欲望之冠-第24章
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“我不知道这件事。”凯琳伤心的看着迈特。“他一定很难过，失去一个孩子——”
迈特深情地望着她，他看到她的好心和善良。她都是真诚的，一点也不虚伪。她诚实并奉赋自己。对迈特来说，她是少有的好人。“我告诉马先生，帮助别人就能改变别人的生活。可是他不想做。他太伤心了，只想什么都不管。”
“我能了解———”她低语着，她想起失去家人的痛苦和无助。
迈特注意到她的改变，他就是不能不管她。她脸上的痛苦，让他想抱着她、安慰她。可是他阻止了自己。“你了解――”
凯琳抬头看他的时候，眼中仍带着悲伤。“是的。我也曾失去这世界上我最爱的两个人—我丈夫和女儿，他们几年前死于意外。”
迈特哑口无言，他以为她的婚姻幸福。“我很遗憾。”他伸出手放在她手臂上，希望能安慰她。他很惊讶她如此脆弱。
迈特的手真的让凯琳平静了下来，现实也逼着她一定要坚强起来。“他们死了以后，我就到这里来做义工，一直到现在，可是一—”
“你做得很好。”迈特说。“我真希望能带给你好消息，可是马班杰太固执了。”
“你尽力了，我想我得找别的方法。迈特，真的很感谢你帮忙。”
“我还没放弃，一定有别的方法的。”
“真希望我知道怎么做。”
“今晚一起吃晚餐好不好？也许我们可以一起想办法。”迈特很惊讶自己竟然有点紧张。他一开始就很喜欢她，却因她已婚而打消念头。他当然不希望悲剧发生在她身上，可是知道她没有丈夫，他仍忍不住高兴起来。
“我很乐意。”她不知道自己为什么突然心跳加快。
“我七点来接你。”迈特转身要止，凯琳叫住了他。
“迈特。”
“嗯？”
“谢谢。”
他朝她点头示意，然后离开。他又高兴又难过。他很惊讶凯琳答应他的邀约，但是失去孤儿院的阴影仍存在着。希望能在今晚前想到该怎么解决。
迈特要离开时，看见那个叫丽莎的小女孩在走廊上。她显然在哭着，而且紧抱着什么很重要的东西。“丽莎？出了什么事？”他走向她，弯下腰问。她布满泪痕的脸让他好不忍。
“没什么，我只是在找汤米。”她抽着鼻子，低声地说。
“什么事？要我帮忙吗？”
“我的娃娃坏了，我要找汤米来修。”她畏缩地让他看一个一条腿的娃娃，然后拿出另一条腿来。
“我很愿意帮你修。”
“不行。”她很快地说。“汤米会修，都是他帮我修东西的。”她把娃娃的腿塞回口袋里，把娃娃藏起来。
“汤米跟我也是朋友，丽莎。我敢说如果他不在，一定会要我帮你的。我也许没他那么厉害，可是如果你愿意，我想试试看。”丽莎抬头看他，好像她要看到他灵魂深处那样地看着。
迈特也回望她，觉得她实在很可爱。
她停了一下，想了想，终于把娃娃给他。 “好吧。”
迈特接了过来，在旁边的长椅上坐下来。丽莎站在他旁边，看他怎么做。他不太熟悉女孩的玩具，所以多花了点时间。他抬头看着她时，脸上有胜利的表情。
“好了，弄好了。”迈特把完整的娃娃交给她。
“谢谢。”她报以一个灿烂的微笑。
“别客气，小可爱。”他轻轻拍她脸颊，很高兴她没躲开。
“明先生，你要留下来吗？”
“我会尽量留久一点。”他不想骗她。
“什么意思？”
“意思就是苏太太需要我留多久，我就留多久”他说的是真话。
“我希望她会要你留久一点。”她笑着说。
迈特也对她笑笑。“你在这里住很久了吗？”
“我很小的时候就在这里了。”
