幽灵-第2章

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　　　　梅格雷听罢立即打电话到车辆登记处查寻，不到一分钟就有了结果：这是巴黎
最豪华的里茨旅馆的汽车，是专门给旅馆里的客人租用的。“我去，我认识里茨旅
馆酒吧的传者。”尚基埃自告奋勇说。梅格雷点点头。
　　　　尚基埃一走，探长便仰靠在扶手椅上，双目微闭。窗外夜幕已经降落，他没有
打开办公室里的灯，装上一斗烟，刚想点上，猛地想起一件事，立刻站了起来。他
想起玛丽奈特起居室烟灰缸里的烟蒂，想起起居室对面的三楼画室。要是洛尼翁侦
探夜晚也不开灯，坐在窗前观察对面的画室，要是他点起一支烟，要是他看见对面
画室的窗帘缝里闪过一个白晃晃的影子……
　　　　电话铃响起来，他抓起电话，是尚基埃从里茨旅馆打来的。他压低嗓门告诉探
长，那辆美洲豹牌汽车近来一直由一个美国人租用。那人叫高兰，是个著名的艺术
品鉴赏家，经常跟大收藏家和画商来往。“现在，他正在旅馆的酒吧喝饮料，边上
还有个漂亮的女人陪着。”梅格雷吩咐尚基埃盯住他：“我派一名探员赶来协助你，
你们设法把他带到我这儿来。随便找个借口，就说是为了汽车的事好了。”紧接着
探长给一个熟悉的油画估价员打电话，对方一听高兰这个名字，不无敬意地介绍说，
他是个很有声望的美国鉴赏家，是罗浮宫馆长的朋友，每年要来巴黎三四次。
　　　　探长刚挂上电话，探员让维埃来报告，玛丽奈特已找到，带来了，在隔壁屋子
等着。探长立刻来到隔壁，用安慰和信任的口气请玛丽奈特把事情经过说一遍。玛
丽奈特面色苍白，但她得知洛尼翁没有死，显得如释重负。她一五一十地把昨晚和
前几天的事情告诉探长。
　　　　洛尼翁侦探最近的确每天晚上在她的起居室监视对面马路的那幢楼。他发现那
个画室里有个年轻人经常在深更半夜画画，边上总有个一丝不挂的女人陪着，而且
不是同一个女人。他还观察到，白天经常有一个四十多岁很有风度的男人乘汽车来，
司机是个秃顶。他俩出门时，秃顶手里总是捧着一只装画的盒子。“昨天晚上我正
躺在床上睡觉，洛尼翁侦探敲我的卧室门，非常激动地告诉我，他看见有两个男人
把那个画画的年轻人带走了，其中一个就是那个秃顶。他要我别把外面的房门关上，
他下楼看后要再上楼监视。过了很长时间他还没有上楼，正当我迷迷糊糊要睡着时，
响起了枪声。”梅格雷问她为什么要逃跑，她回答说：“等我穿好衣服走到楼下，
看见人行道上已经围着人，我挤进去一看，躺在地上的正是洛尼翁侦探。我当时很
害怕，要是那些歹徒知道他就是在我的房间里监视的，他们就会对我下手。”这时
尚基埃推门进来，梅格雷从他的眼神明白他的任务完成得很顺利，于是对玛丽奈特
说：“谢谢您的证词，小姐。您回去吧，不用怕，您的住所周围有我们的人。”
　　　　风度翩翩的鉴赏家高兰进来了。尽管他是美国人，但说一口流利的法语。“你
们请我来，一定是为了那辆黄色的美洲豹牌汽车的事，它昨天被盗，今天上午我向
警察局报了案。”’
　　　　“荣盖尔这个名字对您来说不陌生吧，高兰先生！”梅格雷打断他的话问道。
高兰微微一怔，马上回答：“是啊，他是一位大收藏家，也是我的朋友。他怎么了？
他的画被盗啦？”
　　　　梅格雷点起烟斗。“现在我想给您的朋友荣盖尔先生打个电话，也许您能在我
们的对话里得到些您感兴趣的东西。”高兰耸了耸肩膀，好像不明白是怎么回事。
　　　　梅格雷对电话说：“喂，荣盖尔先生吗？我是梅格雷。今天下午我去府上拜访
时，发现了一些问题，现在我已经找到答案了。比方说，现在坐在我边上的高兰先
生曾租用的一辆美洲豹牌汽车不见了，而这部车昨晚10点左右停在您家门口，还带
走了您的房客，他连鞋袜都没穿……”电话另一端的荣盖尔沉默着。
　　　　高兰有些不安，但强装镇静。“请听好了，荣盖尔先生，告诉我被带走的那个
年轻人现在在哪儿，还有那个谢了顶的先生。”
　　　　对方还是一声不吭，但没挂上电话。探长听到听筒里有女人的响咕声，一定是
荣盖尔太太凑在她丈夫的耳边说话。
　　　　“听着，荣盖尔先生，”梅格雷发动了攻势，“我请您立即回答我这个问题，
否则就太晚了。像您这样有身份的人，若被指控有谋杀嫌疑可不是件体面的事。不
过补救的办法还是有的，因为洛尼翁侦探已脱险。您告诉我地址后马上来我的办公
室，以继续我们昨天下午的谈话。希望那年轻画家还活着。顺便提醒您，您的房子
已被包围了。”
　　　　对方终于报出了一个地址。让维埃接过探长记下的地址刚要离开，探长叫住他：
“带上三四个人，得小心，那个秃顶先生身上也许有把大口径手枪。”接着他转身
对面色已经发白的鉴赏家说，“要是您现在没什么要说的，就请到隔壁的办公室好
好回忆一下吧。”
　　　　一个小时后，让维埃打来电话，说那个画家找到了，他被人灌下毒药，已送医
院抢救。那个秃顶企图开枪抵抗，被一名探员击中了手腕。梅格雷挂上电话。一个
探员带着蒙盖尔进来了。
　　　　荣盖尔似乎苍老了许多，一进门，就问洛尼翁侦探和那个画家是否活着。“活
着，”梅格雷说，“我希望在警察把那个秃顶带来前，在高兰先生回答我的提问之
前，您先把事情说说清楚。这对您会有好处。”
　　　　荣盖尔沉默了片刻。他仰起脖子，一口喝干探长给他的一杯白兰地，深深叹了
口气：“好吧，我都告诉您。也许您觉得这些事情不可思议，因为您不收集画……”
　　　　“但我收集人，”梅格雷正色道，“我收集各种各样的人！”
　　　　蒙盖尔抬头看看探长，又慢慢地垂下脑袋。再次沉默片刻之后，他终于开始用
低沉缓慢的声音说出事情的来龙去脉。
　　　　两年前，他以高价买进一幅高更的画，一年后以三倍的价钱卖给南美一个大企
业家。三个月后，一个美国鉴赏家来拜访荣盖尔，告诉他那幅画是赝品，拿出了不
容辩驳的证据，还报出了赝品作者的名字。这无疑给了荣盖尔当头一棒，万万没想
到自己会买进假画，又卖了出去，要是外界知道，他可能会受到起诉，落个身败名
裂的下场。然而那“好心”的鉴赏家答应为他保密，还提出个发大财的建议：把一
个很有才华但非常落魄的画家带来，让他在荣盖尔的画室里干他的老本行。从荣盖
尔这样有声望的收藏家那儿卖出去的画，是不会引起别人注意的，那个南美大企业
家就是证明。荣盖尔给他抓住把柄，不得不顺从。当然，他也在这笔交易中得到了
好处。那个鉴赏家便是高兰。然而那个画家有一个疯狂的嗜好：女人。他还扬言，
如果得不到这方面的满足，他就向警方告发他们。所以高兰不得不雇来舞女和妓女，
由他的保镖即那秃顶每天晚上轮流送到荣盖尔家。
　　　　这些情况引起了洛尼翁侦探的注意。他开始在玛丽奈特的起居室监视荣盖尔的
画室。夜晚他监视时，为了隐蔽从不开灯，但他有抽烟的习惯。虽小却很醒目的香
烟小红点被秃顶在对面发现了，他告诉了高兰和荣盖尔。他们觉得秘密可能已被窥
破，处境危险。高兰暗中派人反监视，发现观察的始终是同一个人，不像是警方所
为，因为警方执行长时间监视任务时，总是轮流值班的。这个人一定在悄悄收集证
据，准备敲诈他们。高兰决定先把那个画家打发走。不料画家非但不肯离开，还提
出要漂亮的荣盖尔太太晚上陪他，否则还是那句老话。荣盖尔忍无可忍，和高兰商
量找个机会把他干掉，一来洗刷耻辱，二来可以灭口。他不是还在小房间里画了污
辱蒙盖尔太太的裸体画吗？高兰吩咐秃顶负责此事。秃顶昨晚叫来一名同伙，把画
家击昏后抬到那辆黄色的美洲豹牌汽车上，恰好被那个推销员看到。当然，这也没
逃过洛尼翁的眼睛。
　　　　画家一离开，荣盖尔太太马上亲自冲洗打扫那个小房间。高兰建议把画家留下
的一幅画马上销毁，免得留下证据。于是荣盖尔太太穿上白袍，围上白色头巾，先
用油画颜料把画涂得面目全非。这就是马路对面的洛尼翁冷丁看见画室窗帘缝里闪
过了一个白色幽灵的缘故。
　　　　秃顶及其同伙把画家关进一个地下室后，又开车回于诺街和高兰商量，决定把
他毒死，然后布置一个自杀现场。当秃顶和他的同伙出门时，发现对面人行道暗处
有个人在注意他们，断定就是经常监视画室的人。于是一不做二不休，对准那人连
开三枪，然后立即开车逃跑。
　　　　荣盖尔交代完了。梅格雷又递了一杯白兰地给他。
　　　　荣盖尔接过酒杯喃喃地问：“我可以给我的太太打个电话吗？”
　　　　“可以，请吧，”探长说，“最好再给您的律师打个电话。”