先生，又传来了警报器声。”
梅森转回窗口，站在侦探身边，这时一辆无线电通讯警车沿街驶来，在公寓楼前紧急刹车。两名警官跳下车来，其中一位按了按凯勒小姐公寓的铃键，另一位则与一群从四面八方围拢过来的人们谈着什么。
一会儿工夫，警官转身上了车，与总局联络之后开走了。
“看来，事情就这样结束啦。”侦探说。
梅森沉思道：“事情怎么这么蹊跷，救护车这么快就赶来了。”
“可能是无线电调度系统接到呼叫就调派了紧急救护车。”侦探推测说。
“只能这样解释了。”梅森说，“但是，警车也不至于太慢吧。同时接到呼叫，救护车却领先一步。”
“不用担心，”侦探说，“事情是各式各样的。如果她割断动脉，流血不止，救护车可能还会1小时后才到呢。可能他们正好有辆救护车在等候命令，于是便立即出发，提前赶到了。”
“可能是吧。”梅森只好同意。
“不管发生什么情况，”侦探告诉他，“她现在已经安全脱险。安眠药发力之前，他们会设法洗胃的。”
梅森转向门口：“那么，我要回办公室了。如果保罗打来电话，就告诉他，10到15分钟后到办公室找我。”
“不用监视这套公寓了吗？”侦探问。
梅森略一迟疑，说：“暂时监视着。如果有变化，保罗会与你联系。把所有按铃键的人描绘下来，把车号也记下来。”
“谢天谢地，总算在她吃药之前把传票送到了。”
“可能你在这儿不会待太久了，我的计划已经破灭，我不得不把希望寄托在传票上，到星期一上午的法庭上去表演。”
“你不希望事情会变成这样，对吗？”侦探问。
“绝对不希望！”
“不过，你已经把传票送给了她。”
“是呀，”梅森说，“那是门面，而现在已经有人砸了我的玻璃窗，把货物抢走啦。”
7
梅森径直走进保罗·德雷克的私人办公室，说：“保罗，我一直在考虑。”
德雷克把目光从桌子上移开，笑笑说：“我也在想。”
“案子中有许多疑点。”梅森说。
“想告诉我吗？”
梅森说：“那个凯勒姑娘，她一定有着双重身份，在拉斯韦加斯有套公寓，这里还有一套，而且又在拉维娜别墅三号打工。”
德雷克点点头。
“她何必要这样做，这样做又为了什么呢？”
“救护车到达时你在那儿吗？”德雷克问。
梅森点点头。
“我在那儿安排了一个很负责任的人。”德雷克说，“他赶忙去跟踪救护车，但是，当然这是题外话，救护车装有警报器，遇到红灯也通行无阻，而我派的人员就不得不停下来。他可以紧追不舍，但那样做就会被发现。他尽力而为之。但是预期的事终于发生了，救护车冲过一个红灯时，值班警察拦住了我派去的人员。当然，他编了段谎言说救护车里的病人是他妻子，他们让他尾随其后。等到警察放了行，但已经太晚，再也跟不上了。”
“会是这样的。”梅森说，“对这一点我不担心，保罗，我担心的是另外一件事。”
“等你听完整个情况，你担心的事就更多啦。”德雷克说。
“还有什么情况？”梅森问。
“那名侦探很能尽职尽责，为了更保险一些，救护车抵达时他立即记下了车牌号码，然而当我们想找到凯勒姑娘所住的医院时，情况却是，哪个医院里也找不到她。”
“她到哪儿去了？”
“目前，这才是关键。”德雷克说。
“不过，你的侦探记下了救护车车牌号码，我们可以打电话调查一下救护车，然后……”
“车牌号码帮不了任何忙，佩里。”
“为什么？”
“虽然我们知道牌号，但车牌号却没有登记在册。”
“没有登记在册？什么意思？”
德雷克说：“每个州里都常常会吊销一些车牌，不登记注册。他们挂上这种车牌去进行秘密的调查，以防跟踪。”
“不过，嗨，保罗，救护车是不会挂上这种车牌的，对吗？”
“有人把它挂在了这辆救护车上。”德雷克说。
“不会是你派去的侦探记错了牌号吧？”
“这不可能。”
“那个牌号是从哪儿来的，保罗？”
“一定是偷来的。很容易就能辨别出来，它不是救护车车牌。”
