饕餮娘子-第43章
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地上桌。
一桌客人里，赵大爷坐中间首位，他旁边那着白襟棉袍的便是姜秀才。只见他年纪不过三十上下，个头不高，身量清瘦，枯坐在那里眉头紧锁。满心烦郁的样子。同行几个人都说些寒暄客气的话，他也不多理睬，唯有那赵大爷似与他特别熟络，不时向他提起话头，又叫贴身小厮拿出一把琴，让桃三娘上好酒，叫在座一个人弹琴，大家行酒令取乐。
满桌人吃喝玩了一阵，那姜秀才仍是兴致不高，遇到他行令说辞时，他还是只闷头喝酒，别人追问他了，他便自称想不出辞令，强行夺过别人手里的酒壶连续满斟满饮，赵大爷看不过眼，桃三娘正好端盘上菜来，他就一把拉住姜秀才倒酒的手，大声问：“老板娘，你这道菜又是什么名堂？”
桃三娘上的正是刨丝萝卜的砂锅菜，她笑着放下锅子掀开锅盖，拿汤勺舀起里头的萝卜丝团说：“你们都是读书人，我这粗使活计的人又哪能像你们那样舌绽莲花？说得出什么登名大雅之堂的话？这不过是扎丝的蒲草，”又舀起连汤的黑木耳和肉糜：“这就是偶尔遮日的黑云，我们这种小家人，春时忙割菜子，夏时赶种秋苗，拧一把草苫就盖一蓬簇蚕……可说不出道理。”她一边摇头笑，一边为众人碗里都加一勺汤菜。
赵大爷看了看身边的姜秀才，笑道：“这欢香馆的老板娘就是伶牙俐齿，不过做菜的手艺也是一等，姜兄可尝尝？”
姜秀才面上勉强挤出一点比哭还难看的笑，一手端起碗一手拿筷子，夹起一片木耳正要送到嘴边，忽然外面远处不知什么地方传来一阵“汪汪”的狗叫声，他顿时惊得全身一颤，手里的筷子也“哗啦”一下脱手掉到地上，碗一倾侧，汤都洒到他衣服上，桃三娘连忙拿起桌上的抹布走过去：“哎，客官当心！”
赵大爷也站起身，指着身边小厮：“还愣着干什么？去倒些暖水来给姜相公洗手啊！”
那小厮找不到水盆，还是李二到后院去拿来盛了水送去给姜秀才，桃三娘则走到窗边推开往外张望了一下：“哪儿来的野狗？”
姜秀才的脸色却一阵白一阵青的，赵大爷担忧地问他：“姜兄是否身上不适？”
大冷天的，姜秀才却一额头冷津津的细汗，他抬手用袖子抹了抹：“昨夜家中那狗疯吠了一夜，我……”
赵大爷拍他肩头安慰道：“姜兄昨夜受惊了，惊魂不定在所难免，今日请你出来就是让你喝点定魂酒的。”他说着又给姜秀才的杯里倒上：“来！愚兄敬你一杯！”
姜秀才苦笑了笑，仰脖喝干了。
外面天已经完全黑下来，隔着厚厚的棉套布帘，也能听见外面“呼呼”的北风。我一直坐在柜台边角上的炭炉边看着烧水壶，磨着糯米粉，明天廿三，就是家家户户摆供送灶君的日子，所以欢香馆的红年糕卖得特别快。
打更的声音传来，是戌时二刻。时不时各处的几声狗叫，像是远近每家养的狗都蹲在家门檐内恪守着庭户。我微微打了个呵欠，盆里原本泡得满满的米总算见底了，我揉揉发酸的胳膊，桃三娘拿给我一包刚烙号热气腾腾的火腿葱饼：“月儿累了吧？天这么晚你先回家吧，别耽搁了。”
我向桃三娘道了谢，走出欢香馆时，一股冷气吹得我鼻子里一刺，不禁打了个喷嚏。竹枝儿巷口处黑洞洞的，只有我家那爿矮墙内依稀看到屋里透出的光。我怀里抱着暖呼呼的饼朝那个光走，将到竹枝儿巷口当儿，突然，右近一处暗里有荧绿的光略一闪动，我猛地一惊，然后却听到像是狗喉咙里发出的“嘤嘤哼哼”声，大人们都说狗这么叫是在哭呢！我站住脚步往那暗里看，荧绿的两个光又亮了，我有点害怕，那狗不会扑过来吧？我下意识后退几步，正要避回家门里，那狗就蹭着脚底“沙沙”地走过来了，喉咙里不时仍发出可怜巴巴的哭声。我借着微弱的光，看清这是一只个头不小的大黄狗，尾巴一边摇脑袋一边半耸拉着，倒丝毫没有要扑我的意思，我才松了口气。黄狗到我脚边绕，又抬起爪子在我裤子上轻轻挠几下，我还是怕它咬我，又退了一步，它好像也看出来了，就不再挨近我，只是坐在那儿摆尾吐舌头。
怀里的热饼犹在散出香气，我迟疑了一下：“你是不是饿了？”
黄狗喉咙里“哼哼”几声，也不知道它是什么意思，我只好在包里撕下一块饼扔到它面前：“吃吧。”
黄狗向我点几下头，但低下去嗅了嗅饼，又很快抬起头来继续朝我“哼哼”。我心疼那块饼：“你不吃我就回家去了。”我转身要走，那狗却连忙紧跟几步，用头用力在我腿上朝一个方向蹭。我有点不耐烦了，靠边绕开它，它还不依不饶，用牙咬我的裤子，要把我往一边拽似的。我急了，正要强行挣开它时，对面欢香馆里就有人掀帘子鱼贯走出来，是赵大爷和几个人送姜秀才出来，还听得赵大爷说：“姜贤弟为何急着要走？这饭菜才吃一半……”
大黄狗这时猛地就像被抽了鞭子一样，立刻松开我就朝欢香馆飞也奔过去，我看它气势汹汹的样子，不禁大叫：“哎呀！当心……”
就在这当儿，何大突然大踏步从店里闪身出来，徒手一把抓住已跃上半空的大狗，一人一狗失去重心一齐就势滚倒在地。那姜秀才和赵大爷都一时惊得呆立在那儿，还是赵家的一个小厮不知从旁边哪里找到一根木棒，可又怕错打到何大，站在一边看怎么伺机帮他一把。我不敢太靠近，紧追几步又站住，何大生得个头魁伟、腕子力气特别大，这一回也不含糊，看他正一手掐住狗的脖子，一手又制住狗的两只不停抓搔的前爪，狗大张着口露出尖牙，满口唾沫，仍在奋力挣扎。
突然姜秀才惊呼道：“这不是我家那条狗么？”
赵大爷奇道：“就是昨晚你家里那条疯狗？没叫人打死？”
姜秀才跺足急道：“逮不到它，让下人撵着赶出去了，报我说跳墙逃了……如何会知我在此？”
黄狗全身开始抽搐，眼看就要断气的样子，何大翻身将它按在地上，却松开了它的脖子。黄狗不挣扎了，只是发出哭似的“嘤嘤”声，眼眶里也是湿亮湿亮的。何大脸色阴沉地盯着它，看它老实了，才慢慢放开自己站起身，姜秀才害怕得不自觉就往赵大爷身后躲，桃三娘这时手拿着一方食盒匆匆从店里出来，好像对适才一幕并不知情：“哎？这是怎么一回事？我还说叫姜相公慢点走，还有一盒相公爱吃的糖……”说着就看见一行人都站在那儿，那个拿着木棒的小厮还一副严阵以待的样子，何大则满身土，地上又躺着那狗，她便更诧异道：“哎？大冷天的，你们这是做什么？……何大你杵在这儿愣着干什么？既然送客就去帮忙张罗马车来才是。”
赵大爷似乎怕桃三娘要责怪何大，连忙摆手道：“不妨事、不妨事的，因姜兄急着要走，那狗突然冲出来作怪，倒多亏你家何大机灵手快。”他又转向姜秀才，那姜秀才也不知是被北风吹的还是狗吓怕的，脸和嘴都煞白，看那狗眼泪汪汪的样子不由得出神，连赵大爷跟他说话也没听到一般；而更奇的是那狗这时也在望他，鼻子“吸溜吸溜”的，好像哭得更厉害。姜秀才盯着狗好一会儿，看它没有再爬起来扑人的势头，才大了胆子挪过去，口里喃喃地说道：“你在我家也十年有余了，怎的偏在我家多事作乱时发癫狂？你莫不是年老生痴么？”
那狗不知是不是听懂了他的话，望着他更加一味拖长着声“嗷嗷”地哭着，哭得上气不接下气并且哽着喉咙干呕起来，呕着呕着，嘴里就“咳咳”地吐出一些东西。赵大爷觉得异样，就招手叫旁边提灯笼照路的小厮过来，待灯笼仔细照看一下，赵大爷奇道：“这狗吐的都是鸡毛，它还偷吃你家的鸡了？”
“鸡毛？”姜秀才凑过去看，脸色凝重起来，若有所思地端详那只狗，那狗用一双爪子在地上刨着，有点急躁，但仍然乖乖地伏在那里没有再乱吠乱动。
一帧呼哨的北风陡然吹过，赵大爷打了个喷嚏，终于有点不耐烦，拍拍姜秀才的肩膀：“贤弟，外间太冷……若不急着回去，不如让老板娘先熬碗姜糖水祛祛寒气？有什么事再好相商？”
姜秀才也冷得够呛，但他看着地上的狗，犹在迟疑。赵大爷拿眼去示意站着没做声的桃三娘，桃三娘便识趣地与赵大爷一起将姜秀才半推半拽地拉回到店里。我望着桃三娘转身进去，再看看狗，那狗见姜秀才又不理自己了，就立刻站起来，掉头朝我这边，我整个人已经冻得发木，见它朝我冲来，脚下也生了根似的抬不动，来不及大叫，那狗一下子把我扑倒在地上——
狗鼻子喷出“呼哧呼哧”的热气扫在我的脸上，它大张着口在我眼前龇出尖利的犬牙，我只能下意识地把手里抱着的东西挡在它和我之间，但它的爪子已经把我棉衣的袖子都抓出“咝啦”的声音，恐怕里面的棉絮都要露出来了，我想我这趟肯定要被黄狗咬断脖子了……老早以前就听大人说过，某家的某某小孩在家里睡觉时，被家养的大狗咬掉脸上的肉！这个念头一在脑子里闪过，我心里就“咯噔”一下开始想哭，就在这时，耳边猛地响起我爹熟悉的声音：“月儿！”
就听一阵“啪”的钝响，扑在我身上的黄狗就斜剌里地弹飞了出去，我头脑里立时就懵了。
然后就听到我娘的声音在我耳畔喊：“月儿？月儿你伤着哪儿了？”
我眼前一晃，看见我爹严阵以待地拿着一根木棒子站在那儿，我娘急切地摸摸我身上、脖子和脸：“伤到哪儿了？”
但我好像迷迷糊糊有点将醒未醒似的感觉，只看着我爹拿着木棒径直又去追赶，还有我娘的尖叫：“你当心点……”
然后好些人又从欢香馆里冲了出来，憧憧的人影间只有桃三娘的身影是清晰的，我还能听到她的声音唤我：“月儿？月儿……”
我想张嘴答应，但身体完全没有反应，就像身子被什么抽掉了，眼前看到的东西全部晃来晃去，晃到我的脑袋昏得也愈发厉害……一会儿我看到几乎贴近脸般近的方砖地面，夜色里上面的青苔都荧荧发绿，又过了一下，突然一堵高大的黑墙挡在前面，可一会儿我好像又翻过了墙的另一边，只是落不到地面。
我脑子里迷迷昏昏的，只觉得颈背像是被什么东西钳住，整个人悬在空中，没有一点踏实感，也不知道自己这是到了哪里。方才，我爹和我娘不是都在我身边么？还有桃三娘，她唤我名字来着？怎么一下子都不见了？
一爿院落里，有两扇窗户亮着，里面依稀传出人声，我想开口叫他们，问一问这里是哪儿，可眼前又一晃，四下里顿时再陷入黑暗。
路阶之下结了薄薄一层冰，幽幽发出银色的光，岁末时分的夜应该很冷吧？但我感觉不到一丝寒意，始终浑浑噩噩的找不到方向。
“沙沙”地穿过一丛草和成山的柴垛，我耳边听到“呼哧呼哧”的气喘声，接着我被拽着凌空跃上台阶，走几步又有一道门，我的鼻子几乎碰到门槛，终于，我模糊地意识到自己颈后的确被什么东西牵着，一切都看着那么高，我却失去了身体，只有一点神识还在。
进了门槛里，屋子都是黑糊糊的，唯一能看清的是两口灶膛中快燃尽的柴灰上几星闪动的火苗……这里是厨房吧？我疑惑怎么会来到这儿。正想着，就看到灶膛口越来越近，我被径直带到火苗跟前，还以为要被投入那堆灰烬，害怕得想喊又喊不出时，却又停住了。然后看到一只毛茸茸的爪子伸进灶膛里面，不顾灰烬的炙热，颤巍巍地在其中扒来扒去，像是在找什么。难道灶灰底下还藏着什么宝贝不成？
