神秘的西塔福特-第4章

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　　“她似乎急于要……呃……见上尉吗？”　
　　卑尔拉柯特侦探疑惑不解，难道这就是她要租房子的理由吗？租房子仅仅是结识上尉的序幕？这就是真正的名堂？她很可能没想到上尉会住到那么远的埃克参顿去；她可能预计他去住进其中一间平房，或跟布尔纳比共住。　
　　依万斯能够帮助的看来只有这些了。　
　　“无论如何，她是个好客的人，每天都有人来吃中饭或晚饭。”　
　　拿尔拉柯特点点头。他在这里得不了更多的情况，但他决定早日和威尔里特会见，对她的突然到来需要进行调查。　
　　“来，波尔洛克，我们上楼去吧。”　
　　他们把依万斯留在餐厅就上楼去了。　
　　“好的，你认为他怎样？”上士低声问道，并把头扭向关了的餐厅门口。　
　　侦探说：“看来就是这么个人了。但谁都知道，他并不蠢。那个家伙真的不是傻瓜。”　
　　“对，他是有才智的人。”　
　　“他的故事似平坦率得很。”侦探说：　
　　“很开诚布公。然而，依我说，又绝对无人查证。”　
　　侦探说了那些典型的谨慎和怀疑的心理以后，就搜查二楼的房间。　
　　这层楼有三间卧室、一间浴室。两间卧室空空如也，显然有几个星期没有人进去过了。　
　　第三间，策列维里安的卧室，优雅而井井有条。拿尔拉柯特侦探在里面走来走去，打开所有的抽屉和衣柜，里面的东西原封不动。房间的主人显然是个酷爱整洁的人。拿尔拉柯特检查完以后，看了看相联的浴室，也是简洁有序。床铺也很整齐，一件睡次也折得好好的。　
　　侦探摇摇头，说，“这里看不出什么问题。一切东西部原封不动。书房里的写字台有许多文件。波尔洛克，最好你去翻翻看，并告诉依万斯，他可以走了。以后我可能到他的住处去找他。”　
　　“好的，先生。”　
　　“尸体可以移走了。我还要见见华伦医生，顺便问一下，他是住在附近吧？”　
　　“对，先生。”　
　　“住三皇冠这一边，还是那一边？”　
　　“那一边，先生。”　
　　“那我先去三皇冠。走吧，上上。”　
　　波尔洛克走进餐厅把依万斯打发走。侦探走出前门，匆匆向三皇冠方向走去。　

　　
　　　











第六章　在三皇冠



　　拿尔拉柯特侦探因为会见贝令太太延误了时间，他才决定去找布尔纳比少校。　
　　贝令太太是持有执照的三皇冠的业主。她体态臃肿，性情激动，说起话来谋谋不休。对这样的女人真拿她没办法，只有耐心地等她自己住了嘴，你才能插话。　
　　“多么可怕的雪夜，那是从未见过的。”　
　　她最后说，“我们谁都没想到这位可怜又可爱的先生会飞来横祸。那些凶恶的流浪汉，——　
　　如果我曾这么讲过一次，那我早已讲过十几次了。我忍受不了这些穷凶极恶的流浪汉，没有任何人能容忍得了。上尉连养一条狗来保护自己都不干，容忍不了一只狗。唉，在这一箭之地以内，谁都永远无法料到会发生什么事。”　
　　“对，拿尔拉柯特先生，”她开始回答他提出的问题，“那位少校正在吃早餐，到咖啡馆作就能找着他。唉，没有睡衣之类的东西，谁知道昨晚他是怎么熬过来。可我，一个寡妇人家又没有什么东西借给他，真难说呵。因为他最要好的朋友被谋杀，无论他多么激动或精神失常，都是不难理解的。虽然上尉是有名的吝啬鬼，但他俩还是正太君子。哎呀呀，我一向都以为到数十里外的西诺福特去住是危险的。可是，眼下在埃克参顿，上尉也被惨杀。　
　　拿尔拉柯特先生，你说是不是危险呀？”　
　　侦探表示这是勿庸置疑的。接着问道：　
　　“贝令太太，昨天谁在你这里留宿？有没有生人？”　
　　“呵，让我想想看，有个莫列斯比先生和琼斯先生——他们是做生意的。还有一个从伦敦来的年轻绅士。没别的人了。每年的这个时节，没有人来，这是合乎清理的。冬天，这里是多么冷清呵！对啦，还有个年轻人，是坐最后一班火车来的，”我们管他叫包打听。现在还没起床呢？”　
　　“最后一班火车？”侦探问道，“是十点钟才到达的吧？我觉得可以不去管他。从伦敦来的那位怎样？你认识地吗？”　
　　“从未见过他。不是生意人，哦，不是，比生意人高一等。我现在记不起他的名字了。　
　　你到登记处一翻登记表就知道了。他已乘早上一夫艾息特的第一班火车走了，六点十分钟，相当奇怪，到底他来这里干什么，那是需要弄明白的。”　
　　“他没有谈到吗？”　
　　“一字不提。”　
　　“他总不外出吗？”　
　　“中餐时分到达，大约四点半出去，六点二十分左右回来。”　
　　“他到哪里去呢？”　
　　“我一点也不知道，先生。可能只是溜达溜达吧。那是在下雪以前，但那天可以说不是散步的好日子。”　
　　“四点半出去，六点二十分左右回来，侦探思倒着说，“那是相当离奇的。他没有提到策列维里安上尉吗？”　
　　贝令夫人坚决地摇摇头。　
　　“没有，先生。他一个人也没提到，他独往独来。那个标致的小伙子，依我看，他似乎心事重重。”　
　　侦探点点头，就去翻看登记薄。　
　　“吉姆·皮尔逊，来自伦敦。”侦探说，“呢，这说明不了什么问题，我们非得查讯这位皮尔逊先生不可。”　
　　于是，他到咖啡馆去找布尔纳比少校。　
　　少校独坐在咖啡馆里，正在喝相当浓的咖啡，面前放着一份《时代报》。　
　　“你是布尔纳比少校吗？”　
　　“我就是。”　
　　“我是艾息特的特派侦探拿尔拉柯特。”　
　　“你好，事情有什么进展吗？”　
　　“有呀，先生。我以为我们在前进。我这样说错不了。”　
　　少校淡淡地说：“听你这么说，我很高兴。”显然，他持不信任态度。　
　　“现在，只有一两点还要继续落实。”　
　　“我能帮什么忙吗？”少校问。　
　　“照你所知，策到维里安上尉有仇人吗？”　
　　布尔纳比肯定地说：“他没有什么仇人。”　
　　“那个依万斯——你认为可靠吗？”　
　　“我认为可靠。策列维里安很相信他，这我知道。”　
　　“他对那门亲事没有什么恶感吗？”　
　　“没有恶感，没有的。即使策列维里安感到厌恶，也不象他的老脾气那样发火。你要知道，他是个老单身汉。”　
　　“谈到独身那是另一个问题了。策列维里安没有结婚，但是否立了遗嘱？如果没有遗嘱，你可知道谁会继承他的财产。”　
　　布尔纳比立即说：“他立了遗嘱。”　
　　“啊！你知道这事？！”　
　　“知道，他对我说过，要我做遗嘱的执行者。”　
　　“他怎样处理他的财产，你知道吗？”　
　　“我说不上来。”　
　　“他生活过得很好吧？”　
　　“策列维里安是个富翁，”布尔纳比说，“我可以这么说，他比这里任何一个人都富裕。”　
　　“你知道他有些什么亲属？”　
　　“他有个妹妹，几个侄子侄女。很少见到他们，但他们并没有发生过争吵。”　
　　“他的遗嘱，你知道他及在哪里吗？”　
　　“在华尔特斯和克尔伍德联合办事处。他们是埃克参顿地方的法务官，遗嘱也是他们替他起草的。”　
　　“布尔纳比少校，既然你是执行者，现在你是否能跟我一块到华尔特斯和克尔伍德那里去？我极想尽快地了解遗嘱的内容。”　
　　布尔纳比敏感地望了望，说：“搞什么名堂？遗嘱跟这事有何关系？”　
　　侦探不打算这么快就摊牌，说：“这案件并不象我们所想的那样简单。另外，我还想向你打听一个问题，布尔纳比少校，据说你问过华论医生，死亡是不是发生在五点二十五分？”　
　　少校粗声粗气地“呃”“少校，是什么促使你选择这个精确时间？”　
　　“为什么不呢？”布尔纳比说。　
　　“那……那时你一定想到什么事情？”　
　　沉默良久，布尔纳比少校才回答，这引起侦探拿尔拉柯特的兴趣，少校显然在隐瞒着某件事，他这么做是极为可笑的。　
　　他粗暴地说，“为什么我不能说这事发生在五点二十五分？或五点五分、或四点二十分呢？”　
　　“完全可以，先生。”侦探和解地说。　
　　他此刻还不想惹恼少校，他指望在今天把这件事的真相弄清楚。　
　　“有一件事使我感到奇怪，先生。”他又说。　
　　“是吗？”　
　　“出租西塔福特寓所这件事，我不知道你的看法怎样？我觉到这事有些奇怪。”　
　　“你如果想了解，”布尔纳比说：“那事还真他妈的奇怪。”　
　　“你也这么想吗？”　
　　“人人都这么想。”　
　　“西塔福特的每一个人吗？”　
　　“西塔福特和埃克参顿都是这样。这个女人一定是发疯了。”　
　　“嗯，我想这不是出于兴趣的问题。”侦探说。　
　　“女人有这样离奇的兴趣。”　
　　“你认识这个女人吗？”　
　　“我认识她。呵，当时——我在她家里。”　
　　“当时？”少校突然住口时，侦探紧追不放。　
　　“没什么。”布尔纳比说。　
　　拿尔拉柯特侦探以锐利的目光望着他，其中的深意正是他心中极欲知道的东西。　
　　少校很尴尬，他正要说——“什么？”　
　　“时机正好。”拿尔拉柯特暗自说道，“但此刻还不是惹恼他的时候。”　
　　他天真地大声说：“先生，你说那时在西塔福特寓所，那位大人已在那里住多久了？”　
　　“两个月。”　
　　少校极力把话题岔开，这使他比往常更为健谈。　
　　“仅寡妇和女孩两人吗？”　
　　“对的。”　
　　“她有没有说选择这个住所的原因？”　
　　“哦……”少校犹豫不决地擦擦鼻子，“话多、性格好，深居简出，就是这样的人，但……”有点无可条例地停顿下来。　
　　拿尔拉柯待侦探替他解围说：“从她那方面看，你不觉得这事有些异样吗？”　
　　“哦，正是这样。她是时髦的女人，打扮得极入时，她女儿漂亮迷人，象她们这样的人，住在里斯瓦克拉宣索或其它的大旅馆才是天经地义的，这点你是明白的。”　
　　拿尔拉柯特点点头，问道：“难道她们不和别人来往吗？你认为她们深居简出，是吗？”　
　　布尔纳比坚执地摇摇头，说：“啊，不是的，绝不是那么回事，她们很爱交际——爱得有点过分。我的意思是说，象西诺福特这样的弹丸之地，你不可能参加很多约会，而她们的请帖象雪片般飞来，这真有点难于应付，她们是友好的，极好客的人。从英国的观念来看，有点过分好客。”　
　　“那是殖民地的习尚。”侦探说。　
　　“对，我想是这样。”　
　　“你有没有根据认为她们以前就认识策列维里安上尉？”　
　　“她们肯定不认识。”　
　　“似乎太绝对了吧？”　
　　“依万斯可能早就告诉你了。”　
　　“你不认为她们早就企图和上尉拉交情吗？”　
　　显然，少校对这点感到意外，他考虑了几分钟，说：“嗯，我从未想过这点。她们对他确实很热情。我并不是说，她们的态度有什么改变。之所以这样，我想，这不过是她们为人处世的方式罢了。没别的什么动机，过度的友好，就是殖民地居民的特点。”思路极狭窄的退役军人补充道。　
　　“明白了。至于房屋，我听说，那是策列维里安建造的，是吗？”　
　　“对的。”　
　　“没有住过任何其他的人吗？我是说，在这之前没有出租过吗？”　
　　“从未出租给任何一个人。”　
　　“真费解！看来并不是房屋本身有什么诱惑力，十之八九房屋与案件没有什么关系。这个巧妙的偶合，只是让我震惊罢了。策列维里安在哈息尔莫尔祖的房屋是谁的？”　
　　“那是拉贝小姐的。她到谢尔顿公寓过冬去了。每年都这样，常常是关门闭户，但有可能的话，她也出租。”　
　　似乎再也得不到可靠的材料了，侦探失望地摇摇头，说：“我听说威廉逊是他们的经纪人，是吗？”　
　　“是的”“他们的办事处在埃克参顿吧？”　
　　“在华尔特斯·克尔伍德隔壁。”　
　　“哦！少校，如果你不反对的话，我们顺路到那儿走走吧”“完全可以。不过十点钟后，你才能见到克尔伍德。”　
　　“那，现在我们去不去呢？”　
　　少校早已吃了早餐，点点头站起身来。　

　　
　　　











第七章　遗嘱



　　一位机敏的年轻人，在威廉逊先生的办公室接待他们。　
　　“你好，布尔纳比少校。”　
　　“你好！”　
　　青年人谈兴很高地说：“真是骇人听闻。　
　　这几年来，在埃克参顿都没发生过这样的事。”　
　　他兴致勃勃，而少校情绪不振。　
　　“这位是特派员侦探拿尔拉柯特。”　
　　“啊，是侦探！”青年人激动地说。　
　　“我想你一定能够给我提供一些情况。”　
　　侦探说：“我听说是你们接头租西塔福特寓所的？”　
　　“你指的是租给威尔里特夫人的那座房子吗？对！是我们接头的。”　
　　“请你详细谈谈这件事的起因。是那位夫人亲自来面谈，还是写信？”　
　　“是写信，她写，让我想想……”他打开一只抽屉，打开一个文件夹。“是的，从伦敦卡尔顿旅馆寄来的。”　
　　“那位夫人信中提到西塔福特寓所的名字没有？”　
　　“没有，她只说要租一间房屋过各。要祖位于禁猎区的房屋，至少要有八间房，要在火车站附近和不很出名的小市镇附近。”　
　　“你们的名册上登有西培福特寓所吗？”　
　　“没有。但事实上，那是附近唯一合乎要求的一间房子。那位夫人在信里说她愿出一个星期十二个几尼的租金。既然如此，我认为值得写信问策列维里安是否愿出租。他回信作了肯定的答复，于是就拍板成交了。”　
　　“威尔里特夫人没有看过房子吗？”　
　　“她没有看房子就同意租用了，并且订了合同。此后，她曾到这里来，坐车到西培福特去看望策列维里安，跟他安排了碗盏，被单之类的事，又看了房屋。”　
　　“她满意吗？”　
　　“她表示满意。”　
　　“那你的看法呢？”拿尔拉柯特侦探两眼锐利地看着他。　
　　青年人耸耸肩。　
　　“在房屋问题上，你总不觉得有什么蹊跷？”　
　　结果他们不得不撇开这个哲理性问题。侦探对青年人的帮助表示感谢。　
　　“不用谢，我确实乐意相助。”　
　　他礼节性地陪送他们到门口。　
　　华尔特斯·克尔伍德办事处正如布尔纳比所说的那样，就在房产经纪人隔壁。他们刚到，就得知克尔伍德先生也刚到，于是，他们被引进房里去。　
　　克尔伍德先生是个慈善的长者。他出生于埃克参领，现在继承并经营着他父亲和祖父的商店。　
　　他站起来，作出一副悲哀的样子同少校握手。　
　　“你好，布尔纳比少校。”他说，“这真是骇人听闻，确实太惊人了，可怜的策列维里安！”　
　　他疑惑地望着拿尔拉柯特。布尔纳比少校用简明的几句话说明来意。　
　　“你是负责这个案件的侦探拿尔拉柯特？”　
　　“是的。克尔伍德先生，为调查这案