“可疑的是，那辆救护车来得也太快了。”梅森说，“我曾经把疑点告诉过饭店那名侦探，而……”
“他告诉我啦，”德雷克打断梅森的话，“你一离开，他就开始考虑你提出的疑点，越考虑越觉得可疑，便立即通知了我，于是我便开始四处调查。与医院联系，当他们否认接到这个病人后，我又与私人医院联系，当然仍然如此。”
梅森看看手表：“不过只有半个小时，保罗，他们可能会
“他们早就应该到了。”德雷克说。
梅森皱着眉头说：“这样吧，保罗，按我说的去做。我怀疑，这一切可能有内在的联系。”
“什么内在联系？”
“只有我们要找的这个姑娘，能帮我们的忙，找出这些内在联系。”
“凯勒姑娘？”德雷克说，“是吗，当然，她是我们要找的姑娘，她在拉维娜别墅打工，是一个女招待，她叫凯勒，照片也相符，并且……”
梅森说：“按照片认人不能完全确定。”
“这次他们确切地认出了她。”
“你怎么能肯定呢？”
“真的，他们很肯定。她在拉维娜别墅打工，名字相符，长相也相符。活见鬼！你亲自见过她，与照片不符吗？”
“与照片相符，但性格不相符。”
“可能是假装的。马莎·拉维娜上紧弦，凯勒姑娘就得扮做顺从的玩物。”
梅森说：“你不敢肯定是否会有两个凯勒姑娘，十分相似的姐妹两人。”
“保罗，派一名侦探进入佩蒂·凯勒的公寓，搜查整个住所，找到些线索。搞到一些指纹，住在那套公寓里的那个女人的指纹，这些不难办到，指纹都固定在那儿，在桌椅……”
“搞指纹的事不用你教，”德雷克说，“只需要告诉我，如何进入那套公寓？”
“没听说过万能钥匙吗？”
“当然听说过，我还听说过非法搜查和非法入侵。”
“保罗，这一次很值得碰碰运气。”
“不能那样干，我的身份不允许我执法犯法。”
“不要太正统了。另外我还需要一个人到拉斯韦加斯搜查另一套公寓，一搞到指纹就马上飞回这儿。然后，我们再对比指纹，看看是否完全一样。”
德雷克摇摇头：“没有王牌。”
“什么意思，没有王牌？”
“这些必须让一个女人去干，而我手下没有合适的女侦探。”
“为什么必须让一个女人去？”
“男的太惹人注意，还需要一定的时间，女人可以假装为亲戚而直接进去，而男人，不行。”
“那就找个女人。”
“我说过，我手下没有，至少说没有合适的。另外还有，我的身份也有麻烦，有人会对这种太过份的作法提出异议。”
“去你的吧！就这样干，他们不会因为这类过失开除你的。再说，你也没抢她的东西，只是搜查一下而已。”
“我说过手下没有适合干这类活计的姑娘。再说，我也不能为了这一撮野草而去冒险。”
“这不仅仅是一撮野草，意义非常重大，要是出现两个相像的姑娘呢？”
“谁像谁？”
“姐妹俩。”
“当然啦，”德雷克开玩笑地说，“我没有亲自到拉维娜别墅去见过这个姑娘，我派的侦探有照片，他说根据照片认出了这个姑娘，打听到她的名字叫做凯勒，这就是目前所得到的全部信息。他认为自己探听到了重要信息，于是便向我汇报，内容就是我汇报给你的那些。”
“凭借着侦探的确认，我直奔拉维娜别墅，很可能那儿有两个凯勒姑娘——根据我们了解到的情况来看，可能是孪生姐妹。”
“如果真的是这样，”德雷克说，“我们所办的这个案子就会比表面的情况要严重得多。”
梅森点点头：“我要去拘留所和当事人谈一谈。”
“下一步该怎么办？”德雷克问。
“让你的伙计们松口气，”梅森告诉他说，“搞一些阿彻的情报，什么情报都需要。让他们像警犬一样在不停地寻找。”
“记住，保罗，如果我们预感不错的话，我们已经丢失了两个女人，她们隐藏了起来，其中一位对我们很友好，对案子很有利。”
“根据假设，这里有两个凯勒姑娘，井同时作为女招待受雇于拉维娜别墅。”
“对，佩蒂是一个，伊内兹是另一个。等在图书室的是伊内兹，很友好，也很正直。没有任何迹像能够表明她会背弃我们，可是她却这样做了，她消失了。”
