独一无二的案子 艾德蒙 克莱里休 波特利-第3章
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欢这种枪，它已经很流行了。”
邦纳先生伸出瘦骨嶙嶙的手，从盒子里拿出手枪：“是的，先生。”他一边熟悉地摆弄着枪，一边说，“说得对。我们叫这种枪为‘小阿瑟’，我敢说，眼下有好几万人裤兜里都揣着它哩。这枪对我来说太轻了。啊，先生们，实在抱歉，我现在要去主教桥，这些天有很多事情要办。要发很多电报，多得足以噎死一头牛。”
“我也得走了，”德仑特说。“我在‘三桶餐馆’有一个约会。”
“我用车送您去吧，”邦纳先生殷勤地说，“我正好路过那儿，长官，你也往这个方向去吗？不去？那么，德仑特先生，跟我来吧。”
邦纳先生似乎并不急于把车子开出来，他递给德仑特一支雪茄，然后把自己的雪茄点燃。接着他坐到车子踏脚板上，一双瘦手夹在膝盖当中，热情地望着德仑特。
“德仑特先生，”过了一会儿他说，“这个案子可是非同一般啊。我告诉您这是为什么。我相信老头子知道要出什么事。其次，我相信他认为自己无法避开。”
德仑特从旁边拉来一个木箱，在邦纳先生对面坐下：“这听起来有些文章呀，”他说，“告诉我你的看法吧。”
“我这样说，是因为最近几个星期老头子的态度有了很大变化。只要有一丁点小事不对劲，天啊，他都会大发雷霆。在图书室里，我看见他打开一封信，信里的一些话只是有些不中看，他就破口大骂，象一个土著似的，说他要把写信的人抓到这儿来，而且绝不理睬他，还有别的话，一直骂得都让人觉得可怜了。我从没有见过这样的变化。还有一件事，曼特逊死去的前一个星期，根本不管生意了。”
“你认为他有某种隐秘的焦虑，害怕有人图谋他的性命吗？”德仑特问道。
美国人点了点头。
德仑特说：“你认为曼特逊感到恐惧已经有一段时间了。是谁在威胁他？你一点也不知道吗？”
“恐惧——我不知道，”邦纳先生沉思地说，“您是说焦虑吧，或者是不安——这个词更确切一点，老头子是很难被吓倒的，而且他从不采取预防措施——他只是想避开危险。似乎他是想求得尽快的了结——如果我判断得对的话。怎么不是呢，到了晚上他就坐在图书室，望着夜空，那件白衬衣是很好的靶子呀。至于是谁威胁了他的性命——啊——”邦纳先生不说了，两人皱着眉头坐在那里。两缕淡淡地蓝烟从雪茄上冒出来。
过了一会儿德仑特站起身；“你的话对我很有新意，”他说，“很有道理，唯一的问题是，是不是都与事实吻合。”他看了看表，“我的朋友在等我了，咱们现在走吧。”
六 黑衣新寡
德仑特到达第二天，一整天都要做调查。昨天他与那个美国人在通往主教桥的路上分手以后，再没有获得很大进展。
今天早晨，他一边爬山一边暗想。他从没有接受过自己这样不喜欢的案子，而这案子的案情又那样吸引自己。回旅馆的路弯弯曲曲，从崖顶上经过。落潮时他看中了崖上的一个地方。现在他一边向那里走去，一边向下观望。在笔直而落的崖边，坐着一个女人，双手抱膝，凝视着远方轮船的烟雾，脸上充满了梦幻般的神情。
她的脸透着南方人的白色，两颊在风的吹拂下有些微红，脸型小巧端正。她的两缕黑眉垂向中间，似有几分严厉，而嘴唇却呈弧型，奇特地减弱了眉毛的效果。她的鼻子笔直精巧，长短恰到好处，而且会欣赏的人都禁不住要羡慕那翘起的鼻尖。她的帽子放在身边的草地上，微风抚弄着她浓密的黑发，把垂在前额的两根宽发带吹向脑后，并把后颈的散发笼成无数小花。这个女子从脚下的鞋到扔在一旁的帽子都是黑色的，穿着华美大方。她的样子如坠梦幻，姿态婀娜，显然自幼生活富足，饱受薰陶，而且自得于体态卓绝。她此时抱膝而坐，曲线分明。这样纯洁、活泼、自信的女性，在英国甚为罕见，在美国则更少。
德仑特见到这个黑衣女子，惊讶之中只停留了片刻，便走上了她那边的崖顶，以便同时看到和感到这一切。
他悄无声息地在草地上走着，陷入沉思中的女子突然活动起来。她从膝边移开双手，舒展了一下四肢，缓缓地扬起头。她扬起胳膊，优美地直了直腰，好象是在挥洒凝结在清晨中的全部荣耀和智慧，这姿势决不会造成误解，它标志着自由，标志着灵魂做出了决定，也许还有自己对决定的欣赏。
德仑特只是经过时看了她一下，并没有转身。他突然意识到这个女人是谁，顿时，明朗的天空仿佛蒙上了一层阴影。他不言不语地回去了，早餐时，柯布尔先生发现德仑特不愿意说话，以为他夜里没有睡好。吃完早饭，德仑特对柯布尔说：“你在验尸之前，打算去白房子一趟吧。你得动身了，不然就不能按时赶到法庭。我也去那儿有点事，所以咱们可以一起走。我去拿一下照相机。”
“好吧。”柯布尔先生答道。上午的天气越来越热，他俩一起出去了。
他们沿着车道一进大门，就看见马洛和那个美国人正站在前门交谈。在门柱的阴影里站着那个黑衣女子。她看到他们，神色凝重地穿过草坪走来，行动的姿态就和德仑特想象的一模一样，端庄、平稳、步履轻盈。听到柯布尔先生的介绍后，她向德仑特表示欢迎，金色的眼睛里充满了柔情。她面色苍白，神情沮丧，全无在崖边时的那种丰采。她的语调低沉平缓。与柯布尔先生交谈几句后，她又把目光转向德仑特。
“我希望你能成功，”她热情地说，“你觉得会成功吗？”
话刚离开她的嘴边，德仑特心里就打定了主意。他说：“我想会成功的，曼特逊太太。我把案情调查完以后，会来求见您，把一切告诉您的。我在事情发表之前，有必要请教您一下。”
她看来有些不解，眼中闪过一丝愁情：“如果有必要，你当然可以来。”她说。
“十分感谢您，”他说：“允许我来到这座房子，并提供一切便利让我研究案情。我想冒昧问您一个问题——我认为这问题不会使您感到为难的，可以吗？”
她不耐烦地看了德仑特一眼：“我要是拒绝可就太傻了。请问吧，德仑特先生。”
“只有一点，”德仑特急忙说，“我们了解到，您的丈夫最近从伦敦的银行里取走很大一笔现金，存放在这儿了。实际上这钱现在就在这里。您知道他为什么要这样做吗？”
她吃惊地睁大了眼睛：“真想不到，”她说，“我不知道他取过钱啊。这事情很让我吃惊呢。”
“为什么吃惊呢？”
“我以为我丈夫在家里没什么钱了。星期日晚上，他坐车出去以前到会客室找我，我正坐在那儿。他好象为什么事情烦躁得很，劈头就问我有没有现钞借给他，第二天还给我。我听了一惊，因为他从没有缺过钱，钱包里总是放着一百多镑。我打开我的写字台，把身边的钱都给了他，将近三十镑吧。”
“他没有告诉您他为什么要这笔钱吗？”
“没有。他把钱放进衣兜里，告诉我说，马洛劝他乘着月色坐车兜兜风，他想这会有助于睡眠。也许您知道，他一直睡得不好。然后他就和马洛走了。我觉得他星期日晚上需要钱很奇怪，但很快就忘记了，直到现在才想起来。”
