夜城外传:影子瀑布-第43章

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　　「钱不是问题。」米兰语气平淡地道。「但是我的敌人已经近在眼前。我现在就需要你们的保护，不然就太迟了。你是军官，这种事一定可以安排。或许你可以留着要付给我的钱。我绝对不会泄露出去的。」
　　「你是在贿赂我们？」副官问。米兰看都不看他一眼。
　　「不是贿赂你，小鬼，你无法提供我要的协助。但是你的上校看起来是个对现实世界了解甚深的男人。」
　　「有时间的话，」上校冷冷说道。「我会叫手下把你拖出去痛扁一头。或许等占领行动结束之后，我真的该这么做。我是上帝的战士，不受物质诱惑。」
　　「你们全都宣称服侍上帝，」米兰道。「但是我看你们根本不知道对方的真实身分。我不认为你知道你们的长官究竟是为谁做事。我曾跟不少亡灵接触，他们看得比活人透彻许多。你们服侍的乃是苍蝇之王，上校。你最好尽快放聪明一点，不然到时候一定惊吓过度的。」
　　副官举手作势殴打米兰，但是上校比个手势阻止了他。「渎神！我早就知道你是这种人。恭喜，医生。我认为应该要花点时间好好教训你。我手下有对痛苦了解十分透彻的审问专家。在和他们相处一段时间之后，你一定会把所知的一切全盘托出。」
　　话没说完，他整个人突然向后退出一步，副官也跟着他一起退开，因为米兰的手中已经多了一把霰弹枪。米兰站起身来，圣战军赶紧后退，最后撞到身后的墙壁。
　　「滚出去。」米兰说。「我不相信你们有丝毫保护我的诚意，所以你们对我来说也没有任何利用价值。现在就给我滚。」
　　「我们会回来的。」上校道。
　　「我很怀疑。」米兰道。
　　他眼着他们走出书房，穿越走廊，自前门离开。他站在门口，枪口始终对准圣战军，静静地看着他们踏入杂草丛生的花园。花园中没有刮风，但是树枝却摇晃不已，藤蔓也不断蠕动，深绿色的树丛仿佛具有生命。两名圣战军停下脚步，疑惑地看向四周。动手。米兰轻声道。花园立刻化身饥饿的怪物扑向圣战军。藤蔓猝然窜出，紧紧纠缠两人的双脚，发出一阵有如猫咪般的叫声，深深地陷入他们的血肉中，划开他们的皮肤，撕碎他们的肢体，尸块散落整座花园。花朵咀嚼着人肉，树根吸收着鲜血。
　　米兰冷冷地点了点头。如果圣战军不肯帮忙，他就得要仰赖自己的防御系统。凡是死在这座花园中的人都将再度复生，成为他的仆人，不管他们生前效忠于谁。当亡灵终于找上门来的时候，他将会拥有一支属于自己的死亡部队。他不疾不徐地步入花园小径，所有植物立刻让道两旁，让他通过。他注意到地上有一支对讲机，于是停下脚步，蹲了下去。这一定是圣战军掉的。一个想法涌入脑中，在米兰嘴角勾起一丝微笑。他将对讲机拿到嘴边，联络圣战军总部。
　　「我是米兰医生，请你们多派点人过来。」
　　※※※※
　　在很长的一段时间里，洞穴酒吧的黑暗废墟始终没有半点声息，直到一个男人突然开始移动为止。他不确定自己是谁，只知道全身无处不痛。他从压在身上的一具重物之下爬出，感觉那像是人类的身体，但是四肢软瘫，没有任何反应。黑暗之中，他听见四面八方传来许多石块位移的细微声响。他小心翼翼地伸出双手，但是什么也没有摸到。他缓缓站起身来，随时作好脑袋撞上东西的准备，接着将双手举在头上，指尖擦过许多实实在在的瓦砾与尖锐石块，感觉似乎还算牢靠。哈特耸了耸肩。就算不牢靠，他也不能把它怎么样。
　　恢复意识之后，他僵立正原地。他是詹姆士·哈特，身处影子瀑布的洞穴酒吧。波丽……他压低身体，伸手在黑暗中到处摸索，找到了刚刚压在他身上的东西。那是一具人类的身体，触手柔软，毫无动静。他找到对方的脸，感受到一丝呼吸的气息。长久以来第一次，哈特希望自己没有戒烟。此刻的他愿意用一切去换取当年那支老打火机。他静静地待在原地，因为强烈的无助感而不知所措，接着身旁传来一声哀号，虚弱的声音中充满了困惑。怀中之人动了一动，哈特立刻扶着对方坐起。
　　「波丽，是妳吗？妳没事吧？有没有受伤？」他发现自己说个不停，于是闭上嘴巴，让对方有回答的机会。
　　「我不知道。」波丽的声音答道。「太黑了，看不出来。四肢都在该在的地方，但是我的头好痛。到底发生什么事了？」
　　「我也不知道。我依稀记得一阵爆炸，除此之外什么都不清楚。」他在黑暗中摸到她的手掌，于是轻轻地握了一握。波丽的手不停颤抖，仿佛遭人擒获的小鸟一般。「我猜妳身上不会有带打火机吧？还是火柴？」
　　「没有。我没弄错吧。我们被活埋在倒塌的建筑物中吗？」
　　「恐怕是。别担心。我们周遭有一定的空间，而且上方的瓦砾感觉也很牢靠。很快就会有人前来救援了。尽量冷静一点。」他没有提起空气可能有限，应该要尽量少动为妙的事实。他认为现在还不是跟她提这件事的时候。他自己都还不太能够接受这个事实。
　　「或许他们以为所有人都死了。」波丽终于道。「或许他们放弃了，离开了。我们上方可能有好几吨的瓦砾。」
　　「不可能那么多，不然早就坍了。我们先等一等，如果没人来的话，就想办法挖条路出去。」
　　他尽可能维持正常冷静的语调，但是周遭的黑暗已经令他神经紧绷到了极点。幽闭恐惧症的感觉突然袭来，他脸上流满冷汗。他站起身来，再次确认头上瓦砾的强度。在他用力推挤之下，一块石头突然松动，四周随即响起许多石头碎裂的恐怖声响。他连忙放开手掌，但是声音却没有跟着停止。哈特对着黑暗露出难看的笑容。一不做，二不休……他决定继续施压。松动的石头向旁移动，然后掉了下来，坠落在他脚边。一道灰色的光线洒落，驱走了密闭空间中的黑暗。光线不强，但是起码可以看出物体的轮廓。波丽将脸移动的光线之下，哈特必须强自忍耐，才不至于露出担心的神情。她的脸上布满瘀青及伤痕，而且不受控制地抖动。接着他看向她的身后，发现黑暗之中还有其他物体在动。密闭空间里还有两个人，神情萎靡地躺在一起。其中一个正挣扎坐起。哈特立刻来到他们身旁，波丽则在眼睛适应黑暗之后发出声惊呼。
　　「是苏珊……还有史恩·莫利森。他们在这里做什么？他们的桌子离我们很远呀……」
　　「永远不要质疑好运。」哈特道。「不然好运可能会离妳而去。我去把洞挖大，妳看看能不能帮他们站起来。我想我们没有埋得很深。」
　　他小心翼翼地慢慢挖洞，一点一滴地拓宽洞口，耐心地等待瓦砾滚到定位。他完全不知道是什么在支撑这堆瓦砾，但是他必须冒险尝试。最后他认为洞口够大了，于是帮助波丽跟另外两个人爬出黑暗，进入明亮的地方。哈特最后一个出来，接着他们快步走过一片瓦砾跟废铁，来到安全的地方。莫利森不断摇头，试图厘清思绪；苏珊一直揉着很可能已经摔断的手臂。不过除此之外，他们似乎没有受到什么严重的伤害。波丽还在发抖，于是哈特一手搂在她的肩膀上。直到此时，他们才开始观察周遭的景象，触目所及尽是废墟、尸体，以及血泊。到处都有燃烧的房屋，火舌高张，直入夜空。
　　「我们在底下埋了多久？」哈特缓缓问道。「我到这里的时候，天色才刚开始变暗而已。」他看了看自己的手表。三个小时？不可能。绝不可能。三个小时怎么会出现这么大的变化？」
