沙丘 第二卷-第7章

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停一下，她想休息……真正的休息。　

她想到怜悯能使他们停下来，哪怕只停一会儿。没有停止就没有怜悯。　

保罗从岩石脊背上撑起来，转身爬过一个斜坡。杰西卡叹了口气，跟着走下去。　

他们滑下斜坡，落到广阔的沙洲上，沙洲通向凹凸不平的土地那一边的陡峭的岩石。他们陷入了不连贯的运动节奏中。　

杰西卡感到这一夜他们受到了手脚下面的物质的支配圆石、豆大的砾石、石块，豆大的沙、沙本身、粗沙、细沙或粉末一样的沙。　

粉末钻进鼻腔过滤器，不得不把它们吹出来；豆子一样的沙和砾石在坚硬的岩面上滚动，很可能因不小心而发生事故；石块的尖角很容易使人被划伤。　

到处存在的一片片沙浪拖住他们向前迈进的脚。　

保罗突然在一块岩石上停下来，他母亲跌倒在他怀里，他把她扶住，使她站稳。　

他指着左边，她顺着他的手臂看过去，看清他们站在一个悬崖上，悬崖下面二百米处是一片沙漠，绵延伸展，像静止的海洋。它躺在那里，起伏着月白色的波浪角形的阴影消失在曲线形的沙浪之中。远处，尘雾升起，笼罩着灰色朦胧的陡坡。　


“广阔的沙漠。”她说。　

“要走过这样宽阔的沙漠。”保罗说，他的声音因过滤器盖着脸而被压低。　

杰西卡左右看了看下面只有沙。　

保罗直视前面，看着裸露的沙漠的远处，注视着月亮经过时阴影的移动。“大约有三四公里宽。”他说。　

“沙蜥。”她说。　

“肯定是。”　

她只注意到自己疲惫，而浑身肌肉的疼痛使她的知觉变得迟钝：“我们可以休息一下，吃点东西吗？”　

保罗放下背包，坐下来，靠在背包上。杰西卡把一只手放在他肩上，支撑着自己，倒在他旁边的岩石。她坐下时，感到保罗转过身去，听见他在背包里面找东西。　

“拿着。”他说。　

他把两粒能量胶囊塞进她手里时，她感觉到他的手有些干燥。　

她从滤析服水管中吸了一口水，把两粒能量胶囊吞进肚里。　

“把你的水喝完，”保罗说，“常言道，保存水的最好的地方是你的身体，它使你保持能量，你会更强壮。信任你的滤析服吧！”　

她服从了，把贮水袋中的水喝光，觉得恢复了一些体力。然后她想到，疲惫时，觉得这儿是多么安静啊！她回想起曾经听到诗人骑士哥尼。哈莱克说过：“一口干燥的食物和安静胜过充满牺牲和战斗的房舍。”　


杰西卡把这些话说给保罗听。　

“那是哥尼说的。”他说。　

她听出他说话的声调和方式，就像是对着某个死人在说话。她想：可怜的哥尼也许死了。阿特雷兹的军队不是死就是被俘，或者像他们一样迷失在这无水的沙漠中。　

“哥尼随时都有引语，”保罗说，“我现在听见他说话的声音：‘我将让河流于枯，把国土出卖给邪恶；我将让家园荒芜，把一切给予陌生人。’”　

杰西卡闭上眼睛，发现自己国儿子热情洋溢的话而感动得流泪。　

过了一会儿，保罗说：“你……感觉如何？”　

她明白他是问她怀孕的情况，于是说：“你的妹妹在数月内还不会生下来，我仍然感到……还有足够的体力。”　

她想：我与我儿子讲话多么正式啊！因为对这样微妙的问题的回答是比。吉斯特的方式，所以她寻找并发现她拘泥于形式回答的原因：我害怕我儿子，对他的奇怪的表现感到害怕。我害怕他在我面前看到的，也害怕他对我说的话。　