突然不知从哪儿“咻”地冒出一股怪异的风，在灶边四周打了几个旋，那只爪子迟疑了一下，从灶膛里扒处一把一把灰渣，然后又用爪子在灰渣里仔细挑拣几下，我依稀刚看清那些灰渣里有不少灰白色的东西，像是些细小的家禽骨头，还有爪子——
我还没反应过来，灶膛里“呼”地蹿起殷蓝的火束，狗吓得连连后退，我也身不由主地跟着它缩到门边。那蓝火像是活的一般，越烧越旺，很快就蔓延到整个灶台上，可那熊熊的蓝火愈发诡异的地方，是连灶边地上的一捆干葱也没有烧着。
狗想逃出门外，但那蓝火和旋风好似串通好一样，故意将火势的苗头吹向门首，狗畏惧得“汪汪”大吠，急得在原地不停打转。
幸好就在这时，屋外由远而近传来人声，虽然听不清说了什么，但灶里的蓝火就像被泼了一盆冷水，登时熄灭德无影无踪。
我被狗衔着转得晕头转向，已经找不见北了，随着狗出到屋外，看那些人还没来到，狗就熟门熟路地顺着一堵墙边，往另一个方向跑，四下里除了狗鼻子呼出的气声，又陷入一片黑暗。
在这黑暗之中，好似过了很久，就在我几乎失去只觉想要迷糊睡去的时候，就听见不知从哪儿飘来一个熟悉的声音：“月儿……桃月儿……”声音很细，离着很远，但字字清晰，还有一股好闻的味道，我下意识张开口，听到一声叫我名字时，便答应道：“哎？——”
迅速整个人像是被猛劲提起，我一下子睁开眼，眼前好几盏油灯照得屋里透亮，我的面前摆着一碗刚焚烧殆尽的草药和一柱残香。我爹、我娘以及桃三娘都围拢在我身边，低头关切地看着我，我一睁眼，桃三娘就高兴地道：“醒了！月儿她娘，你看月儿她醒了！”
我娘口里一直在念佛，看见我醒来，赶紧揉揉我的脸：“月儿？你真醒了？认得娘么？”
我困惑地看着她点点头。
我爹在旁边长舒一口气，向桃三娘作揖谢道：“我家这孩子总是多得你照顾，不然这回可又抓瞎了，我可只晓得灌盐水，也不顶你这法子管用。”
桃三娘连连摆手：“这不过是我们老家的土办法罢了，小孩子受了惊吓，一时丢了魂儿，或被路过的畜生衔走魂魄，也是有的。乡下都这样找孩子，不然时间一长，要真迷了路可就糟糕的。”
他们说话的时候，旁边还有两个人在等着似的，像是赵家的小厮。他们见我醒了，就过来跟桃三娘说既然这闺女醒来，我们也好回去跟大爷回话交差云云。
我的脑子里则渐渐想起方才的一幕幕，着急起来：“狗呢？那只狗去哪儿了？”
我娘吓得用手捂住我的头：“狗不在这儿了，没事、没事，乖囡。”
我抬起身四下张望，发现自己好好地躺在欢香馆里的一张长桌上，我摇摇头：“方才那狗去了一个地方……不知是哪家的厨房，狗还爬到灶膛里找东西，好像找到一些小骨头……然后那灶上就着火了！”
我娘口里不住念佛，跟我爹说：“这孩子被吓着不轻，她爹，怎么办？”
那两个正待要走的小厮听见我说的话，其中一个就问：“刚才那狗就是姜相公家的吧？昨晚作乱被撵出来的？”
“姜相公方才说是的。”另一个道，还回头看看我说：“我们家大爷正陪姜相公回姜家，我们也可以把这丫头的话一起回报去。”说着两人就走了。
我们一家在欢香馆也没耽搁，娘还有孕在身，桃三娘也催促她早点回去歇息，我爹再三跟桃三娘道过谢，领着我回了家。
听桃三娘说，灶神的全衔是东厨司命九灵元王定福神君，桃三娘家乡北方那边的人，则惯称他为灶王爷。虽说祭祀灶神有讲究，所谓的“官三”、“民四”，
