伊丝塔的统治-信仰之色-第2章
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门突然开了，两个高大的侍僧，手执坚实的钉头锤，推开了门，侍立在门边。其中一个向阿瑞的向导点点头。
〃进去！〃
卫兵推着阿瑞向前，好像他是个囚犯！他对他们怒目而视。
房间只有一只火把照明，不过也足够让阿瑞打量四周的了。这间房间和神庙中的其它房间大不一样，似乎原来的建筑工人忘了把这间房筑完。当然，这里也有熟悉的纪念教皇的旗帜和脸谱，不过很少。仅有的几件家具是放在一个台子上的一张桌子和三把椅子。
门在他们身后关上了。
从暗淡的光影下，骑士原先没有注意到的一扇门里，三个戴着头巾穿着长袍的人影走了进来。他们都穿着跟格瑞姆兄弟和骑士身边那个牧师一样的袍子，白色，胸前有银色条纹。崔明想他现在明白这表示什么了。这些特殊的牧师扮演着教皇之城执法者的角色。
他们的头巾遮掩了所有的特征，这三个新进来的人在椅子上坐下，脸冲着这群人。中间的一个将手紧紧拧在一起，问：〃这就是那个卷入争斗中的人吗，厄芬兄弟？〃
阿瑞的同行者穿过卫兵行列向前走了两三步，骑士想跟过去，但卫兵在他周围紧紧围住他，阿瑞皱起眉头，不过没有进一步的举动，也许这只是个礼仪问题。
厄芬兄弟谦卑的弯腰行礼，回答：〃就是那个人。〃
三巨头中的发话者向门道那儿示意，阿瑞震惊地看到被他打倒的那两个人自己走了进来，骑士是唯一被卫兵看守的人！
〃是这个人吗？〃中间那人问。
他们点点头。
〃你们可以下去了。〃
那两个人退了下去。戴头巾的牧师将注意集中到阿瑞身上，他正处于极度愤怒中，他拼命提醒自己正站在帕拉丁神庙里。
〃你是阿瑞。崔明，索兰尼亚骑士？〃牧师问。
〃我是。〃他骄傲的回答。
中间那个牧师的手又绞在一起。〃你懂法律，不是吗，骑士大人？〃
〃我懂，为————〃
〃那么你应该意识到自己已经违法了。〃
〃我——…〃阿瑞僵住了。他不敢相信自己的耳朵。〃我是清白无辜的，你为什么要说我违法？〃
又一个检察官开口了：〃阿瑞。崔明，你被指控妨碍两名城市卫兵执行公务，并且，你攻击甚至打伤这两名卫兵。〃
〃荒谬！〃崔明反驳，〃他们殴打一个手无寸铁而且昏迷不醒的人！当我喊他们住手，他们并没有意识到自己的职责，他们攻击我，我是自卫！〃
〃那个人在哪里？〃这个牧师问。
〃我。。。〃崔明答不上来。他唯一的证人在格斗中消失得无影无踪。〃我怎么知道这两个人是卫兵？我是清白的！这太疯狂了！〃
〃我们做的都很合情理，〃中间的牧师拖腔拖调地说。第三个检察官，到现在都没有说话，点头表示赞同。发言者接着说，〃你们这些人，所有的索兰尼亚骑士，都应该知道，罔顾法纪是不可饶恕的。想想看如果我们允许此类事情发生，世界会变得多么混乱。〃
对于阿瑞。崔明，世界崩溃了。唯一存在的是那三个人和他们难以置信的指控。到底怎么回事？
头中的发话者向门道那儿示意，阿瑞震惊地看到
意识到他此刻已经虚弱无力，他们把他架住了。两个卫兵抓住他的胳膊，扣住他，另外两个过来在他的手腕，脚踝和脖子上钉镣铐。阿瑞的骄傲不允许他反抗，这么多人，他的格斗技巧完全无用。只一会儿，骑士就被钉好了。〃阿瑞。崔明，〃检察官说，〃你被发现违反教皇和帕拉丁亲自制定的法律。违背这些法律也就是违背了你的信仰。〃
阿瑞什么也没说，他的脑子一团浆糊，正在努力去弄清楚发生了什么事。
〃你将被送到竞技场，在那里接受训练并为你可能的自由而战斗。。。。如果帕拉丁认为你值得拯救的话。〃
竞技场？和其他事情一样，阿瑞的判决接近荒谬，难以置信。竞技场是死亡之地，那无情，血腥的战斗违反了帕拉丁的法规————誓言和价值观里所陈述的法规。
〃把他送到单人囚房，明天一早第一件事就是把他送走。〃检察官下令。厄芬兄弟弯腰行礼。转向阿瑞，检察官说：〃愿教皇看顾你的灵魂，骑士大人。〃
三个戴头巾的牧师站起来。阿瑞甩开向外走的卫兵的手，恨恨地瞪着检察官。他的注意力锁定在第三个检察官，一直沉默的那个。阿瑞想站住仔细看一会，但卫兵把他向门口推去。
但是，崔明已经认出了第三个检察官——…只是第三个——…戴着一双紧绷绷的皮革手套。
第04节
阿瑞。崔明站在竞技场的高墙外，厌恶地看着它。在他整个被误导的伊斯塔朝圣之旅中，他都认为竞技场是不正常的，是他所认识的圣城中的黑暗深渊。
的确，他从未想过他自己会落到里面，被判决为他未犯的罪行战斗。现在他是一群面色阴沉的家伙中的一个，站在一辆停在这石头怪物外的四轮马车上。竞技场看起来大的能容下全伊斯塔的人。从他站的地方，可以看到斗士们为了取悦群众而自相残杀的一部分场地。
在伊斯塔，最圣洁的圣地。
〃下车，下车！〃一个丑陋，脸上有疤的矮人命令，显然是竞技场的主人。〃我的名字叫阿拉克，这是拉格。〃拉格是一只食人魔，淡黄色的皮肤，很高，甚至比高个的崔明还要高，脸上生了疣子，阿瑞怀疑是否会有母亲喜欢这张脸。这个食人魔是阿瑞在这里看过的最畸形的巨怪。
骑士以他骄傲的气势，笔直的军姿站在五六个没精打采，邋遢的人中，大多数人都带着一种死刑犯的表情。阿瑞对其中的两个人颇感兴趣————一个男孩，穿着五颜六色的衣服，很明显还不知道将有什么事情降临在他身上；一个半精灵，一脸认命的样子。从单人牢房到这里这段短暂阴惨的旅程中阿瑞观察所得出的结论是，大多数人都活不到赢取自由的那一天。
阿瑞。崔明瞟了一眼竞技场————装饰着教皇慈悲面容的竞技场，脸部扭曲了。格瑞姆兄弟立即出现在脑海里。
格瑞姆兄弟，那个老鼠脸的牧师要对他被判决到此负责，阿瑞很确定这一点。在单人牢房黑暗漫长的一夜已足够索兰尼亚战士质疑判决他的法律和权威，有什么事情不对劲。太巧了，仅仅前一天和他谈过话并且偷听到年轻的骑士对伊斯塔浅薄形象提出严厉批评的人，就是在那场突如其来的疯狂审讯中的检察官之一。
大理石雕像环列在竞技场高墙周围，当君主精神上的孩子们在竞技之日走进来时，每一张亲切的脸都在俯视着他们。通过空旷的门道阿瑞可以看到装饰着内墙的脸谱，或许每一个继任君主的脸都会替代他前任的。阿瑞一点也不奇怪地看到这里对帕拉丁的赞颂少得可怜。
再一次，崔明怀疑在伊斯塔——帕拉丁之城——的任何地方，他的子民已经完全忘了对他的供奉。
〃你，那边那个！〃矮人走向他，作为一个丘陵居民，阿拉克瘦得惊人，像一只小猫。阿瑞知道阿拉克的实力，怀疑他是否是矮人的对手，在竞技场这种地方，没有两手的人是毫无威信的。〃你是谁？〃
〃阿瑞。崔明。〃
〃那个骑士〃。矮人打量着他，看到崔明那考究流畅的索兰尼亚小胡子时停了一下。〃你的身体不错，我看你倒不象个战士，更象个奸商，看你圆的跟个盆子一样。〃
拉格大笑。阿瑞沉默着，明白矮人只是想激怒他好打一架。
〃我知道你打了两个城市卫兵。〃阿拉克继续说。
〃我做我认为对的事，我并不知道他们是城市卫兵。〃阿瑞坚定地回答。
矮人喷了一下鼻子：〃是啊，他们都是那么说的！〃阿拉克指着骑士让其他的囚犯看：〃看到这个人了吗？同两个城市卫兵格斗，把两个都打倒了。。。。。而且，是空手！〃
索兰尼亚人周围起了一阵小骚动，仿佛和城市卫兵接触过的人是不洁的。
〃哪种武器你最拿手？〃矮人问，纯粹商业目的的，眼里闪着算计的光芒。
阿瑞不喜欢这种被人置于砧板上的感觉，〃剑。〃
〃就这样？'剑'，〃他说，〃哪一种剑？〃
〃阔剑，短剑。〃崔明不想告诉他更多了。
阿拉克摩挲着下巴，考虑着，〃那么，你编到尼克那一组。〃
〃我不会打的。我不参与这种野蛮的庆典！这个地方，竞技场，是一个。。。。。〃
〃你会到尼克那一组，最后你会去的！〃讨论到此结束，阿拉克不想再说了。他离开骑士，走向半精灵，他正偷偷留意着索兰尼亚骑士。
阿瑞。崔明知道再多说也是徒劳，他沉默着，想其他的事情。不知道贝克老板发现他没回去时会怎么想，或许旅店老板知道他出了什么事，会帮他也说不定。
那场格斗。。。。在旅店外。。。。不，阿瑞不能相信这么怪异的事情，即使格瑞姆兄弟参与其中。骑士想起了他的东西。。。。
我的盔甲！阿瑞惊恐地想起他根本没记起来过的盔甲，他祖父传下来的盔甲。〃阿拉克先生！〃他喊道。
矮人回头看了一眼。〃什么事，骑士大人？〃他冷笑着问。
〃我的盔甲！它怎么样了？〃
〃卫兵会把它还给你，如果你能在竞技场上证明自己很值的话！现在，归队！〃
那么，是城市卫兵取走了他的东西，阿瑞最关心的是盔甲。那些看到他全副武装骑马来到伊斯塔的人或许会认为他是个高贵富有的骑士，不过事实是——…虽然崔明，象他的许多堂兄弟姐妹一样，并不穷，但他仍被教会要朴素。很幸运，他祖父的盔甲很合他的身，只需做小小的改动便成，而且，年轻的崔明也很渴望成为这传统的一分子。在许多索兰尼亚家族里，盔甲，只要仍然可用，就是历代珍藏的传家之宝，直到有一个能穿上它为止。
当然，如果这一套不合身的，那么就会有一套新的。有些骑士宁愿要新盔甲。阿瑞则觉得穿着贵族祖先留下的盔甲是一种光荣。
现在他什么都做不了，只能希望城市卫兵里面不要有人对他的盔甲感兴趣。
拉格狡诈的脸逼近了他，食人魔腐臭的气息让骑士后退了一步。〃骑士！〃拉格咧嘴笑道，露出尖利的黄牙齿，〃你过来。〃
〃带上这两个，〃阿拉克说，拿大拇指戳了戳半精灵和那个一脸困惑的男孩一下，男孩穿着宽松的花衣服，是伊斯塔西南方那遥远乡村农夫的打扮。阿瑞想起传闻中他们并没有很严格的宗教信仰，甚至有人说他们崇拜中立之神，虽然教皇已经努力去改变他们的思维了。阿瑞不知道这个男孩是因为什么罪行被带到这里来的，他只是个孩子，看起来还不到十四岁，在竞技场，这个笨拙的男孩只是个牺牲品。
这个时代的竞技场包括两种娱乐：生存竞赛和格斗比赛，比以前的花样要多。两者之间的区别在于〃生存〃竞赛通常意味着〃生〃与死，格斗比赛则是角斗士之间独有技巧的较量——…他们的身价太高了，不能让他们死——…以一方被缴械而告终。囚犯是不会参与这种比赛的，阿瑞和他的同伴们被选来参加的游戏是真实的，非常，非常真实。
第05节
拉格领他们穿过格斗场，走进训练场，两把武器相互撞击的清脆响声震耳欲聋。一群战士——…很明显是经验丰富的角斗士————站成一圈，为两个战士喝彩。那声音挑起了阿瑞体内的某种东西，他抬起头去看。从武器交错的频率来看很明显这并不仅仅是速度的较量，还有技巧。
尽管很吵，还是有人注意到了拉格的到来。一个人是很容易意识到自己无意中挡住了食人魔的路的，角斗士们为走过来的食人魔让道。阿瑞很快的打量他们，坚毅，但缺乏骑士的优雅与高贵，若不是在竞技场，这些人可能就会去当佣兵或强盗，有几个已经显得曾做过此类营生。
拉格，一如既往，粗野地转向阿瑞，指着左边的斗者。
〃尼克。阿拉克说，你跟着尼克。〃
阿瑞瞠目结舌。
尼克是个精灵。
一个残疾的精灵。阿瑞不明白为何精灵会参与杀戮，他必定是个黯精灵，精灵世界的放逐者。
崔明审视着尼克，他看起来和骑士曾见过的少得可怜的几个精灵没什么区别，除了唇边傲慢而优雅的弧形以外，似乎尼克——…这绝不是他的真名————阅尽世间沧桑，却找不到心之寄托。他握着一个钉头锤，其技巧堪与索兰尼亚教官匹敌，那是必需的，因为精灵少了右臂的下半截，无法拿盾，他天生的优雅和敏捷弥补了身体的缺陷。
尼克的对手是个人类，瘦削，棕色头发，看人与移动时都像一条蛇，拿着一把剑与尼克对战。阿瑞立刻就不喜欢这个蛇型人，吝于承认他的技巧。
这是一场奇怪的对决，钉头锤对剑。两人都是高手，很明显是领队。阿瑞忘了他自己的烦恼，盯着这两个技艺高超的战士。虽然尼克只有一只胳膊，但他的钉头锤几乎有三英尺长。他移动的迅捷很少有人能比得上，他沉重的对手则以剑和盾来弥补速度的不足，就像骑士国度中的一些人一样。
武器一次又一次的撞在一起，从没有停下来过，每次其中一个将要突破对方的防守时，都会被反击回去，恢复成对峙局面。
这时，阿瑞看到那个人犯了个错误，胳膊幅度过大，身侧出现一个破绽，很小，但象尼克这样的老手是很容易抓住这样的机会的。
尼克忽视了这一点，那人的防御缺口很快就补上了，再一次，两人旗鼓相当。
〃好了，斯韦林！〃精灵后退，依然采取守势，他蜿蜒而行的对手也一样。两人互相致敬，冷笑着。尼克连气都不喘，他的人类对手看起来只是稍微运动了一下，阿瑞默默地赞赏他们的能力。
转过来，尼克看着新来者，当他走向拉格带来的这帮人时，另一个角斗士消失了。〃这是？〃
〃阿拉克说的。〃这就是食人魔的解释。
〃那么，是我的。〃精灵审视着三个囚犯。他似乎很喜欢那个男孩，看见半精灵时，冷笑了。大多数精灵——…甚至黯精灵——…瞧不起混血儿，似乎出自两个不同的种族是他们的错。
当尼克看到阿瑞时，他停住了：〃我想，你是个战士。〃
〃索兰尼亚。〃拉格说。
〃啊，那个骑士。〃斯韦林说，从后面走过来。
两个角斗士都很感兴趣地打量着崔明。
崔明笔直地站着，〃我不会在你们的竞技中搏杀的。〃
〃你不会吗？〃尼克耸耸肩。〃我们会看的，阿拉克把你给我了，这就够了。〃
〃对我们真不错？〃斯韦林发出一阵嘶嘶声，这个人连声音听起来都像一条毒蛇。
〃阿拉克等着。〃拉格嘟哝道。
直到尼克对这三个人表示满意了，拉格才一言不发地转身离去。尼克注视着他离开，似乎在评价食人魔的每一个动作。
〃他仍然可以打败你，我的好朋友。〃那个爬行类的人说道，〃必要的时候，拉格的脑子很好使，更别说还有一身比盔甲还硬的皮了。〃
〃我很清楚我和他的弱点，斯韦林。还是
