十日惊奇-第15章

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　　从这里，他看到打在主屋北侧门廊顶上的雨水。有好长的时间，他只是静静地看，没有目的，也没有受到不平情绪的影响。那所大房子和他的脑海一样，都处在黑暗之中，如果那老妇人还没睡，她也许会把灯打开。埃勒里想，她会不会和他一样，也在黑暗中坐着？她会想着什么事情？
　　究竟在那里坐了多久，埃勒里自己也说不上来，但是当它发生的时候，他发现自己是站着的，烟斗和散落的烟灰躺在地上，在空酒杯的旁边。
　　他睡着了。后来被惊醒。
　　天还在下雨，花园成了一片沼泽，远处传来隐隐的雷声。
　　接着，他又透过雷雨声再听听。
　　那不是雷声。
　　那是一辆汽车引擎的声音。
　　一辆车子向主屋这边开来，从南边，从范霍恩家的车库。
　　它出现了。
　　——是霍华德那辆敞篷车。
　　有人在为冷引擎做预热——踩着离合，并且不断一下一下地踩着油门。不管那人是谁，他对车的了解一定不多，埃勒里心想。
　　不管那人是谁。
　　当然，那一定是霍华德。
　　——霍华德。
　　当车子有一半进了大门前的停车廊时，引擎熄火了。
　　——霍华德。
　　埃勒里听到启动器突然发出哀鸣的声音，引擎没有发动起来，过了一会儿，启动器不再哀鸣，他听到有人开门跳下车的声音。一个黑影很快地冲到车子前面，掀开引擎盖，过了一下，一线微弱的光亮起，在引擎中搜索。
　　是霍华德，没错，是他那件长外套。
　　他要去哪里？车灯前迅速移动的黑影，显出狂乱的动作。这么晚了，雨这么大，霍华德要「狂乱」地上哪儿去？
　　忽然，埃勒里想起，几个小时前在书房里霍华德的表情：挤在一起的嘴唇、瞪着的眼睛、直呆呆的眼神、太阳穴部位的跳动——还有他爸爸所说的，有关康哈文侦探事务所的调查发现、他猛力地转身离开书房、走上楼时的不规则脚步声。
　　「可能将亲眼看到一次失忆症的发作……」
　　埃勒里冲回客房，不停下脚步地把灯打开，花十五秒不到的时间，拿了自己的上衣，然后再跑出去。
　　但是，那车子的引擎已经重新启动了，引擎盖放了下来，
　　车子已经开动了。　　
　　当他从花园里趟着雨水飞跑过去时，他张开嘴想大声喊叫，但是他没有，因为那是没用的，霍华德在风雨和引擎声中，不会听到他的叫声。车灯已经开上宽阔的车道。
　　埃勒里飞快地跑着。
　　他只希望车库里会有一辆车子上有钥匙。
　　第一辆……钥匙插在启动器上！
　　当他开着莎丽的敞篷车冲出车库时，他在心里感谢着她。
　　从屋里出来奔跑了一段，他已经被雨淋湿；再开车出来十秒钟不到，他已经从头到脚都湿透了。车子的顶篷是打开的，他一直在找控制开关的按钮。过了一会儿，他放弃了，他已经湿得不能再湿了，况且在螺旋般蜿蜒的山路上开车，需要更集中注意力。
　　公路上完全看不见霍华德敞篷车的影子，埃勒里在宅院外入口处的北山丘路上，踩了一下煞车，考虑要往哪个方向走。
　　右手往山丘路的方向，完全看不出任何迹象。
　　但是在左边往北的方向，却似乎有模糊的车尾灯光。
　　埃勒里驾着莎丽的敞篷车往左做了个大转弯，然后踩下油门。
　　刚开始，埃勒里以为霍华德朝着红木林区去，也许是奎托诺其斯湖——他忏悔的地方，或是法利赛——通奸原罪开始的地方。在失忆的情况下，霍华德可能会受到某种朦胧的催促，回到精神危机源头的现场。当然，这个假设的前提是：前面的车灯是霍华德，如果前面的人不是霍华德，那他就是往南朝市区开去，真是这样，埃勒里就永远找不到他了。
　　埃勒里更用力地踩油门。
　　时速六十五英里，他渐渐接近了。
　　他想，如果前面那车子只是一个邻州来的醉汉，刚好在埃勒里开出路口时经过，那么这醉汉将顺便把埃勒里辉煌的过去，画上一个难看的休止符。
　　雨水顺着他的鼻子流下来，他的鞋子湿透了，使得他踩着油门的右脚老是踩滑。但是他继续加速，忽然，在很快的速度下，他看到自己所跟的车子的煞车灯亮了，他马上也踩煞车。那车子为什么慢了下来？
　　前面路口一闪一闪的交通灯回答了他。就在同时，前面的车子猛地向左转。不过，就在那一刹那，埃勒里的车灯正好照着前面的车，他看到，前面就是霍华德的敞篷车。接着，车子就不见了。
　　因为天黑和下雨，埃勒里看不清路标，不过，往左去是西边，也就是说，他们正绕着莱特镇的边缘走。他和前面的红灯保持一定距离，霍华德已经减速为每小时二十五英里（另一个埃勒里不明白的地方），埃勒里就此关上大灯——这样比较没那么显眼。
　　所以，霍华德不是往那两个湖开去。
　　那他往哪儿去？
　　或者：霍华德知不知道自己要往哪里去？
　　埃勒里突然发现，自己这趟莱特镇之行，并没有白来。
　　他终于知道霍华德为什么慢下来。
　　——他在找寻。
　　然后，那敞篷车的尾灯，又再度消失。
　　——也就是说，他找到了。
　　过了一会儿，埃勒里也找到了。
　　前面是一条岔路，岔路口上有个小小的路牌，牌上写着：
　　菲德利蒂　2英里
　　那岔路是一条没有铺上柏油的黄沙马路，现在被雨淋成一片黏胶，不但车子被困住，而且整条路忽高忽低、忽而急弯、忽而旋转，不到三十秒，埃勒里又跟丢了霍华德。
　　埃勒里开始诅咒，一边驾车，一边像只像鱼般喷出水花。
　　他的计速器已降到每小时十八英里，然后十四，最后，只有九英里。
　　他牢牢地抓住方向盘，也不管自己是不是能够追上霍华德。
　　他像坐在一个小水池里，冷冷的水柱从他的脖子背后往下流；他再度把远光灯打开，但是一眼望去，除了无休止的雨水和两旁湿淋淋的大树，什么也看不到。不久，他看到几栋可怜的房子，畏缩地蹲在路旁。
　　然后，他也超越了霍华德的敞篷车——超越之后才知道那是霍华德。
　　这里没有什么城镇，距离刚才的岔路口也不到两英里。
　　霍华德为什么停在这里——这哪儿都不是的地方？
　　也许，失忆的人也有他自己的逻辑。哈哈！
　　霍华德不只是停下来而已，他把车子调转头，面朝南方。
　　埃勒里只好也在这窄窄的路上，想办法让自己的车子不断往前往后挪着，掉转回头面向南边。他把车子停到距离霍华德车子七十英尺处，熄掉引擎和车灯，然后爬出车子。
　　就在那一刹那，他的双脚沾满了烂泥巴，一双牛津鞋都泡在烂泥里。
　　霍华德的车里是空的。
　　埃勒里坐在霍华德的车子边，用湿湿的手抹着湿湿的脸。
　　霍华德跑到什么鬼地方去了？
　　不是因为这个问题很重要——对于现在的埃勒里来说，没有什么会比热水澡和干衣服来得更重要——而是基于单纯的研究兴趣：霍华德上哪儿去了？
　　哦，找脚印。
　　但是这摊烂泥巴就像大海一样，毫无痕迹可寻。
　　就算有脚印也没用，埃勒里没有手电筒。
　　既然这样，埃勒里想，那我就等几分钟吧，要是他还是没有出现，就不管他了，这时根本就黑得什么也看不到，没有月亮……
　　出于顽固的习惯，他还是——很不情愿地——提起脚步，走向霍华德的车子，打开车门，在仪表板周围摸索。
　　他发现霍华德把钥匙带走了，几乎就在这同时，他看到了灯光。
　　那是很模糊的光，而且不断地摇晃，过了一会儿，又全部消失，然后又再出现。有时它会停下来一会儿，但是很快又开始晃动，然后消失、重现在几英尺之外。
　　那灯光就这样，移动了好一段距离，不是在泥泞的马路上，而是朝霍华德车子的另一边移去。
　　那边是田地吗？　　
　　灯光有时候会和地面贴近，有时又提得高高的。
　　接着，它停下一段比较长的时间，埃勒里终于看到了：朦朦胧胧有一团暗黑色，那是一顶大帽子。
　　是霍华德拿着手电筒！
　　埃勒里的手往前伸，摸着霍华德的车子前进。他想，车子里可能还有一支手电筒，但是，拿出另一支手电筒，将使他遗漏一些情况，霍华德可能会被吓跑。
　　埃勒里的手在车子的另一边摸到一片湿湿的石墙，那墙高及埃勒里的腰部。
　　他爬过那矮墙，落在一片长满针刺的矮树上。
　　这时，埃勒里连老天都诅咒。
　　他挣扎地走出矮树丛，跌跌撞撞地追向那灯光。
　　那是一段最难走的路。他发现自己踏在一边比较高、另一边却比较低的路上，有时候，他会发现前方有一棵树——往往是鼻子最先碰上。
　　那是他所走过最难走的夜路。难走的最主要原因，是要让前面的灯光，一直保持在视线范围内。那他妈的灯光能不能停下来！然而，那讨厌的灯光继续摆动，像在跳舞。
　　接着埃勒里气恼地发现，自己和前面灯光的距离越来越远。
　　灯光在远处闪烁，像一只故意引人走入歧途的精灵，让这位不幸的旅人掉入陷阱，永远无法靠近。
　　这位旅人的脚撞到东西，第二次跌倒。这一次，在他摔倒后，有东西碰到他的头上，他觉得天旋地转。他想，自己应该是死了，因为，一切都停止了——雨、寒冷、霍华德、跳跃的灯光和一切。
　　也许是他诅咒了天，所以老天用它的神力来教训他。
　　不过，当埃勒里睁开眼睛，那灯光距离他，还不到二十英尺，而且可以确定的是，那灯光——现在已经停下来，不再跳跃了——前面的人，就是霍华德。那灯光足以让埃勒里看清楚自己躺着的地方，刚才使他绊倒的东西和击中他脑袋的侧面的东西。
　　他是被一个长满杂草的长方形小黏土堆绊倒的，黏土堆的前方有一块大理石，大理石上有一只石雕的鸽子。
　　碰到他太阳穴的，就是这只石鸽子。就在他昏晕地躺着的那一会儿，霍华德已经绕了一圈，在埃勒里身旁仅十几英尺远处，找到他一直寻找的坟墓。
　　他们现在正在「菲德利蒂墓园」里。
　　埃勒里爬起来跪着，大理石碑挡在他和霍华德之间。
　　虽然石碑无法完全遮住埃勒里的身体，但是霍华德也几乎不可能会发现他——一来霍华德背对着他，二来霍华德拿着的手电筒，也让他无法看见灯光以外的暗处。
　　埃勒里抱紧那不知名的墓碑，他能做的，只是看。
　　忽然，霍华德的身体往前急冲，手上的光也可笑地画了个半圆，当光停下来后，埃勒里看到他从一个墓上抠出一捧泥来，并使尽吃奶的力气，将泥巴丢到那宽大的墓碑上。
　　他又弯下腰来，灯光再度绕了半圆，然后停住，然后他又丢出泥巴。
　　对埃勒里来说，这看起来是整个噩梦的合理结局：一个人在倾盆大雨的寂静晚上，开了好几英里路的车子，到这里来向着石碑丢泥巴。接着，埃勒里看到手电筒被放到地上，灯光照向沾满泥巴的墓碑。霍华德从外套的一个口袋里拿出一把凿子、一把木槌，上前用力敲打石碑，把石碑上的逗点、句号、惊叹号凿得飞起，和斜斜的雨丝一起飞向另一边黑暗之中……
　　黑暗的墓园里，只剩下埃勒里自己。
　　霍华德已经走了。
　　只留下朝向黄黏土路上缓缓移动的灯光。
　　当埃勒里要站起来的同时，那灯光消失了。
　　过了一会儿，他听到霍华德敞篷车传来的低吼声，然后，低吼声也渐渐远去。
　　他很惊讶地发现，雨不知道什么时候已经停了。
　　埃勒里在黑暗中靠着顶端雕有鸽子的墓碑，追不上霍华德了。
　　不过，就算来得及追上霍华德，他也不会去追。压在他脚底下的鬼魂们，应该不会从地下起来抓他的脚吧。
　　他有件事情要做，而要做这件事情，他必须一直在这里等——如果有必要的话，要等到天亮。
　　也许，会有月亮出现
　　他无意识地解开粘糊糊的外套扣子，用沾着泥巴的手伸进去拿他的香烟盒。烟盒是银制的，里头的香烟应该还是干的。他找到烟盒，将它打开，拿出一根干的香烟塞到嘴里、然后把烟盒放回口袋，同时找他的打火机。
　　——打火机！
　　他拿出打火机，一边用两只手掌围着将它点亮，一边踉跄地绕过三座黏土堆，到霍华德刚刚驱鬼的位置。
　　埃勒里停下脚步，遮着那微弱的火苗。
　　得弯下腰来。因为毫无疑问，这座坟墓属于穷人中最穷的人，虽然占有两座坟墓的宽度，但却比周围茂密的杂草还矮，气候和它自身的稳固，将它隐藏在草堆之中，但是，刚刚那位雕刻家的凿子，结束了它的稳固。
　　墓碑上的字，有些已经被那狂乱的凿子凿得面目全非，留下来的字，几乎无法辨认，他可以找出数字、出生日期和死亡日期，但是都已模糊不清。埃勒里看到一句墓志铭，经过仔细推敲之后，埃勒里发现它本来写的是：上帝与之同在。但是墓碑上的名字却清晰可见，在墓碑上方的第一排，写道：
　　艾伦和马蒂·韦伊
　　埃勒里开着莎丽的敞篷车回到范霍恩家的车库里，停在霍华德车子的旁边。不管怎样，他松了一口气。他相信霍华德不会这么快上床睡觉，于是他快步绕过主屋，往客房走去。
　　他把他那沾满污泥的外衣扔在走廊上，然后一边走一边把其他的衣服脱下来扔在往浴室去的地板上，然后一头钻到莲蓬头下，一直到寒意消失、身上关节开始放松，他很快地将身体搓干净，然后换上干净的干衣服，在客厅里待了一会儿，拿了一把手电筒，喝了一口威士忌，接着便走向黑暗，朝着另一栋房子走去。
　　他快步走上楼，走过一扇扇熟睡的门，周围都是黑漆漆一片，他小心地移动脚步，不用手电筒，在黑暗中摸索前进。
　　但是，当他到了顶楼，他将手电筒打开。褐黄色的地毯上，有一道模糊的泥巴脚印，从楼梯口一直延伸到霍华德的房门前，房门是半掩着的。
　　埃勒里在房门口停了下来。
　　他看到，泥巴脚印一直通到床上，而床上躺着没有更衣的霍华德。他睡着了。
　　霍华德甚至连外套都没脱。
　　他那湿帽子躺在枕头上的一堆泥水中。
　　埃勒里关上门，然后插上门。
　　接着他打开灯。
　　「霍华德。」
　　他戳了戳这熟睡中的人。
　　「霍华德。」
　　霍华德咕噜咕噜地不知道说些什么，转过身来，然后把头转过去，打起呼来。他简直是处在半昏迷状态，埃勒里不再戳他。
　　我最好先帮他把这身衣服换下来再说，埃勒里心想，要不然他会得肺炎的。
　　他解开霍华德湿乎乎的外套，这外套是防水的，所以里面还是干的，他用力拖，一直到脱下一只袖子。然后他想办法抬起霍华德沉重的身躯，把另一只袖子也脱下来。接着，他帮霍华德把鞋子、袜子和裤子脱了，然后拉过被单，擦干他的脚。反正，床上已经一团糟了。
　　接着，他想办法弄干霍华德的头。
　　经过一阵按摩，霍华德动了。
　　「霍华德？」
　　霍华德用力地捶打，好像在赶什么似的，他呻吟，但是没有醒来。当埃勒里把他全身擦干，他还是像刚才一样昏睡。
　　埃勒里微笑地直起身来，然后他看到写字台上有自己要的东西——他走过去拿起装着威士忌的瓶子。
　　霍华德睁开眼睛。
　　「埃勒里？」
　　他那双眼睛布满血丝。眼睛移向床上，看到自己半裸着身，沾满泥巴的湿衣服扔在地上。
　　「埃勒里？」
　　他一脸疑惑。然后，忽然，他显得很害怕。他抓着埃勒里。
　　「发生了什么事？」他的舌头僵硬，讲话含含糊糊的。
　　「