“的确很奇怪，”德仑特凝视着远方说，转向正在草坪上散步的马洛，“你没有觉出曼特逊有可能象邦纳认为的那样，在某种程度上受到某种威胁吗？譬如，半夜派你出去，这就很不寻常呀。”他问马洛。
“确切他说，早在十点左右，”马洛答道，“不过，他即使是半夜把我从床上叫起来，我也不会怎么吃惊。曼特逊喜欢采取戏剧性的步骤，喜欢做出出人意料的决断，为达到目的则冲破各种阻力。他突然想到一个叫哈利斯的人的回话——”
“哈利斯是谁？”德仑特插道。
“没人知道，就连邦纳也没有听说过他，猜不出到底是什么事情。上星期我去伦敦办事时，曼特逊让我在星期一启程的船上给一个叫乔治·哈利斯的先生订一个甲等舱，我知道的就这些。似乎曼特逊突然想起来要从哈利斯那儿得到什么消息，而这消息看来又是保密的，不能发电报。当时没有火车了，所以我就象您知道的那样，被派了出去。”
德仑特环视一下周围，看到没有人偷听，就面容严肃地悄声说：“我告诉你一件事，我想你还不知道吧。你和曼特逊乘车出去以前，在花园里谈过话，男仆马丁听到了最后一句。他听见曼特逊说：‘哈利斯如果在那儿，那么每一分钟都很重要’你知不知道这是什么事情”。
马洛摇了摇头。“我的确不知道。”
“他为什么不让曼特逊太太知道呢？”德仑特抬头看了看马洛。
“他也没让马丁知道，”马洛淡淡地补充道，“曼特逊也是同样对他这么说的。”
德仑特摆了摆头，象是要结束这个话题。他从衣袋里拿出一个信匣，从中抽出两张很干净的纸。
“看看这两张纸，马洛先生，”他说，“你以前见过吗？你看它们是从哪儿来的呢？”他趁马洛拿着纸，诧异地端详时问道。
马洛看了看纸的正面和反面，说道：“纸上面没有什么痕迹。据我所知，这里没有人有这样的日记本。”
这时，只见曼特逊太太向他们走来：“我姑父觉得咱们该动身了。”她说。
“我和邦纳先生一起走吧，”柯布尔先生走过来说，“有几件生意上的事，要尽快处理。梅布尔，你和这两位先生一起走好吗？我们在那儿等你们。”
德仑特转身对曼特逊太太说：“请您原谅，太太。我今天早晨来府上，是想查找一下我认为可能发现的线索。我并没有打算参加验尸。”
曼特逊太太坦率地望着他说：“好吧，德仑特先生，请按您的想法做吧。我们全都仰仗您了。马洛先生，请稍等一下，我马上就好。”
她走进房子。
德仑特转身问马洛：“问一个无关紧要的事。你在牛津待过吧？”
“是的，”年轻人答道，“您问这个干吗？”
“只是证实一下我的猜测对不对。人们不是经常这样猜度别人吗？”
七 验尸时刻
验尸法庭设在旅馆的一个狭长房间里，大家都缄口不言，等待着严肃的开庭仪式。认识德仑特的人对别人说，德仑特没有出席。
死者身份由他的妻子来证实，她是第一个证人。验尸官询问了死者生前的生活状况后，又请她讲讲最后一次见到丈夫活着的情景。
她说，星期日晚上丈夫像往常一样按时来到她的卧室。丈夫来的时候，她并没有醒来，只是睡得有些朦胧，想不起都说了什么。不过她记得丈夫是乘月色坐车兜风去了，她想当时问的是兜风是否愉快，几点了。丈夫回答说，是十一点半了，还说他已经改变主意，不去兜风了。
“他讲原因了吗？”验尸官问。
“讲了，”太太答道，“因为我丈夫一般不爱讲生意上的事，他觉得我不会感兴趣，总是说得越少越好。所以这次他对我说，他已经派马洛先生去南安普敦，找一个明天要坐船去巴黎的人，带回什么重要消息。我听了有些吃惊。他说，马洛要是没有什么意外，会很顺利。他说他的确坐车出去过，又步行一英里回来，感觉好多了。”
