记录的地平线第五卷 秋叶原的星期日-第3章
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盟伊斯塔尔〉得救。
不过,桑托利夫半岛歼灭战像这样结束之后,局势再度恢复为以前的状态。不,真要说的话,由于〈冒险者〉向领主们展现实力,后续进展堪称更加明确。
〈冒险者〉不只展现战斗能力,还向〈自由都市同盟〉展现技术力,经济力与团结力。既然展现军事上的实力,当然不再有领主试图占领秋叶原,但是努力想和〈冒险者〉缔结友谊携手合作,借以揩油水的领主肯定暴增。
实际上,蕾妮希雅在这一个月看到的类似例子多到令她嫌烦。
蕾妮希雅在爷爷的吩咐之下就任秋叶原的大使……也就是处于关禁闭与武者修行之间的立场,但她同时也是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉第一个「进驻秋叶原的协调负责人」。
她经常接受〈圆桌会议〉的邀请参加典礼等活动,也会以贵族千金身分参加类似舞会的聚会。多亏出生至今长期灌输的淑女教育,这种集会对她来说不算什么(即使如此也常然很麻烦),但是问题在其他部分。
比方说,事业以商业为主的职业和所属家系,也就是〈冒险者〉口中的〈生产公会〉重镇会前来征询商业方面的意见。相对的,〈自由都市伊斯塔尔〉的富商或贵族会拜访她引介秋叶原的有力人士。
这种委托必须仔细检讨内容再应对,否则当她失去信用时,很可能造成天大的麻烦。
只要全部婉拒,当然就不会失败,但是在贵族的社交界,有些「请求」实在无法推辞。即使蕾妮希雅是夸称大和东北部最大势力的公爵家千金,但她不是当家,只是孙女,某些任性无法如愿。
另一方面,〈冒险者〉举止里的心机少到令她无奈的程度。在他们眼中,蕾妮希雅是大和唯二公爵家的直系后代,即使是感兴趣并且以礼相待的对象,却不视为非得卑躬屈膝的权贵人士、或是非得拉拢的利益对象。
他们向蕾妮希雅这个〈大地人〉征询〈大地人〉的见解或交流之道,没想过利用她的地位做任何事。
恐怕是因为他们自认是强大的〈冒险者〉,蕾妮希雅即使是〈贵族〉——终究只是弱小的〈大地人〉。蕾妮希雅有这种感觉。
以蕾妮希雅的角度,这一点令她不甘心。
她当然很高兴众人不把她当成贵族,认同她是有血有肉的人类,但是这份高兴和痛心是一体两面。
她很高兴自己是平凡的〈大地人〉,痛心自己是无力的贵族。
(不过,这件事暂且不提……)
如今回想起来,这般心情就像是陷阱。
为了满足贵族的要求、面子与限制,她非得学习〈冒险者〉与秋叶原的知识。不只她,〈大地人〉真的对〈冒险者〉一无所知,贵族或掌权人人尤其如此,只因为语言相通而且外表相同就以为已经熟识对方,生活习惯与文化却有巨大的隔阂。在交易或协助的过程中,如果没具备最底限的知识就会产生冲突。这种状况出现过无数次。
要是没对贵族或富商如此耳提面命,只协助引介〈冒险者〉或〈生产公会〉,总有一天肯定会造成大问题。
另一方面,〈冒险者〉的问题令蕾妮希雅心情黯淡。〈冒险者〉是极为现实的人种,他们要求的大多是实际知识。〈冒险者〉每个人都受过高等教育又聪明,和他们交谈就会发现她对自己的国家与生活一无所知。
因为不是军人,因为不是文官、因为不是男性……
蕾妮希雅至今基于各式各样的理由无法接触公爵家的对外政务,她也认为这是理所当然。但是和〈冒险者〉交谈就发现自己别说政治,甚至不晓得街上居民或农夫们平常吃什么,住在什么样的房子。会对什么样的事物感到高兴或难过。
不晓得〈冒险者〉的事情就算了,连旗下人民的生活或心态都不晓得,蕾妮希雅体认到自己身为贵族何其丢脸。
因此,如果要认真回应贵族或〈冒险者〉的请求,就必须具备庞大的知识与调查,使得她连日繁忙不已,「供应三餐还附带午觉」这种字眼早已不见踪影。
「唔哇……真的没完没了。」
最糟的事实在于这种学习没有「上限」。即使想到什么优秀的点子,建议或搭配,也没人保证这是「最好」的想法。
