冠盖满京华 by 府天-第246章
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眼见陈澜犯了执拗，云姑姑想要再劝，可终究是忍住了，只心里却难免后悔之前不该莽莽撞撞把东西送到了陈澜跟前。不管怎么说，江南这边和东洋西洋南洋的往来既多，熟悉外国文字的想来也不少，她不如等有了结果再作计较的！
和江氏骏儿一块吃过晚饭，陈澜本待回房里再好好研读一下那本书，却不料江氏说是晚饭吃多了些，要在园子里散散步消消食，骏儿又在旁边可劲地说好，她也就应了。这几天的新月渐渐大了些，再加上天气也放了晴，此时天上恰是一副皓月和夕阳争辉的情景。骏儿一蹦一跳叽叽喳喳地说着话，江氏道些积年旧事趣事，她索性只当今最好的听众。
然而，就当江氏提到骏儿的古筝时，陈澜冷不丁想到了那藏在古筝里的金牌信符那一次见到毕先生之后，因为那些事情的冲击太大，回来之后又是各式各样的情形，她竟是忘了把金牌还给人家，而人家也仿佛忘记了这事情似的丝毫不曾提起。而那东西……等等，那东西也不在她身边，如果她没有记错，当时她交给杨进周保管了！
“阿澜，阿澜？”
陈澜一下子恍然惊觉过来，见江氏愕然看着自己，她连忙遮掩地笑了笑，道是一时间走了神，这才勉强遮掩了回去。有了这么一桩心事积在心里，她接下来自然心不在焉的时候更多，到最后回了雨声斋服侍了江氏上床就寝，她就被婆婆赶回了屋子，勒令早些睡不要熬夜。
然而，当回到东屋的陈澜见到已经等在里头的柳姑姑和长镝。长镝邀功似的捧着一个大包袱上来，笑嘻嘻地在陈澜面前解开了，恰是露出了底下的四本书。
“夫人，您看！”长镝把包袱皮随手撂在了一旁的椅子上，因笑道，“这三天我和柳姑姑把整个扬州城所有的大小书坊几乎都跑遍了，结果今天在一家卖旧书的店里头，好容易才搜罗到了这么四本。虽说不认得这怪字，但看着书封上头的标题，仿佛是一模一样的，我们就买了回来。店主也不认得这东西，开始还要讹诈，可被我吓唬了两句，最后只收了十两银子。”
十两银子对寻常人家来说，也许是大半年的开销，可对于官宦人家来说确实算不得贵，况且陈澜深知，如果真是自己要的东西，那决计是千金难买。此时此刻，她示意云姑姑去拿起初的那本书来，有意仔仔细细对照了一下标题，然后才转到内页。只不过翻了几张，她就在心里哂然冷笑了一声，却仍是若无其事似的把书合上了。
“着实辛苦你们俩了。明天誊抄一份，用快马先送到京里。回头你们再到之前去过的各家书商那瞅瞅，再派个人再去问问樊知府，看他能否找个妥当的通译。书留着，我临睡前再翻一翻。”
这番措置谁都挑不出错来，当下自然是各人都应了，又各去做各地事情。而陈澜上床坐下之后，只重温了几张《东京梦华录》，那目光就又落在了一旁摞起来的那四本书上头。对于不认识外国文字的普通人来说，标题一样字迹相仿，自然看不出太多的名堂来。然而，她却是一眼就已经看了出来，长镝和柳姑姑找来的这四本书和之前那本截然不同。
一个是拼音，一个却只是毫无意义的字符串而已！没有人会无聊到做这样的东西，可以解释的原因只有一个，有人事先想到了她会做这样的事，于是早就准备好了东西放在那儿。否则，哪怕是柳姑姑和长镝这几日的行踪漏了风声，也不至于这么快印出书来。
“想来这只是开始，接下来就不是书了，人也该出现了。”
自言自语了一句，陈澜便开口叫了人来，熄了灯之后安安静静地躺下了。不同于到这里头一夜的噩梦频频辗转反侧，眼下她很快就进入了梦乡。而值夜的丫头们也在隔壁梢间里头须臾睡着了，四处都是一片静谧。那几本书参差不齐地摆在桌子上，也不知道什么时候，支起的支摘窗外仿佛有人经过，随即就站在了那儿，竟是透过窗缝朝里头看了许久。
次日一大清早，柳姑姑和长镝一用过早饭就又匆匆忙忙出发了。陈澜照例是和婆婆江氏在花园里你来我往地练剑，随即又一块儿去泡温泉。可没等她们从温泉里头出来，云姑姑就匆匆跑了来，脸色震惊地说：“扬州府衙那边传来消息，道是当地有倭寇出没，烧了一个村子。”听到这样的消息，陈澜立时秀眉紧锁，好半晌才点了点头。
“我知道了。”
“倭寇？我在江南那些年就从没听说过倭寇，这次真是奇了怪了！”江氏亦是相当镇定，见云姑姑告退离去，忍不住眉头大皱，“倭国和朝鲜都是年年进贡岁岁行礼的，听说国内都是长治久安，太平的很，怎么有这么大胆子来骚扰咱们楚朝？”
“娘说的是。”
陈澜见江氏丝毫不担心杨进周，反而觉得这倭寇诡异，忍不住想起了异时空中那曾经闹得整个沿海不得消停的倭寇之乱…………没错，在朝廷不曾禁海，而楚国公那些部属遗族极有可能溧洋过海去了日本、朝鲜这些岛国的情况下，怎么还可能出现倭寇？她的眼前一下子浮现出了荆王那张不正经的脸，随即就撩起一捧水往身上浇去。
打仗的事情她没法管，她只要处理好眼下这一茬就够了。至少某些东西，她要设法拿回来，那是她唯一能做的事，也是应该做的事。
………………
几日的温泉疗养，日日都是专门按照方子调理的药膳，再加上婆婆监督着强身健体，虽说不时要接待客人，可陈澜每每照着镜子，还是觉得脸颊逐渐丰润了起来。只恨这年头没有后世那些精准到小数点后的体重秤，她没法知道自己究竟胖了多少，可身上的轻松和呼吸的顺畅却是显而易见的。
这天泡过温泉，上午却是消消停停再没有客人，她也就定定心心地在书房里研读着那几本书，还饶有兴致地在白纸上写写画画。几个丫头都是最知道她习惯的，走路轻手轻脚不说，端茶倒水递点心也都是几乎觉察不到动静，唯有对面隐约传来骏儿弹古筝的声音。虽不那么娴熟，可听着至少是心旷神怡。因而，一张张纸被她画的一塌糊涂又扔进了字纸篓，不一会儿里头就堆得半满。
就在陈澜惬意地消磨了一整个早上，打算用午饭的时候，外间突然有人来报，道是江大太太来了。听说是那位先前只给她留下破釜沉舟印象的江家宗妇，她有些讶异，可放下笔歪着头沉吟了片刻，就问道：“老太太怎么说？”
“老太太说，既然是选了午饭之前来，就是已经做好被人拒之门外的心理准备了。本该是她出面，可她眼下提不起那精神来，全凭夫人做主就是。”说到这里，云姑姑便又稍稍弯下了腰，低声说道，“好教夫人得知，江大太太坐的似乎不是之前来的那辆马车，车厢上印着江家在扬州本地那店铺的印记。”
“这么说，她这几天住在江四郎那儿……”陈澜若有所思地用手指轻轻弹着扶手，继而点点头道，“去请吧，在二门那条温泉小径东边的水榭里头摆饭，直接先请了她进去坐。”
等云姑姑领命而去，陈澜换了一身见客的衣服，先去西屋见江氏，却发现人不在。待得知婆婆领着骏儿到后头通瘦西湖的一条小河去划船了，她顿时为之哑然，想了一会儿就决定去见客。一路到了那水榭，当看到除了几个明显属于万泉山庄的丫头，江大太太竟是一个人孤零零站在那儿，她不禁眉头一挑。
“怎么这样待客？”
“夫人息怒，是我把从人屏退在外的。”江大太太说着便上前施礼，待直起腰之后才声音艰涩地说，“之前我昏了头说了那些话，今日夫人仍是不吝赐见，我心中感激不尽，不敢再让这些闲杂人污了夫人耳目。”
这话和前时又大不相同。陈澜示意云姑姑上前把人扶起，细细端详片刻，发现江大太太仿佛又憔悴了不少，她少不得心里揣测，嘴里便说道：“大太太言重了，当日人太多，我也是随口一提罢了。此时正是午饭的时辰，不管有什么话，但请用了饭再说。”
待到携了江大太太入座，陈澜先净了手，一旁的云姑姑就领着几个丫头，将罩在一个个瓷碗瓷碟上的盖子盖碗一一除去，随即才递上碗箸。往常陈澜陪着江氏吃饭，往往都是没那么多规矩，欢声笑语不断，有时候甚至还更失态地当场呛着。只现如今这顿饭吃下来，却是鸦雀无声，屋子里安静得仿佛连一根针掉在地上都能听见。
陈澜之前就已经饿了，因而生怕江大太太一言不合又玩什么让人吃不消的戏码，因而她这回索性填饱了肚子才说正事。此时大约有八分饱，她就放下了筷子，接过雪白的帕子擦了擦嘴，又再次净手漱了口，随即才抬起头来看着江大太太。
“这儿让她们留着收拾，大太太陪我走走，就算是消食吧。”
江大太太自然满口应了，出屋子的时候，她有意回头瞧了瞧，见那边几个人都在忙活，竟是没一个人跟出来，她暗自觉得松了一口气。不管怎么说，待会的那一幕越少人看见越少，若不是事情到了这个份上，她又何必如此？
这万泉山庄原本就并没有蓄养太多婢仆，如今后院住着女眷，闲杂人等自然是一个都看不见。离开那水榭一箭之地，刚刚通过了一条狭窄的林中小径，见是四周几乎再不曾有人，眼前又是一块开阔的空地，江大太太一下子就停住了脚步。
“县主，小妇人今次前来，是为了一件至关紧要的大事。”
陈澜觉察到江大太太的脚步有异，就已经停了下来，此时转身之后，见江大太太突然改了称呼，她就领首问道：“但说无妨。”
“海宁县主初来江南，想来也知道江家的情形。
江南虽是田地肥沃，但土地的数目毕竟是有限的，所以，头面人家除了至少要有数千亩的田地之外，往往占着一宗生意。我那公公去世得早，偏我家老爷在经济人情上头又呆了些，因而就是三老太爷代了族长，这一代就是几十年……家里原本是主营棉花和织布，可由于三老太爷觉得丝织利大，就一力和另一家联了姻，之后又是入股了海贸的生意。其实说是海贸，只不过咱们在江南一地收瓷器茶叶等等各种货，加价两成卖给一个船队，然后他们把香料、玻璃镜子、倭刀、织机……还有其他等等东西以低于市价两成的价钱给咱们。“说到这里，江大太太不由自主地绞了两下手中的帕子，脸色有些发白：”听着也就是这普普通通的营生，但我们赚的远远比他们来得多，毕竟玻璃镜子这样的东西卖得多，也就不值钱了，而且我们甚至不用备船出海，可谓是风险全无。可是，他们也有条件，那就是让江家出面，在官府给他们的人办户籍，这么些年下来，约摸从江苏、淅江到福建，总共总有好几百人。不但是我们江家，据说江南各地，有不少人家都在做这营生。“
此时此刻，陈澜终于悚然而惊。无论是盛世还是乱世，只听说过有千方百计从户籍上除去自己的名字，从而逃避丁口税和徭役的隐户，却很少有这样悄悄把户籍落下来的。而且如果是照江大太太这话，不止是三两人，而是成百上千，那么问题就更大了。这还是眼下几十年，之前呢，之前就一直不曾有过这样的勾当？
“还有……”江大太太仿佛是语不惊人死不休，又压低了声音说，“三老太爷向来刚愎，虽说我和老爷是长房，很多事情他却压根不让我们经手。我也是在他一次醉倒了之后才听说，这朝鲜、倭国、琉球……乃至于南洋的吕宋等等，不少都在这百多年来改朝换代。太宗爷在世原本要造船下东洋西洋南洋晓谕的，可后来祸起萧墙，所以就搁了下来。后来这些小国都是时时进贡日日恭顺，所以朝廷也就不追究了。听说那些换了的土王国王，根子上都是咱们汉人”只是如今有的用了那边的姓氏，有的还没改。“陈澜此前已经有了大略的猜测。然而，当真正确定这是事实的时候，她一时竟是失语了。
林长辉和沐桓这两个前辈终究是自相残杀，最后谁都没有好下场，她原以为这个时代比起历史上的明朝，仅仅是边防巩固海贸畅通，并没有什么太大的领先之处，却没有想到，早有一批先人在背井离乡之后，完成了后世许多人星星念念惦记着的殖民。而现如今，这些人扎根已深气候已成，一批批把人潜回了中原，谋划的应该便是另一种以农村包围城市了……幸好，最关键的火器并没有失传，幸好楚朝的军队也还算强力，可是，难道真的要自己人打自己人？
“县主，县主？”
尽管脑海中转着千万思量，但陈澜还是在听到这声音的第一时间惊觉了过来。当着江大太太的面，她不能露出太多的异色，只是用恰到好处的方式表达了自己的惊讶，同时谨慎地表示，这些事情她不能尽信，还得派人印证了才行。见江大太太丝毫不在意这个，她越发确信这些话应该有八九成可信，心情更是沉甸甸的。
江大太太说了那许多，不外乎是把长房撇清。此时见陈澜大略是信了，她便趁热打铁提出，如今族长三老太爷病得七死八活管不了事，族里上下大为不满，若是长房能掌了家，必定会如何如何回报云云……若是之前听到这些，陈澜兴许一笑置之，但如今就大不一样了。
“只要尊夫能够顺利完全掌握族中事务，也有赔礼谢罪的诚意，我并不是不能说动婆婆宽宥了旧日之事。”见江大太太面露喜色，陈澜便又轻飘飘加上了另一句话，“我只有一条，江四郎那个人颇有才能，希望酌情重用一二，至少这扬州的事务，就不要换人了。”
这个要求对江大太太来说简单得易如反掌，可是，与早上江四郎送她出来时，提点她今天该说些什么，该怎么陈情，这两相一印证，她却觉得心里有些发慌，好半晌才安抚下了那种不满的恐慌，连连点头答应。
一个旁支子弟，又当不上族长，怕他作甚？
第三百七十三章 贵子，临行
这一年多来，鼓楼下大街的威国公府宜园可谓是经历了几起几落。威国公罗明远刚回来那会儿，这里门前车水马龙；其后威国公入主中军都督府，可却没掌上实权，这里又冷落了几分；紧跟着罗旭高中传胪，威国公夫人又传出了有身孕的消息，然而紧跟着就是罗贵妃痛失爱子，威国公出京营典军……从而言之，这风云变幻的局势没几人看得懂，渐渐地那些喜欢观风色以便见风使舵的人索性都老实了。
如今，这宜园就和京城其他官员的府邸一样，间或有人拜访，但一天之中大多数时候却都是空闲的。只眼下府里主持家务的大少奶奶不好糊弄，门上人等在轮值的时候也不敢轻易偷懒，这会儿的节骨眼上就更是如此。
“老爷和大少爷还没回来么，里头夫人都已经问好几回了！”
“送信的小半个时辰之前就已经出去了，料想怎么也该到了地头。老爷那儿还好说，可信是否能送进宫里去，小的真是不敢说！”门上总管满头大汗，见前头的妈妈满脸的焦躁，他却不敢抬手去抹湿漉漉的脑袋，“大少爷毕竟是在宫城里头办事，若是千步廊，送个消息还便宜，如今却只有等了。不过，想来老爷再过一阵子就能回来了！”
“唉！”
那妈妈一跺脚，再也不多话，急匆匆地往里头赶去。从二门沿着居中主道到了香茗馆，她一进院门就看到蓝妈妈正在院子里来来回回踱着步子，赶