他笑笑。“那你现在可是个大女孩了。”
“嗯。”她同意。
他想起自己在孤儿院里的日子。孩子们都应该无忧无虑的，还好有凯琳照顾他们，还好丽莎有汤米。
他很羡慕他们，他以前都没有人可以倚靠。
“我得走了。”丽莎说。
“我也是。”
他起身要走时，汤米开门进来。
“汤米！看！明先生帮我修好娃娃了。丽莎把娃娃给他看。
汤米带着狐疑的表情，他知道丽莎很怕陌生人的。他看看丽莎又看看迈特。“我看看。”
“好啊。他修得很好对不对？”
汤米看着娃娃轻哼一声。
迈特了解他很不高兴。“丽莎一直在找你，可是找不到，所以我就帮忙了。你觉得如何？我对玩具不在行，希望没弄错。”
汤米仔细检查娃娃，然后又调整几下娃娃的腿。迈特知道他在干什么。他知道汤米仍然得是丽莎眼里的英雄，迈特不能损害他们的关系。他微笑地看着他们两人。
“汤米，今晚苏太太和我要出去吃晚餐。你要——起去吗？”迈特想赢得他的信任。他觉得带他一起去是最好的。他希望让汤米觉得自己是大人，他也许就能和汤米建立良好关系。
迈特不知道为什么自己觉得这很重要，但是就是想做。这孩子让他想到自己。
汤米突然抬头看他。“听着，明先生，你没有必要对我好。我知道你一得到你要的，就会离开了。你不需要关心我们。”
迈特一开始很生气。他不习惯有人怀疑他，接着他提醒自己这孩子是孤儿。凯琳把他们照顾得很好，但是他也不能忽略孩了的过去。汤米刚会走路，就被丢在街上，没有家人帮他。边特知道那种感觉，那种不安全感。他现在仍然有那种感觉，从来没消失过，他只能学习去适应它。
“汤米，你错了，我关心，所以我才要和苏太太出去吃晚餐。我们要讨论我刚刚跟你时论过的事情，我希望你来帮忙我们。好吗？我会很感谢你的。”
汤米犹豫了一下，然后态度软化了。“好吧。”
“好。我去告诉苏太太，你要一起来。”
边特走向她的办公室，汤米和丽莎走向另—边。迈特停下来，看着他们的背影，他很惊讶丽莎走路的姿态如此优雅。有一种大家闺秀的气质。他脑海深处有某种东西在烦他，可是他还不确定那是什么。进凯琳办公室时，他把这想法丢在一边。
第十六章
伟恩和雅莉注视着房间那头的边特。他那天早晨留给他们的纸条，似乎已经发现了下—个线索。他们迫切想听他的发现。
“你跑哪去了？孤儿院这条线索你想出道理了吗？”雅莉问。 ‘
“我觉得它并不是我们所希望的那么简单。”伟恩补述，注意到迈特相当安静。“你看来一点都不像在庆祝。怎么回事？”
边特于是解释前一晚他同他们谈话之后所发生的一切。
“太可怕了，我无法相信竟有人这么残忍。而且还是对那么无辜的孩子！”雅莉对马先生的无情由衷感到震惊。
“的确，由贞德堂出来之后，我想了许多，而且做了了一个决定。”
“什么样的决定？”雅莉问道。
“我要看到孤儿院的问题获得解决才离开。我必须确定他们都很安全，不管是在贞德堂或是另一处新的建筑物。”他道。“你们俩已不再需要我。那本书上写的，我们都做了，现在你们没有我也可以独自上路。然而凯琳和孩子们需要我。我无法丢下他们，起码不是现在。”
“但”欲鉴之冠“怎么办？”伟恩对他的决定感到全然的错愕。他还以为，这项珍宝一直是迈特最看重的。
“我全然相信你和雅莉。我知道你们找到它时，会做合理的处置，”他告诉他们。“我刚刚才发觉，生命中的某些时刻，人比失踪的宝物更加可贵。你瞧，我是在孤儿院长大的，然而那地方一点也不像贞德堂。这里十分独特，凯琳将它变成那些孩了的天堂。在知道他们很有可能在两个星期之内流落街头后，我更不能这样掉头就走。”