“曼特逊太太，”验尸官的口气虽然显得同情，却加入了一丝严厉的味道，“在过去一段时间您和死去的丈夫之间并无恩爱和信任，是这样吗？你们之间有隔阂，是吗？”
太太盯着验尸官，脸上腾起一层红晕说：“我丈夫最近几个月对我的态度很使我焦虑难过，他变了，变得沉默寡言，而且似乎很不信任人。”
验尸官宣布对她的提问到此结束，她转身向门口走去。大家的注意力跟随她几分钟，便又转到了验尸官叫到的马丁身上。
这时德仑特在门口出现了，挤进屋里。但他没有去看马丁，而是把目光落在沿着甬道向他快步走来的那个身材匀称的女子身上。他眼神阴郁起来，侧身站到门边，微微弯腰施礼。这时听见一个低沉的声音叫他的名字，他跟着她走了几步，来到前厅。
“我想请你陪我回家去，”曼特逊太太声音微弱地说，“我在门口找不到姑父，却忽然感到头晕……”她的手一把抓住了德仑特的胳膊，尽管软弱无力，却象是要把他从这里拉出去似的。她全身靠在德仑特的胳膊上，垂着头，慢步离开旅馆，沿着林荫道向白房子走去。
他送她回到住宅，看着她瘫倒在沙发上，脸上挂着焦虑的表情。曼特逊太太撩开面纱，郑重诚恳地谢谢他，眼中流露出真挚的谢意。她说她现在好了，喝上一杯茶就会恢复的。她希望没有耽误他的重要事情。
“再次谢谢你帮了我……我以为我会……”她奇怪地停住了，疲倦地笑了笑；德仑特抽开身，手离开她那冰冷的手指时还微微发颤。
这时，验尸法庭在验尸，验尸官在最后对陪审团的发言中认为，从太太的证词考虑，有可能是自杀。但第二天的公众舆论根本不理睬这个说法。正如验尸官自己指出的，证据并不利于这一推断。他自己也强调，尸体旁边并没有发现武器。
八 指纹研究者
验尸后，柯布尔先生走进旅馆德仑特的客厅。德仑特抬头瞟了一眼，就又埋头琢磨搪瓷照相盘里的东西。他把盘子在窗前的光亮下慢慢摇动着。他面色苍白，动作也显得紧张。
“坐在沙发上吧。”他说，“这些椅子是平定西班牙宗教法庭之后大拍卖时费好大力气才买到的。这是一张很不错的底片啊，”他说着，把一张底片举到亮处，扬起头端详着，“我想是冲洗得很好了。咱们一边等它晾干，一边把这儿收拾一下。”德仑特一边清理一边说，“旅馆客厅的最大好处，就在于它的美丽并不会使我工作分神。没有别的什么地方能使头脑得到安宁的。我在这儿工作最出色，譬如今天下午，从验尸到现在，我已经完成好几张出色的底片了。这楼下有一间很好的暗室。”
“验尸——我想起来了，”柯布尔先生说，“好朋友，我来是为了多谢你今天上午照顾梅布尔的，我没有想到她离开法庭后会不舒服，不过现在她已经恢复了。”
德仑特手插在兜里，微皱着眉头，没有回答。沉默了一会儿，他说：“我告诉你。你进来的时候我正在干什么有意思的事，来，你想不想看看高级警察干的活儿？”他从桌旁一跃而起，奔迸卧室，出来时端了一个大托盘，上面放了许多参差不齐地玩艺儿。
德仑特依次把它们放在桌上，并介绍着，然后指着盘子里一件东西说：“能说出它是什么吗？”
“当然可以，”柯布尔说。他饶有兴趣地端详了一会儿，“这是一只普通的玻璃碗，象是上洗手间时用的。
德仑特答道：“而这正是有意思的地方。柯布尔，你把那个小粗瓶子拿来，打开盖子。你能认出里边是什么粉吗？现在人们用它喂孩子，一般叫它灰色粉。现在我把碗斜靠在这张纸上，你把粉往碗的这边洒一点——就是这儿……很好！柯布尔，我看得出来，你�
