前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第27章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　「你们俩先自个儿找地方打发时间。一刻后到堀留町的庚申堂去，届时我会将事儿给解释清楚。」
　　「咱们能上哪儿打发时间？」
　　给我闭嘴，山崎使劲戳了林藏一记，说道：
　　「知道了么？若想保住小命，就乖乖依我说的做。」
　　这个头矮小的浪人边朝大街窥探边说道。
　　不待山崎把话说完，又市早已转过身子，自小巷走上了大街。小心翼翼地佯装对身后的骚动毫不在乎，快步离开了根岸町。
　　的确不大对劲。
　　那不分青红皂白的气势，与平日的山崎迥然不同。
　　若山崎所言不虚，看来只要稍有踌躇，小命恐将难保——又市如此直觉。
　　依吩咐打发了一刻钟后，又市便动身前往庚申堂。
　　抵达时，林藏与山崎已在屋内等候。
　　你来晚了，一瞧见又市，林藏便一脸不悦地低声抱怨道。
　　山崎先是不发一语，仅以眼神示意又市将门掩上，接着才缓缓说道：
　　「昨夜，阎魔屋的老板娘与角助教人给掳走了。」
　　「老、老板娘？大总管教人给掳走了？」
　　山崎瞪着林藏骂道：
　　「嚷嚷个什么劲儿？你就不能安静点儿么？」
　　「噢，对不住对不住——」
　　「都已经是第二天了，是否知道两人为了什么被掳走？」
　　又市打岔问道：
　　「又不是娃儿，怎还傻傻地教人给掳走？」
　　虽是女流之辈，但阎魔屋店东阿甲可不是个简单的角色。不仅对情势的观察疏通毫无懈怠，干这门生意也让她养成了谨慎细心的习性。
　　至于角助，虽手无缚鸡之力，但也不至于毫无抵抗，就乖乖教人给掳走。毕竟也曾见识过不少大场面，而且不知怎的，侍主之心也甚是忠诚，碰上这种事儿，应该会不惜牺牲自己的性命保护阿甲才是。
　　依理，两人应不至于轻易教人给掳走。
　　打昨夜就没回来，看来——
　　——应是教人给杀了吧？
　　看来是如此推测较为合理。
　　两人倒是还活着，山崎说道：
　　「虽然直到方才仍是行踪不明。昨夜有个损料屋同行的集会，由于大掌柜喜助患了热伤风卧病在床，老板娘便与角助一同与会，出了门就没再回来。这下店里可急了，原本打算通报奉行所，但又担心教官府发觉自己暗地里干了些什么差事。除了老板娘和角助，店内知道此事的就只有巳之八一个。被逼得狗急跳墙了，巳之八只得上我这儿通报。由于找上奉行所不过是自找麻烦，我吩咐他再等个一日，好好安抚一下店内众人，就先差他回去了——接着我便赶来探探情形，孰料竟是这副模样。」
　　「哪副模样？」
　　你瞧，山崎以下颚指指大街说道：
　　「方才——角助教人给送了回来。」
　　「教人给——送了回来？」
　　「整个人用草蓆裹着，扔在店门外。」
　　话毕，山崎便噘起了嘴。
　　「给送回来时——人可还活着？」
　　「说来凑巧，似乎是在被吓破了胆的巳之助上你们那头禀报，而我又尚未赶到这儿来时给送回来的。待我抵达时，大街上已经聚集了一群爱看热闹的家伙，惊慌失措的伙计自店内冲了出来，摊开草蓆一瞧，发现裹在里头的竟然是角助。」
　　「听来——人似乎还活着？」
　　勉强算是活着，山崎回答。
　　「勉强？大爷，他究竟是……？」
　　「至少少了半条命哩。教人给打得浑身伤痕淤血，一张脸肿到完全变了个样儿。虽仍一息尚存，但连话也说不了一句。稍稍挪个身子，便疼得仿佛要没了命似的。总之，只得赶紧吩咐掌柜将久濑老爷给请来。」
　　棠庵虽是个曾研习儒学的本草学者，却也略谙医术。
　　「久濑老爷不出多久就赶来了。正当大家将角助放上门板，准备抬进店内时——你们俩就来了。」
　　「大爷，这些我们知道了。但为何……？」
　　为何制止咱们上前？
　　山崎自怀中掏出一张纸头，默不作声地凑向两人，接着说道：
　　「角助的肚子上给人贴了这东西。」
　　「肚子上——？」
　　「是我混在看热闹的人群中乘隙剥下来的。店内众人即便瞧见了，包准也看不出这是个字谜。」
　　林藏一把将纸头抢了过来。
　　「这……喂，阿又。」
　　似乎是一张瓦版。
　　「你瞧瞧，阿又。这——不就是先前阿睦拿给咱们瞧的瓦版么？快瞧瞧呀阿又。」
　　又在嚷嚷个什么劲儿？山崎喝斥道。
　　的确是那纸记载乘夜偷情的家老切腹缘由的瓦版。
　　「这——又是暗示些什么？」
　　被这么一问，山崎两眼直盯着又市回答：
　　「还会是什么？角助被人给打得去了半条命，如今仍徘徊在鬼门关前。再怎么想，租赁茶碗、餐盘、被褥的损料屋，理应不至于与人结下如此深仇大恨才是。角助那家伙，想必是因台面下的损料差事结下的梁子而遭到刑求。至于是哪件差事结下的梁子——想必就是瓦版上记载的那桩。」
　　「可是——遭人报复？」
　　难道是教仇家给找上了？
　　「报复——？」
　　山崎半边脸不住打颤地笑答：
　　「看来是可以这么说。」
　　问题是，这桩差事是阎魔屋所干的这消息走漏了。
　　「说得也是。天下如此辽阔，但料到一个偷情武士与损料屋之间有何关联者，理应是一个也没有，任人再怎么绞尽脑汁也猜不透。那么——是哪个人出了纰漏？绝不是我。阿又，难道是你不成？」
　　「没有任何人出纰漏。」
　　「那——是怎么了？」
　　「倘若直接参与这桩差事的哪个人在哪一处出了纰漏，这家伙理应立刻就教人给掳走才是，岂可能相隔这么久才出事？」
　　有道理。这桩差事都已经是一个月前的事儿了。
　　「而且被掳走的，还是坐镇幕后的阿甲夫人和角助。依此看来——应是委托人那头有谁走漏了风声。」
　　「是委、委托人泄了密？」
　　「想必是如此。」
　　「难道忘了这行切勿张扬的规矩？」
　　「委托人哪懂得什么规矩？」
　　又市说道。或许是收受了对方银两什么的，林藏喃喃说道。
　　「总之，也不知泄密者是遭人胁迫，还是教人买通，但你们俩仔细想想，真正干了这桩差事的我和你们俩，都还安然无恙，阎魔屋竟——」
　　「意即，对方察觉整件事儿是阎魔屋安排的？」
　　「没错。由此看来——应是委托人中有哪个泄了口风。」
　　「难不成——是土田家中的人干的？」
　　又市立即做出了如此联想。
　　倘若土田的家人察觉左门是遭人设计才丢了差——
　　当然要愤懑不已。
　　「我也不清楚。土田于母藩似乎有个妻子和一个刚出嫁的女儿。但据说这女儿在土田切腹后，被逐出了夫家。土田在家人眼中似乎是个良夫慈父，本性嗜色如命这事儿，家人想必是难以置信。眼见如此结果，心中必然存疑，想必也怀疑或是遭人嫁祸，当然是满腔愤恨。不过，阿又先生，其遗孀或遭夫家休妻的女儿，可干不出如此野蛮的勾当。」
　　「难道——是雇了帮手？」
　　「想必是如此，况且还不是什么简单的小瘪三。即便雇的是武士或黑道流氓，吃过土田亏的领民多如繁星，理应也找不着目标下手。倘若是从中揪出一个套出些话儿来，再循线找上咱们的损料屋——」
　　「难不成是咱们的同行？」
　　又市猜道。绝无可能，山崎说道：
　　「再怎么说，阎魔屋也是个损料屋，既有台面上的面貌，亦有台面下的嘴脸。这些家伙——绝非咱们的同行。似乎绝不在台面上露脸。将他们当同行，注定要吃大亏。」
　　「难道是些——仅在暗处跳梁的家伙？」
　　倒是。
　　又市忆起初次受邀为阎魔屋干活时，阿甲曾说过这么句话。
　　——咱们阎魔屋仅同正经人做生意。
　　——不得与不法之徒有任何牵连。
　　虽然又市也不知这两种人该如何区别。
　　「意即，此事可是——土田的家人还是亲友什么的，委托这些个家伙出手的？」
　　「虽不知委托的是什么人，但大致上就是这么回事。况且，好戏可还没上场。对方的差事——亦即阿又先生所言及的代土田左门寻仇，这下才要开始哩。」
　　「光是乘夜掳人痛揍一顿——还不能善罢甘休？」
　　「想必对方——」
　　志在取咱们的性命，山崎说道。
　　「如此说来，阿甲夫人不就已——？」
　　已遭不测？
　　但山崎否定道：
　　「不。阿甲夫人想必还活着。」
　　「是么？可是大爷，对方可没取角助的命哩。虽然打得仅剩半条命，人还是给送了回来。难道不是认为将他修理一顿，便已足矣？带头的是放不得，但放了下头的喽罗一马，应是无伤大雅……」
　　亦非如此，山崎否定道：
　　「那些家伙可没放角助一马，虽然刑求时刻意避开要害——但对方毕竟将角助狠狠拷问了一顿。」
　　拷问？林藏回问道，接着便转头望向根岸町的方角说道：
　　「还真教人想不透。不过，就连角助这小喽罗都给修理成那副模样，阿甲夫人不就……？」
　　「倘若杀了阿甲夫人就能罢休，事情也不至于拖到今日，只消乘隙偷袭、当场把人给杀了不就得了？为何还需要把人给掳走？更无须将角助给送回来。的确，角助不过是个小喽罗，根本无须留他一条活口，顺道将他也给杀了，那些家伙也不痛不痒。这代表即便杀了大总管，这些家伙的差事也不会就此告终。」
　　「原来如此呀。送回角助是个警告，老板娘则是——」
　　充当人质是吧？又市说道。
　　「若是当人质——那掳人不就是为了勒赎？这些家伙是打算向店家勒索点银两？」
　　又市朝林藏脚踝踢了一记。
　　「你踢个什么劲儿？」
　　「姓林的，你虽是京都来的，也别老把银两挂在嘴上。山崎大爷，你的意思是，对方打算拿老板娘当诱饵，好诱咱们现身？」
　　山崎点了个头。
　　「诱、诱咱们现身？咱们不也同样是小喽罗罢了？」
　　「谁管你是小喽罗还是什么的。想必——对方是打算将参与那桩差事的家伙铲除殆尽。」
　　「不会吧？」
　　我可不想死呀，林藏改个盘腿坐姿说道：
　　「若是如此——好戏还真是接下来才要上场。」
　　不仅是又市、林藏、山崎，就连巳之八也参与了这桩差事。其他尚有居于浅草的玩具贩子仲藏、鸢职辰五郎、以及不知靠什么行当餬口的喜多与阿缟两名姑娘，算是桩劳师动众的差事。
　　「光凭逮住大总管，并无法得知所有下手与帮手者的身分。不，想必对方正是为了查出有哪些人参与，才先将阿甲夫人给掳去的。但阿甲夫人也非省油的灯，不至于碰上三两句要胁就乖乖泄漏口风。」
　　「想必是不会松口。」
　　「那只母狐狸可顽强了。想必——角助也没松口。正因再怎么刑求也套不出半点话来，对方才将只剩半条命的角助送了回来。」
　　看来既非为了杀鸡儆猴，亦非是让人放了一马。角助是被当作要胁口信给送回来的。
　　「都给伤到这程度，或许难逃一死；即便活了下来，也随时能取他性命。从这纸瓦版看来，这也可能是对方设下的陷阱——或许打算借此观察出入阎魔屋者，一见哪个对这东西有反应，就杀。」
　　「难怪人爷要制止咱们进去。当时咱们俩若是傻呼呼地冒出来——可就正中对方的下怀了。」
　　「对方想必业已将店内伙计、往来客人摸得一清二楚了。倘若与台面上的生意无关的你们俩惊慌失措地露了馅儿，十之八九要教对方给盯上。想必很快就要将你们俩给逮了，逼问其他还有哪些同伙、局是如何设的。」
　　这我可不愿意，林藏说道。
　　「哪有这种荒唐事儿？找咱们报复，根本是挑错了对象。阿又，你说是不是？」
　　「不——」
　　的确是干过了头。
　　土田的确是个恶棍。但对方绝没挑错对象。
　　「那么——咱们该如何因应？」
　　「在下已吩咐巳之八同其他人联系，叮嘱大家这阵子切勿在阎魔屋周遭走动。」
　　话及至此，山崎突然闭上了嘴。
　　感觉似乎有谁来了。
　　就在山崎弯低身子警戒的同时，有人推开了对开的大门。
　　曾几何时，屋外已是一片昏暗。
　　虽然还不到达魔刻（注18），但厚厚的云层将日照遮掩得昏暗不已。
　　来者似乎是巳之八。
　　「巳之——你……？」
　　然而巳之八不仅动也不动，口中也不发一语。
　　他这模样——看来不大对劲。又市还没来得及察觉情况有异，巳之八背后的黑影已开始蠢动起来。
　　不待身手矫健的山崎向前冲去，巳之八的身躯突然双膝跪地沉了下去，原本紧贴其后的人影顿时映入三人眼帘。
　　这黑影融入昏暗的天色中，不易看清。
　　「对——对不住……」
　　巳之八语带颤抖地说道。
　　背后似乎教把刀给顶着。
　　「教人给跟踪了？」
　　山崎简短地问道。并非如此，黑影回答道：
　　「追着一个小喽罗的屁股跑？这等丢人现眼的勾当，我可不干。」
　　「噢，原来不是跟踪，而是逼他带了路。」
　　喂，别动——黑影威吓道：
　　「胆敢动一下，我就要了这小鬼头的命。」
　　「别管我——」
　　但巳之八话没说完，旋即又打住。
　　这才发现他的喉头似乎教什么东西给缠住。原来巳之八不是教一把刀给顶着，而是颈子教一条细细的带子给缠着。
　　这下巳之八已是语不成声，只听得出他似乎喊了声「大爷」。
　　山崎立刻像泄了气的皮球般弯低了身子。
　　「倘若牺牲你的小命能助咱们脱身，在下是不惜送你一程。可惜——这似乎也是于事无补。喂。」
　　咱们被包围了，山崎望向又市说道。
　　「果然聪明。若想保命，就别轻举妄动。」
　　「在下是不爱白费工夫。咱们横竖都保不了命。反正——你无论如何都要取咱们的命不是？」
　　「果真是明察秋毫。不过，是不至于太早要你们的命，除非你们自个儿急着赴黄泉。」
　　「嗅——看来你手头似乎还有其他人质，咱们还是温顺点儿好。」
　　山崎跪坐了下去，想必是打算静候对方露出破绽。
　　山崎寅之助虽是个浪人，但并无佩刀。总是借不露杀气来松懈对手的防备，再乘隙钻入其怀中夺取凶器，或以迅雷不及掩耳的速度取其性命——
　　不仅手法神乎其技，武艺也十分高强。
　　不过——
　　这下似乎是难以施展身手。
　　就连对方拿的是什么武器都无法瞧见。
　　「听你这语气，似乎早已知道我的来意。这下我可省了不少工夫。」
　　「没错。是为了代立木藩江户留守居役土田左门——」
　　寻仇是吧？山崎说完，旋即望向又市。
　　「寻仇？呵呵，瞧你说的，还在说梦话么？」
　　话毕，黑影笑了起来，同时四面八方也传来一阵笑声。
　　果真教人给包围了。
　　「谁在说梦话了？」
　　林藏使劲朝地上踩了一脚说道：
　　「还在做梦的是你们吧？那色老头根本是自作自受，还不是因耽溺女色，才落得这般下场？丢了官位本是报应，腹也是他自个儿切的。找上咱们，根本是挑错了人。」
　　「喂，这下又说咱们挑错了人哩。」
　　四面八方的笑声，这回更是