对父亲安危的担忧一直纠缠着雅莉，然而听过迈特的话，她的心中盈满了对他的爱和崇敬。他愿意牺牲他那么努力想得到的东西来帮助那些孩子。她一言不发地走过去，在他的脸颊上轻轻地印下一个吻。“我们也不会离开的，迈特，在这事解决之前，我们哪里也不去。寻找王冠必定是劳伦希望的团体行动。”
“谢谢你们。”迈特来回看看他们两人。微笑地说。
“你打算如何拯救这所孤儿院？”雅莉接着问。
“我希望我知道。如果你们有任何主意，我也很想听听看。凯琳曾试图找马先生谈，但他不肯见她。所以她独自揽下筹款买下这个地方的责任，然而反应不佳。今天早上我去见他，想说服他不要出售，结果他几乎将我从房子里扔出来。”
“她开始为孩子们物色另一个地方了吗？”伟恩若有所思地问。
“就他们付得起的那么一点点钱，根本一点机会都没有。贞德堂的经济状况一向很紧。本来就已开销不足，只勉强支撵着而已。”
“从马先生手中买下这地方要多少钱？”
“他开价五千。为什么问这个？”
“因为我想我可能已经为你找到一个买主。”以前在伦敦时，伟恩曾相当感激他的财富所带给他的安逸舒适。他从不知饥饿为何物，一直都是要什么就有什么。有钱是件好事。现在，他第一次发现他的财富可以用来行善。
“谁？”雅莉和边特都一脸愕然地瞪着他，不了解他到底在想什么。
“我啊，”
“你是当真的吗？”迈特不敢相信伟恩竞提出这么慷慨的建议。
“我很认真。”
“你有足够的钱吗？”
“钱不是问题。而且我同意你的看法，我们不能让那些孩子发生任何事。帮助贞德堂是应该的”
“谢谢你，伟恩。”他不知道伟恩是如此富有，而且对他的慷慨与善行感到深深地折服。
“我们去告诉凯琳好吗？”雅莉看着迈特如释重负的表情。
“我本来打算今晚邀她出去吃晚餐，但这事太重要了，不能拖延。让我们去把你的提议告诉她，再—起到马先生那里。”
他们发现凯琳还在她办公室的书桌前，试图解决她所面临的困难。她听见敲门的声有，疲倦地抬起头，大叫无论是谁请自行进入。
“凯琳？我们需要见你。”他打开门走进屋内，伟恩和雅莉紧跟在后。
“迈特？我以为今天晚上才会见到你。有什么不对吗？”
“没有，事实上，就这么一次，事情终于对了。”
“我不明白。”她起身迎向他们。
“请你坐着，那会使你舒服些。”
“为什么？你做了什么呀？”她的双眼疑惑地圆睁着。
伟恩看出她的疑惑及关切，迅即扬声道：“迈特告诉我们你有些麻烦，以及你如何筹款想自己买下这个地方。”
“我甚至连订金的钱都付不出来，不过我还会持续努力的。”她拒绝承认失败。
“那么，我们替你找到比订金更好的东西了，伟恩同意从马先生那里买下这楝屋了。”
“你要买下贞德堂？”凯琳望着伟恩。
“没错，这事应该不难。”他开始解释。
“但是为什么呢？”她为如此的慷慨感到震惊不已。
伟恩犹豫了一下才回答。思及能够为他人行善事，一股浓浓的暖意充满了他。他想到修道院的爱妮修女，以及贞德堂的孩子。但大部分的时候，他想起他的叔叔。他的人生一直都是这么一帆风顺，帮助别人正是他应该做的事。他微笑道：“因为它是正确的事。你需要琪帮助，而我可以给你。”
凯琳起身绕过书桌立在伟恩面前。她执起他的手，抬头望进他双眸的深处，其中的善良与慷慨，使得她不禁热泪盈。那里没有贪婪与欺骗，这些话出自他的内心。“你是个仁慈而美好的人。我感谢你，孩了们也是。”
“你真的不必客气。”伟恩答道，为她话中的诚挚所触动。
“我们快去见马先生，”迈特怂恿道。“免得夜长梦多，说不定我们还在路上。那人就把它给卖了。”
他们坐上租来的马车，穿过市镇直驶那老人的宅邸。迈特又一次被迫面对那个女管家。
“我们必须见马先生。”迈特告诉她。她堵在门口挡住他们的去路，看起来像只凶暴的守卫犬。
这个意志坚定的女仆定定地站在他面前。“先生，我敢肯定马先生并不想再见到你。”
“我劝你最好通知他，我带来个人想买他的房产。我确信他会有兴趣的。”
“明先生，马先生告诉我一—”
迈特厚着脸皮鲁莽地推开她，走进大厅，叫囔着“马先生，我是明迈特，有事要和你谈—谈。”
迈特听见屋了后方传来巨响，接着位于大厅尽头的门被砰地打开。
“搞什么——”马先生走出书房时大声咆哮，似乎受到很大的打扰。
“我很抱歉，马先生，可是他擅自闯入这里。”女管家道。
“你又回来做什么？还有你！”他锐利地看着凯琳。
“你好，马先生。”她安详地问候他。
“我以为我早就告诉过你们两个，我们之间没么好谈的。”
“是的，我知道，”迈特平静地说道，面对着这个暴怒的男人。“但是我们找到贞德堂的买主了。”他自截了当地说，并紧张地等待另一个男人的震怒，准备好面对任何麻烦，虽然他衷心地希望最好没事。
“你找买主了？”
“是的，请容许我向你介绍。马先生，这位是白伟恩爵士－—”迈特迅速地做了介绍。“白伟恩爵士对你的房子很有兴趣，而且极愿意在今晚达成协议，如果你同意。”
马先生审视伟恩，端详他的仪态及服饰的剪裁。当他见到一位绅士是不会认错的，于是他点点头。“到客厅谈吧！”
马先生领头引导他们入座。迈特和凯琳—起坐在沙发上，伟恩和雅莉则坐在侧边的椅子里。
“有人想用点心吗？”马先生问，态度很快地改进不少。
“不用了，谢谢。今天纯为公事，是来社交的。”伟恩告诉他，装出一副自大、傲慢的样子。假如这男人已为他的名衔留下深刻印象，他倒可利用这机会来达到他们的目的。
他真不愿承认，‘威吓’这两字若运用得当可还真管用。
“呃，白爵十，你为何有兴趣购买这楝房子？”
凯琳原想全神贯注地聆听他们的谈话，然而当她瞥见壁炉上方的画像时，一股强大的情绪冲击而来，模糊了他们讨论的声音。她眨了眨眼，再度抬头凝视那幅画，不十分确定双眼所见。那是丽莎一—她靠近迈特，抓住他的手臂。
“迈特一…”她轻声呼唤他的名字，眼光始终没有离开肖像画中的母女。
迈特正与伟恩及马先生做深入的讨论，他看她一眼，为她的打忧感到不解。 “什么事？”
“你看－—”她低声告诉他，头往画像的方向点了一下。“在那上面的好象是丽莎－—”迈特的眼光移到画中的小女孩的身上。
当他凝视她时，不禁呆立原处，几个小时以来不断困扰他的思绪终于有了答案。丽莎和玛琳孩提时的长相真是不可思议地酷似。她有着一横一样的天使般的脸庞，一模一样的笑容。他觉得他的身体因希望与期盼而绷紧。 “丽莎一—”
“对不起？”马班杰提高音调，因凯琳打忧他们的正事而气恼。
“马先生，那是你的妻了及女儿的画像，对吧？”凯琳问
“没错。那是我的妻子密娜，以及我的女儿玛琳。”
“她们真可爱。”
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