稍微多想一下,或是稍微多调查一下可能会有更好的点子。或是如果企划时再谨慎一点,或许能防范最坏的意外。这种疑惑二十四小时位于脑中一角,即使动用蕾妮希雅自认的「慵懒个性」也无法偷工减料。
当她真的专注翻遍书籍,累到全身无力发烧倒下的时候,艾丽莎终究对她说了一顿。总之她记不得这顿说教的内容,不过能像这样得到三天休养就应该当成好事。
「真是的,我什么都不做了!」
蕾妮希雅以樱桃小嘴优雅享用便当。
炖蔬菜、 凉拌小菜,褐色的物体是迷你汉堡排。是日西合壁的幕之内便当。
从贵族角度来看,这种装在小盒子里的餐点实在庸俗又寒酸,蕾妮希雅却很喜欢。何况即使餐桌堆满烤肉、炖肉与炸肉也吃不完,她总是只吃切成小块的面包与水果,同时露出微笑,而且这副模样还被形容为娇柔飘渺,令她伤透脑筋。
相较之下,这份小巧的外带餐盒真的是可以静下心来的一餐。革命之后的餐点,味道当然是之前所不能比拟,如今她甚至无法回忆革命之前那种黑白的饮食生活。
酱菜或是〈冒险者〉爱吃的米饭吃起来也耐人寻味,餐盒里有蕾妮希雅爱吃的甜煎蛋卷更是加分。蕾妮希雅吃光之后仔细盖上餐盒,将叉子放在上面。名为筷子的道具,她还在练习如何使用。
「艾丽莎,可以给我一杯茶吗?」
房内安静又凉快。
窝在这种鸟巢般的房间,不受任何人的训斥轻松用餐,天底下哪里找得到更奢侈的事?蕾妮希雅觉得不可能找得到。
不过,或许只有蕾妮希雅觉得这是自甘堕落的模样。从小接受训练的她,即使不是两件式的天鹅绒礼服,依然可以穿得英挺美丽,让全身洋溢高贵优雅的气质。她自己或许自认展现慵懒至极的样子,不过亚麻与雪纺纱材质的居家服看在〈冒险者〉眼中也非常适合当成外出服。
誉为「伊斯塔尔冬蔷薇」的娇柔美貌一如往常,穿着舒适居家服享受美食微笑的表情,符合她的年龄又可爱。
某个罗唆侍女或许会说「这种服装与态度成何体统」,但现在终究是三天的休养期间,蕾妮希雅下定决心绝对不放过这个机会。
要尽情偷懒,把至今没偷懒的份补回来。
这一切都是那个食脑怪物克拉斯提的错。都是被那个细眼睛的说谎骑士诓骗,才会落得这种下场。
蕾妮希雅拿起放在前方桌面的茶,以脸颊感受热腾腾的蒸气,体认到最近真的很忙。全身上下的关节似乎舒服发麻,是尽情睡饱之后特有的深沉充实感。
最近的睡眠时间也只减不增,除了残忍的虐待之外没有别的形容。
「真是的,居然变得这么忙,都是那个坏心眼妖怪的错……改天非得好好让他体认到原本的阶级关系。」
就在蕾妮希雅享受芳香,轻轻呼出一口气的时候,传来一个不应该存在的声音。
「我非常明白这层关系,所以请公主不用赐教。」
坐在蕾妮希雅右边沙发的克拉斯提,面不改色如此回愿。
适合散步用的束腰上衣以好几种枯叶色染出层次,再搭配一件黑边外衣。服装充满秋天气息的克拉斯提如同刚整理好服装仪容,给人清新的印象。
这名堪称巨汉的冷酷骑士上半身确实魁梧,但手脚都很长而且均匀结实,因此只要穿着普通衣服走在街上,不会令人强烈留下「巨大」的印象,侧脸线条甚至斯文得像是学者或研究员。加上他外型总是维持洁净感,所以没有破绽可言,完全没有。找也找不到。
在战场释放那么暴戾的气息,看起来甚至像是巨人的战士,在街上看起来却很文静,简直是犯规。
克拉斯提在不可能的时间点出现,蕾妮希雅反复开闭嘴巴抗议。
「啊,啊,啊啊!」
「您要大叫或乱动都无妨,但我觉得先把这个放下来比较好。」
克拉斯提静睁说完,从微微颤抖的蕾妮希雅手中接过陶制茶杯。如此沉稳的态度使蕾妮希雅大脑一鼓作气沸腾,无法正常思考。
「为……为!」
思绪无法整合。为什么你在这里?是谁允许的?闯入淑女的私人房间(不过这里也是办公室,如此形容不太对)成何体统?随着怒气而来的这些质询接连浮现又消失。
蕾妮希雅移动臀部后退,逃到沙发边缘。物理移动距离顶多一公尺。考量到克拉斯提的手臂长度,距离实在不够,但无奈继续移动会摔下沙发。
「现……现在究竟几……」
「如果您问的是时间,应该快十点了。」
「您怎么……」
「艾丽莎小姐二话不说就让我进来。」
「为、为、为什……」
「听说您在休养,所以来恶整一下。」
蕾妮希雅哑口无言。
他说恶整。这个妖怪居然面不改色断言是来恶整!
「……啊。」
「你说这是恶整?」
「恕我失礼。周围没有其他贵族,所以我不小心口误。我只是来探视忙碌办公的蕾妮希雅公主,也就是前来加油打气。」
克拉斯提享用着和蕾妮希雅相同的另一杯茶,以沉稳语气悠闲回应。这番话听起来净是以谎言粉饰,完全无法信任。
至于蕾妮希雅则是箱到沙发一角(在心理层面)频频发抖。她听到脑中的艾丽莎对她训诫「伊斯塔尔引以为傲的舞滨公主,做出这种反应很不像话」,但即使真的当面这么说,她也不知如何是好。
「总之,玩笑话到此为止吧。」
「唔……」
「——『天秤祭』的状况怎么样?」
克拉斯提随口询问,但蕾妮希雅察觉这应该是今天的正题。
「天秤祭」是秋叶原全市合办的庆典。蕾妮希雅知道这是〈冒险者〉庆祝平安与繁荣的庆典。活动时会拿出各种物品展示、交换或贩售,不会祭祀精灵或神,怎么看都比较像是市集,和蕾妮希雅所知的庆典不同,但共通之处在于许多人会聚集在一起开心玩乐。至少蕾妮希雅收到的报告是这么写的。
许多〈冒险者〉集结做生意的「天秤祭」,预料应该也会有许多〈大地人〉商人造访。事实上,蕾妮希雅也收到许多委托引介〈冒险者〉的信函。
「嗯,还好……」
「好忙、好辛苦、责任好重。」
他又读心了。蕾妮希雅会害怕,却也逐渐不太惊讶,在心中送出「请不要做这种事」这句话,这个想法也肯定能传达给他,可惜他当然不会手下留情。
但是,相对于这种害怕心态,和克拉斯提交谈时很愉快也是事实。他看得出所有蕾妮希雅难以欲齿或希望察觉的事情。
「我有……好好工作。」
「是的,应该吧。」
蕾妮希雅稍微反驳,他却干脆地一语带过。
看来这个读心妖怪看不出蕾妮希雅的努力与辛劳。
「……」
「怎么了?」
「没事。」
蕾妮希雅撇过头去采取无视的态度,转头不看同席的绅士,露出无趣的表情。这完全是攻击行为。我再也不会受克拉斯提甜言蜜语的当。蕾妮希雅抱持这种坚定的想法,从刚才斜眼偷看的克拉斯提身上慌张移开视线。哼出声音过于失礼,所以她决定不做(实际上她不记得做过这种事)。
「晚餐会准备得很顺利。请放心,我有好好处理。」
蕾妮希雅这番话使得克拉斯提露出有些意外的表情。看来他以为蕾妮希雅相当无能。既然这么认为,别把工作扔给我不就好了?蕾妮希雅如此心想。
「——啊啊,是指公主主办的餐会?」
看来他只是一时忘记这件事。
这妖怪真令人火大。
第二天傍晚举办的晚餐会由蕾妮希雅主办。这里的「主办」当然是「代表」的意思,关于准备工作或料理,蕾妮希雅都无从帮忙。
蕾妮希雅的职责是出席晚餐会的主宴,拜会应邀的客人,只是以主办人身分统管会场。而且在秋叶原,连这项主宴上的职责也预定比蕾妮希雅至今出席的许多餐会简略。
〈冒险者〉讨厌假惺惺的礼仪。
这份认知在蕾妮希雅就任秋叶原大使的这一个月稍微改变。
他们并不是讨厌虚假的礼仪,只是看不出个中意义。既然看不出意义就不学习,所以不具备复杂礼仪的知识。
