梦游杀人案-第3章
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在家里到处走来走去……你今晚要和我一起去调查一下。我们不要在那儿吃饭，那真是谢天谢地的事。我怎么会知道他是不是会用一把刀捅我们呢？如果你怕那样，就穿一件带锁子甲的睡袍吧。我7点30分叫你……你要给他做检查，因为他妻子声称他精神不正常……嗯，有时候妻子们确实变成那样……当然有出诊费了，但是在你见到他那个外甥女之前不要财迷……我会那么说的！……好吧，我去那家夜总会接你……”梅森把听筒挂上，冲保罗·德雷克咧嘴笑笑。
保罗·德雷克，这个过于瘦长的侦探坐在那填充过满的黑皮椅上，双膝抬到一只胳膊上方，另一只胳膊支撑着他瘦小的肩部。
“梦游，是吗？”他缓慢地拖长了声问道。
梅森点点头说：“你梦游吗，保罗？”
“见鬼，不！你老弄得我这么忙，我根本睡不了觉，这次你需要什么？”
“我需要一些能干的人手去查看一个叫多里丝·萨里·肯特太太的人，她住在圣巴巴拉的什么地方。还不能盯她的梢，因为她很聪明，我不想宣布自己的意图，只须搞清有关她的过去、她的朋友、经济情况、品行、放荡行为、住所和未来计划的所有情况。还要搞到芝加哥一个叫弗兰克，麦多克斯的人的情报，他是个发明家、制造商。他眼下在这个城市，所以除了芝加哥方面的事，不要为任何事操心。搞清楚一辆车牌号码为9R8397的绿色帕卡德敞篷汽车的车主是谁。”
“这一切你什么时候需要？”
“尽快。”
德雷克看了一下手表说：“好吧。我是不是要秘密地进行那项圣巴巴拉的调查？”
“是的。不要让肯特太太或她的朋友们知道她正在受到调查。”
德雷克打了个哈欠，将他那高高的身躯站立起来，“我走了。”他边说边向门口走去。
德拉·斯特里特听到门“咣”的一声响，走进了办公室。
“杰克逊在哪儿呢？”梅森问。
斯特里特微笑着说：“正在装行李，准备去圣巴巴拉，搞清多里丝·肯特起诉彼得·肯特的案子现状究竟如何。我斗胆弄明白了你的心思，给他下了那个命令。我已经给汽车修理厂打了电话，让给他的车加满油和水，把车送到这儿来。”
梅森咧嘴一笑说：“好姑娘。哪天我会决定给你涨工资，你安排的和我想的一样。给圣巴巴拉那边的办事员打电话，让他们下班以后别走，告诉杰克逊发现了什么就打电话过来。”
梅森说着看了看手表，“大约有100英里远，杰克逊应该在不到3小时后到那儿。告诉他抓紧时间。”
4
宅子里不知什么地方的一座钟报出了9点。
麦克多斯的律师邓肯正在讲话。已经超过15分钟了，他一直在“概述他的委托人的立场”。
麦多克斯有一副佝偻的肩膀，高高的颧骨，眼睛总是习惯盯着自己的鞋尖，他一声不响地坐在那儿。肯特不耐烦地扭曲着自己长长的手指。他的秘书海伦·沃灵顿握好了铅笔坐在他的右边。
那座钟报完时以后，邓肯停了下来。梅森对肯特的秘书说：“最后一段是什么，沃灵顿小姐？”
她低头看着自己的笔记本说：“……而，鉴于，双方在此希望，一劳永逸地、彻底解除双方合伙人的关系，了结未尽事宜，各自解除对方所拥有的所有权利，无论其种类、性质或形式如何。”
“那不过是我说明的要点。”邓肯固执地打断了她，“我的委托人只须放弃他作为一个共同合伙人可能拥有的任何权利，而不是所有，例如不属于共同合伙人的权利，这一妥协方案的惟一目的是了结这个合伙的企业，现在我的委托人……”
梅森不耐烦地打断了他的话：“请问，哪一项权利不是合伙人的权利，难道你的委托人还有什么对彼得·肯特不利的权利吗？”
“我不知道。”邓肯承认。
“那么，都放弃了，不就没事了吗？”
“如果，”邓肯怀疑地反驳道，“他没有任何权利的话，为什么需要做这样一项放弃呢？”
“因为这必须事先说好。”梅森说，“如果你的委托人确实拥有什么对肯特不利的权利的话，现在让他说出来吧。”
“不要回答！不要回答！”邓肯叫道，同时向麦多克斯转过身去，“让我来讲话。”
梅森叹了口气。邓肯从胸兜里掏出一条手帕，摘下他的双光眼镜，擦了擦。梅森从放在肯特面前桌上的一个夹子里拿出一封信，说道：“这儿有一封有麦多克斯签名的信。你肯定不打算违背你自己的委托人签下的东西。在这封信里他声称……”
邓肯急忙拿过那封信，歪回脑袋，把那张纸举到一臂远的地方，通过镜片的下半部分盯着看完，不情愿地还了回去说：“这封信是麦多克斯了解到他的合法权利之前写的。”
梅森站起身来，“好吧。”他说，“我不喜欢这件事的发展方式。你的委托人要么在一张一揽子弃权证书上签字，否则就一分钱也得不到。如果你想通过诡辩使他丢掉最好的了结方式的话，你就试试看吧。”
麦多克斯从他的鞋尖上抬起头来，向邓肯瞥了一眼，张口要说什么，又控制住自己，仍然死死地看着他的律师。
邓肯气得涨红了脸，但是他明白了麦多克斯的凝视的意思，说道：“如果您原谅我们，我要和我的委托人商量一下。”
他向外推开自己的椅子，两个人一起离开了房间。
凯尔顿医生坐在离桌子几英尺远的地方，在那儿，他可以仔细地端详肯特的五官，他从嘴里把一支雪前拿出来一下，说道：“你们这些律师呀！”
梅森恼怒地说：“为一个该死的合同搅在一场争吵中，我真是活该，我的专长是谋杀案。我怎么这么不明智，陷在这种事情之中？”
肯特突然抽搐起来，那抽搐从他的嘴角开始，扩展到眼睛。他把手举到脸上去控制那种抽搐，手也跟着颤抖起来。尔后他的整个身体都颤动起来。
凯尔顿医生把眼睛眯成了缝儿，仔细地观察着那个颤抖的形体，肯特显然是很努力地控制住了自己。颤抖停止了，他从兜里掏出一条手帕，擦擦额头。
“一分钱也别给他，”他说，“除非你得到我们需要的那份弃权证书，他是个骗子。是个贪婪的……”
门开了，男管家站在门口说：“电话找梅森先生，请。”
梅森大步走出了房间，跟在那个管家身后，沿着一条走廊，走到一个隔音的小电话室，拿起听筒说“喂”，他听到德拉·斯特里特的声音在说：“保罗·德雷克拿着份来自芝加哥的报告在办公室里。杰克逊刚从圣巴巴拉打来了电话。你和保罗说完话以后别挂，我给你接通杰克逊。”
梅森说：“好吧。”他听到交换台的“咔嗒”一声响，保罗·德雷克的声音在说：“喂，佩里。我从芝加哥那边得到了一些情报。弗兰克·麦多克斯在那儿处于困境之中。他组织了麦多克斯制造公司。显然，资本来自一个名叫彼得·肯特的人。那个公司白手起家，发展得相当不错。肯特一直没露面，由麦多克斯进行经营管理。大约两个月以前，一个叫做詹姆斯·弗格的人的寡妇对麦多克斯提出了起诉，她说麦多克斯制造公司的惟一产品，那种阀门磨床，是她丈夫发明的。这说来话长了。我只把要点告诉你。当时弗格得了肺结核，奄奄一息。麦多克斯装成一个可以对那件发明做些事情的朋友，拿了弗格的模型，尔后用他自己的名字获得了那模型的专利权。而这些他都瞒着弗格。弗格死前并没有和他妻子一起生活过几个月，但是，他去世以后，他妻子仔细检查一些旧文件，发现了一些蛛丝马迹。她进行调查后提出了起诉。麦多克斯一直在对那个官司采取拖延战术。法院让她去取麦多克斯的证词，好给他发一张传票，但是她找不到他。恰巧，我雇用的那家侦探事务所也得到了弗格太太的律师们的聘用，要找到麦多克斯，发出传票……”
“你告诉他们，”梅森问，“麦多克斯在哪儿了吗？”
“没有，但我想告诉。可以吗？”
“你非常正确。”梅森极高兴地说，“把一切都告诉他们。他们可以安排在这儿给麦多克斯发传票，取证词，他们越早那样做，我就越喜欢。”
“好吧。”德雷克拉着长声说，“还有一件事，你问的绿色的帕卡德敞篷汽车是圣巴巴拉的多里丝·萨里·肯特的财产。”
德拉·斯特里特的声音从电话中插了进来，她说：“请等一下，头儿。我接通了杰克逊，我把他转给你。”
杰克逊的声音激动得颤抖着，他说：“我在这儿碰上了一个非常奇怪的事情。”
“那是什么？”
“我发现，那个离婚案的中间裁决是整整一年以前、在这个月的13日正式提出的。为肯特太太办案的是哈德逊·雷诺兹和亨特事务所。哈德逊负责这个案子。今天上午肯特太太解雇了他。她在洛杉矶找到了一个律师来做她的法律代理人。”
“你是说那个中间裁决是13日正式提出的？”梅森问。
“是的。”
“你对这一点肯定吗？”
“绝对肯定，我查了记录。”
梅森说：“你搞清肯特太太住在哪儿了吗？”
“搞清了。是卡布里洛大街A1325号。”
梅森说：“好吧，杰克逊。下一步把你的汽车停放在你能监视肯特太太住处的地方。在我派人去换你之前，始终监视那个地方。她开着一辆绿色帕卡德敞篷汽车。如果她出门就跟着她，把到那儿拜访的汽车的车牌号码都搞到。我会在午夜一过就派人去替你的。”
梅森挂上电话，大步走回图书室。邓肯怀疑的眼光从浓密的眉毛下面凝神看着，心神不安地不断地捻动着嘴中的烟。
“我认为，”他说，“这件事可以解决。我的委托人认为，肯特先生可能出于不知情，没有和我的委托人商量就对一些非常有价值的合伙财产进行了处理。那些专利权价值……”
“算了吧，”梅森打断了他，“从这一会议开始，那话你至少在五次不同的情况下说过了。”
邓肯抬起头，透过眼镜的下半部分，恼怒地看着梅森，“我不喜欢你的语调，我也不喜欢你的评论。”他说。
梅森向他咧嘴一笑，什么也没说。
“如果要我的委托人在一个一揽子放弃证书上签字的话，他想另外要1万元。”邓肯严厉地说。
肯特张口要说什么，但梅森用一个手势制止了他：“这件事我得和我的委托人讨论一下。”他对邓肯说。
“很好，你们希望我们退出去吗？”
“我们不能马上做出一项决定。这事儿得反复讨论，我们明天晚上同一时间会面吧。”
“但我原以为我们都准备以友好的方式把这件事办完呢。”邓肯提出了抗议。
梅森什么也没说，过了一会儿，邓肯说：“好吧，如果那是最后的决定，我想我除了等待外别无选择了。”
“那，”梅森告诉他，“是最后的决定。”
邓肯庄严地慢慢转过身去，在门口停了一下，说了声“晚安”，那声音没能掩饰他的失望。随后，他领着他的委托人走出过道，“砰”地一下关上了门。
肯特说：“该死的，梅森，我原来想了结的。钱对于我并不重要，但是，正如你知道的，我想把我的事务清理好……”
“好吧，”梅森打断了他，“现在我要告诉你一件事：麦多克斯是个骗子。明天我们要对麦多克斯提出起诉，提出他声称他是麦多克斯阀门磨床的拥有者和发明者，是诈骗了你，而实际上他并不是那个拥有者，不是那个发明者，而是通过对真正的发明者、一个名叫弗格的人的诈骗得到了那个模型。你得考虑芝加哥的公司会为此破产的问题，要以此追究麦多克斯，维护你的权益。”
“你的意思是那个机器不是弗兰克发明的吗？”
“不错，整个公司都是他窃取来的。”
“噢，该死的，我要让人逮捕他！我要收拾他！我现在就去找他……”
“算了吧，”梅森插了话，“你有更重要的事要考虑呢。弗格太太正在芝加哥对麦多克斯提出起诉，正努力想找到他，向他发传票呢。他到这儿来，试图从你这儿敲出笔现金潜逃。如果你现在宣布自己的意图，弗格太太就永远无法取他的证词了。你要拖延他，把他留在这儿，直到法院的传票递到他手里。”
“而且你还有别的事情要考虑。你原先的妻子解雇了她在圣巴巴拉的律师，在洛杉矶这儿雇用了另一个人。要花一点儿时间，这个洛杉矶律师才能开始工作呢。距今天整整一年以前，圣巴巴拉的离婚案正式提出了一项中间裁决。明天上午我可以走进法庭——如果我在她的律师之前走进去的话——得到离婚的最终判决。我一得到它，你就可以合法地结婚了。”
“那不需要三天的通告吗？”
“在本州需要，但是在亚利桑那并不需要。你只须在最后判决所根据的那份宣誓书上签字，法庭便会想当然地做出最终裁决。你和梅斯小姐飞到尤马去，等到最终判决出来，我马上打电话告诉你，你们就可以结婚了。这样你们的婚姻将是合法的了。”
“这事有必要那么着急吗？不能等一等吗？给梅斯小姐一点儿收拾行装的时间，而且……”
“你不明白吗？”梅森叫道，“那位前肯特太太一将那些文件呈请备案，你在这一诉讼被处理完以前就不能结婚了。但如果你能在时间上战胜她，先得到一项最终判决，而且再婚的话，她就拿你没办法了。”
肯特一下子跳了起来，向门口走去，“来，海伦，”他说，“你得去订机票。”
他们一起走了出去。
梅森向凯尔顿医生转过身去，“好吧，吉姆，你认为他怎么样？”
凯尔顿医生思索着，喷出雪茄的烟雾，把它从嘴里拿出来，说道：“佩里，我要知道就见鬼了，他是在演戏。”
“你是说他假装颤抖？”
“是的。”
“那么这不是某种神经失调的症状了？”
“不是。一些相联肌肉的某种不自觉的反复挛缩构成一种疾病，一般被称为痉挛。除去由神经方面的退化造成的三叉神经疼以外，痉挛并不疼痛。显然他并没有痉挛，仔细地观察他，我敢发誓，他是在装假。”
“但是，”梅森问，“肯特为什么要装假？他妻子声称他是精神不正常，他正在与这种声称做斗争呢。他正在努力去显示，他精神十分正常，所以他才让我把你带到这来的。”
凯尔顿医生摇摇头，“是他提出要你带个医生来观察他的？”
“是的。我认为他的外甥女和这一提议有关，但确实是他提出来的。”
“他让你把我带到这儿来。”凯尔顿医生慢慢地说，“以便他能在我面前演那出戏。就像大多数门外汉一样，他夸大了他糊弄一个医生的能力。他或许能糊弄一个家庭医生，使他做出错误的诊断，但绝糊弄不了一个精神病医生的。”
“那么他在假装什么呢？”梅森问。
凯尔顿耸耸肩。
“梦游呢？那表示什么吗？”
“你是指作为神经错乱的一种症状吗？”
“是的。”
“不。梦游通常是某种情绪上的抑制造成的。各种想法与那个人的一种任意的联系。它不�
