龙凤-第18章
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穆临简这番话虽是在对莫子谦说,然他说话的时候,却一直瞧着我。
也不知为何,我心中顿生一片惶惶然,仿佛空空落落的光阴中,有什么东西随水而逝。
万古长空下的乾坤殿前,广博而沈静。莫子谦闻言怔了许久,片刻他回身对穆临简道:“家国天下,是今古武者将军都要做的取舍。也许真如国师所言,景枫将军会因失了发妻,失了家人而遗憾。但我也以为,他不会后悔当年所做的决定。”
穆临简愣了愣,点头浅笑道:“日后,少将军会是一位好将军,比得过景枫。”
我一直记得,那天的天很淡,云丝丝缕缕地飘着。
我晓得莫子谦总怀着保家卫国的想法,然而是这一天,我才知道,在我尚还懵懂不知所为的时候,莫子谦早也做好取舍,做好抉择,将自己的一生看得如此通透清晰。
我头一遭佩服自己有这样一个朋友,哪怕他前些日子,还因着去青楼抱错了姑娘,而被打得皮开肉绽。
很后来,穆临简对我说,他这辈子不过是个俗人,没有莫子谦自始至终要保家卫国的宏愿。
说来可笑,他前半生,因着种种原因,想方设法要挤入朝堂。莫说高官厚禄,连那把龙椅,也一并在他的觊觎之中。是以他年仅十八,便可官拜国师一职。
任国师后,也因求名心切,他这才不为人知地去了北荒,以景枫之名想要取得战功。
五年前北荒一场战役的惨烈,他也始料未及。得见烽火连天,尸横遍野,他才晓得在挥剑争战,日也不得眠之时,自己始终牵挂的,是发妻一袭还未绣完的红嫁衣。
穆临简后来与我说:“我这辈子,前半生拼了命想要得权得势,挤入朝堂获得万民景仰之位。而后半生,我却拼了命想要挣脱羁绊,退出这朝堂,带你去过安安稳稳的日子。”
彼时他还问我:“你现在晓得我是这样一个人,你可还会跟着我?”
我想这世上的人,最怕的还是没有过野心与抱负。哪怕为着一个错误的目的,全副身心去努力一次,也好过一辈子麻木。毕竟撞了南墙才晓得要回头,才晓得自己的方向。
我只是有些悔,自己没有看过,也尚还未忆起他年少英姿勃发的模样。也未曾在战后,他彷徨流离,孤身无助时陪着他。
所幸后来得以再相逢。
瑛朝昭和帝十四年五月初七,昭和帝逢七歇早朝,连臣子出行也不来送送。
我在尚书府起了个大早,听小二三竹筒倒豆子似说了近来的八卦后,便安心拾了行囊,跟爹娘道了别,顺道催促杜修近些日子,多为莫子谦与史云鹜疏通疏通关系。
我打了个呵欠,推开尚书府大门时,满巷都是风声。穆临简一袭青衫像极了昨夜那个忽又入梦的男子。
一列车马护卫排在门前,穆临简接过我行囊时,浅浅一笑却说他早已为我将衣装备好了。
我晓得他说的是为我备着的女装。
三年不着女装,我近乎忘了自己女人装扮的模样。思及此,心下倒生出几分跃跃欲试之感。
待跳上马车,我才忆起要问穆临简,何以让我作女子装扮随他去北荒。
穆临简笑道:“北荒有我的几个故人,还有一只叫做可可的母猫生的一群小猫崽们,我想带你见见他们。”
我诧然看了他一眼,稳了稳身形正要再伸个懒腰,却闻帘外长鞭破空,号角鸣响,车马辘辘起行之声,似一场往梦从时光中辗转回溯而来。
第26章
虽说姬州去永京城不远,然而钦差出行,官家行头总要顾及,是以一路走走停停,十分磨蹭。
我原本就不是个急性子。车队这么三天打鱼两天晒网地赶路,倒也十分符合我的风格,且还能顺道采购些本地的特产、好耍的玩意儿,日子过得十分愉快。
可叹穆临简全没有我这副闲情。这么遭走了七八天后,他终于全面爆发。
那日车队歇在西边小镇的一个茶寮铺子,穆临简端起茶盏飘飘然走去,与随行负责行程的主事说了几句话,又飘飘然端起茶盏回来坐在我身边。
顷刻后,我只闻茶盏碗筷噼里啪啦摔了一地,主事连同着马夫一并过来跌跪在地,连连磕头直说:“国师大人,我们错了我们错了,我们再也不敢了。”
当时我心中十分纳罕,因方才穆临简过去与他们说话时,分明是一脸和颜悦色。却不知这些个人,是何以忽地有了犯错认罪的觉悟。
我将这个困惑在心里压了数天。
那日后,车队的行程便快了许多。我整日坐在颠簸的马车之中,五脏六腑得颤得跌宕起伏,全然不复前几日惬意。
后有一日,我终于受不住车马劳顿,将主事的拐到一边,让他白日里跑慢点。须知一匹马一日跑个七八十里无甚关系,一匹马拉着车,一日抖个七八十里,便十分容易把人抖成癫痫。
那主事同情又无助地望着我,郁郁道:“这事侍郎需得对国师说去,小的做不了主。”
此言一出,我方才忆起前几日的困惑,好奇道:“对了,那日你们那般慌张,穆临简与你们说什么了?”
主事复又忧愁地看了看我,原封不动地将穆临简说的话重复了一遍。
当日夜,我兜着十里银子,默默不语地去镇子上买了七八个软垫子,为第二日的颠簸行程做好保护措施。
非是我要委曲求全,而是穆临简为着赶个行程,去对那主事说:“这行程排得挺好。到了姬州大祭天合该完毕了,我们可直接折回京城。兴许彼时运气好,大家还能一同上路,赏完西北风光,再赏赏下面曼珠沙华,很有些风情。”
嗯,他可真是个王八羔子啊。
夜深忽闻敲门声,我灰头土脸地从床上爬起将门敞开,见穆临简拎着个软布囊往我跟前一递,笑曰:“车马颠簸,你用这个装你一路淘来的物什,省得摔坏了。”
我愁眉不展地接过那软布囊,默默地回房搜罗起物什往里面装了,一边嘟囔道:“你要赶路要加快行程,这倒也无妨。可你却寻了匹马在车外骑着,一路跑得悠闲,根本不解我在车里坐着的痛苦。你这般模样,分明是站着说话不腰疼。”
穆临简听了我这话,从我行囊里拾起个泥人端详了两眼,莫名说了句:“你好搜罗小玩意儿的癖性,倒不曾改过。”
见我不解地望向他,他忽又一笑,说道:“你这么说,倒像是在怨我不与你同甘共苦了?其实我也可陪你在车内坐着,但倘若车行颠簸了,我便忍不住要将你护在怀里。如此一来,你又会如刚刚出行时一般,说我趁机轻薄你。不如你也寻匹马骑着?”
我哀怨地看着他:“你晓得我不太会骑马……”
穆临简在桌前坐下,以手支颌,好笑道:“这便是了,你若是要骑马,也只能与我同乘一匹。若你不介意,我倒也可带着你。”
我坐下来,认真地瞧着他:“咱们俩之间,已经很不干净了。可这不干净,却是因着那春患粉。如今没了春患粉,我若再与你做那些亲密的举止,那便不止是身子上的不干净了。那样子,事情就不好办了啊。”
穆临简一愣,片刻笑得春风化雨:“照你这么说,我合该寻个用春患粉做得香囊挂在你脖间,这样但凡你我之间做出什么出格的事,你也好寻个由头。”
我对他投以愣怔又气愤的目光时,穆临简已然施施然起身。
他伸手揉了揉我的发,笑道:“早些歇息,再过五六日便到姬州,马车你也坐不了几天了。”顿了顿,他忽又眯眼一笑,指了指我散下的发和一身雪白松垮的深衣:“你这副样子很好看,所以我刚刚跟你说话时,都有些走神。”
我呆然瞧着他。
他走至门口忽地又回头,皱眉添了句:“日后若有人夜里来敲你的门,你还是将衣裳穿好了再开门,这副样子可不能被旁人瞧了去。”
我想我一定是因为刺激受大了,所以我才问了这样一句愚蠢的话。
我问:“若敲门的人是你呢?”
那瞬间,穆临简先是一愣,尔后笑得像只千年狐狸:“穿好的衣裳可以再脱嘛。”
我忽地意识到,其实我对人第一印象往往是十分准确的。
早在我初遇穆临简,他在仙鹤茶楼小啜着一盏茶,笑而不语地看我大骂国师了半日后才报其身份时,我就已猜到他有着一副坏到骨子里的脾性。
不想后来,他先是请我喝桂花酿,后又帮我找小世子,解春患粉的药力。他的诸多善举,逐渐令我改观了对他不甚良好的印象,以为他为人随和大方,性情温好。
可今日,我终于晓得,随和大方温好,那都只是他表面的样子。
所谓坏到骨子里,指的正是穆临简这种坏得不明显,但坏得很深刻的人。
不日我们一行车马,便风尘仆仆地赶到了姬州玥城。
说起来这也是个奇迹,从永京城出发的钦差官队,仅用了半月余便赶来这大西北。
初入姬州境内时,一段路黄沙漫天,一段路青草绵延。玥城是州府所在,得天独厚的位置倒令城内突显几分西北不常有的温婉与伟岸。
我们将将入了城,便见得一行官兵正慌忙在列队,前方的马抬起四蹄嘶鸣一声,直把马背上的人摔下马来。
因从京城的信函上写的是我们将于一月后到姬州,显见得姬州知州刘攘没料到我与穆临简竟将行程缩短了十余日。
他从马背上跌下来后,只慌忙拍了拍灰,便拱着手快步急迎上来:“下官刘攘,拜见国师大人,侍郎大人。”
穆临简因一路闲着无事,便跟我将要查办的官员的大致状况聊了聊。
且说眼前这个刘攘,便是这群贪官污吏的中流砥柱。从永京城拨来修寺的银子,都是因了他的许可后,层层搜刮,最后只剩一丁点。
因此依穆临简的意思,要查办这些官员,最快最有效的法子,就是先办了这个刘攘,给底下的官员一个下马威。
他说得这些,我听起来都无甚趣味。须知我礼部的一个侍郎,平日只好些虚礼,与人打好关系交好朋友,乃我的特长,但若论及查案抓奸,那便忒有些为难我了。
后来,穆临简又提及这刘攘贪了许多银子。多到一种什么境界呢?多到他非但在姬州置办了七八处宅邸,且在全国上下,以至于在永京城,他都拥有一间有着百十间厢房的宅子。
这一点深深地戳到我的痛处。
想我堂堂一个礼部侍郎,官拜正三品,现如今还寒碜地跟我那正二品户部尚书的爹,挤在同一处宅院里。他小小的一个四品知州,宅子竟然比我多出许多,这不禁令我恨得牙痒痒。
即便我与我爹的宅子在永京皇城之内,地段比他的好许多,一想到他刘攘贪得银子,正是经我那户部尚书的爹许可后拨出的,我便忍不住要办了他丫的,抢了他丫的,强霸了他丫的。
我怀着这样一种他丫的冲动面见刘攘,自是摆不出什么好脸色。
诚然刘攘本人,也并未给我与穆临简什么好脸色。他按着礼仪,给我们作揖行礼后,便摆出一副苦大愁深的模样,凄然道:“下官着实未料侍郎与国师竟这么快来到姬州,因此连供两位大人歇息的宅邸也未备好,又因姬州在西北蛮荒之地,近年受灾,官银都拨去分给老百姓,因此更未来得及给二位大人准备接风宴。”
顿了顿,他又摆出一副大义凛然的模样,继续道:“若二位大人不嫌弃,不若就歇息在下官宅邸。下官家虽不至雍华,倒也还算干净。平日里所用膳食,虽不是珍馐海味,然五谷杂粮,倒也强身健体。”
虽然莫子谦常说我娘娘腔,一双拳头也不过是绣花拳头。
然而听了刘攘这番话,我亦不由握紧拳头,想要一拳揍了他丫的。
正在这将揍未揍的关键当口,穆临简忽地好笑地看我一眼,伸手将我的拳头裹在手心里,对刘攘道:“有劳刘大人带路。”
一路七拐八拐,待到了刘攘的宅邸,我又呆了。
眼前赫然三间瓦房,刘攘与他的夫人一间,他的娘与他的几个儿女另住一间。刘攘指着余下的一间,装腔作势地说:“家宅贫寒,这间本是老母所住。因侍郎与国师到来,家母暂且与小儿们挤一挤,即便如此,也只有委屈劳侍郎与国师两人同住一间,挤上一挤了。”
我险些晕过去。
莫说我这一路上,瞧见的几处恢弘家产中,全是刘攘私吞的宅子,就是睡在他办事的衙门里,也比这地方好上百倍。
这瓦房,显见得是他临时寻来招待我与穆临简,以表清廉的。
我吞了口唾沫,正欲自个儿出去寻间客栈。不料穆临简忽地又伸手将我一拉。
他抬起眼皮,淡淡打量了一下跟前的瓦房,笑道:“这地方收拾收拾也挺好,那我与侍郎就在刘大人府上叨扰几日了。”
第27章
夜里用过刘攘备得晚膳,一碗糙米粥外加几粒馊了的鹌鹑蛋,我一张嘴直能淡出鸟来。
趁着夜未深,我与穆临简又去探看了车马队的下榻之地。
因时随钦差出行,所以车马队不能离我与穆临简太远。然而,刘攘偏偏选了一处前不着村后不着店的地儿来招待我二位钦差,是以车马队的主事马夫们也只好歇在就近荒弃的马厩里。
我远远望见一行二十余人,在稻草上躺了一列活像挺尸,不由深感悲催。
穆临简对那简陋瓦房粗糙饭食尚能笑而纳之,然在瞧见一行朝廷命官,被刘攘折腾成这副惨状后,也实在忍不下去,飘飘然又抛了句:“京城下派的官,即便品阶不高,好歹也是皇上的颜面。”
此言一出,刘攘下跪磕头如捣蒜,直呼情非得已,并承诺明日便去寻一处好宅邸来安顿我等。
天边挂着一轮凄凉凉的下弦月。
回瓦房的路上,我将穆临简拽到一边,与他低语:“你若能早些时候威胁这刘攘,我们今夜也不用挤在一处劳什子的瓦房了。”
穆临简看我一眼,神秘兮兮一笑:“事有两面,与你挤在瓦房里,我以为是好事。”
我饮恨。
回到“刘府”已近亥时。
俗话说由俭入奢易,由奢入俭难,想来那刘攘在他这瓦房里凄凉捣腾了半日,自个儿也十分受不住,是以他趁我与穆临简歇下前,便来与我们一拱手,振振有词道:“下官忆及今日尚有公文未批完,辗转反侧无法入睡,唯恐耽搁了正事,特来望二位钦差允许下官回府衙一趟,好连夜批改公文。”
我自然晓得那公文都是幌子,正欲想个办法拉住他,不料穆临简捋了捋袖子,淡笑一声和气道:“批改公文是正事,去吧。”
我甚萧索地看着刘攘的背影,又凄凉地望了一眼穆临简,郁结囤积,我也懒得说话,默默摸去床榻上,掀了被子打算靠着入眠来忘悲忘我。
怎奈这一点小小的心愿,穆临简也不愿成全我。他伸手在我腰间一揽,沉声笑问:“你这副模样,该不会是在气我吧?”
我转头便对上他欺得极尽英气逼人的面孔,吞了口唾沫,我才郁郁道:“你对刘攘这等奸人这般放纵,却要我这等善人与你挤这破瓦房,这是什么道理?”
他眸色幽幽地看了我好一会儿,忽地又贴近了些,双唇擦着我的嘴角,慢声道:“你今晚嫌弃那膳食,就舀了几口青粥吃,现在饿着也不好睡,我去弄些