　　「你认为酒吧中还有其他生还者吗？」苏珊一边问着，一边试图找个比较不痛的姿势支撑受伤的手臂。
　　「看起来没有。」莫利森道。「我们死里逃生简直是奇迹。活埋期间，镇上究竟出了什么事？酒吧看起来似乎已经沦为战区……这里一定有几十具尸体。几十具……」他从口袋里拿出一条手帕，轻轻擦拭自己的脸。一条长长的伤口流了许多血，血干之后将他的左眼完全封住。他花了一番工夫让左眼再度睁开，似乎双眼都能视物之后就可以看见不同的景象一样。「这里一定发生过什么惨事。非常惨的事。」
　　他们踏入空无一人的街道，彼此靠得很紧，藉以相互慰藉。大部分的街灯都已经毁坏，但是藉由满月的光芒以及建筑物上的火光，他们还是可以看清街上的景象。烟雾的味道十分浓重，到处都是尸体和尸块。血迹都已经干得差不多了，但是有些还是有点湿。莫利森在一滩血迹上摸了一下，不过也只摸一下而已。有些尸体身穿军服。
　　「影子瀑布遭受敌人入侵。」苏珊道。「恐怖份子，或是其他部队。」
　　「不，」一个尖锐的声音传来。「不是恐怖份子，是上帝的战士。站在原地不准动，双手高举过头。」
　　他们举起手来，慢慢转身。一名身穿军装的男人手持一把自动武器对准他们。他看起来十分年轻，但是脸上的表情却非常狰狞，握枪的双手无比稳健。他的外表专业，充满自信，有必要的话绝对会开枪射击。士兵冷酷地看向苏珊，因为她只举起一条手臂。
　　「我说，所有人举起双手。」
　　「她没办法。」波丽道。「她的手断了。」
　　「断了也要举。」士兵道。他笑呵呵地看着苏珊挣扎地举起另外一只手，脸上流下痛苦与吃力的汗水。哈特皱起眉头，强行克制自己的怒火。攻击那个士兵很可能会导致自己的死亡。他必须等待适当的时机。士兵终于玩腻了，于是命令苏珊不用再试。
　　「如果情况允许的话，我们应该要俘虏战俘。」他神情轻松地说道。「天知道会不会需要人质来让其他人闭嘴。不幸的是，我的队员全部移防，把我一个人留在这里，因为中士认为这个废墟不需要那么多人看守。但是你们却出现了，四个打从坟墓里爬出来的罪人，堕落酒吧中仅有的生还者。」
　　「堕落？」莫利森道。「你一定不常出门。」
　　「闭嘴。」士兵冷冷说道。「你们四个让情况变得复杂，而我不喜欢这么复杂的情况。我没有办法站在这里看守你们，也没办法把你们交给任何人。所以唯一合理的做法就是将你们全部杀光。这不是私人恩怨，你应该可以了解。」
　　在他们来得及发表任何意见之前，士兵已经将枪口对准哈特，扣下扳机。就听见喀啦一声，什么也没发生。士兵困惑地低头检视枪，莫利森则迎上前去，一拳捶在他的嘴上。士兵后退一步，但是没有跌倒，步枪也没脱手。莫利森看准方位，一脚踢中对方的鼠蹊部。士兵面无血色地跪倒在地。莫利森夺走步枪，以枪托击中对方脑侧。士兵着地一倒，就此不醒人事。莫利森露出凶狠的笑容。
　　「下次我再打你，你就给我立刻躺下，白痴。」
　　「我认为我们应该尽快离开这里。」哈特道。「以免白痴的朋友跑来找他。」
　　他们步伐缓慢地走在荒凉的街道上，不确定该往哪个方向前进。街道安静异常，仿佛恶梦一景，完全只听得到火焰燃烧以及他们自己的脚步声响。触目所及尽是废墟与尸体。男人、女人和小孩以难看的姿势躺在地上，透过空洞的目光看着家园付诸一炬。哈特想要说点什么安慰不停颤抖的波丽，但是却什么话也说不出口。这一切来得太突然、太震撼，根本没有办法简化为单纯的言语宣之于口。他曾在电视上看过无数的战争场面，但是在真正面对血淋淋的尸体跟燃烧废墟的浓烟时，电视里的场面根本算不上什么。眼前的景象就好像是某名愤怒的神祗凭着冲动毁灭一整条街道，只为了惩罚街道过于独立，过于安逸，过于冷漠。仿佛这里的安逸生活触怒了报复心强烈的真实世界一般。