“佩蒂不怎么样。我们对她了解不透，她是一个谜。我们送传票给她，她却吞下了一把安眠药。刚一报案却钻出一辆救护车来，接住她一溜烟跑了，到哪儿去了呢？”
“可能到了某个地方去接受治疗了。”德雷克说。
“或者说，”梅森说，“到了一个不能治疗的地方。”
“这是什么意思？”
“佩蒂·凯勒顺利吞下了大量药片，剂量足以致命，假若派救护车接走她的那批人要把她运到不能治疗的地方，又会怎样呢？”
“那不是谋杀吗？”
“是谋杀。如果我们有证据的话，”梅森说，“不过，想一想我们所面对的是什么？”
“是什么？”
“一个姑娘自愿吞下大剂量的安眠药，一个绝对值得信任的人亲眼目睹了现场，这是一种自觉的合法的行为，没有人强迫她。救护车接走了她，误诊的可能性总会有的。”
德雷克皱皱眉头：“有这种可能，当然，仅仅是推测而已，警察会嘲笑这种推测的。”
梅森点点头表示赞同。
“你要去见当事人吗？”德雷克问。
“是的，我这就准备去见艾伯特·布罗根，”梅森告诉他，“尔后就回办公室去。如果玛丽·布罗根来了，就让她等一下，我会让德拉·斯特里特坚守岗位，一切都不会耽搁。保罗，我最讨厌中途断线。开始监视罗德尼·阿彻吧，也调查一下马莎·拉维娜的背景。1小时后我就回来。”
“还有一件事。保罗，如果马莎·拉维娜是在遮掩事实，实际上她并没有与罗德尼·阿彻同乘一辆车，那么她的坤包就没有被抢，被抢走的坤包属于另外一个女人的。这另外一个女人才是真正出现在案发现场的人。”
德雷克点点头。
“所以说，”梅森继续说，“调查那个坤包，保罗，那是个物证。今天是星期六，你需要些临时办事员到办公室来帮忙，不过你可以出钱雇一些人。”
“询问一下对坤包内行的皮货商们，找出制造那种特殊坤包的人，出售那种坤包的商店，尽可能多搜集一些材料。难说，或许我们还有可能找到那个坤包的买主呢。”
“或许吧，”德雷克说，“大海捞针。”
“我总是相信奇迹。”梅森说。
“如果真有奇迹就好啦。”德雷克显得信心不足。
8
在拘留所的探视室里，艾伯特·布罗根瞪着一双蓝眼睛焦虑地看着隔离网外的佩里·梅森。
他与侄女的长相的确有点儿像，只是侄女蓝眼睛中总是闪动着快活与率直，而他的眼睛中却充满了冷漠与惆怅。
他矮胖的身材，半秃的脑袋，脸颊上深深的疤痕，显示出辛苦劳作所留下的沮丧神情和那次车祸所给他带来的伤害。
“情况还好吗？”梅森问。
“还可以。”
“今天有人与你谈过话吗？”
“当然有，许多人……这么说吧，梅森，我侄女从圣路易斯来了。”
“我知道，我已经和她谈过话了。”
布罗根一下子觉得不好意思起来：“我……我想，梅森先生，我对你太不公平了。我知道她有一些钱，如果我张口她会送来的。不过，如果我告诉法官说我发个电报就能凑到钱，我想法官就不会委派你来义务办案。”
“是这样。”梅森说着，会意地笑了。
“你知道，只要有可能，玛丽总是试图帮助我。上次遇到车祸时，我一下子全垮了。首先是忧虑，再就是通常所说的精神崩溃。我唯一了解的谋生方式是推销产品。车祸后我失去了原来的工作，当我又找到工作时，接触到的全是新产品，于是我失去了信心。我似乎什么也推销不出去了。”
“刚开始，我想可能是产品不对路，我改行去推销另一种产品，然而我突然意识到原因在于自己，于是我觉得自己真的溃败下来了，的确很失望，心情糟透了。就在此时，玛丽告诉我不要担心，不用再工作，在家休息就行了。从那以后不用再去约见任何人，也不用再推销任何产品。”
梅森十分同情地点点头，说：“现在不用担心那些了，一切都已成为过去。”
“玛丽一点儿也不知道我非常理解她的孝心。她在攒钱，她假装对钱很不在意，她就是这样的一个好姑娘。现在又赶来救我，又该一贫如洗了。”
“不会的，”梅森说，“我已经告诉她，不收她的费用。”
“但你总得收费。我无权向法庭表明我一贫�
