玄霜武林花主-第17章
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铁齿道人见她收下,才又向一脸尴尬的颜大娘道:“颜夫人是不是也可以给老夫一个面子,将令千金颜如玉姑娘许给生儿呢?”
颜大娘赫然道:“多谢老太爷的抬爱,小妇人实在另有苦衷,在疑惑未解之前,请恕小妇人无法从命。”
铁齿道人钦佩地道:“颜夫人重信轻诺的做法,老夫非常佩服,这一次重提亲事,实在是已获确切消息,新科状元陈世琪即将和兵部尚书的四千金林碧华姑娘成亲。”
颜如玉脸色一变,娇躯站不稳,差点就晕倒了。
幸好被兄长阿宏及时扶住,颜大娘却惊得跳了起来道:“你说的是真的吗?”
“是的,前天才正式下聘文定,预定下个月初三成亲,颜夫人如果有疑惑,可到兵部衙门的公告栏查看,相信有关婚事的公文已经公布。”
颜大娘脸色如土,喃喃自语道:“是真的吗?”
阿宏忿忿不平道:“娘,阿土伯不是早就提醒过您了,世琪已经见异思迁,对我们不但避不见面,而且好几次在衙门中相遇,还故做不认识,叫人驱赶我们。您偏不信,现在可把小妹的尊严赔掉了。”
“大哥,你怎能这样跟娘说话。”
颜如玉有如梨花带泪地哭叫着,阿宏也警觉自己的话确实有失妥当,便低头暗自生气不语。
铁齿道人对自责的颜大娘好言劝道:“颜夫人,一个人坚守信誉的精神固然可嘉,但是为人父母者,也不能漠视子女的想法,否则便失去公平正义的处世原则。”
颜大娘惊慌得转向颜如玉道:“玉儿,老太爷说得不错,对于世琪我们已经仁至义尽,接下来就由你自己决定了,为娘绝对支持你。”
颜如玉仅平静一笑道:“娘,如果不谈婚约的话,花大哥绝对是顶天立地的大英雄,更多次仗义解救我们,所以女儿决定嫁给他。”
颜大娘有些意外道:“你不想求证事实吗?”
颜如玉苦笑道:“不必了!大哥说得不错,从他多次装做不认识我们,派手下驱逐我们开始,女儿就对他死心了。只是娘一再坚持,女儿才隐忍至今,就算他不娶林小姐的话,也不可能要一个卖菜的丫头做他的夫人。”
颜大娘总算彻底失望了,微带汗颜道:“都怪娘老糊涂了,竞在世琪伤害你的同时,又无意中加深你的创伤,一点也听不进大家的劝阻,这一切都是娘的罪过。”
“娘!”
颜如玉泣叫一声扑入颜大娘怀中,母女俩哭成一团。
何氏一边劝阻一边拉开两母女道:“颜夫人见多识广,一定听过‘侯门一入深似海’这句话,令千金未嫁入陈家,也许是另一种福分也说不定。”
颜大娘点头谢道:“何夫人所言不差,一切都是我自己糊涂,差一点就误了玉儿的姻缘。”
铁齿道人接口问道:“颜夫人的意思是同意婚事?”
