欲望之冠-第9章

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　　“是的，我是柏雅莉，是教授的女儿。”
　　“我是白神父，”他回答。“安劳伦要我来的。”
　　“神父，真的很荣兴见到你。很高兴你来了。”雅莉用一个愉快的笑容欢迎他，努力不再想他有多帅。她伸出手表示欢迎，他坚定、温暖的手握住她时，她忍不住一阵颤抖。
　　“我也很高兴见到你。”伟恩握着她的手，体内为这个简单的接触而起了很大的骚动，让他感到有些不安。他理智地告诉自己，他已经很久没有碰过女人了，这样的反应很自然。从五个星期前他叔父的葬礼后就没有了。他告诉白己，即使这时候有任何女人碰触到他，他也会有反应。虽然如此，他还是很快放开她的手。
　　雅莉邀他入内。“请进，我们才好谈话。安先生的信是上星期寄到的，我—直希望能早点接到你的消息。”
　　“谢谢。”他随着她从前廊进入这间小而舒适、且被照顾得很好的房于，一直走到客厅。室内几个高至天花板的书架上，摆满了皮封面的书。“真是让人大开眼界。”当他停下来查看书名时说道。其中多半是历史参考典籍方面的书。
　　“我父亲和我都喜爱阅读，而历史是我们的最爱，”雅莉告诉他。“请坐，你要用些点心吗”
　　“不必了，谢谢。我只想和教授见一面。你知道他要多久后才会回来吗？我必须亲自和他谈一件事，愈快愈好。”
　　“我父亲去伦敦做研究，预定下周末会回来。”
　　“我知道了。那么，我改天再来。跟他当面谈谈比较好。”
　　雅莉被这忽视她的态度给全然惹恼了。“白神父，我负责处理我父亲所有的信件，”她充满尊严和力量地说道。“我几乎每次都陪他一起旅行，因此我知道他所有的事。我也晓得这顶王冠的事。事实上，我们已经寻找它多年了。”
　　“我们愈快进行愈好，这很重要。”伟恩解释。
　　“我同意，我相信我父亲也是。”欲望之冠“对他太重要了。你介意再稍待几天吗？寻找的行动少了他是不对的。”
　　“当然。根据劳伦所言，我们必须一起进行这项寻找的旅程。”伟恩从未想过要丢下教授。尽管伟恩相当有能力，在他扮演神父的日子里，他最不希望做的，就是带着一个美丽的女士游历整个国家。
　　“太好了。只要家父一回来，我就立刻通知你。我确定到时我们马上就能启程。”
　　伟恩把旅馆房间的号码告诉她。“我会等你的消息。”
　　“白神父，我父亲会比我更高兴，终于有这个机会找到王冠了。我很期待这次的行程。”
　　伟恩知道此时此刻，他必须打消她这个念头，她不可能跟他们同行的。“恐怕你和我们同行会有些问题，柏小姐。我、你父亲和另一个人会一起启程，而旅途中有些会相当危险。”
　　他自大地假设她是个受到溺爱、随时会发大小姐脾气的白痴女孩，因此她觉得必须立刻说明清楚，她父亲完完全全信任她，并当她是个同伴。她挺起胸，当她开口时，眼中闪着光芒。“你不用担心我，神父。当我父亲从事考古挖掘的行动时，我一向都全程参与。我已习于艰困了，我不会为你带来任何麻烦。”
　　伟恩对她的回答深感挫败，却又不知如何说服她于是决定等教授回来再说吧。他起身便要走。“如果你有你父亲的任何消息，请尽快通知我。若随时需要我的帮助，也尽管告诉我。”
　　“我会的。”
　　她引他走出门，看着他走到街上。她的眼神徘徊在他修长、身穿黑衣的背影上，她想着，他的行动是如此优雅，尽管他外套款式并不时髦，却很完美地衬托出他宽阔、有力的肩膀。
　　菲力和洛比查对这房子的住址和他们所抄的是否—样。“没错。”洛比宣布。
　　“很好。我还以为我们永远到不了。”菲力在他们终于抵达目的地时松了口气。从伦敦一路行来，这漫长的旅程几乎令他发狂，他很高兴他们终于能采取行动了。
　　“我也这样以为，不知姓白的是不是也到了。”
　　“我想我们很快就会知道。”
　　“我实在不愿承认，但是你闯入白家的计划实在太高明了。若非发现他桌上的纸条，我们永远不会得知他们之间的关系。”
　　“他把教授的地址留给他的仆人，以便有事时可以联络，这真是天意。”
　　“既然教授不会在这里，我想王冠很快就会是我们的了。”
　　步上通往前门的阶梯，他们交换了一个满意的眼神。菲力上前敲门。“我们想要见雅莉—面，麻烦你。”菲力用和善的语调告诉女仆。
　　“稍等一下，我去通报。”玛丽迅速入内通知雅莉。
　　雅莉想不出来会有谁要找她，于是很快跑出去看“菲力？洛比？”一见到他们时，她整个人吓呆了。她很惶恐他们竟会找上门来。他们和她在伦敦碰面时相差无几，样子既疲惫又危险，让她感觉相当不安。
　　“午安，雅莉。”他们出声和她打招呼。
　　“好久不见，你们怎么会到波士顿的？”
　　她想到劳伦在信里警告她的事，犹豫着要不要请他们入内。
　　“事实上，我们为了—件生意而来。我们可否和你私下谈谈，不会花太久时间的。”
　　“请进，我们到客厅去。”
　　他们进到客厅后，她再次问起他们前来的原因。“你们说是为了生意，但那和我有什么关系”
　　“喔，我们认为你知道原因，雅莉？”菲力温和地说道。
　　洛比没有玩游戏的心情。他们才刚结束—段几乎无尽的行程，而他真的累了。“我们是为了那些书而来，雅莉。我们知道你有最后那一本，我们想要回它。”
　　“书？么书？”她努力假装什么都不知道。
　　“现在不是玩游戏的时候。”菲力的语气变得粗鲁、愤怒，而且充满威胁性。
　　“我不知道你们在说什么。”
　　“也许你宁愿我们找你父亲谈。顺便一提，他现在在哪里？”
　　“他到伦敦去了，正在返家的途中。预定下个星期会到家。”
　　“我可不这么认为。”菲力的语调和他阴险的笑容一样冷酷。
　　“你是什么意思？”她的眼睛怀疑地眯起，好像已警觉到危险了。
　　“我是指我们认为你父亲在短期内不会回来了。”
　　“我不懂。”
　　“此刻，他正在伦敦的监狱里。”菲力继续说道。“他因谋杀我父亲而被逮埔。所有的证据都指向他，他会一直在那里，除非我们拿到属于我们的东西。”
　　“我不相信你们！”
　　洛比伸手到外套口袋里拿出她父亲的信递给她。“这能解释清楚。看—下里面说的。”
　　她照做了，恐惧也开始渐增。每封信都是写给他的知交，请他们从牢里救他出去，却没有一封寄得出去。甚至有一封信是要给她的。
　　“雅莉，我们知道书在你这里。我们只想要王冠，我们的父亲没有权利把它藏起来。它是我们的，我们要确保属于我们的东西。现在，你可以跟我们合作，或者让你父亲为谋杀我父亲而付出代价。”
　　雅莉看穿他们的本性，她开始想着解决这一切的方法。她鼓起所有勇气反诘他们。“我会去伦敦告诉他们真相！”
　　菲力和洛比邪恶地轻笑。“别忙，亲爱的，没有人会相信你，你只会浪费宝贵的时间。把信转交给我们的那些人就是掌握你父亲生命关键的人。除非得到我们的指示，他们不会有任何行动。”
　　她短暂的勇气在了解到无法从他们的诡计中逃脱后，就开始消退。她已经被困住了。　　“你们要我怎么做？”
　　“这牵扯到其他人。白神父和——”
　　“白神父？”这对兄弟互看了一眼。
　　“是的，白神父和一个我素未谋面的人。我并不知道他的名字。如果你们拿走我的书后就会释放我父亲，我会很乐意现在就给你们。但它对你们没有任何的用处。”白神父说过，除非三本书能—起研究，否则不会有线索。
　　“你们打算何时开始找书？”
　　‘“我前天和他谈过，他说要等我父亲回来。”
　　“好，如果你还想见到你父亲，就立刻联络这个白神父，告诉他你改变主意了。说你接到你父亲的消息，他需要待在伦敦一阵子。说你再三考虑后，决定不等他回来，告诉他你希望能立刻启程。”
　　“去找”欲望之冠“。我们会想办法和你联络。你只需知道，我们会时时刻刻监视你，得知你的行动。”他话中的威胁极为明显和无情。
　　雅莉瞪着他回答：“我会记得。”
　　“很好，太好了。我父亲总说你很聪明，我现在才了解他是对的。”
　　“记得，雅莉，你父亲的生命端赖于你的作为。别让别人知道我们介入其间。—旦你找到”欲望之冠“，就拿给我们，那时，你父亲就能自由了。”
　　“不要以为我们是开玩笑的。我实在不愿见到你父亲因谋杀罪而被吊死，你不也是吗？”
　　“别担心，”她简洁地回答他们。“我会为你们取得王冠的。”
　　雅莉看着他们离开。她被吓坏了，却也很气愤。他们是她见过最卑鄙的人，当他们有权命令她时，若她能以机智胜过他们，而不危害到她父亲的安全，她会做的。
　　菲力和洛比朝他们下榻的旅馆走去，相当满意他们今天有所成就，而且就快达到最后的日的了。“雅莉说她曾经和一个白神父谈过，不是吗？”洛比提出困惑他的一点。
　　“没错，”菲力回答。“惊讶吧，不是吗？既然真的白神父已经死了？”
　　“也许我们亲爱的朋友白伟恩自己想得到这顶王冠。”
　　“我们会确保他得不到。这傲慢的冒充者――”
　　“在他这样玩弄我们之后，我会很高兴看着一向崇高而尊贵的白伟恩一败涂地。”
　　第六章
　　伟恩很惊讶地发现，明迈特的地址原来是家书店。他走进这家小小的店铺，发现它看起来像是无人的废址，却塞满了书。到处都是书，一堆堆塞在每个角落，或是推在书架上，书架高至天花板，并占满整个从门口到内部的墙画。这家店是所有爱书人的梦想。伟恩四处看着众多不同类别的书名，了解到这个是个阅读兴趣广泛的人，从轻松的小说到严肃的历史书籍都有。他走近书桌前等着看是否会有人过来招呼，但并没人立刻出现，他——画翻看一些书，想着他可能该做点什么。
　　“有人在吗？”伟恩终于说话了。
　　“你先看一下，我在整理一些书。”　　—阵低沉的回答从书店后方传了过来。伟恩在一条走道上浏览，最后停在—系列与古埃及有关的藏书之前。他好奇地拿起—本看起来特别有趣的书，当有人从他后画出声时，他正沉迷于书中。
　　“我能帮忙吗？”迈特走近时问道。他刚刚忙着把书上架后才走过来看看是谁进门。当他看到—个修长、身着黑袍的男人背对着他站在走道上，他便走过来招呼他。“你好，我找明边特。我知道他是这家书店的主人。”伟恩回答他，并把书放回架上，转身面对他。
　　“我就是明迈特，神父。我能为你做什么吗？”他的语调完满好奇，他从安劳伦的信中得知，他联络的会是个姓白的神父，但并没有证据显示他就是这个人。
　　伟恩谨慎地打量明迈特，看来为了找寻王冠而出现的惊奇，随时都有。首先，他以为‘雅莉’是个男人：而现在呢――，伟恩想像一个书店老板的模样时，他以为会是个年纪很大还戴副眼镜的人。显然他又错了。明迈特看起来大约与他同年。他很高，双肩宽阔，那结实的样子似乎能够应付他们这趟旅途中可能遇到的任何困难。“我是白神父，安劳伦给我你的一一—”
　　“当然！”迈特摇摇手，对他微笑表示欢迎。“劳伦的信前几天才寄到，我一直猜想什么时候才会有你的消息。”
　　“那你该知道我来的原因了。”
　　“是啊，而且只要你说一声，我马—上可以出发。自从几年前我听到”欲望之冠“的传奇。我就一直在寻找它了。寻找它的旅程将会是我此生做过最让人兴奋的事。我很荣幸劳伦相信我寻找王冠并无其他动机。”
　　“劳伦很擅于判断人性。”伟恩表示同意。
　　“我们什么时候开始？我只要锁上书店，就可以走了。
　　“这件事还牵涉到另一个人，你熟悉柏教授吗？”
　　“我曾在学术阁中听过他的大名，但我从未见过他。就我所知，他曾找到”欲望之冠“原先被埋藏的陵墓，却发现它已经被盗走了。这次的挖掘行动对他而言，一定是相当挫折。”
　　“我想也是。柏教授是我们这项行动的另一位成员，但他人正在伦敦，大约要再一星期才会回来。只要他一回来，我就马上通知你准备出发。”
　　“我会等你的消息。你想看看我所收集有关这顶王冠的资料吗？能找到的并不多，但是我已经尽力了。”
　　“我很乐意。事实上，我对”欲望之冠“所知并不多。”
　　“给我一分钟关上店门，然后我们就可以上去我的房间。”
　　迈特关上书店的门后，带着伟恩走上一道狭小的楼梯，通往拥有三个房间，迈特在波士顿称之为“家”的地方。他的家具看起来很高雅却己相当老旧，显然不是个重视物质享受的人。他的房间相当舒适却不抢眼，只有他的艺术收藏较为出色。他拥有各式各样的雕印和书作，时间从古圣经时期到现代都有。品味颇高且极富价值，而伟恩还认出几样极富盛名的作品。迈特向一张早已经磨损的沙发挥了下手。“请坐吧，我马上叫来。”
　　伟恩才坐了—会儿，迈特就叫来了，手上拿着关于“欲望之冠”的资料。他坐在伟恩旁边，并在他们面前的桌上摊开—张地图。“这张是尼罗河流域和底比斯城周围区域的地图，就我读过的挖掘报告显示，柏教授和他的助于雅莉，在几年前就发现”欲望之冠“了，因为他们确实测知王子和公主的陵墓所在。你知道这顶王冠的历史吗？”
　　“不，我不知道。劳伦和我是很好的朋友，但我们很少谈及他的收藏品。”
　　迈特进一步跟他说明王冠的历史及其诅咒。“看起来诅咒只是传奇。从劳伦的信中看来，他已经拥有这顶王冠好些时间了，并不曾遭遇到什么不幸。”
　　“也许他的两个儿子就是他的不幸。”伟恩说道。“他有在信里提到他们吗？”
　　“有，他提到了，但我从未见过他们。他们和他说的一样坏吗？”
　　“共至更坏。”他自言无讳，他希望这两人就此消失在黑夜里，再也不用看到或听到他们的消息，但他怀疑自己能否如此幸运。他见过他们眼中的贪婪，知道他们不会如此轻易放弃。
　　“那就太可惜了，
　　“他们坚信王冠应该属于他们，我认为若非经过一番苦战，他们是不会放弃的。我尽速离开伦敦，就是不想让他们有跟踪我的机会。”
　　“好主意。没有他们的作对，找寻王冠本身就已经够艰了。　　”
　　“我只希望我们能尽快进行。光坐在这里等，会让人感到相当有挫折感。”
　　“我了解。”
　　“告诉我，迈特。这顶王冠真如劳伦所估计的这么有价值吗？”伟恩问道。
　　“有过之而无不及。劳伦从未以金钱的观点衡量事物，只以历史的观点来衡量。”欲望之冠“从这两个观点来看，都相当有价值。
　　“劳伦是个很特殊的人。”
　　“此外，我还相信他给我们的，会是个相当艰巨的任务。从他对古代谜语的狂热程度看来，我确信要找到这顶王冠并不容易。我不知道他