　　他们被一阵突如其来的车声吓了一跳。哈特立刻带着大家冲入一条阴暗的巷道之中。他们静静地看着吉普车队呼啸而过，车上载满全副武装的士兵。士兵对于周遭的惨状视若无睹，好像他们都已经看得太多，再也没有感觉了一样。最后一辆吉普车终于消失在转角之后，四周再度回归宁静。
　　「我们不能待在大街上。」莫利森道。「继续待在显眼的地方，迟早会被对方发现的。」
　　「苏珊不能走远。」波丽道。「她需要医生。」
　　「这里就是一个过夜的好地方。」哈特指着隔壁的建筑说道。「看来屋顶曾被炮弹击中，但是火势并没有蔓延开来，一楼应该很安全，而且也不像有人在家的样子。你们待在这里，我去寻求援助。希望影子瀑布中还可以找得到人帮忙。」
　　「你不能去。」波丽道。「太危险了。」
　　「我的生活总是多采多姿。」哈特道。「总要有人去，苏珊需要医生。我不会去太久的。照顾两位女士，史恩。想办法休息休息，但是不要放松警戒。我很快就会带帮手回来。」
　　他脸上闪过一丝笑容，然后往街角急奔而去，很快地消失在黑暗中。波丽茫然地摇了摇头。
　　「我们不该让他去的。他会被杀的。」
　　「未必。」莫利森道。「我检查过刚刚那把步枪。枪本身没有任何问题，弹匣也是满的，根本没有道理无法击发。或许哈特的生活当真多采多姿也未可知。我们可能就是因为他的缘故才能在洞穴酒吧中存活下来；因为我们离他很近。」
　　「我一定是累死了，因为你这些话听起来竟然有点道理。」苏珊道。「现在，可以在我开始呕吐并且陷入昏迷之前离开街上吗？希望我会先吐完再昏倒。」
　　※※※※
　　卡拉汉神父独自坐在书房，神情十分担忧。其实没有什么好担忧的，圣战军向他保证过一切都不会有事的。尽管如此，他还是坐在书房里，满心不安地听着街上传来的女人叫声。叫声突然间消失了，继之而来的寂静听来更加难受。卡拉汉看向窗外，眼睁睁地看着许多建筑物中窜出火苗。他再度告诉自己这一切都是为了世界着想，但是双手却忍不住紧握拳头。他知道放圣战军入城必定会导致冲突，但是结果重于过程。永恒之门一定要交由基督教权威掌控。这扇门太重要、太强大，绝不能让时间老父那种只对自己负责的异教徒管理。如果永恒之门真的是通往上帝的途径的话……想要控制永恒之门就必须占领影子瀑布，但这只是暂时的。等到圣战军弭平所有反抗势力，影子瀑布就会重归宁静。毁灭的家园将会重建；无辜的人们将会找到慰藉。为了带来更美好的良善，入侵行动乃是必要之恶。
　　最后一切都会过去的。他们如此承诺。
　　尽管如此，眼看镇民受苦受难却什么忙也帮不上，对他而言依然是件非常煎熬的事。打从入侵行动开始以来，他就想要出门帮忙，但是圣战军不允许他这么做。他们坚持要他待在书房中，甚至派人守在大门口，以防他和圣战军合作的事情泄露之后会有人想要对他不利。他不喜欢对方使用「合作」这个字眼，但还是点头同意他们派人保护。一定会有人不谅解他的作为的。
　　一开始，很多人打电话寻求他的帮助，而他也尽可能地以言语安慰他们，但是没过多久，电话就再也没响过了。他拿起话筒倾听，却没有拨号音。他不知道这是因为线路出了问题，还是圣战军不希望他对外联络。电话断线至今已经过了好几个小时。圣战军向他保证一切很快就会结束；他们只会派出最基本的兵力；利用突袭的优势一举歼灭影子瀑布的防御