前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第47章

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　　「满怀怨恨不甘么？因而才会本着对王法的满腔愤怒，恣意危害人间？可真是名符其实、散布灾厄的大魔头哪。难不成把自己当将门（注34），还是菅公了？」
　　话及至此，又市再次跪正双腿，继续说道：
　　「不过，他可找错吓唬的对象了。只右卫门可没忤逆王法。宫府对其视若无睹，苦的尽是下头的百姓，底层的更是被逼得走投无路。有谁听说过四处敛财的幽魂？难不成是为了把少了的两条腿给买回来？」
　　不不，并非如此，山崎回答道：
　　「离奇之处在于——有人认识只右卫门，亦有人知道只右卫门已死，即便如此，却有人宣称只右卫门尚在人世，这岂不是相互矛盾？虽有矛盾，但离奇的是——竟无人视其为亡灵或幽魂。」
　　「那是什么？」
　　「众人似乎皆坚信其尚在人世。」
　　这就是麻烦之处，山崎说道：
　　「若是亡灵，只消行祭降魔除妖便可解决。但尚在人世，可就无法如此对付。」
　　这的确是个难题。一旦如此传言流布开来，再怎么费劲解释此人已死，想必也无人相信。
　　无论如何，只右卫门业已不在人世，山崎一脸不解地说道。
　　「志方大人也曾……」
　　也曾提及此事，阿甲说道。
　　——志方兵吾。
　　「那位大人——也曾提及只右卫门？」
　　「是的，前去取回巳之八遗体时，志方大人曾询问，此人或店内众伙计，是否曾有得罪只右卫门之情事——」
　　「这……」
　　——难道他也知情？
　　志方，不，奉行所，大概知道多少？
　　当然，志方大人对吾等的差事应不知情，阿甲回答道：
　　「此外，奉行所似乎也否定只右卫门之存在。当然，乃因仍有行刑记录可供查阅，不，毕竟是自个儿处的刑——但即便如此，此一传言四处流传既是事实，又有一连串案件与此有关，这下当然不可坐视不管。因此——奉行所应是判断，似有某人假冒只右卫门之名四处为恶。」
　　「噢，依理，当然是视为欺瞒较为合理。那么，假设真是如此——」
　　若是如此，此人可杀得了？山崎问道。
　　「杀不了么？」
　　「若真有人冒名为恶，这骗子便是头儿。那么只消将之正法，看似便可杜绝乱源。不过，即使将此冒名者捕而诛之，只右卫门也依然不死。不论就擒或处死之人皆不过为只右卫门之冒牌货而已。真正之只右卫门业已死去——意即已免于法网，亦不会死亡。即便收拾了冒名者，只右卫门仍不会消失。」
　　「言下之意可是——这股骚动不会因此止息？」
　　或许真是如此。
　　「此外，头儿或许不只一个，冒名者可能不只一人。若是多人依缜密计谋行事，非得将其全数收拾，方能根除祸端。有三个就杀三个，有十个就杀十个。况且，只要只右卫门这名号不消失，任何人都可冒名顶替。这回的头儿的确是个冒牌货，而擒王亦为擒贼最善之策。不过，又市先生，仅除去现今的冒牌货，后继者仍将前仆后继。」
　　敢问这祸根该如何根除？山崎问道：
　　「诛杀冒名者？见一个杀一个？」
　　这……
　　「这岂不是有违先生的规矩？」
　　「噢……」
　　先生平日常言——
　　凡事均可能不牺牲人命，便得收拾——
　　棠庵曾如此说过。
　　倘能揭露其真貌，便可以计制之——
　　只消循线查出鼠辈无从反噬之因——
　　鼠辈心生畏惧，乃因无从窥得猫王之真貌使然——
　　「只消循线查出鼠辈无从反噬之因——」
　　「先生在说些什么？」
　　又市倏然起身。
　　上哪儿去？山崎问道。目前尚不宜轻举妄动，阿甲也说道。
　　「对不住，大总管。我生性天真莽撞，静不下也坐不住。况且，倘若对方胆敢于堂堂白昼来袭，大伙儿群聚此处，同样将遭歼灭，大爷说是不是？」
　　「话是没错——」
　　「记得大爷也曾说过，兵法有言，三十六计，走为上策——」
　　嗯，山崎应道。
　　「避而非战，实为良策，这可是大爷教我的道理。与其坐以待毙——或许不如找个退路较有胜算。总而言之，倘若此处毁于敌袭——」
　　就转至长耳那毁了的家藏身，又市说道。
　　「然该处早为对方所察，这先生也清楚。」
　　「是没错，但那床间——尚未为对方所知。」
　　「床间？」
　　山崎皱眉反问道。大总管就拜托大爷关照了，话毕，又市转身离去。
　　「又市先生。」
　　阿甲唤道：
　　「小心行事，务必保重——」
　　朝又市的背影如此说完，阿甲便不再作声。又市头也没转、话也没回地拉开纸门，跨出房外，再静静地将门拉上。
　　见角助人在帐房，又市便朝他打了声招呼。
　　阿又先生，这掌柜的头也没回地应道：
　　「要走了？」
　　「没错，出门蹓躂蹓躂。」
　　「不会——再回来了？」
　　「再说吧。想回便会回来。」
　　「噢，想到就回来瞧瞧吧。」
　　否则谁也不会回来了，角助语带落寞地说道。
　　少这么无精打采的，又市朝角助背后一拍，以中气十足的嗓音说道：
　　「往后也只能靠你了。」
　　「只能靠我？指的是什么？」
　　「傻子。还不就大总管——不，老板娘阿甲？」
　　「噢？这……」
　　「有什么好支支吾吾的？姓角的，这店家关门大吉后，就仅剩你能照顾她了。你们俩也共事了这么久，除了恩情义理什么的，也有情份不是？」
　　噢，角助抬起青筋暴露的脑袋应了一声。
　　「哼，瞧你这寒酸性子，别白白错失一段良缘。听好，给我好好活下去。我是一无所有，但你可不是。可别因为生得像条野狗，就死得像条野狗。」
　　话毕，又市再度拍拍角助的肩头，接着便推开木门，步出店外。
　　夜风徐徐吹来。
　　又市使劲吸了口气。
　　走上大街，再度回首。
　　根岸町，损料商阎魔屋。
　　向这面招牌投以今生的最后一瞥。

　　【陆】

　　又市来到了两国。
　　有两件事非处理不可。
　　首先，是找着那御行。其次，是造访小右卫门。
　　关于那御行，完全不知该从何找起。虽未曾向本人探听，但生驹屋那古怪的少东，到头来似乎也没找着这御行。打听良久，依然掌握不到半点儿线索。
　　就这么毫无头绪地找下去，总不是个办法。
　　即便真能找着，又市也不知对现今的事态能有什么帮助。原本猜测此人可能是大圾那头遣来和自己联系的，或许这猜测本身就是个误会。
　　至于另一个目的——
　　关于小右卫门与此事的关联，又市已确信不疑。又市判断充当只右卫门卒子的无宿人，便是死于小右卫门的强硬手段之下，也知道该上哪儿找他。
　　又市伫立小右卫门居处门前。
　　望着写有傀儡师小右卫门的木牌。
　　默不作声地踏入庭院内，穿越玄关口，一路走上走道。
　　走道尽头有个板间。
　　前回造访时，就是被引领至此处。
　　人若在，便在此处。人若不在，又市也打定主意在此等候。
　　推开木门时，又市不禁倒抽了一口气。
　　房内有具傀儡。
　　跪坐于宽敞板间的正中央。
　　又市出神地望着这具傀儡。
　　板间四隅均立有烛台，每座均点有百目蜡烛（注35）。月光自大窗射下，照耀着这具傀儡。
　　这是一具小姑娘的傀儡。
　　看来约十一、二岁。又市看不出这小姑娘的年龄，但大抵是这个岁数。不——
　　——傀儡何来岁数？
　　只见其身穿绣有鲜艳牡丹花样的振袖，向上盘起的黑发上刺有一根替代发簪的芒草。两眼眨也不眨地凝视着又市。
　　——不，既是傀儡，当然不可能眨眼。
　　傀儡既无命，亦无心。这——
　　——难道就是所谓的逼真傀儡？
　　一张细长的瓜子脸上，似乎抹有胡粉精心妆点，细致的肌庸甚是晶莹雪白。
　　唯有细长眼角上，带有一丝艳红。看似是个小姑娘，或许是双唇未上唇脂使然。
　　这具傀儡旁，另有一具个头较小的傀儡，同样是个小姑娘的模样。这便是傀儡戏里使用的净瑠璃傀儡。
　　又市出神地观赏这副景致好一阵子，接着才回过神来，环视四方。
　　插有许多傀儡头的藁筒。
　　分解的手与脚。
　　正前方尚有四张榻榻米。其上置有道具箱、笔、水皿及坐垫。
　　房内更深处，则设有一不知祭祀何物的祭坛。
　　上回造访时没多留意，这下才发现各梁柱间串有注连绳，绳上等间隔地缀有纸御币（注36）。虽因房内昏暗瞧不清楚，但御币的形状甚是怪异，教人看不出是依什么形状裁制成的。
　　定睛一瞧，一枚御币微微晃动了起来。
　　「小右卫门并不在此。」
　　又市登时给吓得朝后跳了一步。
　　回过神来。
　　竟看见净瑠璃傀儡的嘴宛如梨子般裂了开来，眼球反转，头生双角，并露出满口獠牙。
　　「小右卫门并不在此。没听见么？」
　　所谓清脆如银铃，指的就是如此嗓音吧。
　　此时，大傀儡竟撑着小傀儡站了起来。
　　「来者何人？」
　　「你——你——」
　　竟是个活人？
　　「小女留守此处，不容汝擅闯空门。尽速报上名来。」
　　「我、我乃——」
　　只见这具傀儡将操弄手上的净瑠璃傀儡朝前一凑，凑近了又市的脸颊。
　　「我——是个小股潜。」
　　「何谓小股潜？」
　　「就是个骗徒。」
　　话毕，又市逐步退向入口。
　　这具傀儡——不，这个貌似傀儡的小姑娘则朝前跨出一步。
　　「不过，这位小姑娘，我可不是个普通的骗徒。」
　　又市又朝后退了一步。
　　「而是擅长化实为虚，化虚为实的——」
　　又市已退至走道。
　　「小股潜，名曰又市。小右卫门，你可听见了？」
　　又市转过身来。
　　只见走道另一头冒出一抹黑影。
　　「小伙子，怎么又是你——？」
　　「我可不是什么小伙子。」
　　小鬼头，可别放肆，黑影语带威吓地说道：
　　「胆敢乘我外出时擅闯家门，你可真懂得规矩呀，又市。犹记我曾警告勿再来访，无事登门，当心惹祸上身。」
　　「倘若无事，何须来访？上这鬼地方哪有什么乐子？倒是，小右卫门，瞧你现身的时机——该不会是自阎魔屋一路跟踪我至此吧？」
　　「是又如何？不是又如何？」
　　小右卫门身旁燃起一盏烈焰，看来宛如鬼火。
　　「噢？这就是小右卫门火什么的？喂，威胁我可不管用。」
　　「威胁——岂止威胁？」
　　「难不成打算杀了我？」
　　「这就看你的造化了。」
　　「哼，少给我逞威风。如何？小右卫门，难不成你怕了？把我给杀了呀？反正也不过是个没没无闻的无宿人。喂，小右卫门，你可说来听听，究竟杀了多少无宿人？今儿稍早那些家伙，想必也死在你手上了。算算数目如此惊人，再添一个又何妨？放马过来罢，快把我给杀了。」
　　杀了我，只右卫门可就开心了——又市说道。
　　火焰倏然消失。
　　霎时四下一片黑暗。板间的蜡烛亦悉数灭熄。
　　「果然有点儿气势。不过，又市，可惜你收尾过于天真。倘若挟那小姑娘为人质——咱们可就势均力敌了。你为何没这么做？」
　　「因为这有违我的原则。小右卫门，话说回来——」
　　又市望向板间，发现那小姑娘早已消失无踪。
　　幽幽月光白天窗射入屋内，在地板上映照出一片方形的熠熠白光。
　　「——也不知那小姑娘是何方神圣，挟为人质，可不保证有效。」
　　「有道理。毕竟尚难辨明她究竟是不是我的亲人。那么——今儿个所为何来？听你方才那语气，似乎知道了不少事儿。难不成是眼见我为你的同党报了一箭之仇，前来酬谢的？还是发现自个儿已无计可施——前来求我助你保住小命？」
　　「你这番话说得可真蠢。」
　　「蠢？哪儿蠢了？」
　　看不出小右卫门身在何方。
　　手不见五指、仿佛十八层地狱般的黑暗怒喊道：
　　「报一箭之仇？这玩笑也说得过火了吧。小右卫门你这哪叫报仇？不过是杀戳罢了，况且，还是无谓的杀戮。」
　　「无谓的杀戮？」
　　「正是无谓的杀戮。死在你手上的，是既无权力，亦无家产，更无身分的无宿野非人，无一是遭撵出社稷、贫苦无依的弱者。小右卫门，杀害这等人，可值得高兴？你习得那一身绝活儿，难道就是为了杀害弱者？」
　　又市的嗓音为黑暗所吞噬。
　　「没错。」
　　黑暗回答道：
　　「一切正如你所言。然而，这些弱者——又做了些什么？这些家伙所犯下的罪行，可是天理难容。虽说都得怪那魔头的指使——但勿忘这些家伙教多少人饱受磨难，又教多少人命丧黄泉。这些事儿，你应该比任何人都清楚。同伙就有数人遇害，也看见了遭垂挂示众的尸首。难道即便如此——你还要我放这些家伙一马，只因他们是弱者？」
　　「我没说过要放他们一马。」
　　而是该教他们收手，又市说道。
　　「没错。所以，我不是教他们收手了？」
　　「但瞧瞧你用的是什么法子？难道只要杀几个人，就能教他们收手？」
　　又市怒喊道：
　　「他们不过是卒子，不过是只右卫门的傀儡。除去一个卒子，立刻有其他卒子替补。你杀得愈多，只会让更多家伙受只右卫门迫使。小右卫门，难不成你打算一路杀下去卜将这些家伙赶尽杀绝？正是为此，我才问你究竟打算杀多少人。」
　　「那么，又市，我倒要问，这些家伙为何甘愿供那魔头差遗？」
　　不正是受胁迫？黑暗说道：
　　「不听从便要遭折磨，甚至遭杀害，是不是？我的盘算，可不是除掉那魔头的卒子。正如你说的，这些家伙愈是拔除，只会繁衍得愈多。但倘若让他们知道听那魔头差遗、为那魔头作恶也得丧命——结果又是如何？那些家伙作恶可不是出于自愿，想必也不甘冒生命危险接受那魔头指使——」
　　「并非如此，小右卫门。」
　　又市跨开双足，与黑暗对峙。
　　「你错了。御灯——小右卫门。」
　　此时——一盏烈焰倏地燃起。
　　火光在黑暗中照耀出一张满面胡须、威严十足的脸孔。
　　「小右卫门，你这番话，乍听之下似有道理，实则错误百出。那些家伙之所以任只右卫门指使，并非纯然出于畏惧不从便将遭弑。听命受死亦在所不辞——便是铁证。若是贪生怕死而听命行事的窝囊废，岂可能甘愿拱手让出性命？这你难道不好奇？」
　　供只右卫门差遣的弱者，似有某方面希冀只右卫门的帮助——
　　没错。犹记棠庵曾如此说过。
　　黑暗中接连燃起几盏烈焰，挂行灯（注37）也点上了火。
　　「彼等必有无法拒绝的理由。那么，你自己又是如何？以这能将米仓炸得灰飞烟灭的绝技杀害这些家伙，试图以恐惧制止其犯行——你以为就能逼人屈从？」
　　「无法拒绝的理由——所指为何？」
　　「我不正在找这理由？」
　　挂行灯接连亮起，将走道照耀得益发明亮。
　　火光映照下，一个一身火事装束的魁梧汉子霎时映入眼帘。
　　身旁还站着那仿佛逼真傀儡的小姑娘。
　　「又市，见你话说的