〈冒险者〉严重缺乏对这个大和世界以及〈大地人〉社会的知识,蕾妮希雅看到他们这个样子,有时候甚至觉得像是婴孩。
(不过,这方面应该彼此彼此吧……)
蕾妮希雅这么想。
在〈大地人〉之中,蕾妮希雅和〈冒险者〉的来往比较密切,但是在他们深入讨论自己的话题时,蕾妮希雅就算旁听,也连一半以上的话题都跟不上。首先,蕾妮希雅听不懂他们说的专业用语,他们提出的想法有一半以上听不懂,听得懂的部分也不晓得他们「为什么会提出如此天大的想法」。
〈冒险者〉甚至不懂贵族与平民的概念。
从上述例子就可以知道,老实说双方还有好一段距离。
不过,这是今后可以相互拉近的距离。
至少蕾妮希雅如此认为。
这次的餐会不是晚宴,而是晚餐会。这么做也是基于相同意图。
以晚宴的状况,受邀宾客会依照阶级就座用餐。身为主办人的蕾妮希雅得掌管包含餐点在内的所有活动,以这种方式款待宾客。
〈大地人〉的晚餐会是没听过的形式,看似晚宴其实大不相同的餐宴。会场各处将准备各种料理,并且接连端上桌。这种餐宴不安排宾客坐在固定的座位,就像是舞会一样站着用餐。
关于邀请的宾客,蕾妮希雅花赞心思尽可能让秋叶原不同类型的人们参加。
〈圆桌会议〉是秋叶原的统治机构,所以确实很重要,但如果想让〈冒险者〉视为朋友接纳,就必须接触各式各样的人。既然〈冒险者〉生性不喜欢区分贵族与平民,就应该将他们全部视为贵族接待。
抱持这种想法的蕾妮希雅委托〈圆桌会议〉协助,企划这场大规模的晚餐会。
这是向他们在桑托利夫战役的努力表达谢意,也是蕾妮希雅自己表现诚意的方式。
两个月前爆发的那场桑托利夫之战依然对世界留下各种影响,不过善后工作总算告一段落。蕾妮希雅以这样的心情迎接「天秤祭」来临。
克拉斯提恐怕又要以某种理由把天大的重责大任扔过来,但这次绝对不会中他的计。蕾妮希雅抱持坚定的意志撇过头。
这是好不容易即将来临的平稳时光(而且是在秋叶原的美食生活),她无论如何都要避免被硬塞工作,或是被麻烦事波及。
但是出乎意料,克拉斯提迟迟没有塞给她(乍看之下是简单工作的)难解课题,只是静静地喝茶。
悠闲的时间在室内流逝。
(这个妖怪在想什么……)
蕾妮希雅像这样烦恼时,时间也缓缓流逝。
如同溶入呵欠的空气随着睡意而来。远方像是海潮声的庆典准备声以及挂钟单调的声音,简直是引人入睡的凶恶魔法。
蕾妮希雅原本就预定发呆一整天,所以就算这样不成问题。沙发软绵绵好舒服,她甚至愿意像这样消磨大半天.这部分算是正如她所愿,但唯一的问题在于克拉斯提。
即使蕾妮希雅是充满冒险心态的贵族,也不能在男性身旁一直发呆。
蕾妮希雅不动声色小心翼翼一看,克拉斯提把茶杯放在矮桌,眺望窗外像要融化在秋季阳光的街景。
好清秀的侧脸。现在的克拉斯提,看不出和〈地精〉交战时那种凶神恶煞的杀气。
(仔细想想,这一位是妖怪,所以看