保罗把头罩拉下来，盖住眼睛，听着黑暗中昆虫的杂乱叫声，他心中充满沉默。他感到鼻孔发痒，他搔着痒，取下过滤器，闻到了浓浓的肉桂的气味。　

“这附近有混合香料。”他说。　

一股柔风吹拂着保罗的脸颊，使他的外衣打着皱褶。但是这风没有暴风的威胁，他感到了它们之间的差异。　

“不久，天就亮了。”他说。　

杰西卡点点头。　

“有一种方法可以安全通过那片沙漠，”保罗说，“弗雷曼人经过沙漠的方法。，‘”沙蜥呢？“　

“如果我们在这里的岩石后面，用弗雷曼人使用的小鼓槌制造出金属的撞击声，”保罗说，“会让沙蜥忙上一阵子。”　

她瞥了一眼他们与另一个陡坡之间、月亮照亮的那片沙漠：“要花走四公里路的时间。”　

“也许。如果我们走过沙漠时，仅仅发出自然的声音，那种声音不会引来沙蜥。”　

保罗打量着广阔的沙漠，在他的预知梦境中搜寻着那神秘的启示：金属的敲击声，人工操纵的弗雷曼人小鼓槌的诡计。这个小鼓槌就装在他们逃亡用的背包里。他发现，奇怪的是一想到沙蜥，他所感觉到的完全是可怕的事情。他知道，它好像处于意识的边缘，沙蜥应该受到尊敬，不应该害怕它……如果……如果……　


他摇摇头。　

“必须发出没有节奏的声音。”杰西卡说。　

“什么？啊，是的。如果我们打乱我们的脚步……沙本身也要不时地移动，沙蜥不可能去调查每种小小的声音。然而在我们试验之前，我们应该休息好。”　

他望过去，看着那一堵岩壁，注意着那垂直的月影经过的时间。“再过一小时，天就要亮了。”　

“我们在哪里度过白天？”她问。　

保罗指着左边说：“那儿，北边悬崖拐弯的后面，你顺便可以看到被风吹凿成的顶风面，那里有一些深深的缝隙。”　

“我们最好现在就开始行动？”她问。　

他站起来，帮助她站起来。“你休息够了吗？可以往下爬吗？我想在我们宿营之前，尽可能到离沙漠近一点的地方。”　

“完全可以。”她点头示意让他带路。　

他犹豫了一会儿，拿起背包，背在肩上，转身沿着悬崖走下去。　

要是我们有吊带式减重器就好了，杰西卡想。往下跳到那里是很容易的事，可是吊带式减重器是另一个在广阔沙漠中避免使用的东西，也许它们与屏蔽一样会引来沙蜥。　

他们来到一个个向下悬垂的岩架边，看到他们后面的一条裂缝，月影勾画出它突出部分的轮廓，一直照到它的入口。　

保罗领路而下，小心翼翼地向前移动，但是走得很快，因为月光持续不了多久的时间。他们盘旋向下，走入越来越黑的暗影中，向上的岩石隐隐约约与群星混合在一起。在一个朦朦胧胧的暗灰色沙面斜坡的边缘，裂缝变窄，大约十来米宽，沙面斜坡向下倾斜伸入黑暗之中。　


“我们可以从这里下去吗？”杰西卡小声问。　

“我想可以。”　

他用一只脚试了试斜坡表面。　

“我们可以滑下去，”他说，“等你听到我停下来为止。”　

“小心。”她说。　

他登上斜坡，向下滑去，沿着那柔软的表面滑到一个几乎填满沙的平地上，它位于岩壁中间的深处。　

他后面传来沙的滑动声，在黑暗中，他费力地望着斜坡上面，差点被沙暴击倒，然后一切又渐渐沉寂下来。　

“母亲？”他叫道。　

没有回答。　

“母亲？”　

他丢下背包，往斜坡上面爬，爬着，挖着，抛着沙，像一个发了狂的人。“母亲！”他喘着气，“母亲，你在哪里？”　

又一道沙暴倾泻下来，落在他身上，把他埋了起来。沙堆到腰部，他挣扎着爬了出来。　

她遇到了滑沙，被埋起来了，他想。我必须保持冷静，仔细解决这个问题。她不会立即窒息而死，她会使自己全身僵硬，减少对氧气的需要，她知道我会把她挖出来。　

使用她教的比。吉斯特方式，他那疯狂的心跳平息下来，脑子变得一片空白，过去的事没有留下多少记忆。在他的记忆中，每一次动作，每次滑行，都重新出现在脑中，随着内心的平静而移动。这种平静与那为全面回忆的实际需要的瞬间形成鲜明的对照。　


一会儿，保罗斜着往斜坡上爬，谨慎地探索着，直到找到裂缝壁，那里有一块向外弯曲的岩石。他开始挖，极其小心地把沙搬走，以免再引起滑沙。一块纺织物在他手下面露出来，他循着纺织物，找到一只手臂，沿着手臂，挖出了她的脸。　


“听见我说话吗？”他小声问。　

没有回答。　

他挖得更快了，挖出了她的肩膀。她是柔软的，他探到她缓缓的心脏的跳动。　

全身僵硬的自救法，他自言自语。　

他清理掉她腰部的沙，把她的双臂搭在他的肩上，沿着斜坡往下拉。开始慢慢地，然后尽可能快地拉，感到上面的沙快要塌了下来。他越来越快地拉，喘着气，尽力保持着平衡。他把她拉了出来，拉到满是硬物的岩缝地面上。他把她扛在肩上，摇摇摆摆地猛跑起来，这时，整个沙斜面塌下来，巨大的咝咝声在岩壁之间回响，并逐渐增大。　


他停在裂缝的一头，裂缝面临着下面大约三十米处、与沙丘相配的沙漠。他轻轻地把她放在沙里，说着话，让她从僵硬状态中恢复过来。　

她慢慢醒来，深而长地呼吸着。　

“我知道你会找到我。”她小声说。　

他回头看着裂缝：“如果我没有找到你，也许会更好些。”　

“保罗！”　

“我把背包丢了，”他说，“它被埋在一百吨的沙下面……至少……”　

“所有的东西都丢了？”　

“多余的水、滤析帐篷所有重要的东西都丢了。”他摸了一下口袋，“定位指南针还在。”他摸了摸腰带：“小刀、双筒望远镜还在。我们可以好好看一下我们要死的这个地方。”　


在那一瞬间，裂缝左边，太阳正从地平线上升起，各种色彩在广阔的沙漠上闪烁，鸟儿躲藏在岩石中放声歌唱。　

但是，杰西卡在保罗脸上看到的只是绝望的表情，她蔑视地对他说：“这就是你受到的教育？”　

“难道你还不明白？”他说，“要在这地方活下去所需的一切都在那沙的下面。”　

“你找到了我。”她说。现在她的声音变得柔和，有理性。　

保罗蹲了下来。　

不久，他仰视着裂缝，看着新的斜坡，打量着它，记住了那松软的地方。　

“如果我们能固定住那斜坡的一小块地方和沙里挖的洞的表层，我们也许能把棍子插到背包处。水可以做到，但是我们没有足够的水……”他突然住口，然后说：“泡沫。”　

杰西卡一动不动，以免打断他的思考。　

保罗看着裸露的沙丘，用鼻子和眼睛搜索着，然后注意力集中在他们下面一片发黑的沙土上。　

“衰微香料，”他说，“它的香气含碱量很高。我有定位罗盘，它的动能包是酸性的。”　

杰西卡直挺挺地靠在岩石上。　

保罗不理睬她，跳了起来，沿着风面，从裂缝尽头的倾斜面跑到沙漠里。　

杰西卡瞧着他走路的方式，时时中断前进的脚步一步，停，两步，滑行，停……　

前进的步伐没有节奏，这是告诉掠夺成性的沙漠巨蜥，某个属于沙漠的东西在运动。　

保罗到了衰微香料处，铲起一堆衰微香料，用袍子包着，回到裂缝边。他把衰微香料放在杰西卡面前，蹲下来，用刀尖拆开定位罗盘，罗盘表面被拆了下来。他取下腰带，把罗盘的零件倒在上面，取出动能包，取下表面盘的机械装置，剩下空的罗盘底盘。　


“你需要水。”杰西卡说。　

保罗从脖子上取下贮水管，吸了一大口，把水吐在底盘里。　

如果失败了，就把水浪费了，杰西卡想，然而不管怎样，那也没关系。　

保罗用小刀划开能量包，把它的晶体倒进水里，它们起了少许泡沫。　

杰西卡看见他们上方有东西在动，她抬起头，看见一群鹰沿着裂缝边缘栖息着，盯着下面没有盖的水。　

伟大的圣母！她想，在那样远的地方它们就嗅到了水。　

保罗把盖子盖到罗盘上，去掉盖子按钮留下一个小洞，可以让液体流出。他一手拿着罗盘，一手抓起一把衰微香料，回到裂缝边，打量着斜坡的地势。他的袍子由于没有腰带拴着，在轻轻地飘动。　


他费力地走到斜坡中间，踢掉小沙带，搅起一团团灰尘。　

不多久，他停下来，把一撮衰微香料塞进罗盘，摇动着。　

绿色泡沫从原来是盖子按钮的小孔中流出来。保罗把它对准斜坡，在那里筑成、条低矮的堤坝。他开始踢掉它下面的沙，用更多的泡沫来固定挖开的洞的表面。　

杰西卡走到他下面，叫道：“要我帮忙吗？”　

“上来挖，”他说，“我们还要挖大约三米，快接近那东西了。”他说话时，罗盘盒里不再有泡沫流出来。　

“快点，”保罗说，“不知泡沫能使沙固定多长的时间。”　

杰西卡爬到保罗身边，他又把一撮衰微香料塞入罗盘盒，摇动着，泡沫又流出来。　

保罗筑着泡沫堤，杰西卡用手挖沙，把挖出来的沙抛到斜坡下面。“有多深？”她气喘吁吁地问。　

“大约三米，”他说，“我能说出大概位置，我们不得不把洞扩大。”他往旁边移了一步，在疏松的沙里滑了一跤。“斜着往后挖，不要直接往下挖。”　

杰西卡照他说的做。　

洞慢慢地往下延伸，到了与盆地表面平行的地方，但还是看不到背包。　

“我可能算错了？”保罗自问，“我开始有些恐慌，造成了错误。”　

他看着罗盘里剩下的不到两盎司的酸液。　

杰西卡在洞里伸直身子，用被泡沫污染的手在脸颊上擦了擦，她的目光碰到保罗的目光。　

“上层面，”保罗说，“轻一点，好。”他又往罗盘盒里塞进一撮衰微香料，让泡沫冒出来，滴落在杰西卡手上。她开始在洞的上面一层的斜面上切成一个垂直面，手第二次切过垂直面时碰到了硬物。　


她慢慢地沿着上面有塑料扣子的背带挖着。　

“不要动它。”保罗小声说。　

“我们的泡沫用完了。”　

杰西卡一手抓住背带，抬头看着他。　

保罗把定位罗盘扔到盆地里，说：“把你的另一只手给我，仔细听我说。我把你拉到边上，并向上拉，但你抓住带子不要松手。我们顶上不会有更多的沙倾泻下来，这个斜坡已经被固定住了。我要做的是让你的头偏离开沙。一旦那个洞被沙填满，我可以把你挖出来，把背包拉上来。”　


“我知道了。”她说。　

“准备好了？”　

“准备好了。”她的手指握紧了背带。　

一下猛拉，保罗把她一半身子拉出了洞，泡沫堤塌下来，沙倾泻而下，但是她的头却露在外面。沙泻停止时，杰西卡站在齐腰深的沙里，她的左臂和肩仍埋在沙里，下颌受到保罗袍子上皱褶的保护，而她的肩因张力而感到疼痛。　


“我仍然抓着背带。”她说。　

保罗慢慢把手伸进她旁边的沙里，摸到背带。“我们一起来，”　

他说，“慢慢使力，不要把背带拉断了。”　

他们把背包带拉上来时，更多的沙倾泻而下。当背带露出沙面时，保罗停止拉动。他把他母亲从沙里救出来，然后一起沿斜坡向上拉，把它拖出沙坑。　

在几分钟内，他们已站在裂缝里，背包抱在他们之间。　

保罗看着他母亲，泡沫染污了她的脸和长袍，沙在泡沫干了的地方结成块，看起来好像她是潮湿的、绿色沙球状的靶子。　

“你看起来一团糟。”他说。　

“你自己也不那么好看。”她说。　

他们开始大笑起来，接着哭了。　

“那件事本来不应该发生，”保罗说，“怪我粗心大意。”　

她耸耸肩，感到成块的沙从她袍子上落下去。　

“我把帐篷搭起来，”他说，“你最好脱下袍子，把沙抖掉。”他