“是的。”
众人不禁暗松一口气,接着双方皆大欢喜的交换信物,铁齿道人同样的交给颜大娘内含两千万两银票的锦盒,才算完成文定之礼。
花生简直欣喜若狂,虽然颜如玉在众女中,并非最美的,却有一股特别的气质,深深吸引着他,令他一见钟情,日夜相思不已。
果然,这一夜特别漫长他失眠了。
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开国以来,京城首度的“武状元”甄选,立刻吸引了五湖四海的各路英雄好汉,眼看一场风云际会的龙争虎斗,即将就此展开。
比武的竞技场,就设在锦衣卫的营区广场。
开赛第一天,便有两百多人自行报名,通过基本测试的江湖高手,展开一连串精彩绝伦的拼斗。一天下来,便淘汰五分之三的人,总共有八十多人获得晋级。
第二天起,包括花生在内的、具保证人推荐约二十多人加入比武。总人数达一百多人大关,经过一番激烈的拼斗之后,终于选出十二名杰出优胜者,将进入最后一天的准决赛。
第三天,决定性的时刻终于来临,锦衣卫的校练广场,依然旗海飞扬,负责守卫的禁卫军,也明显地缩小了范围,出勤的人数也减少了了许多。
裁判席上,除了奉御旨主持甄选的忠勇侯外,今天还多了两名旁观的贵宾。
忠勇侯等众人就位之后,脸带微笑道:“首先本侯先在这里恭喜各位成功晋级准决赛,不管胜负如何,各位都有资格担任护卫以上的职务。”
接着以严肃的语气道:“今天我们多了两位贵宾光临指导,希望各位等一下好好表现,以争取漂亮成绩。首先在我右边这位是朱公子,左边则是我们的顶头上司,兵部尚书林大人。”
花生忽觉贵宾席上的朱公子不断地注视自己,不禁抬头向他凝视望去,只觉得他长得俊美无比,皮肤白皙无瑕,手上轻摇着白扇。更显得飘逸潇洒,风流倜傥,只是目光如电,一副气势凌人的模样,令人不敢逼视,无法让人产生亲近的感觉。
花生的个性豪迈随和,自然最讨厌这种故做姿态的人,心中虽然反感,却不愿输了气势。
像无意识的转头一样,目光仅在朱公子脸上短暂扫过,最后停在兵部尚书脸上。
果然,这一招藐视意味的举动,足以把那些高傲的人激怒得七窍生烟。
现在花生就能清楚地感觉到,朱公子的目光一下变得阴森而锐利,远在十丈之远的自己,便感觉全身鸡皮疙瘩掉了一地,浑身不对劲。
兵部尚书似乎也发觉这一微妙变化,顺着目光望来,在发现花生的同时,平淡的眼神,竞也闪过一丝异样的光采。
对于情敌陈世琪的未来丈人,花生难免会特别关注,正在打量之际,忽见对方也在打量自己。心中一动,便以九十度鞠躬遥向兵部尚书致礼。
兵部尚书怔了一怔,便故作没看见转头看别处。
朱公子见状,立刻露出不屑的冷笑,却见花生露出诡笑,不由得让他愕然咋舌。此时忠勇侯已经讲完比赛规则,并宣布参赛选手上前抽取号码,以便决定比赛对手。
结果花生抽中三号,属于第二组的格斗场,正好接近裁判席的右边。
于是乎参赛的十二名选手,便各自依向抽中的格斗会场。
花生的对手是个持剑的青年,长相其貌不扬,可是一举一动却沉稳干练。只要见过他身手的人,都会被他那快逾闪电的剑术深深地震撼。
对于各家好手比武的经过,忠勇侯可说一目了然,心底自有一番评价。对花生虽有信心,却无绝对的把握,深怕他一时失手,不但将与武状元擦身而过,自己女儿是否嫁他,恐怕有重新评估的必要。
正在担心之际,忽见花生取刀在手,忠勇侯立即神色一变,心中叫苦不已。
“这孩子真是嘴上无毛,办事不牢。刀招在先天上便逊剑招一筹,何况对手以快剑取胜,必走轻快灵敏路子,岂会硬接刀招?这下真是寡妇死儿子,没有‘指’望了。”
朱公子见状,也失望得转首他顾,显然也认定花生必败无疑。
忠勇侯沉痛地喊道:“开始!”
朱公子刚把目光投注在眼前的第三组格斗场,就听“噹!”的一声,震耳欲聋的金铁交鸣之声传来,接着一条人影飞出场外。
只见第二组的裁判高举着花生的左臂高唱道:“花家堡花生获胜。”
朱公子大感惊讶道:“这是怎么回事?有谁能告诉我?”
忠勇侯紧张的神色,一下子松了下来,闻问不禁苦笑道:“启禀公子,双方的接触太快,下官只见花少侠刀光一闪,便将对方震飞出去,过程短暂突然,实在无法看清楚。”
朱公子听他这么一说,更是理不出头绪。
花生没有理会四周惊讶的眼光,大摇大摆地走回座位上,一面喝着凉茶,一面注视着第三组的格斗情形。
这是一场势均力敌的格斗,两把剑象生龙活虎般地翻腾绞动,战况极为凶险惨烈。
白衫书生倏地疾掷出利剑,接着翻身劈掌而出。
黑衫青年似乎未来及此,惊愕之中,连忙振剑挡开飞剑。却来不及躲避掌劲的攻击,整个人顿时被劈得吐血倒地不起。
裁判立刻拉起俊书生左臂高唱道:“南宫世家南宫青云获胜。”
接着各组也陆续分出胜负:第一组由燕王府上官飞虹获胜。
第四组由鬼神愁西门吹雪获胜。
第五组由玉面飞狐叶小开获胜。
第六组由金刀客刘浪获胜。
忠勇侯当场宣布休息半个时辰,供参赛者运功调息,以便全神贯注于接下来的格斗。
时间飞逝,只听忠勇侯喊道:“时间到,请各位参赛者上台抽签。”
这一回花生抽中六号,属于第三组格斗场,与他同组比赛的叶小开,是周王重金聘请来的高手。消息早在前一天便暗中知会花生,并暗示要花生放水,不可以取胜。
无奈花生势在必得,所以战斗一开始,任凭叶小开早已全力抢攻,剑出如风,却只能盲目地追着幻影,一点也无法抢占优势。
表面看起来他是威风八面,剑势凌厉的攻击,似乎把花生逼得毫无招架余地,仅能无助地八方游走。
花生并非顾忌周王的指令,而是发现朱公子从一开始,目光总是追着他打转。就象是被人监视一般,让他感觉极不舒服。
所以,刚才乘他转移注意力时,仗着快如闪电的流光遁影身法,快速地侵进对方手,再以深厚的功力,硬将对手震飞出场外而败落。
此刻发现无机可乘,只好依仗着轻功闪避攻击。顺便观摩对手被诱发的精招,希望找出空隙再以凌厉迅速的手法取胜。
结果这一等就是半个时辰,裁判立刻高唱道:“时间到,双方平手。”
花生停身一看,果见另外两场早已休战,显然已经分出胜负。
料不到会出现平手的局面,裁判席上的三人,立刻展开一阵会商。不久,忠勇侯连连点头称是,显然会议已经作出结论。
“各位,虽然第三组出现和局,但是经过仲裁决定,本次比武仅选出武状元一名,其他的名次不在考量之列。所以本爵宣布比赛继续,和局之人不得抽签,由胜利者选择对象,各自配对比赛。”
忠勇侯大声宣布休息半个时辰。
花生斜眼一瞄站立于一、二组格斗场的优胜者,不禁会心一笑地想道:“果然是他们。”
这时位于第一组格斗场的南宫青云已经抽出号码签,裁判打开一看,立即高唱:“第一组南宫青云对叶小开。”
接着第二组格斗场也高唱道:“第二组上官飞虹对花生。”
花生刚把茶喝完,便见自己的对手上官飞虹向他走近,心中正在纳闷,对方已经先开口道:“花少侠武艺超人,必能勇夺武魁宝座,舍妹有君照顾,在下便放心了。”
“不敢,不知令妹是……”
“上官小仙就是在下么妹。”
花生讶异道:“原来是飞虹兄,小弟失敬了。”
上官飞虹微笑道:“在下已知你们关系密切,也替小仙感到欣慰。如果你不嫌弃的话,可与小仙同唤我一声大哥,岂非更显亲切。”
花生豪迈一笑道:“大哥爽快,小弟就一举应了。”
“这才像个大丈夫该讲的话,本来我还在惊讶,以小仙像胭脂马一样的性格,怎会屈服于他的下属。今天眼见生弟人品出众,终非池中之物,总算她慧眼识英雄,为自己找到幸福归宿。”
“哈哈……以仙妹刚毅寡言的个性,小弟实难想象大哥竞会如此能言善道。”
上官飞虹也哈哈大笑起来,见裁判席二人交头接耳的情形,便近身低声道:“生弟可知朱公子的真实身份,其实是女儿身?”
花生听了并不感意外道:“不错!她女扮男装的化装术,相当粗劣易于识破。”
上官飞虹忽然神秘地笑道:“生弟果然高明,可是你可知道她的真实身份?”
花生愕然道:“这就不清楚了。”
“她是皇上的孙女朱若兰,也就是铁扇公主。”
“咦!是她。”
花生大感惊讶,对于铁扇公主的精明干练,他早有耳闻。尤其在他寻觅仇踪的过程中,更得知周王与胡惟庸对她的顾忌,已到望影心惊的地步,这也是他们迟迟不敢将野心付诸行动的原因。
难怪上次何家庄事败之后,一直不见有人追究责任。花生原先还在狐疑,后来才得知,以前也失败过,甚至有全军覆没的记录,下手之人,正是铁扇公主所指挥的金刀护卫。
所以,何家庄的变故,自然被归于铁扇公主所为。
除此之外,许多政策的策划与推动,她也有相当多的建树,就内政而言,她早就是皇上的左右手,一个不可多得的参谋人才。得知她的身份,不禁让花生心里叫苦连天,深悔不该一时斗气,竟敢胆大包天地摆脸色给公主看,岂不是寿星公上吊,活得不耐烦了。
后悔已来不及了,只好走一步算一步,心中一定便不露痕迹道:“她虽贵为公主之尊,但是武状元的提拔,只是朝中的区区武将,与其更是八竿子拉不着边的事,何必亲自临场督导?”
上官飞虹看了他一眼道:“对她的一切,小兄相信你该略知一二才对。武状元的甄选,不但关系到朝廷中各派势力的消长,也可以进一步评估参赛者所代表派系的实力。它影响之远,决不是一般的外人所能体会。”
花生暗惊道:“想不到一个最基本的武官选拔,竞含有这么重要的用心在内,这究竟是哪一位天才所策划的?城府居然如此之深。”
上官飞虹含着冷笑道:“还会有谁?自然是公主殿下了。”
“又是她。”花生在心里暗叫着。
花生不禁有些担心,深怕复仇大计受她影响,可能出现无法预料的变故。连忙问道:“以我们六个人而言,难道真有她所猜测的势力在内?”
“不错!”
“哦!大哥看出那些人的势力如何?”
“刚刚与你打的叶小开,就是周王派来的人选,武功确实不差。还有他的对手南宫青云,则是胡惟庸的女婿,武功之高更不在话下。”
花生不由得惊讶道:“难道他们看不出这场比赛的真正用心?”
上官飞虹不屑地冷笑道:“凭他们的猪脑袋也配明白这层道理?”
花生忽然欲言又止道:“大哥……我……”
上官飞虹看着他的表情,若有所悟地笑道:“你是不是想问我,既然明白她的用心,为何要来淌这一池浑水?”
花生也胸膛一挺道:“大哥所言不差,小弟也当仁不让。”
上官飞虹傲然道:“其实道理很简单,如果我们不派人参加的话,反而有此地无银三百两之嫌。所以,我们干脆将计就计,只要略施虚虚实实的策略,让她产生误判,反而对我们有利。”
花生不禁大表佩服。
上官飞虹得意一笑道:“不过话说回来,武状元一职确实影响极大,就算有被她识破的危险,也必须争取到手不可。”
花生也胸膛一挺道:“大哥所言不差,小弟也当仁不让。”
上官飞虹伸手一拍他的肩膀,豪笑道:“难怪你能降伏小仙这只母老虎,果然是个英雄,你如果敢说让我,我立刻一巴掌赏给你。”
两人这一番交谈下来,彼此更是惺惺相惜,大有相见恨晚之慨。
终于到了决战的时刻,四人互道姓名,立刻分成两组,展开激烈的比斗。
这一次花生心里明白,已经无法再隐藏实力了,否则,就算再和一局,他也算是输了。
更何况上官飞虹已明白表示,他将全力以赴。所以战况一开始,立刻劲气四溢,掌风如雷,令人闻之变色,轰隆之